Os mitos nacionais adoitan ser en parte certos. En Australia, o mito dunha sociedade igualitaria, ou "fair go", ten unha historia extraordinaria. Moito antes que a maior parte do mundo, Australia tiña un salario mínimo, unha semana laboral de 35 horas, prestacións por fillos e o voto das mulleres. O voto secreto inventouse en Australia. Na década de 1960, os australianos podían presumir da distribución de ingresos persoais máis equitativa do mundo. Hoxe, estas son verdades esquecidas e subversivas. Mentres as escolas reciben a orde de ondear a bandeira (a súa Union Jack británica aínda se burla desde o alto), a historia de mal humor de soldados australianos que morren sen sentido por un mestre imperial en Gallipoli é elevada, xunto co colonialismo e o racismo apenas velados. Autopromocionada como bastión dos dereitos humanos, Australia converteuse nunha mostra secundaria da súa negación e degradación.
Moitos australianos son conscientes diso, entre eles os que encheron un pequeno teatro de Sidney o 26 de xaneiro, "Día de Australia", que celebra a desposución dos aborixes polos británicos en 1770. A notable obra do dramaturgo australiano Stephen Sewell Myth, Propaganda and Desastre na Alemaña nazi e na América contemporánea mostrábase no Stables Theatre. Inspirado en parte en The Trial de Franz Kafka, despoxa a fachada democrática da América de Bush: "se queres ver América, mira aos ollos dos seus prisioneiros", di un dos personaxes principais. O poder rapáz vestido como democracia, e o medo e o silencio dos seus privilexiados, especialmente os académicos, son o tema de Sewell e un tema que raramente se discute en público en Australia. Cando rematou a actuación, un avogado, Stephen Hopper, púxose de pé e falou. Era coma se se rompera un longo silencio. Hopper é o avogado de Mamdouh Habib, un dos dous australianos presos na baía de Guantánamo. Describiu o sufrimento e a tortura de Habib, primeiro en Exipto, onde os estadounidenses o "entregaron" despois de que o secuestraran en Paquistán. Nunha prisión apoiada pola CIA en Exipto, colgárono do teito con só un barril electrificado sobre o que estar.
"Podíase de pé e recibir un choque ou colgarse dolorosamente dos brazos ata que se derrumbase", dixo Hopper. Tiña os ollos vendados e pechou en cuartos que estaban inundados de auga e cargados de electricidade. Na baía de Guantánamo, os gardas trouxeron a unha prostituta que "estaba sobre el espida mentres estaba atado ao chan e menstruaba". As fotografías da muller e catro fillos de Habib foron desfiguradas.
"Os americanos, na súa sabedoría, quitáronlles as cabezas ás imaxes", dixo Hopper, "ampliáronas e superpoñéronas con cabezas de animais e despois colgáronas por todas as paredes da sala de interrogatorios. [Dixéronlle]: ‘É unha mágoa que tivemos que matar a túa familia’”.
Sabemos destas atrocidades polos relatos anteriores dos prisioneiros británicos. O que é diferente aquí é que ningún goberno que se chame democrático colaborou tan completamente co réxime de Guantánamo como o de John Howard. Stephen Hopper describiu como un funcionario australiano estaba ao carón mentres Habib era torturado polos estadounidenses e arrastrado a un avión; hai probas documentadas diso. O fiscal xeral australiano, Philip Ruddock, afirma que non sabía nada disto. Ruddock calumniou implacablemente a Habib e ao outro prisioneiro australiano, David Hicks, como sospeitosos de terrorismo cando non se produciu unha pequena proba. Foi só cando parecía que o Tribunal Supremo dos Estados Unidos examinaría o seu caso que Habib foi enviado a casa a toda présa.
Gareth Peirce, que representa aos británicos de Guantánamo, díxome: "O feito de que David Hicks estea ante unha comisión militar débese enteiramente a que o goberno australiano non fai nada por el". Incluso o avogado militar estadounidense de Hicks di que o seu "xuízo", cos seus vapores cargos de conspiración, é unha farsa.
Porén, Ruddock, cuxo traballo é resistir o abuso das liberdades concedidos pola lei, permitiu que se use brutalmente unha burla do proceso xudicial contra os cidadáns australianos. Tras colocar a Habib baixo vixilancia constante e impedirlle saír do país, agora intenta impedir que fale publicamente sobre as cousas grotescas que se lle fixeron. O que está claro é que este político sórdido teme a verdade que Habib agora é libre de contar. É un medo que reflicten fielmente a maioría dos medios australianos. O Sydney Morning Herald permitiu vergonzosamente que un propagandista israelí, Ted Lapkin, dixese que Habib, un home inocente baixo calquera sistema legal axeitado, "pagara o prezo das súas accións co encarceramento polas autoridades estadounidenses".
Unha destacada comentarista "liberal", Michelle Grattan, describiu a Habib, que está claramente danado polos seus abusos, como "entrando na categoría de famosos", e di que "non se pode queixar razoablemente de [permanecer baixo vixilancia] polas autoridades australianas". Non é de estrañar que, segundo Reporters sans Frontieres, a prensa australiana ocupe o posto 41 no índice mundial de liberdade de prensa, a súa obsequiosidade co poder xusto por diante dos estados autocráticos e totalitarios.
Como os da obra de Sewell, moitos xornalistas australianos permanecen en silencio (como a maioría dos académicos australianos; só se me ocorren tres que falan regularmente). Algúns dos xornalistas máis destacados forman un tribunal de adoración para un primeiro ministro que superou a Blair nos seus enganos de rango e está superando ao seu mentor en Washington no seu demostrable desprezo polos dereitos humanos. Baixo Howard e Ruddock, Australia construíu o seu propio Gulag no Pacífico, encarcerando detrás de arames iraquís e outros que foxen das ditaduras. Estas persoas inocentes están detidas nalgúns dos lugares máis illados da terra, incluíndo a illa Manus e Nauru. Inclúen nenos. Un refuxiado de Caxemira, Peter Qasim, leva case sete anos encerrado.
O xefe do Grupo de Traballo da ONU sobre Detención Arbitraria, Louis Joinet, que realizou máis de 40 inspeccións de centros de detención obrigatoria en todo o mundo, di que non vira peores abusos dos dereitos humanos que en Australia.
Os primeiros australianos experimentárono durante moito tempo. Baixo o goberno de Howard, o apoio aos servizos legais e de saúde dos aborixes diminuíu. No oeste de Nova Gales do Sur, a esperanza de vida dos homes aborixes é de 33; Australia é o único país desenvolvido nunha "lista da vergoña" das Nacións Unidas de países que non conquistaron o tracoma, unha cegueira prevenible que afecta principalmente a nenos aborixes, e é unha enfermidade da pobreza. Hai seis anos, entrevistei a Ruddock cando era o ministro federal responsable de garantir que os australianos negros alegres non avergonzasen ao goberno antes dos Xogos Olímpicos de Sydney. Pregunteille: "Como se sente ao recibir informes de Amnistía sobre violacións de dereitos humanos con "Australia" escrito na parte superior, como "Aborixes seguen morrendo en prisión e custodia policial a niveis que poden supoñer un trato cruel, inhumano e degradante"? ?" Sorrindo, respondeu: "Por que usan a palabra 'pode'?" A terra do fair go merece mellor que a crueldade arrogante.
