Par une froide aube de février 2010, deux petits SUV et une camionnette à quatre portes empruntaient un chemin de terre dans les montagnes du sud de l'Afghanistan. Ils étaient partis peu après minuit, traversant le pays pour atteindre l’autoroute 1, la principale route goudronnée du pays, qui les mènerait à Kandahar et au nord jusqu’à Kaboul. À l’intérieur se trouvaient plus de trente hommes, femmes et enfants, dont quatre de moins de six ans. Tout le monde se connaissait, car ils venaient tous du même groupe de villages de montagne, à environ trois cents kilomètres au sud-ouest de Kaboul. Beaucoup d’hommes, au chômage et sans ressources, étaient en route vers l’Iran dans l’espoir de trouver du travail. D'autres étaient des commerçants se rendant dans la capitale pour acheter des fournitures, ou des étudiants retournant à l'école. Les femmes portaient des dindes, cadeaux pour les proches avec qui elles resteraient à Kaboul. Un certain nombre d’entre eux étaient des Hazaras, une minorité ethnique de musulmans chiites que les talibans traitaient avec une cruauté incessante chaque fois qu’ils en avaient l’occasion. Ils se trouvaient désormais dans la province occidentale d'Uruzgan, pays des talibans et donc très dangereux pour eux, mais ils risquaient de prendre un raccourci car ils manquaient de gaz.
Ils ne rencontrèrent aucune autre voiture et peu de piétons ; le monde autour d’eux devait paraître vide. Mais ce n’était pas le cas. À leur insu, ils étaient observés et chacun de leurs mouvements, même la chaleur de leur corps, était transmis à travers le monde. Alors que les véhicules délabrés – l’un d’eux tombait en panne et un autre crevait un pneu – avançaient avec fracas, des gens qu’ils ne rencontreraient jamais se sont entretenus à travers les océans et les continents pour savoir qui ils étaient, où ils allaient, ce qu’ils transportaient et s’ils devaient le faire. vivre ou mourir.
Sans le savoir, le petit groupe se dirigeait vers un détachement opérationnel Alpha, une patrouille des forces spéciales américaines est arrivée avec une force de soutien composée de soldats afghans peu après minuit pour attaquer le village voisin de Khod. De tels raids étaient monnaie courante en Afghanistan, planifiés et exécutés par le semi-mythique Commandement des opérations spéciales spécialisé dans la poursuite et l’élimination de « cibles de grande valeur ». Quelqu'un a pensé que cette opération était suffisamment importante pour lui donner le nom de code Opération Noble Justice.
Dimanche 21 février, 4h12
Pilote du MQ-1 Predator, indicatif d'appel Kirk 97 : Nous avons les yeux rivés sur le premier véhicule ; observer pour essayer un PID sur les pax à l'air libre ; attendez le mouvement sur la seconde.
Le drone Predator, long de 27 pieds, tournait à 14,000 2.5 pieds. Sous son ventre dépassait une boule « capteur » transportant diverses caméras, y compris une vidéo infrarouge qui captait la chaleur émise par les véhicules et les passagers à 97 miles plus bas. Presque en un instant, mais pas tout à fait, les images ont traversé le monde sur des écrans jumeaux à l'intérieur d'une boîte métallique de la taille d'un conteneur d'expédition à la base aérienne de Creech, dans le désert du Nevada. Face aux écrans était assis « Kirk XNUMX », un pilote guidant le drone par télécommande. À côté de lui était assis un opérateur de capteurs qui guidait les caméras et le laser de ciblage des armes. Dans une autre pièce voisine, un troisième membre de l'équipage, le coordinateur du renseignement de la mission, regardait les mêmes images vidéo.
Les images ont eu un public ailleurs. La base aérienne de Hurlburt, dans le Florida Panhandle, est le quartier général du commandement des opérations spéciales de l'armée de l'air et abrite une station du vaste réseau mondial peu connu appelé système de terrain commun distribué (DCGS). Il s’agit du système nerveux central qui canalise, rassemble et partage les quantités inimaginables d’images et d’informations électroniques collectées par les drones de l’armée de l’air et les avions de reconnaissance (ISR pour Intelligence, Surveillance et Reconnaissance) à travers le monde. En théorie, n'importe qui dans n'importe quelle partie de la DCGS a accès à toutes les informations introduites dans le système, où qu'il se trouve.
C'est ainsi que les images capturées par le Predator étaient surveillées à Hurlburt par une équipe dédiée, une minibureaucratie composée de jeunes hommes et femmes, chacun ayant des tâches spécialisées. La responsabilité générale était assurée par un coordinateur tactique du renseignement (ITC) supervisant deux « contrôleurs ». Le contrôleur en chef, un civil sous contrat de SAIC, une grande société de défense fortement impliquée dans les opérations de drones, devançait le deuxième contrôleur, un officier subalterne de l'armée de l'air qui se trouvait être son mari. Étaient également présents deux analystes vidéo animés (FMV). Pendant que l’un des FMV regardait l’écran, l’autre tapait des « produits », des conclusions tirées de l’imagerie, qui étaient ensuite transmises aux contrôleurs pour être ensuite transmises via un système connu sous le nom d’Internet Relay Chat au coordinateur du renseignement de mission assis dans sa caravane au Nevada. Un analyste géospatial chargé de générer des informations géographiques pertinentes pour les autres analystes constituait l'effectif.
La vidéo avait encore plus de destinations. Les opérations spéciales, nées pendant la Seconde Guerre mondiale comme terme désignant les agents envoyés derrière les lignes ennemies pour former et diriger des guérilleros amis, étaient devenues au XXIe siècle une branche de l'armée américaine forte de 66,000 XNUMX hommes, avec un dispositif de commandement inévitablement complexe. Le petit groupe de raid dans l'Uruzgan cette nuit-là était sous la supervision d'un groupe de travail d'opérations spéciales dont le siège était à Kandahar, qui recevait naturellement la vidéo omniprésente, ainsi que les messages écrits diffusés entre le Nevada et la Floride. Kandahar a à son tour répondu au quartier général de la Force opérationnelle combinée d'opérations spéciales à Bagram, à l'extérieur de Kaboul, où la vidéo était également projetée.
Le bénéficiaire ultime de tous ces arrangements complexes était un sergent attaché à l'équipe de raid. Connu comme un « contrôleur d'attaque terminal conjoint », il était chargé de communiquer par radio avec tout soutien aérien, y compris le Predator, et de relayer les ordres et les renseignements vers et depuis le jeune capitaine commandant le groupe. Se faisant appeler Jaguar 25, le sergent était le seul lien de la force avec l'équipe du Nevada, qui à son tour était le seul lien avec les agents de contrôle en Floride.
Presque aussitôt que l'équipe d'attaque a débarqué de ses hélicoptères, peu après minuit, quelqu'un dans l'obscurité a allumé une radio portative et a diffusé un appel général aux armes. « Ils sont ici », a-t-il dit, « rassemblons tous les Moudjahiddines et défendons cet endroit. » Il s’agissait d’une exhortation simple et sans complexité adressée à personne en particulier et audible par toute personne possédant une radio, totalement différente des divers systèmes ésotériques employés par les forces américaines. Les Américains qui écoutaient étaient perplexes devant le peu d’intérêt de leur ennemi pour les écoutes clandestines, et en effet, l’appel des talibans – si c’était bien de cela qu’il s’agissait – a été entendu par une multitude de postes de renseignement militaire américains au sol et dans les airs. En conséquence, le message fut passé de surveiller les renforts ennemis. Deux véhicules en tandem, le pick-up et un SUV, pénétrant lourdement dans la zone correspondent facilement à cette image, et les soupçons se sont durcis lorsqu'eux et un autre SUV se sont lancés des feux avant de continuer ensemble en direction de la patrouille alors qu'elle attendait la lumière du jour.
4: 15 am
Contrôleur du renseignement de mission : voyez si vous pouvez zoomer sur ce type, parce qu'il est comme... . .
Pilote : Qu’est-ce qu’il vient de laisser là ? C'est un putain de fusil ?
Capteur : Peut-être juste un endroit chaud d’où il était assis.
Pilote : J'espérais que nous pourrions fabriquer un fusil. Pas grave.
Capteur : La seule façon pour moi de voir un fusil, c'est s'il le déplace, lorsqu'il le tient, avec des éclairs de bouche ou en le passant sur ses épaules.
Les opérateurs de drones ne sont pas en contact immédiat avec le monde réel, littéralement, en raison du phénomène appelé latence, une référence au temps nécessaire à l'information pour parvenir du drone à un satellite situé à vingt-deux mille milles dans l'espace. vers une station au sol à Ramstein, en Allemagne, passant à un câble à fibre optique à travers lequel il traverse l'Europe occidentale, l'océan Atlantique et la zone continentale des États-Unis, avant d'atteindre le Nevada et l'écran de la caravane du pilote. À mesure que les impulsions électroniques sont divisées, réunies et mises en mémoire tampon pour être assemblées en paquets en attendant leur expédition vers la station de passage suivante, les retards de l'ordre de la microseconde s'accumulent régulièrement. Cela signifie que la scène sur l’écran d’un pilote est obsolète, généralement deux secondes mais parfois jusqu’à cinq secondes. Alors que l’équipage réagit à ce qu’il voit, en déplaçant ses commandes pour envoyer une instruction à l’avion qu’il « pilote », ce signal prend à son tour de deux à cinq secondes pour être délivré. Ce laps de temps est la raison pour laquelle les décollages et atterrissages des drones doivent être gérés par une équipe distincte de pilotes stationnés à proximité de la piste afin qu'ils puissent voir les avions qu'ils pilotent en temps réel. Les cibles potentielles sur le terrain sont conscientes du retard : des membres yéménites d'Al-Qaïda ont rapporté en 2011 que lorsqu'ils entendent un drone au-dessus de leur tête, ils se déplacent autant que possible.
Les images elles-mêmes ne ressemblent pas nécessairement toujours beaucoup au monde tel que nous le voyons et ne valent parfois «pas mieux que de regarder Google Earth avec une paille», comme l'a fait remarquer un vétéran à propos de la fonction «Spotter TV» de l'avion. Ainsi, la plupart du temps où le convoi était sous surveillance, le capteur ne pouvait se concentrer que sur deux des trois véhicules à la fois. Si l’opérateur effectuait un zoom arrière, ne serait-ce que légèrement, la résolution déjà imparfaite était perdue. L'imagerie devenait encore moins précise s'il y avait de la poussière dans l'air, si le drone était trop haut, au crépuscule ou à l'aube (lorsque les caméras électro-optiques utilisant l'infrarouge et la lumière du jour perdent de leur efficacité) ou lorsque l'opérateur du capteur ne pouvait pas faire la mise au point correctement. La vidéo reçue par les troupes sur le terrain cette nuit-là à Uruzgan était encore plus pauvre, décrite par l’un d’eux comme « de la merde, pleine de parasites et de crépitements ».
4: 24 am.
Jaguar 25 (indicatif d'appel du JTAC, un sergent des forces spéciales au sol en liaison avec le Predator) : Ce que nous recherchons, c'est un QRF (Quick Reaction Force) ; nous pensons que nous pourrions avoir un commandant taliban de haut niveau.
Pilote : Cela ne me surprendrait pas si c'était l'un de leurs gars importants, qui regardait juste de loin, tu vois ce que je veux dire ?
Puis est arrivé un message importun de Floride.
4: 37 am
Contrôleur du renseignement de mission : Screener a déclaré qu'il y avait au moins un enfant à proximité du SUV.
Capteur : Conneries. . . où? Envoyez-moi une putain d'image [photo]. Je ne pense pas qu’ils aient des enfants à cette heure-là, je sais qu’ils sont louches, mais allez.
Pilote : Au moins un enfant. . . Vraiment? Le citer comme un MAM [homme d’âge militaire] – cela signifie qu’il est coupable.
Capteur : Eh bien, peut-être un adolescent, mais je n’ai rien vu d’aussi court, même s’ils sont tous regroupés ici, mais.
Contrôleur du renseignement de mission : Ils sont en train de réviser.
Pilote : Ouais, revoyez cette merde. . . Pourquoi n’a-t-il pas dit enfant possible, pourquoi sont-ils si prompts à traiter de putains de gamins mais pas à traiter de merde de fusil.
Juste au moment où le soleil se levait au-dessus des montagnes, le convoi s'arrêta au bord d'une rivière et de nombreux passagers descendirent. Pour les observateurs, les images révélaient quelque chose de menaçant.
5: 18 am
Pilote : Ils prient.
Capteur : C'est définitivement ça. C'est leur force. Prier ? Je veux dire, sérieusement, c'est ce qu'ils font.
Coordinateur du renseignement de mission : Ils vont faire quelque chose de néfaste.
Tous les adultes du groupe, dont les six ou sept femmes, sont sortis lorsque le convoi s'est arrêté au bord de la rivière. Mais pour la caméra infrarouge au-dessus – et aussi pour les observateurs lointains – les hommes et les femmes n’étaient que des taches indiscernables. Étant donné que le parti était présumé être un renfort des talibans, personne n’a pensé à réfléchir à leur sexe.
Une heure plus tard, les véhicules, qui se dirigeaient vers le sud en direction de l'unité terrestre américaine, ont pris une direction différente. Cela les a finalement conduits à douze milles des Américains au sol, une indication que, quels qu’ils soient, ils n’avaient probablement aucune intention hostile. Néanmoins, le pilote du Predator a estimé qu'il s'agissait simplement d'une manœuvre de « flanc » pour se placer derrière les troupes et leur couper la voie de fuite.
À court de carburant, le vaisseau de combat AC-130 Spectre qui était sur les lieux plus tôt était désormais parti. Cependant, le Predator était sur le point d'être rejoint par deux OH-58 Kiowas, des hélicoptères de combat légers à deux hommes des forces spéciales armés de missiles Hellfire et de roquettes de 2.75 pouces. De retour au Nevada, l'équipage s'impatientait.
6: 59 am
Pilote : J'ai hâte que cela se produise, avec toute cette coordination et toute cette merde.
Opérateur de capteur et coordinateur du renseignement de mission : (Murmurant) Ouais.
Au sol, les voyageurs dans la camionnette ont entendu le tambourinage des pales du rotor de l'hélicoptère. Plusieurs ont exhorté le conducteur à ralentir dans l'espoir d'avoir l'air moins méfiant. Il commençait tout juste à faire jour.
Bien qu'ils soient très éloignés de la scène de l'action, les équipages de drones se voient dans la même tradition martiale que les pilotes de chasse d'autrefois, jusqu'aux combinaisons de vol qu'ils portent pour travailler, au stress de combat qu'ils déclarent subir, sans parler du combat. les salaires et les récompenses qu'ils ont réclamés avec succès. Leurs conversations dans la caravane ce soir-là faisaient écho à celles des équipages de combat qui survolaient réellement une zone de combat. Ce n’est que de temps en temps que les archives révèlent qu’ils étaient en fait fermement ancrés au sol, à sept mille cinq cents kilomètres de là.
7: 11 am
Opérateur de capteur : Eh bien, monsieur, cela vous dérangerait-il si je prenais une pause aux toilettes très rapidement ?
Pilote : Non, pas du tout, mec.
Ce pilote en particulier, un major qui avait auparavant piloté des avions de transport C-130, était un vétéran de mille « missions » et jugé suffisamment expérimenté pour former d’autres pilotes. L'opérateur du capteur, un militaire, était également très expérimenté et ils étaient habitués à travailler en équipe. Comme leur commandant l’a expliqué plus tard : « Ces deux gars-là ont été ensemble pendant les deux dernières années, ils ont les mêmes week-ends ensemble, ils parcourent leur emploi du temps encore et encore. »
Les équipages parlaient une langue presque incompréhensible pour les étrangers, si chargée d'acronymes que l'anglais simple était souvent supplanté. Mais les conversations de cette nuit-là montrent que le jargon militaire, tout comme le délai vidéo de deux secondes, imposait une autre couche entre eux et la réalité du terrain. Tout MAM (homme d’âge militaire) devenait par définition un combattant ennemi, quel que soit son âge, et donc une cible légitime. Identification positive (PID) est un terme militaire américain officiel désignant une personne positivement identifiée comme une menace hostile immédiate et donc une cible légitime. Comme les enquêteurs l’ont découvert par la suite, le terme signifiait des choses totalement différentes selon les personnes.
7: 38 am
Pilote : Nos contrôleurs appellent actuellement 21 MAM, aucune femme et deux enfants possibles. Comment copier ?
Jaguar 25 : Roger, et quand on dit enfants, on parle d'adolescents ou de tout-petits ?
Capteur : je dirais environ douze. Pas les tout-petits ; quelque chose de plus envers les adolescents ou les adolescents.
Pilote : Oui, les adolescents.
@@@
Sur le papier, le système était infaillible. Le pilote et l’opérateur du capteur pouvaient vérifier mutuellement leurs évaluations, et si cela ne suffisait pas, ils avaient le coordinateur du renseignement de mission et l’observateur de sécurité juste à côté d’eux. Au-delà de cela, l'équipe en Floride avait des analystes vidéo en plein mouvement, des examinateurs et le coordinateur tactique du renseignement qui examinaient les images, rejoints plus tard par deux supérieurs immédiats. Il y avait en outre deux quartiers généraux distincts des forces spéciales en Afghanistan même, chacun avec un « capitaine de bataille » assigné à la supervision des opérations en cours.
7: 40 am
Pilote : Notre outil de dépistage n’a identifié qu’un seul adolescent, ce qui représente donc une tranche d’âge à deux chiffres. Comment copier ?
Jaguar 25 : Nous transmettrons cela au commandant des forces terrestres. Mais comme je l’ai dit, entre 12 et 13 ans, avec une arme, c’est tout aussi dangereux.
Capteur : Oh, nous sommes d'accord, ouais.
Pilote : Hé, bonne copie à ce sujet. Nous comprenons et sommes d’accord.
Les choses approchaient d’un point culminant. S'appuyant sur les bulletins de l'équipage du Predator, le capitaine commandant l'équipe de raid au sol avait interprété la nouvelle selon laquelle le convoi s'éloignait désormais des Américains au sol comme une confirmation non seulement que l'ennemi « manœuvrait » mais qu'il contenait un HVI (individu de grande valeur), toujours une cible prioritaire pour les forces américaines dans cette guerre. Il a donné l'ordre de frapper. Les hélicoptères tireraient les premiers. Les équipages des hélicoptères, arrivés tardivement, ont simplement été informés qu’il y avait eu identification positive d’au moins trois armes, ainsi que de vingt et un MAM, et qu’ils étaient « prêts à engager ». Personne ne leur avait parlé des adolescents, encore moins des enfants. Deux continents et un océan plus loin, l'équipage du Predator au Nevada a effectué ses derniers préparatifs pour l'action.
8: 35 am
Pilote : Très bien, donc le plan est, mec, euh, nous allons regarder cette chose tomber et quand ils Winchester [à court de munitions], nous pourrons jouer au nettoyage.
Capteur : Plan initial : sans voir comment ils se séparent, suivez le groupe le plus nombreux.
Pilote : Ouais, ça a l'air bien. En fin de compte, si tout le monde court dans sa direction différente, je m'en fiche si vous suivez juste un gars, vous savez, quoi que vous décidiez de faire, je suis avec vous là-dessus. . . tant que vous gardez quelqu’un sur qui nous pouvons tirer dans le champ de vision, je suis content.
L'équipage effectuait maintenant les derniers préparatifs pour l'attaque, armait le missile et effectuait la liste de contrôle finale. L'opérateur du capteur a rappelé à son collègue du renseignement de se concentrer sur les affaires en cours.
8: 45 am
Capteur : Hé, MC.
Contrôleur du renseignement de mission : Oui ?
Capteur : N'oubliez pas, tuez la chaîne !
MIC : Ça fera l’affaire.
Le premier missile de l'hélicoptère de tête a touché directement le pick-up, tuant instantanément onze passagers. Les deux SUV suivants se sont arrêtés brusquement et les passagers ont commencé à sortir frénétiquement. Le deuxième missile a touché le véhicule le plus en arrière, mais dans le bloc moteur, qui a absorbé suffisamment de souffle pour permettre à certains passagers de s'échapper. Quatre sont morts immédiatement. Le troisième missile a raté de peu le SUV du milieu, l'explosion ayant explosé par la lunette arrière alors que les passagers sautaient. Comme habitude, les assaillants ont poursuivi ces éjacule, leur mot pour les personnes fuyant une frappe, avec des roquettes de 2.75 pouces, bien que toutes manquées.
C’est alors que quelqu’un a remarqué quelque chose d’étrange. Les personnes qui s'étaient enfuies ne couraient pas.
8: 52 am
Capteur : C’est bizarre.
Pilote : Je ne peux pas dire ce qu’ils font.
Observateur de sécurité : portent-ils des burqas ?
Capteur : Voilà à quoi ça ressemble.
Pilote : Ils étaient tous PID en tant qu’hommes. Aucune femelle dans le groupe.
Capteur : Ce type a l’air de porter des bijoux et des trucs comme une fille, mais ce n’est pas le cas. . . si c’est une fille, c’est une grande.
Malgré la théorie pleine d’espoir de l’opérateur du capteur, il ne s’agissait pas de talibans en tenue vestimentaire, mais de femmes qui s’étaient précipitées dehors et agitaient leurs foulards aux couleurs vives en direction des hélicoptères qui tournoyaient, qui ont finalement cessé le feu. Vingt-trois personnes ont été tuées, dont deux garçons, Daoud, trois ans, et Murtaza, quatre ans. Huit hommes, une femme et trois enfants âgés de cinq à quatorze ans ont été blessés, dont beaucoup grièvement.
9: 10 am
Coordinateur du renseignement de la mission : Screener a déclaré qu’il n’y avait pas de femmes plus tôt.
Capteur : Qu’est-ce que c’est ? Ils étaient dans le véhicule du milieu.
Coordinateur de mission renseignement : Femmes et enfants.
La conversation dans la bande-annonce du Nevada perdait son ton autrefois enjoué, à mesure que les MAM devenaient mères et que les adolescents redevenaient des enfants.
9: 15 am
Pilote : On dirait que l'un de ceux qui portent des vêtements brillants porte peut-être également un enfant.
Capteur : Plus jeune qu’un adolescent pour moi.
Observateur de sécurité : Eh bien. . .
Observateur de sécurité : Pas moyen de le savoir, mec.
Capteur : Impossible de le savoir à partir d'ici.
Peu de temps après, le Predator s'est retourné et s'est envolé devant le mauvais temps qui arrivait de l'ouest.
Alors même que les décombres brûlaient et que les survivants choqués par les obus trébuchaient, la nouvelle commençait à se répandre. Les villageois locaux furent bientôt sur les lieux et, moins d’une heure plus tard, les radios talibanes diffusaient des informations selon lesquelles « quarante à cinquante civils » avaient été tués par une frappe aérienne américaine. En début d’après-midi, les informations étaient parvenues au Palais, la forteresse crénelée du XIXe siècle située au milieu de Kaboul et qui abritait le président Hamid Karzaï. Pendant ce temps, les communications militaires américaines se révélaient moins efficaces.
L’éclair soudain et silencieux du premier missile qui a incinéré le pick-up et les passagers sur leurs écrans a complètement surpris la plupart des spectateurs en Afghanistan et aux États-Unis. Le réseau complexe d’observation, de contrôle et de communication reliant la myriade de quartiers généraux et de centres de renseignement s’étendant entre le Nevada et Kaboul n’avait pas réussi à alerter les participants – autres que les équipages qui actionnaient ou se préparaient à appuyer sur la gâchette – que les événements avaient atteint leur conclusion naturelle. et les gens étaient sur le point de mourir. Puis, même lorsqu’il est apparu presque immédiatement que les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu, la nouvelle s’est propagée à une vitesse glaciale dans le système de commandement américain. Les messages circulaient entre les différents quartiers généraux concernant le BOG (bottes au sol), ce qui signifiait envoyer quelqu'un examiner de près les lieux pour le BDA (évaluation des dégâts de combat).
Finalement, des hélicoptères ont été envoyés pour amener l'équipe elle-même sur le site où les cadavres, ou du moins ceux qui étaient intacts, avaient été déposés par les villageois afflués sur les lieux. Le capitaine, selon un frère officier, était dans un état de panique, cherchant en vain une arme, quoi que ce soit, qui justifierait qu'il soit une cible légitime. « Il ne trouvait rien. Je pense que cela l’a bouleversé. Le quartier général de la Special Operations Task Force lui a entre-temps dit de « ne pas se remettre en question ; nous le découvrirons plus tard.
Le capitaine n'était pas le seul officier à paniquer. Malgré les services d’un système de renseignement et de communication valant plusieurs milliards de dollars, il a fallu douze heures pour que la nouvelle selon laquelle les États-Unis avaient tué vingt-trois civils se propage dans la chaîne. Malgré la confirmation des équipages des hélicoptères, de l'équipe Predator et des troupes arrivées sur place, les couches successives de commandants des opérations spéciales ont refusé de signaler les CIVCAS (victimes civiles). Bizarrement, la technologie était moins efficace que celle des talibans. Compte tenu du volume de trafic gonflé, les courriels prenaient quatre heures et demie pour transiter par le système classifié de Kandahar à Kaboul.
Ce n’est que lorsque les chirurgiens d’un hôpital militaire néerlandais ont parlé à leurs homologues américains des civils blessés qui venaient d’être admis que la vérité a été officiellement révélée, mais à ce moment-là, quiconque en Afghanistan possédant une radio le savait déjà. À l’époque, Stanley McChrystal, le commandant américain et allié, s’efforçait d’obtenir le soutien des Afghans en limitant les frappes aériennes dans le but de réduire les pertes civiles. Il n’était pas content d’entendre les rapports tardifs d’Uruzgan et s’est précipité vers le palais du président Karzai pour présenter ses excuses. «J'exprime mes plus sincères et sincères condoléances aux victimes et à leurs familles. Nous partageons tous leur chagrin », a-t-il déclaré à la télévision afghane deux jours plus tard. « J’ai clairement fait savoir à nos forces que nous sommes ici pour protéger le peuple afghan. Je m'engage à renforcer nos efforts pour regagner votre confiance afin de construire un avenir meilleur pour tous les Afghans.. »
Les familles des morts ont finalement reçu 5,000 XNUMX dollars chacune, plus une chèvre.
Extrait de KILL CHAIN : LA MONTÉE DES ASSASSINS DE HAUTE TECHNOLOGIE par Andrew Cockburn, publié par HENRY HOLT AND COMPANY, LLC. Copyright © 2015 par Andrew Cockburn. Tous droits réservés.
Andrew cockburn est le rédacteur en chef de Harper's à Washington.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don