L'admiration de Donald Trump pour les dirigeants de gouvernement autoritaires, qui entravent ou démantelent les institutions démocratiques de leur État, est constante depuis son entrée en fonction. Cela s'est révélé encore plus récemment le 13 mai, lorsqu'il a reçu le Premier ministre hongrois. Viktor Orbán dans le bureau ovale de la Maison Blanche. Auparavant, le président républicain George W. Bush avait refusé de le faire en raison des mesures antidémocratiques d'Orbán qui ont été largement couvertes par Date SV du Huffington Post et par Joshua Keating de Slate. Comme d’autres autoritaires, Orbán a tenté d’affaiblir un système judiciaire indépendant et de fermer la presse libre en Hongrie. Malgré ces mesures, l'attitude de Trump est la suivante : « Viktor Orbán a fait un travail formidable de bien des manières différentes. Très respecté." Comme pour dire qu'il obtient des résultats et n'est pas gêné par les formalités administratives, c'est-à-dire un processus démocratique.
L'attitude de Trump semble découler de la conviction qu'il a partagée avec Fox News dans une interview lorsqu'il a déclaré : « quand il s'agit de politique étrangère, je suis le seul qui compte ». Cela ne ressemble pas à un républicain ou à un démocrate, mais à quelqu'un qui se considère au-dessus du processus de prise de décisions gouvernementales au sein d'une république démocratique.
Peut-être que le président Trump se veut autoritaire parce qu’il espérait diriger le gouvernement américain comme ses affaires personnelles. Il dirigeait son entreprise d'un milliard de dollars comme une entreprise familiale, où il était le patron, où tout le monde était responsable devant lui et personne d'autre. Il a présenté ce modèle à la Maison Blanche, licenciant tous ceux qui ne reconnaissaient pas que lui seul pouvait prendre la décision finale. Les réunions télévisées du cabinet ont fourni à chaque membre l'occasion de saluer publiquement l'intelligence et le leadership du président. Il n’y a eu aucune discussion sur les problèmes.
On pourrait peut-être affirmer que Trump n’a tout simplement pas une compréhension de base du fonctionnement des démocraties. Le fait qu’il flatte les dirigeants qui ont corrompu des élections publiques ouvertes et sans entraves ou censuré les informations diffusées dans les médias ne dérange pas Trump. Issu du monde de l'immobilier, qui a conclu de grosses transactions avec des politiciens républicains et démocrates, il donne toutes les indications qu'il considère la conclusion de transactions comme strictement transactionnelles ; concentrez-vous sur ce que vous voulez et ce que vous pouvez obtenir, oubliez tout le reste. En échange de louanges d’Orbán pour avoir adopté les mêmes lois dures et inhumaines sur l’immigration que Trump aimerait adopter, il obtient l’affirmation dont il a besoin pour poursuivre sa propre politique d’immigration, même si elle vient d’un petit pays autoritaire.
D’autres déclarations montrent que Trump est encore plus concentré sur son contrôle illimité sur le gouvernement que sur des questions comme l’immigration. Par exemple, dans un article du New York Times du 2 février 2018, Trump affirme que le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi est un « gars fantastique », bien qu’El-Sisi ait été élu en emprisonnant ou en menaçant de poursuites ses candidats en lice, ne laissant qu’un obscur ardent partisan de son adversaire. Peut-être que Trump a estimé qu’il devait se contenter de Sissi pour conserver un allié arabe, mais d’un autre côté, il a perdu l’opportunité d’avoir une république arabe démocratique.
Concernant une menace plus sérieuse pour la démocratie de notre pays, Trump avait suggéré que notre pays forme avec la Russie une « unité de cybersécurité pour se prémunir contre le piratage électoral ». Il a fait cette suggestion même si nos services de renseignement avaient déclaré à l'époque que la Russie, probablement sur ordre de Poutine, avait piraté nos élections afin de les faire basculer vers quelqu'un qu'ils préféraient. Cette accusation a ensuite été confirmée dans la première page du rapport de l'enquêteur spécial Mueller, où il écrit : « Le gouvernement russe est intervenu dans l'élection présidentielle de 2016 de manière radicale et systématique. Une entité russe a mené une campagne sur les réseaux sociaux en faveur du président Donald J. Trump et en dénigrant la candidate présidentielle Hillary Clinton.
Les déclarations de Trump semblent découler de sa conviction qu'il a partagée avec Fox News dans une interview lorsqu'il a déclaré: «quand il s'agit de politique étrangère, je suis le seul qui compte». Cela ne ressemble pas à un républicain ou à un démocrate, mais à quelqu'un qui se considère comme un roi au-dessus du processus de prise de décisions gouvernementales au sein d'une république démocratique. Comme lorsqu'il a félicité le président chinois Xi Jinping pour son Congrès national, qui ne se réunit qu'une semaine par an, ce qui lui permet d'exercer les fonctions de président à vie. Il a déclaré au Comité national républicain du Congrès lors d’un dîner de printemps qu’il avait qualifié Xi de « roi » et non de président à cause de ce changement. « Il aimait ça. Je m’entends très bien avec lui.
Les commentaires désinvoltes de Trump sont un signe d’avertissement que le politologue Juan J. Linz a identifié comme le comportement des hommes politiques qui ont poussé les démocraties européennes à l’effondrement juste avant la Seconde Guerre mondiale. Ils comportaient trois traits : « un refus de rejeter sans ambiguïté la violence, une volonté de restreindre les libertés civiles des rivaux et le déni de la légitimité des gouvernements élus ».
Les professeurs de l’Université Harvard, Steven Levitsky et Daniel Ziblatt, ont conclu que Trump avait démontré les trois. Au cours de sa campagne électorale, il a encouragé la violence parmi ses partisans ; il s’est engagé à poursuivre Hillary Clinton et a fait scander lors de ses rassemblements « enfermez-la » ; et a menacé de poursuites judiciaires contre les médias hostiles. Ce qui me dérange le plus, c'est lorsqu'il a remis en question la légitimité des résultats des élections dans notre pays, parce qu'il ne les aimait pas.
Le soir de l’élection présidentielle de 2012, Trump a tweeté quelques minutes après la fermeture des bureaux de vote sur la côte Ouest : « Cette élection est une imposture totale et une parodie. Nous ne sommes pas une démocratie ! Il l’a fait parce qu’il supposait à tort qu’Obama avait remporté les élections sans le vote populaire majoritaire. Trump a effectivement remporté son élection présidentielle sans remporter le vote populaire, mais il n’en a pas fait mention. Au lieu de cela, il a fabriqué une accusation sans fondement selon laquelle il y aurait eu des millions de votes illégaux pour la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, ce que même le principal allié médiatique de Trump, Fox Network, n'a même pas tenté de prouver. La mentalité de Trump révèle soit une ignorance nourrie, soit une hostilité pure et simple envers nos institutions démocratiques fondamentales.
Cette attitude est apparue au début de son premier mandat. Après les 100 premiers jours de son mandat, il a imputé le blocage de sa législation aux freins et contrepoids constitutionnels intégrés à la gouvernance américaine. "C'est un système très difficile", a-t-il déclaré. "C'est un système archaïque... C'est vraiment une mauvaise chose pour le pays."
Timothy Snyder, auteur de De la tyrannie – Vingt leçons du XXe siècle, énumère l'une des leçons à apprendre et à mettre en pratique pour éviter l'effondrement d'une société démocratique est de défendre les institutions qui la maintiennent en vie, comme des médias critiques et un système judiciaire indépendant. Ils vérifient les pouvoirs du pouvoir exécutif du gouvernement. Snyder prévient que ces institutions ne se protègent pas elles-mêmes, elles doivent être défendues.
De nombreux autoritaires portent le titre de président et leurs pays sont appelés démocraties, mais ce ne sont pas des sociétés ouvertes et libres. Nous devrons peut-être travailler avec ces pays pour atteindre des objectifs à long terme, mais il n’est pas nécessaire d’admirer ou de flatter leurs dirigeants autoritaires. Ce sont leurs courtisans qui font cela, pas notre président, à moins qu'il ne soit frustré par son travail parce qu'une démocratie lui est plus difficile à contrôler qu'une entreprise familiale.
Nick Licata a siégé au conseil municipal de Seattle pendant 18 ans jusqu'à sa retraite en décembre 2015, nommé fonctionnaire municipal progressiste de l'année par The Nation. et est président fondateur du conseil d'administration de Local Progress, un réseau national de 800 fonctionnaires municipaux progressistes. Et est l'auteur de Devenir un citoyen militant.
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