D'r is in âlde útdrukking oer NFL-spilers: As jo in kontrakt foar pro fuotbal tekenje, tekenje jo jo rjocht om fan middelbere leeftyd te wêzen.
In protte NFL-spilers lykje oernachtich te driuwen fan robúste jonge manlju yn 'e 20's en 30's nei it ferskinen fan staggered en âlderen as se har 40's slaan.
Dit giet net oer oerflakkich uterlik, fan arthrityske knibbels of de feroare gong dy't komt mei leeftyd. It giet oer de effekten op lange termyn fan harsenblessuere en harsenskodding. Sa't William C. Rhoden skreau yn 'e New York Times, "It legioen fan pensjonearre spilers is in spookjende oanwêzigens wurden wurden foar de National Football League en foaral foar de NFL Players Association, dy't ien foet yn en ien foet út hâldt fan 'e pensjonearre spilers' libbet.”
De gefolgen foar sûnens fan sporten mei hege ynfloed binne net allinich in probleem foar âlde timers. Tanimmend oantal hjoeddeiske spilers rekkenje mei de koarte- en lange-termyn gefolgen fan harsenskodding en kraniale trauma. Dit is foar in part om't d'r folle mear ûndersyk en bewustwêzen is oer harsenskodding. Mar it spultsje feroaret: Spilers hjoed binne grutter, sterker en flugger as sels tsien jier lyn. Yn 1989 woegen minder as tsien spilers mear as 300 pûn. No binne der mear as 450. Washington Redskins feiligens Sean Taylor waacht 235 pûn en rint fjirtich meter yn minder as 4.5 sekonden. Syn taak as feiligens is om mear te dwaan dan syn ferdigeningsrêgen te beskermjen: It is om minsken te finen mei de bal en mei syn skriklike kombinaasje fan snelheid en macht, har sinnen út har lichem te heljen. Dat it probleem fan mooglike trauma is net allinich foar spilers dy't lang lyn mei pensjoen binne.
Dit rekke thús doe't pensjonearre Philadelphia Eagles feiligens Andre Waters pleegde selsmoard yn 2006 yn 'e âldens fan 44. It rapport fan' e coroner die bliken dat Waters it harsensweefsel fan in 85-jierrige man hie yn 'e iere stadia fan' e sykte fan Alzheimer. It horrorferhaal fan Waters is mar ien fan in protte. En de trageedzje fan 'e rinnende ferwûnen wie dizze wike folslein te sjen yn' e sealen fan Kongres, wêr't in harksitting waard hâlden oangeande de tastân fan NFL-dierenartsen.
Rep Linda Snchez (D-CA), foarsitter fan 'e Hûs rjochterlike subkommisje foar kommersjeel en bestjoerlik rjocht, sette de toan betiid, observearre dat de NFL in "miljard-dollar yndustry wie en dochs binne de spilers dy't de kompetysje bouden te faak oerbleaun foar harsels."
Sintraal yn 'e harksitting wie eardere Chicago Bears Head Coach Mike Ditka, dy't sei: "Ik tink gewoan dat it net sa grut probleem is om werom te gean en dizze minsken op te heljen en foar har te soargjen. It is goed tsjin ferkeard, puntsje.'
Mar it is net sa ienfâldich. In groep NFL-diereartsen hat dizze sfear yn 'e ôfrûne wiken oangrepen om it debat te herstellen fan wat it spultsje dizze spilers te tankjen hat oan wat de NFL Players Association - de uny - net docht foar dyjingen dy't mei pensjoen binne mei blessueres. Under lieding fan Hall of Famers Ditka en Joe DeLamielleure, wie har druk foar it fuortheljen fan NFLPA-presidint Gene Upshaw. In beweging dy't pleitsje moat foar de rjochten fan pensjonearre spilers, begjint te lykjen op in beweging om de uny te diskreditearjen en te ferswakjen, wylst de eigners weromkeare en it bloedbad trochgean litte.
Litte wy begjinne mei Ditka. It is lestich om him serieus te nimmen as in advokaat foar arbeidsrjochten, as jo jo herinnerje dat hy de piketline oerstuts yn 'e staking fan 1987. Foar alle Iron Mike's "man of the people" posturing, hy hat de arbeidskredentialen fan Sam Walton.
"It is de âlde ferdieling-en-feroverje beweging en, bot set, Ditka en syn freonen binne bedriuwsmannen dy't de uny noait stipe hawwe en skurven wiene doe't wy sloegen," fertelde eardere NFL West Coast-haad - en eardere spiler - Dave Meggyesy my .
Eardere Bears-feiligens Dave Duerson, dy't sân seizoenen ûnder Ditka spile, koe syn laitsjen amper fersmoargje by it hearren dat Ditka no djip soargen wie oer de rjochten fan spilers.
"Mike wie net ien dy't in dam joech oer de spilers of har blessueres doe't hy coachde," sei Duerson yn in ynterview mei de Chicago Tribune. "Hy wie heul respektfol foar jonges dy't sear waarden en no besiket hy kampioen te wurden foar in pear jonges. It feit fan de saak is dat hy fier fan de basis is en hy is te let yn it spul. ”
Dit is de reden wêrom't it lestich is om Ditka te magen as hy, spielend foar de kamera's, de kwestje fan spilers beskeadige troch it spultsje bringt. By ien presser earder dit jier fertelde hy it ûndraaglike ferhaal fan Mike Webster, it Hall of Fame-sintrum foar de Pittsburgh Steelers dy't te lijen hie fan geastlike sykte dy't breed taskreaun waard oan holle blessueres. Webster stoar yn 2002 dakleas.
"Ik kin jo hjoed net fertelle as Mike Webster hjoed libbe soe," sei Ditka. "Ik wit it net. Mar ik wit wol dat hy gjin ferrekte strjitminske west hie. Ik wit dat syn famylje net soe hoege te fersykjen om syn foardielen te krijen. It is net goed. It is gewoan net."
Mar Duerson, nettsjinsteande syn konsekwinte krityk op Ditka, is fan betinken dat mear dien wurde moat foar pensjonearre spilers, en se sille moatte organisearje om it te krijen.
"Ik fertel pensjonearre spilers: 'Kom yn har gearkomste mei 200 sterk, jo sille krije wat jo wolle," sei Duerson. "Dat is de ienige manier wêrop dizze hjoeddeiske spilers sille komme ta in realisearjen,"Dat is ús bruorskip en wy binne hiel gau sille wêze dêr." "
It track record fan 'e uny oer pensjonearre spilers ûnder Upshaw is folle better dan men kin tinke op basis fan' e dekking. As NFLPA presidint Troy Vincent wiisde op my, de lêste kollektive ûnderhannelings oerienkomst sjoen pensjoenen foar spilers dy't mei pensjoen foar 1982 tanommen 25 prosint. Nei 1982 giene se mei 10 prosint omheech.
DeLamielleure seit dat neat is feroare "yn tweintich jier", mar foar minsken útskeakele troch it spul hat sjoen jierlikse foardielen stige út $ 48,000 oan $ 224,000. Foar net-fuotbalblessueres binne de tariven gien fan $9000 per jier yn 1982 nei $134,000 yn 2000.
Upshaw "hat in poerbêste baan dien," sei NFL-spiler Mike Minter tsjin ESPN "Jo hawwe in protte âldere jonges dy't sear hawwe en it liket derop dat wy net foar har soargje. Mar wêr't wy begûnen, doe't de man de baan naam, nei wêr't wy hjoed binne, it is net te leauwen. Foar ien om te sizzen dat dizze man gjin geweldich wurk docht, wit it net.
Mei oare wurden, de ynspanningen fan it fakbûn binne sterker dan Ditka en DeLamielleure ús leauwe wolle. It ropt de fraach op dy't Meggyesy stelt, oer wa't profitearret fan it oanfallen fan 'e uny. De anty-fakbûnposysje wie dizze wike folslein te sjen fan DeLamielleure. Upshaw fertelde de parse dat hy "syn nekke wringe woe", in idioat en ûnpolityk ding om te sizzen.
Mar DeLamielleure's antwurd bringt in protte mear oer. "Earst wie ik lilk ... mar doe set de werklikheid yn," sei. "Myn frou wie ferstien. Wy groeide op yn Detroit. Jo witte wat fakbûnen binne. Jo hearre deroer. Se seit: 'Hé, dizze keardel is in haad fan in fakbûn, in machtich fakbûn, as er sa'n bedriging makket, dan kinne jo it better serieus nimme.' "
Ja, Tank Johnson en Sage Rosenfels sille bûten it hûs fan DeLamielleure ferskine foar in goed âlderwetske Detroit-uny ferslaan. Upshaw's "bedriging" makke him dwaas te sjen. De reaksje fan DeLamielleure - en partnerskip mei Iron Mike, meitsje him der útsjen op ien dy't leaver de uny delsette soe dan fjochtsje foar de rjochten fan pensjonearre spilers.
Ynstee fan hjoeddeiske en eardere spilers dy't fjochtsje oer finite ynkomsten, miskien moatte de eigners deryn traapje. Yn febrewaris, foardat hy syn oandacht folslein nei Upshaw draaide, fertelde Ditka in ferhaal oer besykjen om jild yn te sammeljen foar Gridiron Greats Assistance Fund, it woldiedigens foar help fan sike minsken spilers. As de AP rapportearre, "hy stjoerde brieven nei de 32 NFL-eigners dy't in skoft lyn fregen om deselde donaasje, hy sei dat hy ien sjek foar $ 5,000 en in oare foar $ 10,000 krige. Hy sei dat hy dy sjeks weromstjoerde. Mar dit hat net it doel west fan Ditka's nije krústocht. It is lestich om te sjen hoe't in ferdielde uny sil helpe om doelen te berikken foar alle spilers, ferline as hjoed.
[Dave Zirin is de skriuwer fan it nije boek "Welcome to the Terrordome:" mei in yntro fan Chuck D (Haymarket). Jo kinne ûntfange syn kolom Edge of Sports, eltse wike troch te gean nei http://zirin.com/edgeofsports/?p=subscribe&id=1. Nim kontakt mei him op [e-post beskerme]]
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes