À l'occasion du deuxième anniversaire de l'ouragan Katrina, plusieurs dizaines de résidents de logements sociaux et de militants ont défilé jusqu'au siège de la Housing Authority de la Nouvelle-Orléans. Les manifestants ont occupé les bureaux pendant des heures. Alors que l'armée et la police encerclaient le bâtiment, Sharon Sears Jasper, une résidente déplacée du projet d'habitation St. Bernard, a déclaré : « Nous n'allons pas nous arrêter. Nous refusons de vous laisser démolir nos maisons et détruire nos vies. Le gouvernement, le président des États-Unis, vous nous avez tous laissé tomber. Notre peuple est déplacé depuis trop longtemps. Notre peuple meurt de stress, de dépression et de familles brisées. Nous exigeons que vous ouvriez tous les logements sociaux. Ramenez nos familles à la maison maintenant.
En revanche, la veille, j'avais demandé au maire Ray Nagin s'il avait fait des demandes au président Bush lors de leur dîner ensemble la nuit précédente. Bush venait de prendre la parole dans une école portant le nom du Dr Martin Luther King Jr., dont les problèmes de race et de pauvreté sont clairement mis à nu à la Nouvelle-Orléans. Contrairement à ceux qui ont perdu leur maison, le maire a répondu : « Ce n’était pas le moment de revendiquer ».
Tracie Washington est présidente du Louisiana Justice Institute et réside depuis toujours à la Nouvelle-Orléans. Elle affirme que seul un quart des plus de 5,000 XNUMX logements abordables de la Nouvelle-Orléans sont occupés. « Notre gouvernement a le sentiment que les anciens logements sociaux doivent être démantelés et les bâtiments fermés. Nous avons actuellement des poursuites judiciaires pour changer cela, mais c'est horriblement lent et tragique.
Elle décrit le plan par lequel les logements sociaux seront convertis en lotissements « à revenus mixtes » : « Certains de ces lotissements qui sont fermés n'ont pas consommé d'eau. Mais la décision a été prise pour profiter d’une opportunité. L'ouragan Katrina est arrivé. « Regardez ce que nous pouvons faire. Nous pouvons éloigner ces gens d'ici, faire venir les bulldozers, démolir ces logements. »
Il ne s'agit pas seulement des locataires. Les logements privés sont également démolis. Washington a décrit comment la ville a institué une politique stupéfiante autorisant la démolition légale de maisons. Alors qu'autrefois les propriétaires disposaient d'au moins 120 jours et de plusieurs niveaux d'appel pour empêcher la démolition de leur maison, Nagin a institué une ordonnance de « démolition imminente pour la santé ». Il ne donne désormais aux habitants que 30 jours pour arrêter les démolitions.
Pour les dizaines de milliers de Néo-Orléans disséminés à travers le pays, le peu d'attention accordée par la ville – un autocollant apposé sur la propriété et des mentions sur un site Internet de la ville et dans le journal The Times-Picayune – est clairement insuffisant. Selon le Times-Picayune, en plus des maisons détruites, des privilèges sont placés sur les propriétés pour le coût de la démolition, ouvrant la voie à la perte de leurs propriétés par les propriétaires déplacés au profit de la ville.
C'est pourquoi des groupes comme Common Ground Collective, le Louisiana Justice Institute, le People's Hurricane Relief Fund et la Oversight Coalition agissent, dans la rue et devant les tribunaux.
Selon le fondateur de Common Ground, Malik Rahim, sur les plus de 12,000 9 personnes qui vivaient auparavant dans le 400e arrondissement inférieur, seulement XNUMX environ y vivent désormais. Là où se trouvait autrefois un quartier afro-américain dense et dynamique, j'ai marché avec Rahim à travers les hautes herbes des marais, les terrains vagues et les églises et écoles détruites. Il reste quelques maisons en briques isolées et endommagées.
Curtis Muhammad, résident de longue date de la Nouvelle-Orléans et membre du Comité d'organisation du peuple, estime que les intérêts économiques à l'origine de l'échec de la reconstruction doivent faire l'objet d'une enquête. « Les gens voient [Donald] Trump ici en train d’essayer d’acheter de l’immobilier, les grands magnats. Les communautés fermées se développent de plus en plus vite. Regardez les logements sociaux. S'ils l'avaient voulu, ils auraient pu le démonter en une semaine et le nettoyer. Cela fait beaucoup de gens qu'ils auraient pu ramener à la maison. Vous ne pouvez pas expliquer cela.
Deux ans après Katrina, alors que Bush s'envolait du bayou pour Bagdad, un tribunal populaire sur les ouragans – mettant en jugement tous les niveaux de gouvernement – se terminait à la Nouvelle-Orléans. Un groupe y vendait un T-shirt sur lequel on pouvait lire : « Ne croyez pas le battage médiatique. La reconstruction de la côte du Golfe n'est pas « lente » : il s'agit d'un programme de privatisation qui nous prive de nos maisons, de nos écoles, de nos hôpitaux et de nos droits humains. Mission accomplie?
Amy Goodman est l'animatrice de « Democracy Now ! », une émission quotidienne d'informations télévisées et radiophoniques internationales diffusée sur 500 stations en Amérique du Nord.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don