Après avoir marqué un majeur Malgré une victoire partielle dans la lutte de plusieurs années pour éliminer le fardeau écrasant de la dette étudiante, les législateurs et militants progressistes ont souligné l’importance d’un objectif profondément interconnecté alors qu’ils travaillent à l’annulation totale de la dette : rendre les collèges et universités publics gratuits pour tous.
Alors que le projet du président Joe Biden visant à effacer 10,000 XNUMX $ du solde des prêts étudiants de la plupart des emprunteurs fédéraux comprend des réformes qui rendront le remboursement de la dette plus gérable à l’avenir – ainsi que de nouvelles règles visant à sévir contre les institutions qui noient les étudiants vulnérables dans les dettes – cela ne changera pas grand-chose à un système absurde et massivement injuste cela permet aux collèges d’augmenter les coûts à volonté.
« Nous devons également rendre les frais de scolarité gratuits afin que la dette ne s’accumule pas à l’avenir. »
« Tout comme le système médical, l’enseignement supérieur a cruellement besoin d’une réglementation des prix. » écrit The American ProspectC'est Ryan Cooper. « Depuis des décennies maintenant, le gouvernement a injecté des subventions dans les collèges et les universités et (à quelques exceptions près) ils ont réagi en faisant grimper leurs prix en flèche. Bien sûr, Biden ne peut pas y parvenir tout seul, mais il est depuis longtemps temps pour le gouvernement de commencer à exiger un meilleur accord pour lui-même et pour les étudiants américains.»
Au cours de sa campagne présidentielle de 2016, le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) a contribué à élever et à généraliser la solution des collèges et universités publics sans frais de scolarité, qu'il fréquemment noté sont un pilier de plusieurs grands pays et étaient monnaie courante aux États-Unis.
Mais les frais de scolarité et les frais des collèges et universités publics ont déferlé ces dernières décennies, ce qui a obligé les étudiants issus de familles à faible revenu à entreprendre souvent des études des niveaux d’endettement obscènes de poursuivre des études supérieures. Le solde moyen de la dette étudiante fédérale est de $37,113– et en incluant la dette privée, ce chiffre grimpe à près de 41,000 XNUMX $.
« L'étudiant moyen d'une université publique emprunte 30,030 XNUMX $ pour obtenir un baccalauréat » note l’Initiative sur les données sur l’éducation.
Les estimations de ce qu’il en coûterait au gouvernement fédéral pour rendre les collèges et universités publics gratuits – éliminant ainsi la principale raison de l’endettement étudiant – varient, certains analystes évaluant le coût à environ 80 milliards de dollars par an.
Cette somme, qui ne représente qu’une fraction du budget annuel du Pentagone, est facilement abordable. Comme l’a dit l’économiste David Deming noté, "le gouvernement fédéral dépensé 91 milliards de dollars sur les politiques qui subventionnaient la fréquentation universitaire »en 2016.
«Cela représente plus que les 79 milliards de dollars de revenus totaux liés aux frais de scolarité et aux frais pour les institutions publiques», a observé Deming. « Au moins une partie des 91 milliards de dollars pourrait être consacrée à la gratuité des frais de scolarité dans les établissements publics. »
« En bref », a-t-il ajouté, « au moins une partie – et peut-être la totalité – du coût de l’enseignement supérieur public universel et gratuit pourrait être couverte en redéployant l’argent que le gouvernement dépense déjà. »
Alternativement, Sanders et la représentante Pramila Jayapal (D-Wash.) ont proposé financer un plan pour des collèges et universités publics sans frais de scolarité en taxant la spéculation de Wall Street.
« Si les États-Unis veulent être compétitifs dans l’économie mondiale, nous avons besoin de la main-d’œuvre la mieux instruite au monde, ce qui signifie que les collèges et universités publics seront exemptés de frais de scolarité, comme le font actuellement de nombreux autres grands pays – et cela inclut les écoles de métiers. et les institutions au service des minorités également », Sanders a affirmé Valérie Plante. dans un communiqué mercredi.
"En 2022, dans le pays le plus riche de la planète", a poursuivi le sénateur, "tous ceux qui souhaitent faire des études supérieures en Amérique devraient pouvoir les obtenir sans s'endetter".
D’autres ont fait écho à ce message mercredi. Représentant Ilhan Omar (Démocrate-Minn.) argumenté à la suite de l'annonce par Biden d'une annulation de la dette étudiante de 10,000 XNUMX $ pour la plupart des emprunteurs, « l'allégement de la dette étudiante n'est qu'un élément d'une société morale ».
« Nous devons également rendre les frais de scolarité gratuits afin que la dette ne s’accumule pas à l’avenir et investir dans l’éducation préscolaire universelle », a déclaré Omar.
Il convient toutefois de rappeler qu’en 2016 (l’année la plus récente pour laquelle les dépenses détaillées sont disponibles), le gouvernement fédéral a dépensé 91 milliards de dollars en politiques subventionnant la fréquentation universitaire. C’est plus que les 79 milliards de dollars de revenus totaux liés aux frais de scolarité et aux frais pour les institutions publiques. Au moins une partie des 91 milliards de dollars pourrait être consacrée à la gratuité des frais de scolarité dans les établissements publics.
Pendant sa campagne présidentielle, Biden approuvé rendre les collèges et universités publics gratuits pour les étudiants issus de familles dont le revenu annuel est inférieur à 125,000 XNUMX $.
Mais le président n’a pas fait pression en faveur de cette proposition au cours de sa première année et demie à la Maison Blanche. L'année dernière, un tentative Le projet de rendre les collèges communautaires gratuits dans le cadre du programme Build Back Better s'est effondré face à l'opposition des démocrates de droite.
Selon le ministère de l'Éducation, le plan récemment annoncé par le président comprendra « des mesures visant à réduire le coût des études universitaires pour les étudiants et leurs familles et à tenir les collèges responsables de l'augmentation des coûts, en particulier lorsqu'ils ne parviennent pas à fournir de bons résultats aux étudiants ».
"Le ministère annonce de nouvelles mesures pour prendre des mesures contre les collèges qui ont contribué à la crise de la dette étudiante", a déclaré l'agence dans un communiqué. déclaration Mercredi. "Celles-ci incluent la publication d'une liste de surveillance annuelle des programmes présentant les pires niveaux d'endettement du pays et la demande de plans d'amélioration institutionnelle aux collèges ayant les résultats d'endettement les plus préoccupants, décrivant comment le collège a l'intention de réduire les niveaux d'endettement."
Même s’ils sont bienvenus, de tels changements ne donneront probablement pas lieu à des réductions à grande échelle des frais de scolarité.
"Nous avons l'intention de continuer à nous battre jusqu'à ce que toutes les dettes étudiantes soient annulées et que l'université soit gratuite", a tweeté Astra Taylor, co-fondatrice du Debt Collective, le premier syndicat de débiteurs du pays et une force motrice du soutien populaire à l'endettement étudiant à grande échelle. annulation.
« Si Biden peut annuler autant de dettes, il peut tout annuler. Et un jour, un président le fera », a ajouté Taylor. "Et oui, nous venons aussi pour des dettes médicales, des dettes de loyer et des dettes carcérales."
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