LA POLICE DE MEMPHIS L'unité du département qui a battu Tire Nichols, 29 ans, lors d'un contrôle routier le 7 janvier, faisait partie d'une division qui fonctionnait avec un budget annuel de plus de 28 millions de dollars par an depuis sa création en 2021 jusqu'à sa dissolution ce week-end. .
Le département a fermé l'unité le lendemain de la diffusion par la police d'images de caméras corporelles montrant des membres de l'unité battant Nichols jusqu'à la mort. Le père, skateur et photographe, est décédé trois jours plus tard à l'hôpital des suites de blessures infligées par la police.
L'unité de police de Memphis, Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighbourhoods, ou SCORPION, fait partie d'une tendance policière dans laquelle des groupes de policiers hautement armés sont envoyés dans des zones à « forte criminalité » qui ont tendance à abriter des Noirs et des Marrons. résidents.
Les unités spécialisées sont apparues dans tout le pays, proposées en réponse aux informations faisant état d'une augmentation des crimes violents. Certaines unités anticriminalité ont été accusées de recourir à une force excessive ; lors du meurtre de Breonna Taylor, 26 ans, par la police de Louisville, Kentucky, en 2020, cette force a été meurtrière. De plus, les unités, comme dans le cas du SCORPION à Memphis, sont coûteuses à entretenir, ravivant un débat national sur le financement des services de police.
"L'unité SCORPION est à quoi ressemble en réalité la rhétorique du 'financement de la police'", a déclaré le directeur national du Working Families Party, Maurice Mitchell, dans une déclaration à The Intercept. « Au lieu d’injecter plus d’argent dans les forces militarisées qui brutalisent, terrorisent et même assassinent, nous devrions financer des bibliothèques, des programmes parascolaires, de bons emplois et d’autres investissements dont il est prouvé qu’ils assurent notre sécurité. »
Memphis dépense plus en services de police que presque tout autre service fourni par la ville. En 2022, le budget du département s'élevait à 275.7 millions de dollars, soit 39 % du total de la ville cette année-là. Sur cette somme, 28.3 millions de dollars ont été alloués à une division des opérations spéciales qui comprend l'unité du crime organisé, qui abrite l'unité SCORPION qui a arrêté Nichols, ainsi qu'un soutien aérien, une unité canine, une patrouille à cheval, des agents de la circulation et d'autres équipes.
Lors d'un conseil municipal en mai réunion Concernant les perspectives budgétaires du département pour 2023, le chef de la police Cerelyn Davis a évoqué certains des faits marquants du département pour l'année, notamment la création d'unités de ciblage de la criminalité comme SCORPION, qui, selon Davis, « ont été très efficaces ».
Le budget proposé par le service de police de Memphis pour 2023 est de 284.75 millions de dollars, soit une augmentation d'un peu moins de 10 millions de dollars.
MEMPHIS A LANCÉ LE Unité SCORPION en octobre 2021 dans le cadre de la stratégie du maire Jim Strickland pour lutter contre la criminalité et la violence armée après un nombre record d'homicides cette année-là. Faisant partie de la division du crime organisé, l'unité était composée de 40 agents et utilisait les données sur la criminalité pour déterminer où elle mènerait ses activités d'application de la loi.
Au cours de ses trois premiers mois d'exploitation, l'unité SCORPION a réalisé plus de Arrestations 560.
Samedi, le service de police de Memphis annoncé que l'unité serait dissoute après avoir « écouté attentivement » la famille de Nichols, les dirigeants communautaires et d'autres officiers. Un ancien flic de Memphis dit CBS News que l'unité était composée de jeunes officiers peu expérimentés et que la formation était limitée et comprenait trois jours de présentations PowerPoint, une journée de formation à l'appréhension de suspects et une journée sur un champ de tir.
Dans une déclaration faite jeudi, Ben Crump, l'avocat représentant la famille de Nichols, a spécifiquement critiqué l'unité SCORPION et d'autres similaires à travers le pays.
« La « police proactive » ou la « police d'unité de saturation », que les agents soient dans des voitures banalisées portant des gilets tactiques ou des « garçons de secours » en civil et infiltrés, est définie par plusieurs éléments communs et dangereux », a déclaré Crump. « Le comportement de ces unités peut se transformer en une mauvaise conduite de type « meute de loups » qui prive une personne de sa liberté ou de sa liberté de mouvement, ce qui s'apparente à un enlèvement. »
Le contrôle routier qui a conduit à la mort de Nichols, a déclaré Crump, était « bien en dehors de l'objectif déclaré de l'unité, à savoir endiguer les crimes violents ».
À l’échelle nationale, les débats sur le financement de la police sont devenus un sujet électoral brûlant. L’appel au retrait du financement a pris de l’ampleur parmi les militants et l’aile gauche du Parti démocrate, conduisant à des attaques de la part des républicains qui, sans preuves, ont présenté leurs opposants comme indulgents à l’égard de la criminalité. Le résultat a été que la plupart des politiciens du Parti démocrate se surpassent pour redorer leur bonne foi en faveur de la police.
Cette tendance, a déclaré Mitchell, directeur du Working Families Party, repose sur une logique qui continue de donner à la police d’énormes budgets – et carte blanche – pour poursuivre des politiques et des tactiques qui nuisent aux communautés urbaines.
Mitchell a déclaré : « Memphis devrait être un signal d’alarme pour les démocrates. »
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