"Pardon Daniel Hale."
Ces mots étaient suspendus dans l'air un samedi soir récent, projetés sur plusieurs bâtiments de Washington, DC, au-dessus du visage d'un courageux lanceur d'alerte qui risquait dix ans de prison.
Les artistes visaient à informer le public américain sur Daniel E. Hale, un ancien analyste de l'Air Force qui a dénoncé les conséquences de la guerre des drones. Hale va apparaître pour condamnation devant le juge Liam O'Grady le 27 juilletth.
L'US Air Force avait affecté Hale à la National Security Agency. À un moment donné, il a également servi en Afghanistan, à la base aérienne de Bagram.
"Dans ce rôle d'analyste des signaux, Hale a été impliqué dans le identification des cibles pour le programme de drones américain », note Chip Gibbons, directeur des politiques de Defending Rights and Dissent, dans un long article sur le cas de Hale. « Hale dirait aux cinéastes du documentaire de 2016 national des oiseaux qu'il était troublé par « l'incertitude quant à savoir si quelqu'un dans lequel j'étais impliqué dans le meurtre ou la capture était un civil ou non ». Il n’y a aucun moyen de le savoir.
Hale, trente-trois ans, pensait que le public ne recevait pas d'informations cruciales sur la nature et l'ampleur des assassinats de civils par des drones américains. Faute de ces preuves, les Américains ne pouvaient pas prendre de décisions éclairées. Ému par sa conscience, il a choisi de devenir un diseur de vérité.
Le gouvernement américain le traite comme une menace, un voleur qui a volé des documents et un ennemi. Si les gens ordinaires en savaient plus sur lui, ils pourraient le considérer comme un héros.
Hale était accusé en vertu de la loi sur l'espionnage pour avoir prétendument fourni des informations classifiées à un journaliste. L’Espionage Act est une loi désuète datant de la Première Guerre mondiale, adoptée en 1917, conçue pour être utilisée contre les ennemis des États-Unis accusés d’espionnage. Le gouvernement américain l’a dépoussiéré plus récemment pour l’utiliser contre les lanceurs d’alerte.
Les personnes inculpées en vertu de cette loi sont interdit pour soulever toute question concernant la motivation ou l'intention. Ils ne sont littéralement pas autorisés à expliquer la base de leurs actions.
Un observateur des luttes des dénonciateurs avec les tribunaux était lui-même un dénonciateur. Jugé et condamné en vertu de la loi sur l'espionnage, John Kiriakou dépensé deux ans et demi de prison pour avoir dénoncé des actes répréhensibles du gouvernement. Il dit le gouvernement américain dans ces cas s'engage dans « l'empilement des charges » pour garantir une longue peine de prison ainsi que dans le « magasinage des lieux » pour juger de tels cas dans les quartiers les plus conservateurs du pays.
Daniel Hale était jugé dans le district oriental de Virginie, siège du Pentagone ainsi que de nombreux agents de la CIA et du gouvernement fédéral. Il était jusqu'à 50 ans de prison s'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation.
Le 31 mars, Hale plaider coupable sur un chef d’accusation de conservation et de transmission d’informations sur la défense nationale. Il risque désormais une peine maximale de dix ans de prison.
À aucun moment il n'a pu exprimer devant un juge son inquiétude face aux fausses affirmations du Pentagone selon lesquelles les assassinats ciblés par drones sont précis et les morts civiles sont minimes.
Hale connaissait les détails d'une campagne d'opérations spéciales dans le nord-est de l'Afghanistan, l'opération Haymaker. Il a constaté qu’entre janvier 2012 et février 2013, « les frappes aériennes des opérations spéciales américaines tué plus de 200 personnes. Parmi ceux-ci, seulement 35 étaient les cibles visées. Au cours d'une période de cinq mois de l'opération, selon les documents, près de 90 pour cent des personnes tuées lors de frappes aériennes n'étaient pas les cibles visées.
S'il avait été jugé, un jury composé de ses pairs aurait peut-être appris plus de détails sur les conséquences des attaques de drones. Les drones armés sont généralement équipés de missiles Hellfire, conçus pour être utilisés contre des véhicules et des bâtiments.
Vivre sous les drones, le plus complet Documentation de l'impact humain des attaques de drones américains encore produit, rapporte :
« La conséquence la plus immédiate des frappes de drones est, bien entendu, la mort et les blessures des personnes ciblées ou proches de la frappe. Les missiles tirés depuis des drones tuent ou blessent de plusieurs manières, notamment par incinération, éclats d’obus et libération de puissantes ondes de souffle capables d’écraser les organes internes. Ceux qui survivent aux frappes de drones souffrent souvent de brûlures défigurantes et de blessures par éclats d’obus, d’amputations de membres, ainsi que de pertes de vision et d’audition.
Une nouvelle variante de ce missile peut lancer environ 100 livres de métal à travers le toit d'un véhicule ou d'un bâtiment ; les missiles déploient également, juste avant l'impact, six longues lames vrombissantes destinées à trancher toute personne ou objet sur le chemin du missile.
Tout opérateur de drone ou analyste devrait être consterné, comme Daniel Hale, par la possibilité de tuer et de mutiler des civils par des moyens aussi grotesques. Mais l'épreuve de Daniel Hale peut être destinée à envoyer un message effrayant à d'autres analystes du gouvernement américain et de l'armée : gardez le silence.
Nick Mottern, du Interdire les drones tueurs campagne, accompagné d'artistes projetant l'image de Hale sur divers murs de DC Il a engagé des passants, leur demandant s'ils étaient au courant du cas de Daniel Hale. Pas une seule personne avec qui il a parlé ne l'avait fait. Personne ne savait rien non plus de la guerre des drones.
Désormais emprisonné au centre de détention pour adultes d'Alexandria (VA), Hale attend sa condamnation.
Les partisans exhortent les gens à «Utilisation d'un avec Daniel Hale. Une action de solidarité consiste à écrire au juge O'Grady pour exprimer sa gratitude envers Hale qui a dit la vérité sur l'utilisation de drones par les États-Unis pour tuer des innocents.
À une époque où les ventes et l'utilisation de drones se multiplient dans le monde et causent des dégâts de plus en plus horribles, le président Joe Biden continue de lancer des attaques de drones tueurs dans le monde entier, mais avec de nouvelles restrictions.
L'honnêteté, le courage et l'empressement exemplaire de Hale à agir en accord avec sa conscience sont absolument nécessaires. Au lieu de cela, le gouvernement américain a fait de son mieux pour le faire taire.
Une version de cet article est parue dans Le magazine progressiste.
Kathy Kelly ([email protected] )est un militant pacifiste et auteur qui aide à coordonner une campagne visant à un traité international interdisant les drones armés (bankillerdrones.org)
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