Chelsea Manning, la soldate de l'armée américaine qui est devenue l'une des lanceurs d'alerte les plus éminents des temps modernes lorsqu'elle a exposé la nature de la guerre en Irak et en Afghanistan, et qui en a ensuite payé le prix avec une peine de 35 ans de prison militaire, doit être libérée. en mai, comme cadeau du président sortant Barack Obama.

Dans la décision de commutation la plus audacieuse – et la plus controversée – jamais prise par Obama, le président en exercice a utilisé son pouvoir constitutionnel trois jours seulement avant de quitter la Maison Blanche pour donner sa liberté à Manning.

Manning, une femme transgenre, quittera une prison militaire pour hommes à Fort Leavenworth, Kansas, le 17 mai, près de sept ans jour pour jour depuis qu'elle a été arrêtée dans une base à l'extérieur de Bagdad pour des infractions liées à la fuite d'un vaste trésor de documents américains. secrets d'État sur le site Web Wikileaks.

Nancy Hollander, l'avocate de Manning, a parlé au Guardian avant même d'avoir eu la chance de transmettre au soldat la nouvelle de sa libération. "Oh mon Dieu!" » fut la réponse immédiate de Hollander à la nouvelle qu'elle venait d'apprendre du conseiller juridique de la Maison Blanche. « Je n’arrive pas à y croire : dans 120 jours, elle sera libre et tout sera fini. C'est incroyable."

Manning, 29 ans, est un ancien analyste du renseignement en Irak qui a été condamné en 2013 après qu'un tribunal militaire l'a reconnue coupable d'avoir transmis à WikiLeaks plus de 700,000 XNUMX documents, vidéos, câbles diplomatiques et récits de champs de bataille. Il s’agit de la plus grande violation de documents classifiés de l’histoire des États-Unis.

In 2010, WikiLeaks a travaillé avec des organisations médiatiques, dont le Guardian publier des documents offrant un aperçu sans précédent du fonctionnement de la diplomatie américaine. Parmi les fichiers divulgués par Manning figurait une vidéo de tir d'un hélicoptère Apache américain tirant sur des insurgés irakiens présumés en 2007, tuant une douzaine de personnes.

Lors d'un appel avec des journalistes, un responsable de la Maison Blanche a déclaré à plusieurs reprises que le président pensait que les crimes de Manning étaient « graves » et « préjudiciables à la sécurité nationale », mais a refusé de la qualifier de « traître ».

Les groupes de défense des droits de l'homme ont salué la décision de mardi. Margaret Huang, directrice exécutive d'Amnesty International États-Unis, a déclaré : « Chelsea Manning a dénoncé de graves abus et, par conséquent, ses propres droits humains ont été bafoués par le gouvernement américain pendant des années.

« Le président Obama a eu raison de commuer sa peine, mais cela aurait dû être fait depuis longtemps. Il est inadmissible qu'elle ait croupi en prison pendant des années alors que les personnes soupçonnées d'être impliquées dans les informations qu'elle a révélées n'ont toujours pas été traduites en justice.»

Mais cette commutation a été condamnée par les principaux républicains. Le sénateur John McCain, président de la commission sénatoriale des forces armées, l'a qualifié de « grave erreur » qui, craint-il, « n'encouragera de nouveaux actes d'espionnage et sapera la discipline militaire ». Cela dévalorise également le courage des véritables lanceurs d’alerte qui ont utilisé les voies appropriées pour demander des comptes à notre gouvernement ».

McCain a ajouté : « C'est un commentaire triste, mais peut-être approprié sur l'échec de la politique de sécurité nationale du président Obama, qu'il commue la peine d'un individu qui a mis en danger la vie des troupes américaines, des diplomates et des sources de renseignement en divulguant des centaines de milliers de documents gouvernementaux sensibles. documents à WikiLeaks, une organisation virulente anti-américaine qui a été un instrument de la récente ingérence de la Russie dans nos élections.»

WikiLeaks l'année dernière e-mails publiés piratés à partir des comptes du Comité national démocrate et John Podesta, président de la campagne électorale d'Hillary Clinton. Agences de renseignement américaines a conclu que le piratage était autorisé par de hauts responsables du gouvernement russe et avait pour but de semer le chaos et de nuire aux chances de Clinton face à Donald Trump. Assange a nié avoir reçu ces documents de Russie.

Paul Ryan, le président de la Chambre, a déclaré : « C’est tout simplement scandaleux. La trahison de Chelsea Manning a mis la vie des Américains en danger et a révélé certains des secrets les plus sensibles de notre pays. Le président Obama crée désormais un dangereux précédent selon lequel ceux qui compromettent notre sécurité nationale ne seront pas tenus responsables de leurs crimes.»

Tom Cotton, sénateur de l'Arkansas et vétéran militaire, a déclaré : « Lorsque je dirigeais des soldats en Afghanistan, le soldat Manning nous minait en divulguant des centaines de milliers de documents classifiés à WikiLeaks. Je ne comprends pas pourquoi le président éprouverait une compassion particulière envers quelqu'un qui a mis en danger la vie de nos soldats, diplomates, agents du renseignement et alliés. Nous ne devons pas traiter un traître comme un martyr.

Répondant à Cotton, un responsable de la Maison Blanche a déclaré qu'il valait la peine de considérer que le républicain soutenait la présidence de "quelqu'un qui a publiquement fait l'éloge de WikiLeaks" et qui "a encouragé un gouvernement étranger à pirater son adversaire", en référence à Trump.

La décision surprise d'Obama soulève également des questions sur l'avenir du fondateur de WikiLeaks. Julian Assange, enfermé à l'ambassade d'Équateur à Londres après avoir demandé l'asile. En Suède, deux femmes l'ont accusé de viol et d'autres délits sexuels, ce qu'il nie.

Dans un tweet peu après l'annonce de mardi, Assange a remercié « tous ceux qui ont fait campagne pour la clémence de Chelsea Manning. Votre courage et votre détermination ont rendu l’impossible possible ».

il n'a pas mentionné son engagement antérieur qu'il accepterait l'extradition américaine si Obama accordait sa grâce à Manning. Mais Melinda Taylor, qui fait partie de l'équipe juridique d'Assange, a déclaré qu'il ne reviendrait pas sur sa parole. « Il maintient tout ce qu'il a dit », a-t-elle déclaré à l'Associated Press.

La Maison Blanche a insisté mardi sur le fait que l'offre d'Assange de se soumettre à l'extradition si Obama « accorde la grâce à Manning » n'a pas influencé l'action du président.

"La décision du président d'offrir la commutation n'a pas été influencée par les commentaires publics de M. Assange ou de l'organisation WikiLeaks", a déclaré le responsable de la Maison Blanche lors de l'appel. «Je n'ai aucune idée des projets de voyage de M. Assange. Je ne peux parler des accusations réelles ou potentielles auxquelles il pourrait faire face de la part du ministère de la Justice.

Manning, qui est un chroniqueur pour le Guardian, était le symbole de l’un des aspects les plus durs de l’administration Obama, en tant que divulgateur officiel qui a subi une peine de prison plus longue que tout autre lanceur d’alerte des temps modernes. Elle était l’une des nombreuses fuites qui ont été poursuivies en vertu de la loi sur l’espionnage de 1917 – avec plus d’individus ayant enfreint cette loi anti-espionnage que sous tous les présidents américains précédents réunis.

Le soldat a vécu des moments très difficiles en prison militaire. En 2010, elle a été transférée d'Irak et du Koweït au brick militaire de Quantico, en Virginie, où elle était soumis à un isolement cellulaire prolongé.

Manning, anciennement connu sous le nom de Bradley Manning, soldat de première classe de l'armée américaine, a révélé après avoir été reconnue coupable d'espionnage qu'elle s'identifiait comme une femme. Elle a dit qu'elle était faire face à la dysphorie de genre au moment des fuites alors qu'il était déployé en Irak.

Elle a récemment dû faire face à des problèmes de moral et de santé mentale, ayant tenté de se suicider à au moins une occasion l'année dernière. L'armée américaine a répondu à cette tentative en la punissant de maintien de l'isolement cellulaire. Elle ne devait être libérée qu’en 2045.

Jay Brown, directeur des communications de Human Rights Campaign, la plus grande organisation américaine de défense des droits civiques LGBT, a déclaré : « Le président Obama a un solide bilan en matière de traitement humain des prisonniers et un engagement de longue date en faveur de l'égalité LGBTQ. La décision de commuer la peine restante du soldat Chelsea Manning – après qu'elle ait purgé près de sept ans pour ses crimes – reflète ce bilan. Nous espérons que le soldat Manning pourra bientôt accéder aux soins et au traitement qu’elle mérite, ainsi que toute personne transgenre.

Obama a commué les peines de 1,385 XNUMX personnes, soit plus que tout autre président américain. Le responsable de la Maison Blanche a déclaré que d’autres commutations étaient attendues « très probablement jeudi ».

Le responsable a déclaré que le président estimait que six ans de prison étaient suffisants par rapport aux peines infligées à d'autres personnes ayant commis des crimes similaires.

"Manning est quelqu'un qui a accepté la responsabilité des crimes qu'elle a commis", a déclaré le responsable. "Elle a exprimé des remords pour ces crimes."

Plus tôt mardi, on a demandé à Josh Earnest, attaché de presse de la Maison Blanche, si Edward Snowden, dénonciateur de la NSA, vivant actuellement en Russie, pourrait également être en lice pour une grâce. Mais Earnest a fait valoir qu’il existe des différences essentielles entre les deux cas. "Chelsea Manning est quelqu'un qui a suivi le processus de justice pénale militaire, a été soumise à une procédure régulière, a été reconnue coupable, condamnée pour ses crimes et elle a reconnu ses actes répréhensibles", a-t-il déclaré.

« M. Snowden s’est enfui dans les bras d’un adversaire et a cherché refuge dans un pays qui a récemment déployé des efforts concertés pour saper la confiance dans notre démocratie. »

Même si les documents fournis par Manning à WikiLeaks étaient « préjudiciables à la sécurité nationale », a déclaré Earnest, ceux divulgués par Snowden étaient « bien plus graves et bien plus dangereux ».

Snowden a tweeté en réponse à la décision Manning : « Dans cinq mois, vous serez libre. Merci pour ce que vous avez fait pour tout le monde, Chelsea. Restez fort encore un peu ! … Qu'il soit dit ici sérieusement et de bon cœur : Merci, Obama… À tous ceux qui ont fait campagne pour la clémence en faveur de Manning ces dernières années difficiles, merci. Vous avez rendu cela possible.

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