En mai 8ème, des centaines d'agents de sécurité se sont rassemblés dans Midtown Manhattan pour exiger un salaire décent, des prestations de santé abordables, une formation adéquate et, par-dessus tout, le respect. Il s’agit de la dernière action en date dans le cadre de la tentative du SEIU 32BJ d’organiser les 60,000 XNUMX agents de sécurité de la ville de New York – une campagne qui mérite le soutien, matériel et moral, de toute personne soucieuse de justice sociale. C'était bruyant, énergique et optimiste ; Je sais, je travaillais juste en face dans un steak house haut de gamme.
En tant que personne radicale et ardemment pro-syndicale connue au travail (même par la direction, ce qui est une drôle de dynamique), tout le monde est venu vers moi pour me demander ce qui se passait. Bien sûr, j’étais sorti pour jeter un coup d’œil et j’avais déjà une certaine compréhension de la lutte en cours. Lorsque j'ai expliqué à mes collègues les raisons pour lesquelles ils se rassemblaient, tous ont été sympathiques, à l'exception de quelques commentaires sarcastiques de la part de quelques managers. Il y avait même occasionnellement des « J'aimerais que nous ayons un syndicat ».
Une fois le rassemblement terminé, un de mes managers est venu me prévenir que dix personnes du rassemblement venaient de venir manger. Elle a poursuivi en disant: "Ils ne doivent pas faire si mal que ça". Je me suis immédiatement dit que ce devaient être les responsables syndicaux et les différents chefs religieux qui s'étaient prononcés en faveur du rassemblement. Sans plus attendre, ils entrèrent et s'assirent à leur table. Mon estomac a commencé à se retourner, mais je n'ai pas été surpris.
Évidemment, les agents de sécurité eux-mêmes n’avaient pas les moyens de venir manger. Ils sont très sous-payés, c’est pourquoi il s’agit d’une lutte si importante. Juste pour mettre cela dans un contexte plus clair, le prix moyen par personne (PPA) dans mon restaurant oscille autour de 80 à 90 $ pour le dîner. La fourchette de prix pour les entrées seules est de 30 à 55 $. Ensuite, tenez compte des accompagnements, salades, soupes, boissons, etc. Vous pouvez voir comment la facture monte là-bas.
Il n'y avait pas d'« excès » (si cela est possible dans un restaurant proposant des milliers de bouteilles de vin et des steaks de 22 onces), comme pour commander des bouteilles de vin raffinées, etc. Et je suis presque certain que la facture a été payée par l'un des ministres chrétiens présents et non par le syndicat. Cependant, il y a encore beaucoup de choses qui clochent dans cette image.
Premièrement, même si l’argent pour payer le dîner ne provenait pas du syndicat mais d’un sympathisant, cet argent n’aurait-il pas pu être utilisé pour aider les militants de la base à risquer leurs fesses ? Au lieu de cela, il était utilisé pour nourrir le ventre de leurs fonctionnaires.
Deuxièmement, nous pourrions leur accorder une pause et supposer qu’ils célébraient une bonne action et qu’ils s’offraient simplement un dîner raffiné de temps en temps ; mais cela ne les libère toujours pas. Ils ont traversé la rue et sont entrés dans un restaurant haut de gamme, immédiatement après le rassemblement. Ne pensent-ils pas que leurs membres ne les ont pas vus le faire ? Il est plus probable qu'une grande partie des membres et des futurs gardes de sécurité du syndicat en difficulté les aient vu entrer. Quel effet cela a-t-il sur le moral, la confiance et la crédibilité ? Des centaines de personnes sont venues s’unir et lutter pour les droits humains fondamentaux, et ceux qui sont censés être les leaders de cette lutte décident de manger très ouvertement dans un endroit où les dirigeants d’entreprises et les hommes de pouvoir fréquentent quotidiennement. Le faire devant ceux qui luttent devrait être considéré comme une gifle. En outre, les participants au rassemblement et les agents de sécurité qui l’organisent sont en grande majorité des personnes de couleur, et la majorité sont noires. À New York, presque la moitié des hommes noirs sont au chômageet avec le aggravation de la situation économique, cela pourrait devenir encore plus une pandémie. Ainsi, non seulement les dirigeants syndicaux et leurs amis se sont éloignés de leurs membres et les ont insultés, mais cela a été aggravé par le fait que ceux qu’ils prétendent représenter sont affectés de manière disproportionnée par notre système d’exploitation.
Finalement, ce sont des mouvements de ce genre qui sont en partie responsables de l’état du mouvement ouvrier. Je travaille dans un restaurant non syndiqué ; cependant, une grande partie de la main-d’œuvre est favorable à l’idée d’un syndicat. Bien que je ne puisse pas divulguer de détails sur les efforts de syndicalisation dans mon restaurant (qu'ils existent ou non), cela ne sert à rien lorsque mes collègues voient des dirigeants et des sympathisants syndicaux entrer et manger après que je leur ai dit que les gardes de sécurité le s'est prononcé en faveur d'un salaire à peine supérieur au salaire minimum. D’une certaine manière, c’était bien de dénoncer les faiblesses de la bureaucratie syndicale, mais cela sert aussi à rendre les travailleurs cyniques. Ils ne sont pas stupides. Il n’en faut pas beaucoup pour voir l’hypocrisie des dirigeants syndicaux s’en prendre à des dirigeants d’entreprise avides une minute, puis littéralement manger à la table à côté d’eux, dix minutes plus tard. Je suis sûr que les travailleurs présents au rassemblement ont rapidement fait la même association.
Je ne sais pas grand-chose de ceux qui étaient assis à cette table. Ils pourraient très bien faire du bon travail lors de la campagne actuelle, et ils auraient pu le faire également dans le passé. Toutefois, cela n’excuse pas leurs actes ce jour-là. Au mieux, ils ont pris une décision mal calculée lors d’un dîner de célébration, ce qui a peut-être découragé leurs membres, ainsi que les miens. Au pire, et ce qui semble être la norme de nos jours, cela était emblématique d’un problème plus grave dans le mouvement syndical : le décalage entre les intérêts des dirigeants syndicaux professionnalisés et ceux des travailleurs de base. Un problème qui ne peut être résolu que par l’émergence d’un mouvement ouvrier autogéré de base.
Espérons que les agents de sécurité pourront prendre conscience de leur propre force collective et utiliser leur syndicat comme un outil pour réaliser leur potentiel et gagner leurs revendications d'une manière qui leur donne les moyens de lutter à long terme ; plutôt que de se laisser couper court par une direction dont les intérêts ne sont pas nécessairement les mêmes que ceux des travailleurs. En même temps, nous ne pouvons qu’espérer que j’ai surpris les dirigeants syndicaux et leurs sympathisants dans une mauvaise journée. Je pense que je vais tenter ma chance et mettre mes espoirs dans les travailleurs.
John J. Cronan Jr. vit à New York, où il travaille dans un restaurant et organisateur. Il s'organise avec les Étudiants pour une société démocratique (SDS), ainsi qu'avec le Syndicat des travailleurs industriels du monde (IWW) de l'alimentation et des secteurs connexes IU 460/640. Il est joignable au [email protected] .
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