"Unionen - de minsken dy't jo it wykein brochten," seit in populêr fakbûns T-shirt. It is wier genôch - en wy koenen in grutte list fan oare foardielen tafoegje dy't de measte minsken assosjearje mei sosjale foarútgong: troch wurkjouwer sponsore sûnensfersekering, pensjoenen en betelle fakânsjes.

Mar fakbûnen yn 'e Feriene Steaten fine harsels hieltyd mear te fjochtsjen foar har bestean. Dizze wike, op Ynternasjonale Minskerjochtedei (10 desimber) sille tûzenen fakbûnsleden en har bûnsmaten rûn it lân demonstrearje foar it rjocht om te organisearjen.

Dit is iets dat hjir yn 1935 yn 'e New Deal fêststeld waard. Mar dit rjocht is yn 'e lêste desennia sa erodearre dat - ta skande fan 'e rykste demokrasy fan 'e wrâld - it amper bestiet.

Dat wie de konklúzje fan in rapport fan 213 siden fan Human Rights Watch, ien fan 'e grutste minskerjochtenorganisaasjes fan 'e wrâld, trije jier lyn. En it wurdt hieltyd slimmer. Tsientûzenen arbeiders wurde elk jier ûntslein om't se meidwaan of besykje in fakbûn te organisearjen, yn striid mei de Amerikaanske wet. Mar de boetes foar wurkjouwers binne sa lyts dat se hawwe wat Human Rights Watch neamt "in kultuer fan hast straffeloosheid."

Wurkjouwers kinne ek wegerje om jierrenlang te ûnderhanneljen mei in fakbûn, sels nei't it is erkend, en effektyf negearje harren wetlike ferplichting om te ûnderhanneljen. En hoewol se gjin arbeiders legaal kinne ûntslaan foar staking, kinne se "permaninte ferfangers" hiere - in ûnderskied sûnder folle ferskil.

Fan high-tech kompjûterprogrammeurs yn Redmond, Washington, oant wurknimmers fan minimumleanen yn ferpleechhuzen yn Súd-Florida, Human Rights Watch fûn dat de rjochten fan arbeiders om kollektyf te organisearjen en te ûnderhanneljen regelmjittich wegere waarden.

It ferlitten fan dit basisrjocht op frijheid fan feriening hat enoarme ekonomyske gefolgen hân. It is gjin tafal dat de Feriene Steaten, mei ien fan 'e leechste tariven fan fakbûnen yn' e ûntwikkele wrâld, it ienige lân mei hege ynkommen is sûnder in nasjonaal sûnensfersekeringssysteem. Of dat Jeropeanen gemiddeld fiif wiken fekânsje genietsje yn ferliking mei minder dan trije foar Amerikanen.

Miskien mear drastysk hat de delgong fan organisearre arbeid - fan 30 prosint fan 'e arbeidskrêft yn' e jierren 1960 nei 13 prosint hjoed - in protte bydroegen oan 'e meast massive opwaartse werferdieling fan ynkommen yn' e Amerikaanske skiednis. De mearderheid fan 'e Amerikaanske arbeidskrêft hat amper ien fan' e enoarme produktiviteitswinsten fan 'e lêste tritich jier sjoen, wjerspegele yn har lean.

Dit stiet yn skerp tsjinstelling ta de earste helte fan de perioade nei de Twadde Wrâldoarloch (1946-1973), wêrby't produktiviteitswinsten breed dield waarden en it mediaanlean mei hast 80 prosint steeg. De Feriene Steaten wurde elk jier mear op Latynsk-Amearika en oare folle earmere lannen yn har ekonomyske en sosjale ferdieling yn hawwen en hawwe-noten.

Legislative herfoarming is lang om let, en der is op it stuit in wetsfoarstel yn Kongres (S. 1925 yn 'e Senaat en HR 3619 yn' e Keamer) dat kin meitsje in grut ferskil. De "Employee Free Choice Act" soe tastean dat fakbûnen wurde sertifisearre op basis fan hantekeningen fan leden, of "kaartkontrôle." Mei oare wurden, as de National Labour Relations Board sertifisearret dat in mearderheid fan 'e meiwurkers har oanmeld hat om lid te wurden fan in fakbûn, soe dit genôch wêze.

Under it hjoeddeistige systeem wurdt it sammeljen fan hantekeningen folge troch in stimming oer it goedkarren fan it fakbûn. Hiel faak skriuwt in grutte mearderheid fan de wurknimmers har wol oan by it fakbûn, mar de wurkjouwer brûkt dan twang (firings, warskôgingen foar werynrjochting en oare bedrigings, gearkomsten fan 'gefangen publyk') om in "nee" stim te twingen.

It wetsfoarstel soe ek besykje de rjochten fan arbeiders te hanthavenjen om te organisearjen troch de rjochtbanken ta te stean om befelingen en boetes te brûken tsjin wurkjouwers dy't de wet brekke. It soarget ek foar mediation en, as dat mislearret, binende arbitrage by ûnderhannelings foar in earste kontrakt. Dit is nedich om foar te kommen dat wurkjouwers sa lang as 12 jier neidat in fakbûn sertifisearre is, stilhâlde.

It rjocht op frijheid fan feriening is in fûnemintele minskerjocht, en it is in nasjonaal ferlegenens dat ús maatskippij en rjochtssysteem dit rjocht net erkenne foar Amerikaanske meiwurkers. In resinte Peter Hart-enkête fûn dat 47 prosint fan net-fakbûnen - sawat 50 miljoen minsken - soe kieze foar in fakbûn op har wurkplak as se koene. Dizze wetjouwing sil har winsk net fan 'e nacht útkomme, mar it is in goed begjin.

Mark Weisbrot is Co-direkteur fan de Sintrum foar ekonomysk en beliedsûndersyk yn Washington, DC

---