I samhradh na bliana 2022, rinne báisteach throm damáiste do ghléasra cóireála uisce i gcathair Jackson, Mississippi, rud a d'fhág géarchéim sláinte poiblí ardphróifíle. An Gobharnóir Poblachtach Tate Reeves staid éigeandála dearbhaithe, mar dúradh leis na mílte cónaitheoirí a gcuid uisce a fhiuchadh sula n-ólfadh sé é. I gcás roinnt daoine, bhí an brú ina gcuid sconnaí chomh híseal sin nach raibh siad in ann a gcuid leithris a shruthlú agus b’éigean dóibh brath ar uisce i mbuidéil ar feadh seachtainí.
Bhí go leor de 150,000 cónaitheoir na cathrach fainiciúil go bhféadfadh a rialtas áitiúil uisce glan a fháil ag rith trína gcuid píopaí arís. Bhí stair ag oifigigh stáit ag baint an bonn d'iarrachtaí chun bonneagar beleaguered Jackson a dheisiú, agus ní raibh an t-airgead ag an gcomhairle cathrach, as a cuid féin, chun na réitigh a dhéanamh ina n-aonar. Mar sin nuair a d’éirigh leis an rialtas feidearálach an titim sin, maoiniú a leithdháileadh agus innealtóir a cheapadh chun córas uisce na cathrach a bhainistiú, bhí cúis ann a chreidiúint go bhféadfadh athrú a bheith gar ar deireadh.
Ach de réir mar a chuaigh na míonna ar aghaidh, tháinig frustrachas ar an dóchas. Thosaigh an t-innealtóir a ceapadh go feidearálach, Ted Henifin, ag déanamh céimeanna chun córas uisce na cathrach a rith trí chuideachta phríobháideach, in ainneoin agóidí an Mhéara Chokwe Lumumba. Níor freagraíodh iarratais arís agus arís eile abhcóidí ar shonraí agus ar fhaisnéis eile faoi uisce óil Jackson, de réir gníomhaí áitiúil, Makani Themba, agus in ainneoin dearbhuithe Henifin os comhair breitheamh feidearálach go raibh an t-uisce sábháilte le hól, doirteadh leacht donn fós as roinnt sconnaí. Ag tabhairt aghaidh ar na coinníollacha seo, sheol grúpa abhcóidí litir chuig an nGníomhaireacht um Chaomhnú Comhshaoil i mí Iúil seo caite ag iarraidh a bheith páirteach in athchóiriú chóras uisce na cathrach.
“Tá go leor stoirmeacha caite ag cónaitheoirí Jackson, go litriúil agus go figiúrtha, le roinnt blianta anuas,” a scríobh siad sa litir. “Tá an ceart agus an fhreagracht orainn a bheith gafa go hiomlán in athfhorbairt ár gcóras uisce agus séarachais.” Bhí an litir ina dhiaidh sin achainí éigeandála chuig an EPA ina bhfuil iarratais chomhchosúla ar thrédhearcacht agus ar rannpháirtíocht.
Níos luaithe an mhí seo, breitheamh cónaidhme deonaithe molann na moltóirí a n-iarratas, ag déanamh dhá eagraíocht phobail, Feachtas na nDaoine Bochta Mississippi agus Grúpa Abhcóideachta an Phobail, ina bpáirtithe i ndlí an GCC i gcoinne chathair Jackson as sárú a dhéanamh ar an Acht um Uisce Óil Sábháilte. Tá súil ag na moltóirí go dtabharfaidh suíochán ag bord na n-imeachtaí dlí deis do chónaitheoirí na cathrach cead cainte a bheith acu maidir lena mbonneagar a atógáil agus an príobháidiú a chosc. Léiríonn an saga i Jackson fadhb níos leithne a théann i bhfeidhm ar fhóntais phoiblí ar fud na tíre, le rialtais áitiúla faoi airgead tirim ag casadh ar chorparáidí chun deisiúcháin a bhfuil géarghá leo a dhéanamh ar ionaid chóireála uisce, ar phíopaí dáileacháin, agus ar chórais stórála, cúrsa a chuireann teorainn go minic le trédhearcacht agus boscaí áitiúla. amach as an gcinnteoireacht.
“Ní fadhb uathúil í seo le Jackson,” a dúirt Brooke Floyd, comhstiúrthóir ar Chomhthionól an Phobail Jackson ag Institiúid Abhcóideachta an Phobail. “Tá bealaí ag teastáil uainn do na cathracha seo go léir a dteastaíonn deisiúcháin bonneagair uathu chun uisce glan a thabhairt dá bpobail.”
Tá fréamhacha ghéarchéim uisce Jackson suite sna blianta fada de dhí-infheistíocht agus faillí. Cosúil le go leor cathracha meánmhéide eile ar fud na tíre, mar Pittsburgh agus St. Louis, tháinig meath ar Jackson tar éis do chónaitheoirí bána meánaicmeacha athlonnaithe go dtí na bruachbhailte, ag tógáil dollar cánach ón mbonneagar a raibh gá méadaitheach lena dheisiú. Idir 1980 agus 2020, thit daonra Jackson thart ar 25 faoin gcéad. Inniu, tá an chathair níos mó ná 80 faoin gcéad Dubh, suas ó 50 faoin gcéad sna 1980í. Tá an ceathrú cuid de chónaitheoirí Jackson ina gcónaí faoi bhun na teorann bochtaineachta, agus tá formhór na dteaghlach ag tuilleamh níos lú ná $40,000 in aghaidh na bliana, i gcomparáid le $49,000 don stát iomlán.
Thar na blianta anuas, chruthaigh frithbheartaíocht idir rialtas stáit na Poblachta agus an rialtas áitiúil faoi stiúir Dhaonlathach agus Black faoi stiúir constaicí breise chun bonneagar uisce agus séarachais Jackson a nuashonrú. A Teideal VI Gearán um chearta sibhialta gur chomhdaigh an NAACP leis an EPA i Meán Fómhair 2022 go raibh an Gobharnóir Reeves agus an reachtas stáit “ag baint go córasach as Jackson na cistí a theastaíonn uaidh chun a shaoráidí uisce a oibriú agus a chothabháil ar bhealach sábháilte iontaofa.” Ba í an fhadhb is mó, d'áitigh an NAACP, ná gur dhiúltaigh an stát moladh na cathrach maidir le cáin díolacháin 1 faoin gcéad chun íoc as nuashonruithe bonneagair agus trí chistí a threorú ó Chiste Iasachta Imrothlaigh Stáit Uisce Óil an EPA ar shiúl ón bpríomhchathair.
“In ainneoin stádas Jackson mar an chathair is mó daonra i Mississippi, bhronn gníomhaireachtaí stáit cistí feidearálacha” ó chlár an EPA trí huaire le 25 bliain anuas, léigh an gearán. “Idir an dá linn, tá cistí maoinithe ag an stát go ceantair thromlach bán i Mississippi in ainneoin a gcuid riachtanas nach bhfuil chomh géar.”
In éagmais acmhainní leordhóthanacha ón rialtas stáit agus áitiúil, tá na Jacksonians tar éis foghlaim conas aire a thabhairt dóibh féin, a dúirt Floyd le Grist. Ag airde na géarchéime uisce in 2022, chabhraigh dollar feidearálach le dáileadh uisce i mbuidéil ar na mílte cónaitheoirí a mhaoiniú, ach nuair a tháinig an t-airgead tirim suas, d'eagraigh daoine uisce óil a fháil do theaghlaigh a bhí fós ag áireamh le sreabhán boladh, as-datha ag rith ó. a sconnaí. Nuair a thosaigh Henifin ag postáil fógraí fiuchphointe uisce ar aip fhóin chliste a bhí deacair do roinnt daoine a úsáid, bhunaigh cónaitheoir amháin seirbhís téacs pobail ar leith. Dúirt Floyd, do roinnt cónaitheoirí, go bhfuil na fadhbanna seo fós ar siúl inniu.
“Tá an tuiscint seo ann, ní mór dúinn soláthar a dhéanamh dá chéile mar níl aon duine ag teacht,” a dúirt Floyd. “Tá a fhios againn nach bhfuil an stát chun cabhrú linn.”
Dúirt Henifin le breitheamh feidearálach go bhfuil roinnt bearta déanta aige chun cáilíocht uisce Jackson a fheabhsú. D'fhostaigh an chuideachta phríobháideach a bhunaigh sé, JXN Water, conraitheoirí chun rialú creimeadh an phríomhghléasra uisce a nuashonrú agus rinne sé tástáil le haghaidh luaidhe agus baictéir mar E. coli. Ach tugann áitritheoirí agus abhcóidí le fios, cé go bhféadfadh an t-uisce a thagann as an gcóras a bheith glan, go bhfuil níos mó ná 150 míle de phíobáin laghdaithe sa chathair ar féidir leo ceimiceáin nimhiúla a láisteadh isteach sa soláthar uisce. Tá abhcóidí ag iarraidh go n-athróidh an chathair iad agus go ndéanfaidh siad tástáil i gcomharsanachtaí seachas díreach in aice leis an áis chóireála, athruithe a bhfuil airgead cónaidhme le déanamh ag an gcathair. I mí na Nollag 2022, an rialtas feidearálach leithdháileadh $ 600 milliún chuig Jackson le haghaidh deisiúcháin ar a chóras uisce.
Ach is é an imní atá ann ná go mbeidh an t-airgead seo á chaitheamh ar rudaí eile. Is é Henifin an té a láimhseálann na cistí feidearálacha. Le hordú cúirte, tá an t-údarás aige conarthaí a dhéanamh, íocaíochtaí a dhéanamh, agus na rátaí agus na táillí a ghearrtar ar thomhaltóirí a athrú.
Dúirt Themba, an gníomhaí áitiúil, nach bhfuil Henifin tar éis freagairt d'éilimh na gcónaitheoirí ar thástáil bhreise agus rochtain ar shonraí monatóireachta atá ann cheana féin. Toisc gur cuideachta phríobháideach é JXN Water, níl sé faoi réir dlíthe um nochtadh poiblí a éilíonn an fhaisnéis seo a roinnt leis an bpobal. (Níor fhreagair Henifin iarratais Grist ar thuairimí.)
Díríonn Themba ar Pittsburgh mar shampla d’áit inar throid cónaitheoirí le príobháidiú a gcóras uisce agus inar bhain siad amach fóntais phoiblí níos daonlathaí. In 2012, agus easpa maoinithe stáit agus feidearálach inti, d’iompaigh an chathair a córas uisce go Veolia, fathach idirnáisiúnta um bainistiú dramhaíola agus uisce atá lonnaithe sa Fhrainc. Thar na blianta ina dhiaidh sin, an chuideachta a thrádáiltear go poiblí tofa le haghaidh bearta chun costais a laghdú go ba chúis le luaidhe dul isteach sa soláthar uisce de na mílte cónaitheoirí. Tháinig feachtas áitiúil ina dhiaidh sin, agus sa deireadh bhuaigh abhcóidí gealltanas ó rialtas na cathrach an córas uisce a thabhairt ar ais faoi smacht na cathrach agus guth a thabhairt don phobal i mbainistíocht an chórais.
“Is é an rud atá foghlamtha againn ó cheann ceann na tíre ná nach n-oibríonn príobháidiú don phobal,” a dúirt Themba. “Ba mhaith linn cad a oibríonn.”
Ní thugann an t-ordú cúirte a d'ainmnigh Henifin mar bhainisteoir uisce Jackson in 2022 breac-chuntas ar cad a tharlóidh nuair a rachaidh a chonradh ceithre bliana in éag i 2026. An mhí seo caite, thug an Seanad Mississippi. rith bille a chuirfeadh uisce Jackson i lámha an stáit tar éis do Henifin éirí as, beart a dúirt an bainisteoir le déanaí go dtacaíonn sé leis agus a bhfuil méara Jackson go láidir ina choinne. Theip ar an mbille sin go luath sa Teach gan vóta. Anois go bhfuil siad mar chuid den dlí, tá súil ag abhcóidí go mbeidh deis acu tionchar a imirt ar an toradh, sula mbeidh sé ró-dhéanach.
“Bhraith cónaitheoirí Jackson fágtha amach as an gcothromóid le fada,” a dúirt Floyd. “Má chailleann muid é seo, is mór an rud é sin.”
Is trí fhlaithiúlacht a léitheoirí amháin a mhaoinítear ZNetwork.
Síntiúis