It is de treurichste lêzing: de lytse oankundigings dy't elke dei as twa út it Pentagon dribbelje - dy koarte, relatyf net-ynformative deaberjochten: rang; namme; leeftyd; lytse stêd, foarstêd, of twadde-nivo stêd fan komôf; middels fan 'e dea ("fjoer fan lytse wapens", "ymprovisearre eksplosyf apparaat", "it resultaat fan gewearwûnen oanbrocht troch in yndividu dy't in unifoarm fan it Afgaanske Nasjonaal Leger draacht," of soms wat vaager lykas "by it útfieren fan fjochtsoperaasjes," "stipe Operaasje Enduring" Frijheid," of gewoan gjin útlis op alle); en de ienheid dêr't de deade soldaat ta hearde. Se binne komselden 100 wurden, sels mei de gewoane iepeningsline: "It Departemint fan Definsje kundige hjoed de dea oan fan in soldaat dy't Operation Enduring Freedom stipe." Soms befetsje se mear as ien dea.
It binne yn wêzen burokratyske meidielings ûntworpen om net folle oandacht foar harsels te lûken. Doch kumulatyf, yn har hûnderten oer de lêste desennia, fertsjinwurdigje se in grimmitich argyf fan it noch oanhâldende, al foar it grutste part fergetten Amearika twadde Afgaanske oarloch, en ik haw se jierrenlang obsessyf lêzen.
Yn it ûnthâld gat
Maaie is de offisjele moanne fan oantinken as it giet om ús oarlochsdeaden, en einiget lykas it docht op it lange Memorial Day-wykein as Amerikanen typysk op 'e dyk nimme en harsels en elkoar yn folle gruttere oantallen deadzje dan sille stjerre yn Afganistan. It is in wykein dêr't de plysje oanstriidt wytgje tanimmende deaden en nijs rapporten tend to fieren eltse fermindert yn deaden op ús diken en snelwegen.
Quiz-Amerikanen en in ferrassend oantal sille sûnder mis net tocht hawwe oer it "tinken" yn Memorial Day - foaral no't it foar in grut part in marker is fan it begjin fan 'e simmer en in ekskús foar cookouts.
Hoefolle hjoed binne bewust dat, as Dekoraasjedei, it begûn yn 1865 yn in naasje noch ferskuord troch fertriet oer it ferlies fan - wy wit no - oant 750,000 deaden yn 'e earste moderne oarloch, in skriklike boargerkatastrofe yn in doe lytser en noch ûnderbefolke lân? Hoefolle witte dat de earste Decoration Day waard hâlden yn 1865 mei 10,000 befrijde slaven en guon Union soldaten parading op in Charleston, Súd-Karolina, race track earder frequented troch planters en omfoarme yn oarlochstiid yn in grim iepenloft finzenis? De eardere slaven eare uny-finzenen dy't dêr stoarn wiene en hastich begroeven waarden yn ûnmarkearre grêven, mar as histoarikus Kenneth Jackson hat skreaun, se offeren ek "in ferklearring fan 'e betsjutting fan' e oarloch en fan har eigen frijheid."
Dy seremoniën migrearren yn 1866 nei it noarden, waarden offisjeel op nasjonale begraafplakken yn 1868, en groeiden yn de rin fan de jierren út ta hieltyd mear útwurke boargerlike oantinkens. Sels it Suden, dat earder syn fertriet apart markearre hie, begûn nei de Earste Wrâldkriich mei te dwaan, om't de seremoanjes útwreide waarden ta it oantinken fan alle Amerikaanske oarlochsdeaden. Allinich yn 1968, yn 'e midden fan in oare djip ympopulêre oarloch, makke Kongres it offisjeel as Memorial Day, kreëarje de no tradisjonele lange fakânsje wykein.
En dochs, as it giet om de grutte oarloch, fjochtsje de Feriene Steaten noch, no yn har 11e jier, it wurd oantinken is grif net geskikt, lykas it "Memorial" yn Memorial Day. It is net allinich dat de deaden fan 'e Afgaanske Oarloch foar in grut part yn it ûnthâld gat fan' e skiednis binne smiten (sels as se offisjeel omtinken krije op Memorial Day sels). Sels it feit dat Amerikanen noch yn Afganistan stjerre, liket foar in grut part fergetten te wêzen, tegearre mei de oarloch sels.
As de einleaze plompen opinypeilings jouwe oan, de Afgaanske oarloch is ien dy't Amerikanen dúdlik leaver wolle ferjitte - juster, net moarn. It waard trouwens regelmjittich klassifisearre as "de fergetten oarloch" hast fan it momint dat de Bush-administraasje har oandacht rjochte op 'e ynvaazje fan Irak yn 2002 en sa har drang ferklearre om in Pax Americana yn it Grutte Midden-Easten. Nettsjinsteande de massive "surge" fan troepen, troepen foar spesjale operaasjes, CIA-aginten en sivile personiel stjoerd nei Afganistan troch presidint Obama yn 2009-2010, en it einigjen fan it militêre diel fan it Irak-debakel yn 2011, hat de Afgaanske Oarloch it noait út it grêf makke fan ferjitnis dêr't it sa betiid oan tastjoerd waard.
Rekkenje op ien ding: der sil gjin Afgaanske ferzje fan Maya Lin, gjin Afghan Wall op de National Mall. Oars as it Fietnam-konflikt, sille tsientûzenen boeken de kommende desennia net útrinne mei hertstochtlike arguminten oer it konflikt. D'r kin net iens in "wa't Afganistan ferlear" debat wêze yn 'e neisleep.
In pear Afgaanske feteranen sille wierskynlik weromkomme fan 'e oarloch infusearje mei nije enerzjy in antiwar beweging dat bliuwt lyts yndie, en se sille net soargen meitsje oer it wêzen "spit op.” Der sil net folle kontroversje wêze. Se - har trauma's en har wûnen - sille, lykas safolle burokratyske berjochten, ferdwine yn 'e Amerikaanske eter, en litte allinich in leechte en ellinde efterlitte, hjir en yn Afganistan, lykas it miskien wol in fallisemint, nea einigjende keizerlike oarloch op 'e wrâldgrinzen past. .
Whistling Past the Graveyard of Empires
As der neat oars is, is it paad nei Amerikaanske amnesia it wurdich te ûnthâlden op dizze Memorial Day.
Hoewol in pear hjir it sa ûnthâlde, waard de ynvaazje fan Afganistan lansearre op in kultus fan 'e deaden. Dit wiene de deade boargers fan 'e Twin Towers yn New York City. It wie nei harren oantinken dat de ienige "Wall" fan dit tiidrek - de 9/11 Memorial by Ground Zero yn Lower Manhattan - is boud. Harren binne de biografyen dy't noch yn ûnthâlden wurde jierlikse riten lanlik. Se binne, en bliuwe, de deaden fan 'e Afgaanske Oarloch, ek al stoaren se foardat it begon.
Oan 'e oare kant, fanôf it momint dat de ynvaazje fan Afganistan waard lansearre, waard hoe't omgean mei de eigentlike Amerikaanske oarlochsdeaden altyd as in problematyske saak beskôge. De Bush-administraasje en it militêre hege kommando, mei't de Fietnamoarloch noch altyd yn har kollektive oantinkens etste, benaud dy unifoarme lichems dy't thúskomme (sa't se freze en ferballe de "lichemtelling" fan fijân deaden yn it fjild). Se ûnthâlde it weromkommen fan 'e "body bags" fan' e Fietnam-tiidrek as in soarte fan nachtmerje, dy't in fûle anty-oarlochsbeweging oanstutsen, dy't se besletten wiene net werhelle te sjen.
As gefolch, yn 'e iere jierren fan' e Afgaanske en doe Irak oarloggen, naam de administraasje Bush relatyf drakonyske stappen om de media ôf te snijen fan alle bylden fan 'e weromkommende oarlochsdeaden. Sy strikt hanthavene in Pentagon-ferbod, bestean sûnt de earste Golfoarloch, op mediaferslach en bylden fan 'e sarken dy't oankomme fan 'e oarlochsfronten by Dover Air Force Base yn Delaware. Tagelyk waard in protte publisiteit jûn oan 'e manier wêrop presidint Bush moete privee en emosjoneel - teoretysk bûten it sicht fan 'e media - mei de famyljes fan 'e deaden.
En dochs, ferbean of net, foar in perioade proliferearren de oarlochsdeaden. Yn dy iere jierren fan Washington's twa hieltyd katastrophale oarloggen op it Euraziatyske fêstelân, produsearren kranten geregeldwei "muorren fan helden" mei folsleine of dûbele side mei lytse bylden fan 'e gesichten fan 'e Amerikaanske deaden, wylst har nammen ferskate kearen waarden lêze op sombere toanen op televyzje. Op in fergelykbere manier toerde de antiwarbeweging it lân mei lytse "begraafplakken" of útstallings fan bestriden boots fertsjintwurdiget de oarloch deaden.
De Bush-administraasje, it docht bliken, hoegde gjin soargen te hawwen. Yn in Amearika foar in grut part losmakke fan oarloch, De Irakoarloch soe einigje sûnder fanfare of ien dy't hjir sichtber in protte fan in dam jaan soe. Likegoed soe de Afgaanske Oarloch fan de iene ramp nei de oare hingje bliuwe, fan in Amerikaan "deadzje team" fermoardzjen fan Afgaanske boargers "foar sport" oan troepen urinearjen op Afgaanske liken (en videotaping it evenemint), of oerfallen foar de kamera mei fijannige lichemsdielen, of in Amerikaanske sersjant amok rinne, Of it ferbaarnen fan Korans, of it ferheegjen fan in SS banner. En, fansels, hieltyd mear regelmjittich, hieltyd mear unnervingly, Afgaanske "bûnsmaten" soe harren gewearen draaie op Amerikaanske en NATO-troepen en blaze se fuort. It is in fenomeen dat yn sokke oarloggen hast net heard, mar sa gewoan yn Afganistan dizze dagen dat it har eigen label krige: "grien-op-blau geweld."
Dit hat de wei nei it ferjit west en it is ferhurde mei fergetten lichems. Ferjitlikens komt fansels op in priis, dy't it eskalearjen omfettet lange termyn kosten fan beteljen foar de Amerikaanske oarlochsferwûnen en oarlochstraumatisearre. Op dizze Memorial Day sil d'r sûnder mis in protte kante wêze yn 'e foarm fan earbetoan oan "ús helden" en dan, tiisdeitemoarn, as de ferwûne auto's fuortsleept binne, de barbecuegrillen skjinmakke en de "helden" oan 'e kant set binne, de ferjitte sil trochgean. As de Obama-administraasje syn wei hat en Amerikaanske spesjale operaasjes krêften, trainers en adviseurs yn fermindere mar noch signifikante oantallen oerbliuwe yn Afganistan oant miskien 2024, wy hawwe mear as in oar desennium fan ferjitten foar ús yn in trageedzje dy't, troch dan, boppe alle begryp wêze sil.
Afganistan hat faaks genôch west neamd "it begraafplak fan empires." Amerikanen hawwe it in gewoante makke om dat tsjerkhôf foarby te fluitjen, de oare kant út te sjen - in foarm fan ûnbewustwêzen in protte holpen troch it feit dat de Amerikaanske oarlochsdeaden geunstich komme út de minder bekende of fergetten plakken yn ús lân. Se binne sa folle makliker om te negearjen troch dat.
Utsein yn har wenplakken, hoe maklik binne de oarlochsdeaden te ferjitten yn in tiidrek wannear korporaasjes geane nei oarloch mar Amerikanen foar it grutste part net. Oant no ta, 1,980 Amerikaansk militêr personiel (en wichtich mar foar it grutste part net erkend oantal partikuliere oannimmers) binne stoarn yn Afganistan, lykas 1,028 NATO en alliearde troepen, en (nettsjinsteande UN ynspannings om se te tellen) ûnbekende, mar skriklike oantallen Afghanen.
Oant no ta yn 'e moanne maaie binne 22 Amerikaanske deaden neamd yn dizze Pentagon-oankundigingen. As jo in lyts oantinken wolle foar in oarloch dy't net wêze soe, besjoch dan har wenplakken en jo belibje in soarte fan moderne tsjerkhôfpoëzij. Beskôgje it as in elegy foar de deaden fan twadde- of tredde-tier stêden, foarsteden, en lytse stêden waans nammen binne resonânsjefel krekt omdat se binne part fan jo lân, mar komselden of nea heard troch dy.
Hjir binne dan, op dizze Memorial Day, net de nammen fan 'e maaie deaden, mar fan har wenplakken, oankundiging foar oankundiging, pleatst by it grêf fan in oarloch dy't wy net ferneare kinne te ûnthâlden en dy't gewoan net fuortgean sil . As it de undead fan oarloggen is, bliuwe de deaden derfan in stille misdied tsjin 'e Amerikaanske minskdom:
Spencerport, New York
Wichita, Kansas
warren, Arkansas
West Chester, Ohio
Alameda, Kalifornje
charlotte, Noard-Karolina
Stow, Ohio
Clarksville, Tennessee
Chico, Kalifornje
Jeffersonville, Kentucky
Yuma, Arizona
Normangee, Teksas
Round Rock, Teksas
Rolla, Missoury
Lucerne Valley, Kalifornje
Las Cruses, Nij-Meksiko
Fort Wayne, Indiana
Overland Park, Kansas
Wheaton, Illinois
Lawton, Oklahoma
Prins George, Firginia
Terre Haute, Indiana.
Salang't de wenplakken opsteapele, moat gjinien yn frede rêste.
Tom Engelhardt, mei-oprjochter fan de American Empire Project en de auteur fan De Amerikaanske Way of War: Hoe't Bush's oarloggen Obama's waarden lykas De ein fan 'e oerwinningkultuer, rint it Nation Institute's TomDispatch.com, dêr't dit artikel earst ferskynde. Syn lêste boek is De Feriene Steaten fan Perzje (Haymarket Books). Om te harkjen nei it lêste Tomcast audio-ynterview fan Timothy MacBain wêryn hy besprekt wat Amerikanen moatte beskôgje om te ûnthâlden op Memorial Day, klikje hjir of download it nei jo iPod hjir.
[Opmerking oer fierdere lêzing: Foar dyjingen dy't ynteressearre binne yn it ferkennen fan 'e skiednis fan Memorial Day, is d'r gjin better plak om te besykjen dan de altyd fassinearjende webside SkiednisNijsnetwurk. Foar soarchfâldich gearstalde records oer Amerikaanske en NATO-deaden yn Afganistan, besykje icasualties.org. Om gewoan op 'e hichte te bliuwen fan Amerikaansk oarlochsnijs, net altyd it maklikste ding yn' e mainstream media dizze dagen, soargje derfoar dat jo besykje Antiwar.com (lykas ik deistich doch).]