Dans certaines parties du Queens, les socialistes occupent des postes aux niveaux local, étatique et fédéral. Ces victoires ne sont pas le fruit du hasard : elles sont le fruit d’années d’organisation locale dans un arrondissement réputé pour être tout sauf tape-à-l’œil.
Avec la récente certification des résultats des élections primaires du 23 août, Kristen González est officiellement le candidat démocrate pour le district 59 du Sénat de l'État, qui s'étend sur l'ouest du Queens, le nord de Brooklyn et certaines parties du Lower Manhattan, à l'extrême est. Dans certaines parties d'Astoria, dans le Queens, les socialistes sont présents à tous les niveaux de gouvernement : membre du Congrès Alexandrie Ocasio-Cortez (AOC), membre de l'Assemblée Zohran Mamdani, membre du conseil municipal Tiffany Caban, et la future sénatrice d'État Kristen Gonzalez (qui se présente sans opposition aux élections générales de novembre 2022). En conséquence, de nombreuses personnes appellent désormais affectueusement le quartier de l’ouest du Queens « la République populaire d’Astoria ».
Ceci est particulièrement remarquable car le Queens n’est pas historiquement un lieu associé à l’avant-garde du changement politique et social. À la télévision en réseau, le Queens a toujours été un trou perdu culturel, un endroit provincial que l'on voulait quitter, comme Les Jefferson, celui de Fran Drescher La nounou, ou les parents de George Costanza dans Seinfeld. De nos jours, le Queens est surnommé « l'arrondissement du monde », célèbre pour ses populations immigrées, ses deux aéroports et son incroyable diversité ethnique et linguistique. culturelle.
Mais comparé aux arrondissements voisins au sud et à l'ouest, Brooklyn et Manhattan, le Queens est en quelque sorte un « État de survol » des cinq arrondissements, un endroit que de nombreux New-Yorkais ne voient que depuis l'autoroute en route vers l'aéroport JFK ou les Rockaways, mais sinon une blague sur les arrondissements extérieurs, avec un paysage décimé par les échanges interétatiques à plusieurs voies de Robert Moses, la construction de type mini-centre commercial de banlieue et les ambitions sincères des immigrants. Comme Ville et état noté en 2021, tout observateur politique avant 2018 supposerait qu’un bouleversement socialiste pourrait provenir de quartiers plus avant-gardistes sur le plan culturel comme l’East Village ou le front de mer de Brooklyn. Cela a changé avec la surprise des primaires d'AOC en 2018. Alors que certains observateurs ont suggéré que «Changements démographiques« Tout comme la gentrification explique la victoire d'AOC, de telles affirmations ignorent souvent la spécificité des communautés du Queens. Le Queens, de par sa nature, possède un ensemble unique de conditions culturelles, physiques et sociales qui ont permis des réseaux sociaux, solidaires et civiques denses. Ces conditions ont permis des avancées surprenantes vers des victoires électorales et de gauche socialistes.
David Friedlander (qui est d'ailleurs mon voisin d'arrondissement) soutient dans son livre sur la « Génération AOC », NY14, où AOC a remporté en 2018, était un quartier « mûr pour la révolution ». Alors que les prix de l’immobilier et du logement augmentaient dans les années 2010, de nombreuses familles de travailleurs exclues de Brooklyn et de Manhattan ont commencé à s’installer dans l’ouest et le centre du Queens. Friedlander discute des expressions de l'indignation populaire sur notre liste de diffusion de quartier dans les jours qui ont suivi l'investiture de Trump, lorsque les électeurs de l'ouest du Queens ont réalisé que notre sénateur démocrate de l'époque, Jose Peralta, avait rejoint le parti d'alignement républicain. Conférence démocratique indépendante (IDC).
Mais pour comprendre comment cet outrage est devenu politiquement efficace, nous devons revenir aux conditions qui ont permis à cet outrage collectif de s’épanouir en premier lieu. Le Queens attire les familles parce que bon nombre de ses appartements et de ses rues sont plus récents, plus abordables et plus grands que Brooklyn et Manhattan, car une grande partie du développement du Queens a eu lieu après la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, elle compte le moins de stations de métro, la plus petite quantité d’espaces verts, le plus d’infrastructures construites pour les voitures et donc de nombreux besoins non satisfaits pour les populations urbaines et diverses.
Lorsque je suis arrivé à Jackson Heights en 2013, j'ai apprécié une grande partie de l'infrastructure sociale – des groupes en ligne et en personne dédiés à des causes civiques et familiales, notamment le jardinage, la sécurité dans les rues, les espaces verts et plaidoyer dans les écoles publiques – sont le résultat de bénévoles et de militants qui ont créé des organisations et des réseaux pour répondre à nos nombreux besoins non satisfaits. Étant donné que de nombreux nouveaux arrivants n'avaient pas de liens familiaux, les résidents et les familles nouvellement arrivés du Queens ont dû construire leurs propres réseaux. La liste de diffusion qui a suscité l'indignation contre le sénateur Peralta lorsqu'il a rejoint l'IDC a été créée par des parents qui ont déménagé à Jackson Heights au début des années 2000 et souhaitaient se connecter avec d'autres familles au sujet des écoles, des services de garde d'enfants et d'autres moyens de gagner leur vie dans la communauté. mieux. Ces militants ont même contribué à la création des premières écoles maternelles de la communauté.
Jackson Heights et de nombreux quartiers similaires du Queens ont prospéré grâce à la densité des réseaux sociaux et civiques locaux, souvent axés sur les questions de qualité de vie, qui à leur tour ont créé des réseaux de solidarité et de confiance : les conditions qui ont permis aux candidats et aux campagnes socialistes et progressistes de se développer. prospérer.
Avant mon implication dans la politique du Queens (qui, comme beaucoup, était alimentée par un sentiment d'urgence suscité par la présidence de Donald Trump), le Queens avait une riche histoire d'organisation communautaire et de lutte contre la privatisation. Sunnyside, Woodside et Jackson Heights, par exemple, disposent d'espaces verts publics en dessous des moyennes de la ville. L’espace limité du parc a conduit à une coalition diversifiée de défenseurs de l’espace public qui se sont battus pour agrandir l’espace de jeu public, comme le combat mené depuis 2008 à Jackson Heights pour un «jouer à la rue», une rue sans voiture adjacente à un parc public de notre quartier.
L’exemple le plus frappant d’une organisation populaire contre les intérêts et les positions des dirigeants démocrates du Queens est peut-être trois combats réussis contre des tentatives de privatisation du bien-aimé Flushing Meadows Corona Park et du quartier résidentiel environnant et des petites entreprises appartenant à des immigrants. La lutte pour sauver Flushing Meadows dans les années 2010 a été menée par des militants de base, des organisations communautaires, des églises et certains alliés élus locaux. Ces défenseurs communautaires se sont battus contre les puissants démocrates. fonctionnaires élus. Cela comprenait l'ancien maire Michael Bloomberg, l'ancien membre du Congrès Joe Crowley, l'ancien sénateur Peralta et d'autres membres soutenus par les dirigeants démocrates de New York.
Avec des intérêts privés, ces démocrates ont fait avancer un plan de privatisation et de commercialisation de Willets Point, la construction d'un nouveau stade potentiel de la Major League Soccer (sans même avoir d'équipe de football) à Flushing Meadows, ainsi que l'agrandissement des stades de l'Association américaine de tennis. . Les efforts d'un groupe multiracial et interclasse coalition, comprenant des organisations telles que Fairness Coalition of Queens, Make the Road New York, Asian Americans for Equality, Faith in New York et Queens Community House, ont joué un rôle central dans l’arrêt de ces multiples efforts d’« accaparement de terres » entre 2012 et 2017.
Aujourd'hui encore, les habitants du sud et du sud-est du Queens, mal desservis par l'infrastructure de métro existante, se battent contre la volonté des Maire Eric Adams — pour la renaissance d'un parcours de trois milles et demi ligne ferroviaire existante pour relier le nord et le sud du Queens. Cet effort inclut des membres des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA), des militants communautaires, des défenseurs des transports, des environnementalistes, des militants pour la justice raciale et même des propriétaires et des propriétaires de petites entreprises. Par ailleurs, la construction de nouveaux transports en commun dans les zones pauvres en transports en commun du Queens a été une plate-forme clé pour Jaslin Kaur, un socialiste démocrate qui a obtenu une respectable deuxième place au conseil municipal dans une zone très modérée du sud-est du Queens en 2021.
Quel a été le résultat de cette communauté dense et interconnectée ? Sur le front électoral, les élus socialistes comme AOC et l'approche radicale de Mamdani en matière de services aux électeurs continuent de changer la façon dont la politique est menée dans le Queens. Ils construire le pouvoir, en utilisant des bénévoles pour apporter le changement – non pas en s’engageant dans une politique de favoritisme mutuel, mais d’une manière qui construit et améliore les conditions de vie de leurs électeurs du Queens et au-delà. Cette approche de plaidoyer en matière de gouvernance non seulement crée des militants parmi les électeurs, mais elle modifie les possibilités politiques.
A titre d'exemple : Mamdani, membre de l'Assemblée de l'État, puis Tiffany Cabán, membre du conseil qui sera bientôt élu, ont vaincu un projet de centrale électrique NRG Energy, qui fournirait de l'énergie à la communauté en utilisant du gaz de fracturation. Alors que NRG a affirmé qu'elle tenterait de contester cette décision, ses appels continus ont échoué. Récemment, NRG a déposé une pétition avec l'État pour vendre sa centrale de pointe à Beacon Wind, passant ainsi de la production de combustibles fossiles à la production d'énergie renouvelable.
Le socialisme ne se contente pas de gagner dans le Queens : il crée un avenir meilleur et plus vivable.
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