As Ghabh Cheryl Wilkins ris an dioplòma colaiste aice, chuir na ceudan de bhoireannaich a h-ainm a-mach agus rinn iad gàire le toileachas. Bha iad cho àrd is nach cuala bràthair Wilkins, a bha na shuidhe còmhla ri a nighean ceithir bliadhna a dh’ aois, an nighean a’ gàireachdainn, “Auntie! Auntie!" Bha buill eile den teaghlach eadhon nas dealasach. Nuair a chaidh ainm boireannaich eile a ghairm, rug a nighean sia-bliadhna air a làimh agus shlaod i chun àrd-ùrlar i. “Thig a Mhama, faigh do cheum!” Tha cuimhne aig Wilkins air an nighinn ag èigheach. “Ghabh an nighean aice an dioplòma agus choisich i far an àrd-ùrlar leis."
Nuair a bha an deas-ghnàth seachad, na dealbhan a chaidh a thogail agus am biadh a chaidh ithe, thionndaidh am faireachdainn deòir. Rinn nighean-bràthar Wilkins gàire nuair a thug a h-athair air falbh i. “Tha mi airson gun tig Auntie còmhla rinn!” ghlaodh i. Bha clann eile a’ sgreuchail fhad ‘s a bha buill den teaghlach gan toirt bho ghàirdeanan am màthraichean. Dh’fhalbh an luchd-tadhail tro aon slighe a-mach agus na boireannaich, mòran ann an deòir, tro fhear eile. Thàinig am feasgar gu crìch nuair a chaidh na boireannaich gu lèir a sgrùdadh, an cleachdadh a bha a dhìth às deidh conaltradh sam bith le coigrich.
Cha b’ e ceumnachadh colaiste àbhaisteach a bha seo. Chaidh an deas-ghnàth a chumail aig Goireas Ceartachaidh Bedford Hills, am prìosan tèarainteachd as àirde airson boireannaich ann an New York. Bha na ceumnaichean uile a’ frithealadh ùine agus, a dh’ aindeoin faireachdainn subhachais, bha riaghailtean prìosain fhathast nan àite. Fo na bonaidean agus na gùnaichean aca, bhiodh am pants prìosain uaine agus na lèintean geal orra gus an eadar-dhealachadh bho na h-aoighean a-muigh. Cha b’ urrainn do bhuill teaghlaich dealbhan a thogail den luchd-gràidh aca leis gu bheil riaghailtean prìosain a’ toirmeasg camarathan taobh a-muigh. Ma bha ceumnaiche ag iarraidh dealbh airson an latha a ghlacadh, dh'fheumadh i tiocaidean dealbhan òrdachadh agus pàigheadh ro làimh. An latha sin, thog boireannaich a bha an sàs ann an club Click Click a ’phrìosain dealbhan de bhuill teaghlaich a’ giùlan, Wilkins agus a teaghlach nam measg.
Dh'atharraich am feasgar sin, ge bith dè cho searbh, beatha Wilkins. Ach cha bhiodh an latha air a bhith comasach mura biodh i fhèin agus buidheann de bhoireannaich eile ann an Bedford air a dhol an urra agus am prògram foghlaim àrd-ìre a thoirt beò às deidh dha a bhith air a ghearradh grunn bhliadhnaichean roimhe sin nuair a chaidh Smachd agus Lagh Eucoir Ainneartach 1994. Achd Co-èigneachaidh cuir às do thabhartasan Pell airson prìosanaich.
Thug pròiseas ath-stèidheachadh prògram na colaiste - a bharrachd air a bhith a 'gabhail pàirt sa phrògram fhèin - buaidh cho mòr air Wilkins gun do lean i oirre a' strì airson faighinn gu foghlam àrd-ìre, eadhon an dèidh dha prìosan fhàgail. A-nis, tha Wilkins na àrd stiùiriche air foghlam agus prògraman aig Oilthigh Columbia Ionad a' Cheartais, a’ toirt cùisean mu phrìosanachadh mòr gu àrainn Ivy League agus a-steach don churraicealam aige.
A’ coimhead air ais, cha do smaoinich Wilkins a-riamh gum biodh i aig Oilthigh Columbia. Ann an 1997, ràinig Wilkins, 34-bliadhna, no “Missy” mar a chanas a caraidean rithe, Bedford air binn deich bliadhna airson robaireachd armaichte. Ron àm sin, bha Wilkins air a bhith a-mach às an sgoil airson deich bliadhna. Dh'fhàs i suas anns a 'Bronx a Deas, far a bheil, tha i ag ràdh, "na buidhnean, an fhòirneart, na drogaichean - cha robh iad a-mhàin anns na nàbaidhean againn, ach bha iad anns na sgoiltean againn agus na sgìrean sgoile againn."
Gu mòr airson teicheadh, leig Wilkins a-mach san aonamh ìre deug, chaidh e a-steach do Job Corps agus chaidh a chuir gu Cleveland, far an d’ fhuair i an GED aice. Nuair a thill i gu Baile New York, chlàraich i ann an colaiste airson prothaid, gluasad a dh'fhàg i dìollaid le fiachan ach gun dioploma. “Às deidh beagan oidhirpean a dh’ fhàillig air foghlam àrd-ìre, chaidh mi an sàs ann am beatha sràide, ”tha i ag ràdh. Mar thoradh air beatha na sràide bha e na dhràibhear airson dithis fhireannach a dh’ fheuch ri mèirle gunpoint.
Ach cha robh na boireannaich ann am Bedford gu sàmhach a’ gabhail ris a’ ghearradh. Goirid mus do ràinig Wilkins, bha grunn bhoireannaich air fios a chuir gu Elaine Lord, àrd-stiùiriche Bedford aig an àm, mu bhith ag ath-shuidheachadh prògram na colaiste. Le cead, thòisich iad a' feuchainn ri colaistean a lorg a bheireadh cùrsaichean seachad a dh'aindeoin gainnead maoineachaidh. Lorg iad neach-ceangail agus neach-tagraidh ann an Thea Jackson, saor-thoileach le clann a’ phrìosain agus prògraman pàrantachd. Thàinig Jackson gu a caraid Regina Peruggi, a bha an uairsin na cheann-suidhe air Colaiste Marymount Manhattan. Bha Peruggi air leth inntinneach agus mar sin thug Jackson i - a bharrachd air buill den eaglais aice agus luchd-rianachd cholaistean eile - gus coinneachadh ris na boireannaich ann am Bedford.
Cho luath ‘s a dh’ ionnsaich Wilkins mu na h-oidhirpean sin, tha i ag ràdh, “Leum mi air bòrd oir bha e na chothrom mo bheatha atharrachadh."
Ach an toiseach bha aice ri uairean fada de shaothair làimhe a chuir a-steach. Bha am prìosan air seòmar a shònrachadh airson ionad ionnsachaidh na colaiste, ach bha e air a lìonadh le bogsaichean air bogsaichean. Gach feasgar, às deidh na h-obraichean aca a chaidh a shònrachadh don phrìosan, rinn i fhèin agus triùir bhoireannach eile na bogsaichean sin a rèiteachadh agus a ghluasad. Bha Arlene, a bha air a bhith sa phrìosan airson trì bliadhna deug ron àm sin, air ceumnachadh bhon phrògram colaiste roimhe aig Bedford mus deach a ghearradh. Ach, a 'tuigsinn cho cudromach' sa tha foghlam àrd-ìre, chuir i seachad a feasgar gu na gnìomhan duilich a tha an lùib cruthachadh ionad na colaiste. Cha robh cothrom a-riamh aig an dithis eile, an dithis anns na tritheadan aca, foghlam àrd-ìre a leantainn. Bha Deborah, a tha Wilkins ag ràdh mar “math air Beurla agus sgrìobhadh,” air pòsadh agus air a bhith na màthair goirid às deidh àrd-sgoil. Bha Tisha an-còmhnaidh a’ tinkering leis a’ bheagan stuthan a bha ceadaichte taobh a-staigh a’ phrìosain. B' ise am boireannach airson a dhol nam biodh rèidio no iarann a' briseadh. “Bheireadh i às a chèile e agus a chàradh,” tha Wilkins a’ cuimhneachadh.
Bha Wilkins ag obair anns an talla-brathaidh, a bha a’ ciallachadh a bhith a’ dùsgadh a h-uile madainn aig ceithir sa mhadainn, a’ togail phoitean troma agus a’ mopping làr airson seachd uairean a thìde, agus an uairsin a’ togail bhogsaichean fad an fheasgair. Air an fheasgar, às deidh còig p.m. a’ phrìosain. dìnnear, thill na boireannaich gus an cruinneachadh de leabhraichean a bha a’ sìor fhàs a chlàradh, a thàinig gu bhith na leabharlann acadaimigeach aig an ionad.
Chaidh coinneamhan dealbhaidh a chumail san aon rùm ri èisteachdan bùird paròil, seòmar a tha coltach ri seòmar co-labhairt sam bith eile. Anns an aon rùm far an do gheall boireannaich gun àireamh an dàrna cothrom air saorsa, choinnich Wilkins agus feadhainn eile ri luchd-rianachd na colaiste agus luchd-tabhartais a dh’ fhaodadh a bhith ag argamaid cho cudromach sa tha prògraman colaiste-sa-phrìosan. Cho-roinn iad na sgeulachdan aca fhèin, a’ toirt cunntas air na feachdan siostamach a bha air stad agus air an dì-mhisneachadh bho bhith a’ leantainn foghlam air an taobh a-muigh. Mu dheireadh, thug Marymount an ceum do luchd-ceumnachaidh Bedford; thug dusan colaiste eile seachad buill dàimhe, leabhraichean agus stuthan eile airson a’ phrògram Bound Colaisde.
Aig an aon àm, sgaoil am facal timcheall a’ phrìosain agus dh’ fhàs an toileachas. “Cha b’ urrainn dhut coiseachd sìos talla gun cuideigin a ’faighneachd,‘ Cuin a tha e gu bhith a ’tachairt?’ ”tha Wilkins a’ cuimhneachadh.
Nuair a thòisich College Bound nas fhaide air adhart air a’ bhliadhna sin, bha Wilkins am measg a’ chiad fheadhainn a chlàraich. Le dùbhlan obair aig ìre colaiste thàinig an tuigse, nan robh iad gu bhith soirbheachail, gum feumadh boireannaich chan ann a-mhàin a dhol gu clasaichean agus na sònrachaidhean a choileanadh, ach cuideachd sgrùdadh - agus sgrùdadh cruaidh a dhèanamh. Chruthaich Wilkins agus a co-oileanaich buidhnean sgrùdaidh an àite sam bith a b’ urrainn dhaibh. Thàinig e gu bhith na shealladh cumanta boireannaich fhaicinn a’ suirghe thairis air leabhraichean agus a’ ceasnachadh a chèile le cairtean-puist dèanta le làimh aig na bùird chruinn anns na h-aonadan taigheadais, aig na bùird cuirm-chnuic ann an gàrradh a’ phrìosain, no eadhon air na beingean togail-cuideam anns an t-seòmar cuideam. Bha fiù 's boireannaich nach robh ann am prògram na colaiste dealasach - agus uaireannan chaidh iad an sàs. “Bhiodh daoine a’ dol seachad agus a ’brosnachadh an neach a bha ag ionnsachadh,” tha Wilkins a’ cuimhneachadh. Dh’fhàs am miann airson ionnsachadh gabhaltach leis gu robh boireannaich a’ faicinn an caraidean agus an luchd-eòlais a’ caitheamh uairean ag ionnsachadh bùird iomadachaidh agus roinneadh. Uair sam bith a dh ’èirich am boireannach a chaidh a cheasnachadh gus an seòmar-ionnlaid a chleachdadh, tha cuimhne aig Wilkins gum biodh boireannach eile a’ sleamhnachadh gu sgiobalta a-steach don t-suidheachan aice agus ag iarraidh, “Dèan mi.”
“Is e dìreach a’ cholaiste a bha ann a ghluais daoine, ”tha Wilkins a’ cuimhneachadh. “Thàinig e gu bhith na rud ri dhèanamh no ri strì air a shon.” Dha mòran bhoireannaich, bha prògram na colaiste gam putadh gus na GEDn aca fhaighinn, no eadhon Beurla ionnsachadh gus am b’ urrainn dhaibh na GEDn aca a thoirt seachad. Tha Wilkins a' cuimhneachadh air Evelyn, boireannach à Latina a dh'fhàillig an deuchainn GED trì tursan air sgàth 's nach robh Beurla aice. Chuir i seachad a ceathramh oidhirp. Chaidh i sìos an staidhre bho oifis GED gu seòmraichean na Colaiste, a falt fada donn a’ sruthadh air a cùlaibh, a’ crathadh a teisteanais agus ag èigheach, “Fhuair mi e! Fhuair mi e mu dheireadh thall! Clàraich mi!" Thàinig an t-uabhas buaidh seo - agus an t-iarrtas sa bhad airson clasaichean colaiste a thòiseachadh - gu bhith na thachartas cumanta ann an togalach foghlaim a’ phrìosain.
Dh’atharraich a’ cholaiste cuideachd nàdar eadar-obrachaidhean prìosain. Tha cuimhne aig Wilkins cuideachd gun do spreadh na bu lugha de shabaid agus argamaidean nuair a chaidh a’ cholaiste ath-shuidheachadh. Bha an fheadhainn a chaidh an glacadh a’ sabaid air an casg bho bhith a’ dol don cholaiste an semeastar sin - no nas fhaide. Is e glè bheag a bha airson an cunnart sin a ghabhail.
Cha robh sin a’ ciallachadh nach robh còmhstri ann fhathast. Aon latha, chunnaic Wilkins boireannach, a thuirt i mar “mèirleach aithnichte,” a’ fàgail a cealla. Stad i agus rannsaich i am boireannach. A 'tuigsinn gu robh a làthaireachd sa cholaiste air an loidhne, aon uair' s gu robh i cinnteach nach robh am boireannach air dad a ghoid, leig i air falbh i. Mura biodh prògram colaisde air a bhith an sàs, bhiodh an dithis co-dhiù air faclan eadar-dhealaichte agus dh’ fhaodadh iad a bhith air a dhol suas gu atharrachadh corporra. Ach bha prògram colaisde ann - agus bha Wilkins gu math mothachail gum biodh trioblaid sam bith a fhuair i a’ bagairt gum biodh am prògram ann. “Bha tòrr amannan mar sin ann dha na daoine a bha ann am prògram na colaiste," thuirt i. “Chan eil thu airson dad a dhèanamh a chuireas am prògram sin ann an cunnart." Bha a h-uile oileanach colaisde a’ faireachdainn cuideam an uallaich sin. “Mura robh sinn aig an ìre as fheàrr, dh’ fhaodadh am prògram sin a thoirt air falbh. ”
* * *
TAn ath bhliadhna, chaidh Wilkins a ghluasad gu Bayview, prìosan meadhanach-tèarainteachd ann an nàbaidheachd fasanta agus luath-uasal Chelsea aig Manhattan.
Cha robh prògram colaiste aig Bayview, anns an robh dà thogalach ri thaobh a-null bho Chelsea Piers. Ach cho-dhùin Wilkins agus grunn bhoireannaich eile a fhuair buannachd bho College Bound dèanamh cinnteach gum biodh an aon chothrom aig boireannaich Bayview. Chuir àrd-stiùiriche a’ phrìosain agus co-dhiù aon neach-obrach taic ris na h-oidhirpean aca, a leig leis na boireannaich gluasad air adhart agus prògram a stèidheachadh tro Cholaisde a’ Bhàird.
Air 14 Cèitean 2009, chùm Bayview a chiad cheumnachadh colaiste, a’ toirt seachad an ceuman co-cheangailte ri seachdnar bhoireannach. Ron àm sin, bha Wilkins a-mach às a’ phrìosan, ach sa mhadainn sin, choisich i tron doras aghaidh, suas an staidhre, tron lorgaire mheatailt agus sìos an talla gu talla-spòrs a’ phrìosain. Tha cuimhne aice gu dòigheil gun deach aon neach-ceumnachaidh, Drea, 28-bliadhna, a chuir a-mach gu teicnigeach dà mhìos roimhe sin, ach gun do ghuidh i air luchd-rianachd a’ phrìosain leigeil leatha fuireach sa phrìosan agus crìoch a chuir air a ceum. An latha sin, bha màthair Drea, anns na h-ìrean deireannach de aillse agus gun chomas siubhal às aonais tanca ocsaidean, a ’coimhead gu pròiseil nuair a fhuair an nighean aice an dioplòma aice. Chaidh Drea a leigeil ma sgaoil an ath latha; bhàsaich a màthair naoi latha às deidh sin.
Tha Wilkins a’ creidsinn foghlam àrd-ìre le bhith chan ann a-mhàin ag atharrachadh a beatha, ach a’ dèanamh rèidh ris an ath-thilleadh aice fhèin. Mura b’ ann airson College Bound, is dòcha nach biodh i air coiseachd a-mach às a’ phrìosan le obair agus àros mar-thà a’ feitheamh rithe.
Mar a bha i faisg air a’ cheann-latha fuasglaidh aice, dh’ ionnsaich i gu robh seann cho-òrdanaiche na Colaiste, Benay Rubenstein, air tòiseachadh Iomairt na Colaiste, a chuidich daoine a bha uaireigin sa phrìosan ann a bhith a’ leantainn foghlam colaiste. A’ cuimhneachadh air dealas Wilkins airson daoine eile a chuideachadh, thairg Rubenstein obair dhi mar chomhairliche acadaimigeach. Chuidich neach-obrach eile aig a’ Cholaiste i gus àros a lorg. Nuair a choisich Wilkins a-mach às a’ phrìosan, bha a’ chàraid a’ feitheamh air a’ chabhsair. Ghluais iad Wilkins gu dìnnear faisg air làimh far an do chuir i ainm ris a’ mhàl ùr aice agus dh’ ith i a’ chiad bhiadh aice às dèidh a’ phrìosain, a’ faighinn tlachd à uighean ro fhurasta airson a’ chiad uair ann an còrr air ochd bliadhna. An ath Diluain, thòisich Wilkins air an obair ùr aice. Ach, tha i a’ rabhadh, is e sgeulachd ath-aithris neo-àbhaisteach a th’ innte air a dhèanamh gu math nas fhasa leis an obair aice le College Bound.
Ged a tha sgeulachd Wilkins air leth, tha sgrùdaidhean a’ sealltainn gu bheil foghlam gu mòr a’ lughdachadh ìrean ath-chuinge, no a’ tilleadh don phrìosan. Ann an 2005, a’ bhliadhna a dh’ fhàg Wilkins Bayview, bha an ìre ath-chuairteachaidh airson prìosanaich stàite New York a ghabh pàirt ann am prògram foghlaim prìosain a’ Bhàird ceithir sa cheud; b' e an cuibhreann stoc as lugha de 67.8%. Am measg an fheadhainn a cheumnaich le ceum baidsealair, thuit an ìre ath-chuairteachaidh fo thrì sa cheud.
Ann an 2008, shuidh Wilkins air being pàirce còmhla ri Kathy Boudin gus bruidhinn mun obair aca a thaobh ath-thilleadh agus prìosanachadh. Bha Boudin air a bhith am measg a’ chiad bhuidheann de bhoireannaich a thàinig gu àrd-stiùiriche Bedford mu bhith ag ath-stèidheachadh colaisde. Bha an dithis air a bhith a-mach às a’ phrìosan airson bliadhnaichean, ach lean iad orra ag obair air cùisean prìosain. Mar thoradh air a’ chòmhradh sin thàinig an Iomairt Ceartas Eucorach aig Sgoil Obair Shòisealta Columbia far an tug iad seachad taisbeanaidhean air mar a dh’ obraicheas iad le daoine fa leth agus teaghlaichean air an tug prìosan buaidh. Às an sin, leasaich an dithis Ionad a’ Cheartais, a’ toirt cùisean mòr-phrìosain gu àrainn agus curraicealam Ivy League.
Mar a bha iad bliadhnaichean roimhe sin le College Bound, chùm a’ chàraid coinneamhan dealbhaidh agus leasaich iad prògraman fhad ‘s a bha iad ag obair obraichean làn-ùine ann an àiteachan eile. Cha b’ ann gu 2011, trì bliadhna às deidh a’ chòmhradh sin air being na pàirce, a bha e comasach dha Wilkins gluasad gu obair làn-ùine aig Columbia. A-nis, bidh i a’ cur seachad a làithean a’ toirt na cùisean co-cheangailte ri mòr-phrìosan a-mach às na faileasan agus chun àrainn agus a’ churraicealam.
Ach is dòcha nach biodh dad de seo air tachairt mura biodh cothrom aice a ceum a chosnadh fhad ‘s a bha i sa phrìosan. “Cha robh adhbhar agam nam bheatha mus deach mi don phrìosan,” tha i a’ meòrachadh. “Thug foghlam àrd-ìre mo adhbhar dhomh.”
A-nis, tha an aon chothrom aig cuid eile air cùl bhàraichean. Ann an 2016, chruthaich rianachd Obama an Prògram Pìleat Pell Second Chance, prògram pìleat a’ leigeil seachad na cuingeachaidhean feadarail air tabhartasan Pell do dhaoine sa phrìosan agus a’ leigeil le 12,000 neach ann an còrr air ceud prìosan an ceum a chosnadh. Mar an co-aoisean ro 1994, bidh oileanaich a tha air am prìosan a’ gabhail suas nas lugha na aon sa cheud de bhuidseat tabhartais bliadhnail Pell. Ach, tha an casg iomlan air tabhartasan Pell do phrìosanaich fhathast na àite agus chan eil coltas ann gun tèid a chuir dheth leis a’ Chòmhdhail gnàthach.
“Is dòcha gum feum atharrachadh a thighinn stàite a rèir stàite seach a bhith a’ feitheamh ri taic feadarail, ”tha Wilkins a’ nochdadh. Tha i a’ comharrachadh oidhirpean riaghladair New York Cuomo gus prògraman colaisde ath-shuidheachadh ann an deich prìosanan stàite. Ann an 2014, thug e a-steach plana, ach tharraing e air ais e às deidh càineadh geur agus dùbhlan bho luchd-reachdais na stàite. Dà bhliadhna an dèidh sin, ann an 2016, bha e thug e a-steach e a-rithist, an turas seo le $ 7.5 millean bho airgead forfeiture a ghlac neach-lagha sgìre Manhattan agus $ 7.5 millean eile bho mhaoinean maidsidh prìobhaideach.
Tha Wilkins air leth toilichte leis na h-oidhirpean sin. “Tha mi gu làidir den bheachd gum bu chòir cothrom a bhith aig a h-uile duine a dhol don sgoil ma tha iad airson foghlam àrd-ìre a leantainn," thuirt i.
Tha ZNetwork air a mhaoineachadh a-mhàin tro fhialaidheachd an luchd-leughaidh.
Tabhartasan