LL'espérance de vie des Américains a chuté pour la deuxième année consécutive en 2021, en grande partie en raison de l'augmentation des décès dus à Covid-19 et des surdoses de drogues, selon nouvelles données des Centers for Disease Control and Prevention.

Un bébé né aux États-Unis en 2021 a une espérance de vie de 76.4 ans, contre 77 ans en 2020 et le niveau le plus bas enregistré par le CDC depuis 1996. Le taux de mortalité ajusté selon l'âge pour Covid a augmenté de 22.5 % entre 2020 et 2021, tandis que les taux de mortalité dus à des blessures non intentionnelles – dont un tiers sont dus à des surdoses – ont augmenté de 12.3 %.

Avant Covid, l'espérance de vie aux États-Unis avait progressivement augmenté pendant des décennies, a déclaré Kenneth Kochanek, statisticien au Centre national des statistiques de santé (NCHS) du CDC et co-auteur du nouveau rapport. «Ensuite, cette maladie apparaît et efface tout. … Je n'ai jamais rien vu ayant un tel impact en si peu de temps.

Les taux de mortalité par surdose de drogue ajustés selon l’âge ont augmenté d’environ 14 % entre 2020 et 2021. Les taux ont augmenté de manière significative dans tous les groupes âgés de 25 ans et plus. La plus forte augmentation en pourcentage, 28 %, s'est produite chez les adultes âgés de 65 ans et plus.

Ventilés par données démographiques raciales, les Indiens d’Amérique non hispaniques ou les autochtones de l’Alaska avaient les taux de mortalité par surdose de drogue les plus élevés en 2020 et 2021. Les Noirs non hispaniques avaient les deuxièmes taux les plus élevés pour les deux années. L’augmentation de 47 % des taux de mortalité par surdose parmi les autochtones hawaïens ou d’autres insulaires du Pacifique entre 2020 et 2021 est également frappante.

L’une des principales raisons de l’augmentation globale des décès par surdose est l’augmentation de l’accès à fentanyl – qui est beaucoup plus puissant, addictif et moins cher que les autres opioïdes – associé à un accès limité au traitement, a déclaré Noa Krawczyk, épidémiologiste spécialisée dans la toxicomanie au Centre d'épidémiologie et de politique des opioïdes de NYU Langone.

Mardi, la Drug Enforcement Administration a affirmé Valérie Plante. rien que cette année, il a saisi plus de 379 millions de doses potentiellement mortelles de fentanyl illégal. Le fentanyl est également ce qui rend les choses plus difficiles pour que les gens commencent un traitement contre la toxicomanie, car il provoque des symptômes de sevrage intenses chez les personnes prenant de la buprénorphine – un médicament clé pour traiter les troubles liés à l'usage d'opioïdes.

Le fentanyl inonde également le approvisionnement en drogues illicites, ce qui signifie que les gens peuvent consommer des drogues comme la cocaïne sans savoir qu'elles contiennent du fentanyl, a déclaré Monica Ruiz, professeure agrégée de prévention et de santé communautaire à l'Université George Washington. "Ils ne s'inquiètent pas d'avoir besoin de Narcan parce que c'est pour une surdose d'opioïdes", a-t-elle déclaré, faisant référence à l'antidote qui sauve des vies.

Alors que le taux de décès liés aux opioïdes synthétiques comme le fentanyl a grimpé de 22 % entre 2020 et 2021, le taux de décès liés à l’héroïne a diminué de 32 % au cours de la même période.

L'héroïne est « remplacée par du fentanyl… parce que c'est tout ce que [les gens] peuvent obtenir », a déclaré Shoshana Aronowitz, professeur adjoint de santé familiale et communautaire à l'école de sciences infirmières de l'Université de Pennsylvanie, à STAT par courrier électronique. "Comme l'héroïne est moins puissante... nous verrions moins de décès par surdose si davantage de personnes consommaient de l'héroïne plutôt que du fentanyl."

Le 13 décembre, les régulateurs fédéraux décidé d'accroître l'accès aux traitements contre la toxicomanie, proposant une mesure qui rendrait les politiques d'urgence en période de pandémie élargissant l'accès à la buprénorphine et à un autre médicament, méthadone, permanent.

Pourtant, Krawczyk est frustré par le fait que des mesures gouvernementales plus radicales « avancent à la vitesse d’un escargot,… même si elles connaissent de nombreuses stratégies efficaces ». Pendant ce temps, « les décès continuent d’augmenter ».

Elle voit des perspectives de changements plus larges dans des projets de loi tels que Loi de 2022 sur l'accès aux traitements aux opioïdes, ce qui rendrait la méthadone plus disponible, et le Loi sur l'intégration du traitement de la toxicomanie (MAT) de 2021. MAT augmenterait la disponibilité de la buprénorphine en supprimant les exigences spéciales de dérogation pour que les médecins délivrent le stupéfiant. Actuellement, ces dérogations sont plus répandu dans les communautés plus blanches et moins diversifiées. La méthadone, qui est une substance beaucoup plus contrôlée et donc généralement plus difficile d’accès, est plus couramment prescrite dans les communautés majoritairement noires et brunes.

Ce n’est que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les disparités en matière de décès par surdose.

"Je parle de tout, depuis les familles obligées de vivre dans des quartiers dangereux où les drogues sont plus facilement disponibles parce que les disparités économiques ne leur permettent pas de déménager vers des endroits plus sûrs jusqu'à l'accès inadéquat à des services de traitement de la toxicomanie culturellement adaptés et culturellement compétents", Ruiz. a déclaré à STAT. Elle a également évoqué la nécessité de soins de santé mentale tenant compte des traumatismes afin de cibler les causes profondes de la consommation de substances.

Les États-Unis depuis des décennies »guerre contre la drogue», qui ciblait de manière disproportionnée les personnes noires et brunes, gangrène toujours la mémoire collective de ces communautés. La peur du système de justice pénale empêche de nombreuses personnes de couleur de se manifester pour demander un traitement contre la toxicomanie, a déclaré Lori Freeman, directrice générale de l'Association nationale des responsables de la santé des comtés et des villes.

La recherche confirme également le «Loi d'airain de la prohibition», ce qui explique comment « notre approvisionnement en drogues de plus en plus puissant et mortel est le résultat de la guerre contre la drogue », a déclaré Aronowitz.

La douleur collective et la discrimination vécues par les communautés marginalisées jouent également un rôle dans la dépendance. Pour Freeman, il n’est pas surprenant que les Indiens d’Amérique – un groupe stigmatisé depuis des centaines d’années et dont les terres et les moyens de subsistance ont été saisis par le gouvernement américain, déclenchant une chaîne de disparités – ont enregistré les taux de mortalité par surdose les plus élevés au cours des deux dernières années. Les personnes qui subissent ce type de traumatisme intergénérationnel peuvent être plus susceptibles de se tourner vers des substances addictives pour soulager leurs souffrances, a-t-elle déclaré.

Dans l’ensemble, la pandémie a également exacerbé les problèmes de santé mentale, les douleurs physiques chroniques et les problèmes socio-économiques de nombreux Américains, aggravant les taux de consommation de substances et de décès par surdose.

"J'ai l'impression que nous sommes au point de rupture, à moins que nous ne fassions quelque chose", a déclaré Freeman. « Il s’agit d’une perte de vie tellement catastrophique que nous constatons… dans toutes les couches de populations. »

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