Bhí Martin Luther King Jr. i gceannas ar ghluaiseacht chearta sibhialta Mheiriceá ach is minic a dhéantar dearmad ar a thiomantas domhain gníomhach don cheartas saothair agus sóisialta.

 

Tugann leabhar nua Beacon Press, "All Labour Has Dignity", 16 d'óráidí an Rí ar cheartas eacnamaíoch le chéile, go leor acu curtha i gcartlann an Rí go dtí seo. Michael K. Honey, iar-eagraí cearta sibhialta an Deiscirt agus Ollamh Haley sna Daonnachtaí in Ollscoil Washington Tacoma, a chuir na hóráidí in eagar agus scríobh sé aiste tosaigh don leabhar.

 

Tá seirbhís iontach déanta ag Honey ag bailiú na n-óráidí, a dúirt Eric Foner, ollamh le stair in Ollscoil Columbia.

 

"D'éiligh aisling an Rí nach ndéanfaí níos lú ná athstruchtúrú radacach ar shaol eacnamaíoch Mheiriceá," a dúirt sé. "Is é seo an Rí níos casta ná mar a cheiliúradh againn gach Eanáir, reoite go deo ar na céimeanna an Lincoln Memorial ag seachadadh a chuid 'I Have a Dream Speech." D’éiligh aisling King go ndéanfaí athstruchtúrú radacach ar shaol eacnamaíoch Mheiriceá.”

 

"Déanann daoine dearmad go raibh an Dr King chomh tiomanta do cheartas eacnamaíoch agus a bhí sé chun deireadh a chur le deighilt ciníoch," a dúirt Honey. "Agus muid ag streachailt leis an dífhostaíocht ollmhór, bearna ollmhór sa saibhreas ciníoch agus beagnach titim amach ar ár gcóras airgeadais, cuireann scríbhinní fáidhiúla agus óráidí an Rí béim ar a ábharthacht don lá atá inniu ann."

 

Clúdaíonn an chéad chuid de leabhar Honey buaicphointí ghluaiseacht na gceart sibhialta: baghcat bus Montgomery, suí isteach na mac léinn agus turasanna saoirse, na himeachtaí roimh an Mhárta ar Washington i 1963.

 

Léiríonn an dara cuid an Rí ag leathnú a chlár oibre ó chearta sibhialta go cearta eacnamaíocha do chách. Dúirt sé leis na héisteoirí go bhfuil “olc an chogaidh, olc na héagóra eacnamaíoch agus olc na héagóra cine” fite fuaite ina chéile.

 

Ach bhí an caidreamh idir an lucht oibre eagraithe agus ceannairí cearta sibhialta casta. Ina aiste tosaigh, tugann Honey le fios go raibh na ceardchumainn ríthábhachtach i mbunú an Chumainn Mhóir agus bua na gceart sibhialta sna 1960idí. Mar sin féin, bhí ceann de na grúpaí saothair is mó, Comhdháil na nEagraíochtaí Tionscail, i mblianta roimhe seo tar éis cuid de na ceardchumainn chearta sibhialta a dhíbirt as "an líne cumannach" a leanúint.

 

I 1955, nuair a chumasc an CIO le Cónaidhm Mheiriceánach an Lucht Oibre le bheith ina AFL-CIO, bhí an AFL níos coimeádaí ó thaobh ciníochais chun tosaigh. Chiallaigh sé gur lean ceardchumainn tógála agus oibrithe iarnróid san AFL ag eisiamh nó ag scaradh mná agus mionlaigh chiníocha. Ina theannta sin, níor iarr an Bord Náisiúnta um Chaidreamh Oibreachais ar cheardchumainn leithcheal a chosc.

 

Thug King aird ar na héagóracha seo, mar atá sa chaint óna dtagann ainm an leabhair. Labhair sé le hoibrithe sláintíochta Memphis, go leor acu Afracach-Mheiriceánach, i Márta 1968. Shiúil siad amach as a gcuid post tar éis dhá chomh-oibrithe a bheith brúite ag trucail truflais lochtach. Dhiúltaigh an chathair a trealamh a nuashonrú, agus ní bhfuair teaghlaigh oibrithe árachas ná cúiteamh d'oibrithe.

 

Bhí sé mar chuid de mhí-úsáid institiúideach. In "Going Down Jericho Road", ceann eile de leabhair Honey, míníonn sé conas a sheol an chathair, mar shampla, oibrithe abhaile go rialta gan phá nuair a bhí an bháisteach ann agus gur theastaigh uaireanta breise gan phá nuair nach raibh. Ní raibh aon leithris ar fáil d'oibrithe, agus ní raibh aon áit ann chun éadaí a ghlanadh nó a athrú.

 

“Tá tú ag cur béime ar an gceist eacnamaíoch,” a dúirt King leis na hoibrithe sláintíochta ina óráid. "Tá tú ag dul níos faide ná cearta sibhialta amháin go ceisteanna cearta daonna."

 

De réir mar a d'aontaigh an slua go hard, d'iarr an Rí go spontáineach stailc ghinearálta. Ní thaispeánfadh na hoibrithe go léir, lena n-áirítear múinteoirí, mic léinn, coimeádaithe tí, glantóirí tráchtála, fostaithe monarchan agus cathrach le haghaidh oibre ar lá ceaptha. Mar a tharla, áfach, fuair an lá sin Memphis dúnta síos ag stoirm sneachta aisteach.

 

Seachtain ina dhiaidh sin, d’aontaigh an Rí filleadh ar Memphis le haghaidh máirseáil ar halla na cathrach. Tráthnóna an 3 Aibreán, in óráid dheireanach a shaoil, an t-aitheasc "Mountaintop", rinne King teagmháil le pobal iomlán Memphis i dteachtaireacht aontais a bhí soiléir: "B'fhéidir nach bhfuil tú ar stailc. Ach rachaimid suas. le chéile, nó téann muid síos le chéile."

 

An lá dár gcionn lasmuigh dá sheomra motel, feallmharaíodh King.

 

Chun na leaganacha is cruinne de na hóráidí a thairiscint, rinne Honey comparáid chúramach idir na leaganacha scríofa agus na cinn fuaime.

 

Ar an dlúthdhiosca a thagann leis an leabhar tá óráid King don Cheantar Miondíola, Mórdhíola agus Stórais Roinne 65 i 1962, nuair a labhair sé ar chiníochas, bochtaineacht agus cogadh; tá a óráid i mí an Mhárta 1968 in Memphis ann freisin.

 

Is léir, de réir mar a chuaigh an t-am ar aghaidh, go bhfaca King a mhisean ag dul níos faide ná cearta sibhialta chun cearta gach duine maireachtáil i síocháin mhaith. "Ba é an Dr King curadh gan staonadh den lucht oibre. Ach ní fianaise ar a oidhreacht reitriciúil amháin é 'All Labour Has Dignity' - is glaoch chun gnímh é," Richard L. Trumka, uachtarán an AFL-CIO, dúirt i ráiteas scríofa.

 

Is iad leabhair eile Honey ná “Southern Labor and Black Civil Rights: Organising Memphis Workers” (1993); "Cuimhne ar Oibrithe Dubha: Stair Bhéil den Scaradh, Aontachtachas, agus Streachailt na Saoirse" (1999); agus "Going Down Jericho Road: The Memphis Strike, Martin Luther King's Last Campaign" (2007).

---