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Ces derniers mois ont vu une prolifération de mèmes et d’histoires sur les réseaux sociaux liant le COVID-19 à tout, de La technologie 5G et les  un laboratoire à Wuhan à Bill Gates et sa campagne en faveur d’une vaccination mondiale. Même des segments du galerie de  et des personnalités politiques telles Le président des États-Unis, Donald Trump ont contribué à diffuser ces théories.

Tout porte à croire que ces théories ont gagné du terrain. Un Sondage essentiel une étude menée en Australie en mai a montré que 39 % des personnes interrogées ont convenu que le COVID-19 avait été conçu et libéré par un laboratoire chinois ; 13 % ont blâmé Bill Gates pour la pandémie ; et 12 % pensaient que le réseau sans fil 5G était utilisé pour propager le coronavirus. UN enquête similaire au Canada ont constaté que 46 % des personnes interrogées croient à au moins un mythe clé sur le COVID-19.

De telles théories sont devenues si répandues que les autorités ont été contraintes de répondre publiquement et les  les réfuter, alors que certains ont cherché à prendre les choses en main, attaquer les tours 5G dans divers pays, notamment Australie.

La montée des théories du complot est généralement imputée à l’ignorance ou à des campagnes délibérées de désinformation visant à susciter la méfiance à l’égard des institutions libérales telles que le gouvernement, les médias ou le monde universitaire. Le la solution tend donc à être des plaidoyers pour que les gens « écoutent les experts » ou que les politiciens et les médias mettent la politique de côté et se concentrent sur un « leadership honnête ».

Mais cela n’a généralement pour effet que d’alimenter davantage la croyance en ces théories, car elle méconnaît la cause profonde qui sous-tend la montée des théories du complot.

Dans le courant dominant

Les théories du complot existent depuis des siècles, même si leur influence s’est généralement limitée aux marges de la société. Depuis le début du siècle, cependant, les théories du complot se sont lentement infiltrées dans le courant dominant. Aujourd’hui, d’importantes minorités croient que des théories telles que l’attentat terroriste du 11 septembre étaient une «Travail intérieur" ou Bots russes a remporté les élections pour Trump.

Plusieurs théories du complot actuellement en vogue ne sont en elles-mêmes pas nouvelles. Mais la pandémie de COVID-19 a servi à élargir le public de ces théories, tout en agissant comme un grand unificateur pour ces différentes théories.

Quel que soit l’éventail politique, les gens ont utilisé leur propre prisme conspirateur pour comprendre la pandémie. Cela a même conduit à la création de groupes aux opinions politiques apparemment opposées : par exemple, les milices d'extrême droite qui s'opposent aux confinements des « grands gouvernements » et les hippies qui rejettent la campagne de vaccination des grandes sociétés pharmaceutiques – s'unissant pour s'opposer à une prétendue « pandémie ».

Ce que la plupart de ces théories du complot ont en commun, c’est la suspicion, voire l’hostilité pure et simple, envers « l’establishment » ou les « élites ». Les histoires sur les vaccins, la technologie 5G ou les « plandémies du Nouvel Ordre Mondial » impliquent généralement la croyance qu’une force maléfique et cachée contrôle les événements.

Ce qui aide ces théories à gagner du terrain, c’est qu’elles contiennent souvent un noyau de vérité, bien que sous une forme extrêmement déformée. Par exemple, croire que les vaccins sont un complot visant à micropucer la population est absurde, mais il existe de nombreuses raisons légitimes de se méfier des sociétés pharmaceutiques qui cherchent à profiter des crises sanitaires mortelles et de la misère.

Il en va de même du scepticisme à l’égard de l’expansion de la technologie ou des pouvoirs de l’État, qui a tendance à être utilisé pour attaquer la vie privée des gens et les  les libertés civiles. Et la crainte que les élites puissent être à l’origine d’une « plandémie » n’a de sens que si l’on considère la manière dont les gouvernements et les entreprises ont constamment cherché à transformer les crises en opportunités pour promouvoir leur programme anti-populaire.

Même si les médias sociaux et Trump ont joué un rôle dans la vulgarisation de ces théories, leur récente ascension spectaculaire n’est pas due à des campagnes bien financées visant à saper l’ordre établi. C’est plutôt l’inverse qui est vrai : l’attrait de telles théories s’explique par des taux de désillusion sans précédent avec les institutions existantes et l’évidement ou la désintégration des modèles politiques traditionnels pour interpréter le monde (qu’il soit de la droite conservatrice ou de la gauche sociale-démocrate ou communiste).

Autrement dit, les théories du complot reflètent, plutôt qu’elles ne créent, une méfiance profondément ancrée à l’égard de la situation actuelle. Lorsqu’il est combiné avec un événement énorme et inattendu d’ampleur mondiale – comme une pandémie – le terrain est propice à l’épanouissement des théories du complot.

Surmonter l'impuissance

Pour ceux qui cherchent à donner un sens à ce monde, les théories du complot peuvent offrir un récit simple pour comprendre une réalité complexe qui les entoure. Non seulement ils expliquent ce qui s'est passé, mais, plus important encore, why c'est arrivé.

Bien que fondées sur l'idée de relations de pouvoir inégales, les théories du complot remplacent les forces sociales réelles existantes (classes sociales) par des troupes sur les malfaiteurs individuels (Bill Gates) et les cabales secrètes (le nouvel ordre mondial, les mondialistes) ou l'antisémitisme réactionnaire (les complots juifs).

Dans un monde où tant de personnes sont socialement déconnectées et manquent de contrôle sur des aspects clés de leur vie, un sentiment de certitude, voire de réconfort, peut être obtenu à partir de l’idée que les « élites » sont toute-puissantes et que le « courant dominant » est soit dupés, soit constitués de « moutons ». La conclusion logique est donc que l’on ne peut pas faire grand-chose pour arrêter ces élites, si ce n’est « répandre la vérité ».

Là encore, les théories du complot reflètent, plutôt qu’elles ne créent, une sentiment d'impuissance existant Cette situation découle de la déconnexion plus large des gens de la politique et de l'idée fermement ancrée selon laquelle le changement social est impossible. La montée des théories du complot ne s’explique donc pas seulement par la méfiance croissante mais aussi par les défaites infligées à la classe ouvrière et aux mouvements sociaux au cours des dernières décennies.

Pour la plupart des gens, la politique n’est plus considérée comme un espace de participation et d’action. Au lieu de cela, pour certains, c'est devenu quelque chose qui s'apparente à La matrice, où la réalité est manipulée par les élites et où seuls ceux qui ont été « pillés » peuvent voir ce qui se passe réellement.

Il n’est donc pas surprenant que le « fact-checking » ou les comités d’experts, comme le Commission du 9 septembre, ne servent qu’à alimenter les « véridiques », qui cherchent à redoubler d’efforts et à trouver de nouvelles preuves d’une dissimulation.

Pour surmonter la montée des théories du complot, il faudra, à un certain niveau, gagner une audience plus large pour une compréhension cohérente et beaucoup plus profonde du fonctionnement de la société, qui puisse décrire les véritables forces sociales existantes en jeu et comment les relations de pouvoir inégales peuvent être renversées.

Pour y parvenir, il faut créer des espaces d’apprentissage et de débat collectifs axés sur l’autonomisation mutuelle plutôt que sur la simple écoute des experts. La science peut être un guide, mais jamais un substitut, pour déterminer l’action politique à entreprendre.

Plus important encore, cela nécessitera la réémergence de mobilisations collectives capables de surmonter le sentiment d’impuissance ambiant. Une telle lutte permettrait non seulement de révéler où se situe le véritable pouvoir dans la société, mais permettrait également aux personnes impliquées de reprendre un véritable contrôle sur leur vie.