Nong Khiaw, oan 'e igge fan' e rivier de Nam Ou yn Noard-Laos-foto by Dawn Starin |
Wtroch streamen dy't dik binne fan kreupelwâld en klimme op en del fan bergen net sa fier fan it stille doarp Nong Khiaw oan 'e igge fan 'e rivier de Nam Ou yn it noarden fan Laos, stie ik ticht by ús gids. Dit gebiet wie eartiids diel fan 'e legindaryske Ho Chi Minh Trail en waard yn' e Fietnamoarloch swier bombardearre troch de Amerikanen.
Wy stapten net op gjin net-eksplodearre wapens (UXO's), mar wy troffen wol in âlde, handikapte man dy't yn it skaad fan in beam siet. Us gids fertelde ús dat, "Sawat 20 jier lyn ferlear hy syn sicht en syn skonken oan UXO's ferburgen yn 'e grûn doe't hy lân wie foar syn pleats. Mar, hy hie gelok. Syn broer stoar." Doe't ik frege oft de minsken yn it doarp "de Amerikanen haatsje foar wat der bard is", ferklearre ús gids dat "minsken hjir gjin tiid hawwe foar haatsje, se hawwe allinich tiid foar planten en rispje en koken en iten."
De oare moarns, wylst ik troch it doarp rûn, passearre ik in tún dy't heech stien wie mei âlde bommen en granaten en ûnbekende stikken militêr materieel. De eigner fan 'e tún, in pensjonearre UXO-ferwideringsmeiwurker, ferklearre dat, "Dizze kado's fan 'e Kennedy en de Johnson en de Nixon-famyljes oan ús famyljes binne hjir, sadat gjinien ea ferjit dat minsken stoarn binne en hjoed noch stjerre."
Yn it Westen, troch de ynspanningen fan belutsenens fan ferneamden, is de wrâld warskôge foar de gefaren fan UXO's yn Mozambyk en Kambodja. Yn 'e realiteit wie it Laos dat mear te lijen hat as hokker oar lân dan ek en it is Laos dat desennia nei desennium bliuwt te lijen, mei wierskynlik mear UXO's dan elk oar lân.
Fan 1964 oant 1973 fierden de Feriene Steaten mear as in heal miljoen bombardeminten út en smieten sa'n twa miljoen ton oan wapens op doarpen en bosken yn Laos. Gemiddeld reinde in fleantúch bommen elke acht minuten, om de klok foar njoggen jier, wêrtroch Laos de meast bombardearre naasje yn 'e wrâld makke - per capita.
Dizze sifers omfetsje gjin 250-280 miljoen bommen (klusterbommen), wêrfan 30 prosint noch net ûntplofte yn 'e grûn lizze. Dizze nûmers begjinne ek net te dekken de hângranaten, raketten en skulpen dy't noch ûnder de boppegrûn lizze of de defolianten en herbiziden, ynklusyf Agent Orange.
De FS wie nea offisjeel yn oarloch mei Laos. Kongres hat nea ynstimd en it Amerikaanske folk waard nea ynformearre. Laos wie in neutraal lân. Ynternasjonale wetten dy't oanfallen op neutrale lannen ferbean waarden skeind. De FS negeare de wetten. Hoewol it Genève-konvinsje ferbea gemyske wapens, negearre de FS dit ek en lieten napalm en dioksine falle.
Bombshellplanter yn Laos-foto by Dawn Starin |
Neffens it Lao National Unexploded Ordnance Program - in organisaasje dy't wurket om it publyk te ûnderwizen, it oantal slachtoffers te ferminderjen, de rehabilitaasje en stipe foar UXO-oerlibbenen te garandearjen, en de hoemannichte lân beskikber foar itenproduksje te fergrutsjen - hawwe dizze "kado's" mear oerlitten. as 87,200 fjouwerkante kilometer lân, út in lanlik 236,800 fjouwerkante kilometer, risiko fan UXOs.
Yn 2006 die UNICEF in stúdzje oer UXO Risk Education Needs en fûn dat d'r in heech nivo fan bewustwêzen is en dat sawol folwoeksenen as bern de risiko's yn ferbân brocht mei UXO's begripe. Dochs wurde doarpsbewenners dy't yn de protte earme gebieten wenje faak konfrontearre mei ôftwongen risikonimmen. Of se bliuwend libje yn akute earmoede of se besykje de UXO's yn har libben op te nimmen. Der is echt gjin kar. Laos is in ekstreem earm lân mei in groeiende befolking. Spitigernôch betsjut dit dat d'r kontinuze druk is om fiedselproduksje út te wreidzjen op fersmoarge grûn. Wanhopige boeren moatte de honger weagje tsjin it kweken fan iten yn fruchtbere, mar mei mines fjilden.
Neffens ien lid fan it Lao National UXO Program, "UXO's meitsje it net allinich ûnmooglik om lân te pleatsen, se meitsje it ek ûnmooglik om min needsaaklike diken en skoallen en sikehuzen te bouwen yn in protte plattelânsgebieten. Ek minsken dy't wierskynlik ferwûne binne. sil net by steat wêze om te krijen nei in sikehûs ûnmooglike situaasje hjir."
De Landmine Monitor, it inisjatyf foar ûndersyk en tafersjoch fan 'e International Campaign to Ban Landmines, echoet de soargen fan dizze UXO-arbeider. Se hawwe bepaald dat de measte slachtoffers komme út earme etnyske minderheden yn plattelânsgebieten, wylst de sikehûzen en de rehabilitaasjesintra binne stêdlik basearre, wêrtroch sûnens en kurative soarch lestich is.
Troch in protte fan 'e stêden en doarpen yn it noarden fan Laos hinne te rinnen, is it dúdlik dat in protte minsken dizze wapens yn konstruktive ynstruminten hawwe feroare. Hekpeallen, túnstokken, hûsstilten en -balken, plantenbakken, kokenpotten, billen, siken, kij- en geiteklokken, ljedders, barbecueputten, mortiers en stampers, en ambylden binne mar in pear fan 'e ferbyldingsrike gebrûk dy't ik sjoen haw. Lampen, blompotten, sitten en jiskefet makke bûten oarder ferskine yn in protte fan 'e restaurants, winkels en kantoaren dy't catering foar de toeristyske hannel yn Luang Prabang.
Doe't ik oan in UXO-meiwurker neamde dat dit in unyk en konstruktyf gebrûk like te wêzen fan ienris destruktyf materiaal, ferklearre hy dat "gewetenloze saaklike minsken, ynterieurûntwerpers, rike toeristen en bûtenlânske ynwenners goed jild betelje foar dizze oarlochstiid reliken en earme boeren hawwe in ekstra stimulâns om út te gean en har libben te riskearjen ... dit is iets om te stopjen ."
Skrotmetaalhannelers fertsjinje ek op 'e ferheging fan metaalprizen. UXO's binne no in cashgewaaks wurden. Der wurdt beweard dat doarpsbewenners wurde liend - faak foar in priis - goedkeape metaaldetektors om it plattelân yn te gean op syk nei in ekstra bytsje jild om har famyljes te iten.
Ik frege him oft hy in manier sjocht om dit te stopjen. "Nee," sei er. "D'r is gjin manier dat wy minsken kinne stopje om it metaal te sykjen en te besykjen om it metaal te sammeljen, salang't minsken earm binne en de priis fan skrootmetaal heech is ... Op dit stuit, bygelyks, wylst jo en ik hjir sitte te praten yn feilich Luang Prabang, hiele famyljes yn 'e provinsje Khammoune geane út mei goedkeape metaaldetektors om alles te sammeljen dat se kinne fine om te ferkeapjen.
Wapens werjûn yn 'e tún by UXO LAO-kantoar yn Luang Prabang-foto by Dawn Starin |
Ik frege hoefolle minsken elk jier stjerre. "Spitigernôch is d'r gjin antwurd. D'r binne gjin betroubere gegevens. Net alle slachtoffers en dea wurde rapportearre. Offisjeel wiene d'r 11,000 oant 13,000 ûngelokken fan 1973 oant 2000 en sawat de helte fan dizze wie deadlik. Yn 'e realiteit bestiet gjin nasjonale algemiene databank en dat betsjut dat d'r in protte ûnderrapportaazje kin wêze, in protte deade lichems wêrfan wy neat witte."
Neffens de organisaasje Legacies of War binne mear as 34,000 minsken, meast bern, fermoarde of ferwûne sûnt it stopjen fan de bombardeminten. Elk jier falle teminsten 350 nije slachtoffers.
De UXO-amtner sei dat, "Yn 'e provinsje Luang Prabang yn' e ôfrûne 9 jier hawwe wy op syn minst 21,000 stikken ammunysje skjinmakke, ynklusyf 10,000 klusterbommen. En jo moatte realisearje dat Luang Prabang ien fan 'e minste bombardearre provinsjes wie. It wurdt rûsd der binne op syn minst 79,500,000 klusterbommen noch yn Laos. Fiifentweintich prosint fan alle doarpen is troffen elkenien dy't hjoed libbet, is dit wierskynlik it minste plak yn 'e wrâld. Minsken leare net.