Aujourd'hui, lors de l'une des élections les plus coûteuses de l'histoire de la Pennsylvania State House – en grande partie grâce aux dons au président sortant du milliardaire et défenseur des écoles à charte. Jeffrey Yass — Cass Green se présente pour renverser le représentant Amen Brown dans le dixième district de Philadelphie, lors d'un match revanche des élections de 2022. Aux dernières élections, Green a perdu 183 voix contre Brown, qui représentait le 190e district avant le redécoupage. Depuis lors, Brown a tenté sans succès d'être élu maire de Philadelphie et s'est retrouvé mêlé à scandale.
Soutenu par des organisations telles que le Working Families Party et la section de Philadelphie des Democratic Socialists of America (DSA), Green espère rejoindre un groupe croissant d'élus progressistes à l'Assemblée législative de l'État, notamment le sénateur Nikil Saval, soutenu par le DSA, et les représentants de l'État, Elizabeth Fiedler. et Rick Krajewski. jacobin Le contributeur Peter Lucas a parlé avec Green de son expérience dans l'organisation communautaire et de son travail au bureau du procureur de district de Larry Krasner, de la manière dont elle envisage de soutenir l'éducation publique à Philadelphie et de certains des problèmes qu'elle espère résoudre si elle est élue.
PIERRE LUCA
Vous avez une formation en organisation communautaire. Comment cette expérience a-t-elle façonné votre approche de la candidature aux élections ?
VERT CASS
« Organisateur communautaire » peut signifier beaucoup de choses différentes. J'ai eu une carrière de travail pour gagner ma vie, mais aussi en tant que femme noire et mère en Amérique, je pense que j'ai tendance à être naturellement une organisatrice communautaire. À cet égard, nous sommes les organisateurs de notre famille, dans notre quartier, dans les écoles.
J'ai accepté ce rôle dans ma vie avec mes propres enfants biologiques ainsi qu'avec un groupe beaucoup plus large de jeunes que j'appelle mes « enfants du village », et que j'ai encadrés. Je suis professeur d'art et j'ai lancé un programme dans lequel j'ai enseigné aux enfants de la communauté l'art et l'expression créative et j'ai travaillé avec eux à travers des traumatismes. Même l'organisation de camps de jour et de cercles de sœurs chez moi – tout cela fait partie de mon rôle d'organisatrice communautaire. Je ne considère pas cela comme étant bienveillant – il s'agit d'investir dans ma communauté pour répondre à mes préoccupations concernant nos enfants, pour nos quartiers et nos familles, et de garantir que les gens ont accès aux ressources.
PIERRE LUCA
En 2022, vous vous êtes présenté contre le président sortant Amen Brown et vous avez manqué de 183 voix. Pourquoi avez-vous décidé de vous présenter à nouveau ?
VERT CASS
En 2022, nous avons démarré notre campagne avec acharnement pendant seulement sept semaines. Nous avons donc estimé qu’il lui manquait 183 voix pour remporter le siège d’un président sortant, avec si peu de temps disponible, ce qui restait un résultat incroyable. Nous avons également eu le sentiment que cette campagne avait jeté les bases et capté cette énergie populaire et citoyenne dont la politique avait désespérément besoin. Et même si nous n'avons pas remporté le siège, nous avons continué à nous organiser au sein de la communauté.
Au cours des deux années qui ont suivi les élections de 2022, je voyais des gens dehors – les rencontrais chez Aldi, sur le terrain de jeu ou en train de donner des cours d'art dans la communauté – et ils demandaient : « Est-ce qu'on se présente à nouveau ? Nous sommes prêts. Allons-y cette fois.
Cela a confirmé ma conviction qu’en 2022, et depuis lors, nous avons construit un mouvement qui va plus loin qu’une campagne, qu’un vote électoral. L'un des thèmes centraux de cette course était de rencontrer des gens qui, comme d'habitude, étaient frustrés par la politique et qui n'étaient pas sûrs que leur voix soit entendue, mais nous avons pu leur insuffler l'espoir que cela valait la peine de s'engager.
C'est ce qui m'a fait réaliser qu'il y avait toujours des gens qui soutiennent les directives de campagne et la vision que nous voyons pour le dixième district. Et même si nous n'avons pas gagné, ils ont gardé espoir.
J'étais concerné. Je me souciais de la façon dont les gens avaient investi leur temps, leur énergie et leur argent, et je ne voulais pas qu'ils se sentent déçus ou désenchantés après notre échec. Mais ces types d'interactions qui ont mis en évidence l'adhésion des gens m'ont donné le sentiment qu'il était important de me présenter à nouveau.
PIERRE LUCA
Une différence entre votre campagne de 2022 et celle actuelle est que vous avez depuis rejoint et été soutenu par Philly DSA.
VERT CASS
Je ne connaissais pas DSA la première fois. J'ai été référé à DSA par des personnes autour de ma campagne et j'ai trouvé que leur processus d'approbation était incroyable. C’était très réfléchi et complet. Je n'avais pas beaucoup d'expérience ni d'expérience avec le mouvement socialiste, mais j'ai beaucoup appris sur l'organisation grâce au processus d'approbation, qui comprenait de nombreux documents de lecture et plusieurs entretiens différents.
Cela m'a donné un aperçu de tout le travail important qu'ils accomplissent et de la manière dont je peux y participer, notamment en mettant en relation d'autres personnes que je connais et qui ne connaissent peut-être pas DSA. L'importance d'avoir une organisation – l'infrastructure, les opportunités d'éducation politique, l'espace communautaire – autour de laquelle nous pouvons nous rassembler pour atteindre collectivement nos objectifs ne peut être surestimée.
PIERRE LUCA
Il y a un nombre croissant de progressistes et de socialistes en poste dans toute la Pennsylvanie, à Philadelphie en particulier – dont certains ont soutenu votre campagne. Si vous êtes élu, à quoi ressemblerait votre vision de votre mandat ? Comment comptez-vous travailler avec des organisations comme le DSA, le Working Families Party et d’autres élus progressistes ?
VERT CASS
Je suis très déterminé à maintenir cette coalition de partisans et de groupes de soutien une fois que je serai au pouvoir, afin que nous puissions élaborer ensemble un plan pour le dixième district. Parce que je ne considère pas cette campagne comme ma propre campagne. Je devrais peut-être être au premier plan, mais je ne suis rien sans cette communauté.
Nous sommes une coalition qui n'était pas seulement centrée sur la campagne. Cette idée de paix, de progrès et de pouvoir est une chose réelle, pas seulement un extrait sonore. J'ai parlé du fait que les différents législateurs ont déjà des projets en cours, donc entrer en fonction, déterminer comment nous pouvons les soutenir, puis examiner les lacunes et développer ce travail dans le dixième district est la priorité numéro un. .
PIERRE LUCA
Vous vous présentez contre le président sortant Amen Brown, qui a passé ces dernières années au milieu de scandales. De votre point de vue, à quoi a ressemblé son mandat ?
VERT CASS
Si le représentant Brown avait été le type de représentant et de leader dans notre communauté en qui j'avais confiance, alors je ne me présenterais pas. Mais je suis vraiment préoccupé par la manière dont nous préparons les choses pour l’avenir. J’ai l’impression que certaines des lois qu’il a soutenues sont non seulement préjudiciables aujourd’hui, mais qu’elles pourraient l’être pour les décennies à venir.
L’une de ces choses est sa législation sur les peines minimales obligatoires, qui nuit de manière disproportionnée aux communautés pauvres et noires et brunes. Il ne s'attaque pas aux causes profondes [de la criminalité]. C'est une voie vers la criminalisation sans pratiques de prévention, de déjudiciarisation ou de justice réparatrice.
PIERRE LUCA
Vous avez travaillé pour le bureau du procureur de district de Larry Krasner, qui a été une expérience ambitieuse pour les progressistes qui visent à réformer le système de justice pénale à Philadelphie – et qui a également suscité la colère de nombreux conservateurs qui insistent sur le fait que la gauche est indulgente envers la criminalité. Quelle a été votre expérience de travail dans ce bureau ?
VERT CASS
Je sais que nous avons de sérieux problèmes de criminalité. D'après mon expérience au bureau du procureur, personne ne croit que nous pouvons simplement vivre l'anarchie et aucune responsabilité en termes de criminalité et de sécurité ; la violence armée est en baisse à Philadelphie.
J'ai beaucoup appris en travaillant avec le laboratoire d'analyse de transparence du procureur de district et la 57+ Blocks Coalition, dont le but est de garantir que les données de ces affaires soient accessibles à la communauté. Ce n'est qu'un des éléments innovants issus de notre bureau DA et de Philadelphie, et c'est assez unique. Dans le passé, une partie du travail autour de la réforme de la justice pénale reposait sur des systèmes qui ne visaient pas traditionnellement à réduire la criminalité, mais qui ouvraient plutôt la voie à la criminalisation et à la pauvreté. [L'approche du bureau de Krasner] est une approche plus holistique qui met au premier plan l'engagement communautaire.
PIERRE LUCA
Le représentant Brown est soutenu par le milliardaire Jeffrey Yass, qui a l'habitude de faire des dons pour arrêter les candidats progressistes en Pennsylvanie. Que vous signale son opposition à votre campagne ?
VERT CASS
Mon adversaire ne prend pas seulement de l’argent de lui, mais aussi d’autres donateurs milliardaires républicains. L’une des raisons est qu’ils sont déterminés à accroître la présence des écoles à charte au lieu d’investir dans l’éducation publique, ce qui constitue un problème à Philadelphie depuis des décennies.
Un autre problème dans le dixième arrondissement est le développement de logements de luxe sans subventionner des logements réellement abordables. Le représentant Brown n’a pas non plus défendu le Programme de réparations pour toute la maison que le sénateur Saval a introduit [un programme visant à fournir un financement public pour aider les Pennsylvaniens à effectuer des réparations essentielles à leur maison].
Mon adversaire était l'un des trois démocrates de la Chambre des représentants à avoir voté en faveur de l'adoption de la loi 40 [une loi qui confère à un procureur spécial la compétence sur les crimes commis sur les propriétés de la Southeastern Pennsylvania Transportation Authority], qui efface essentiellement les votes de 155,000 XNUMX personnes ayant voté pour DA. Krasner – pas seulement une mais deux fois. Nous avons un procureur élu qui peut désormais être remplacé par un procureur nommé, ce qui sape le processus démocratique.
PIERRE LUCA
Vous avez parlé de bons d'achat. L’année dernière, le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a tenté en vain de faire adopter un programme de bons d’études de 100 millions de dollars financé par l’État pour les écoles privées. Et bien qu’il soit lui-même démocrate, il a reçu le soutien des législateurs républicains. Philadelphie a une riche histoire d'organisateurs syndicaux et communautaires luttant contre la prolifération des chartes et des programmes de bons d'achat. Quelle est votre position sur cette question ?
VERT CASS
Je pense qu'il devrait y avoir un moratoire sur les écoles à charte et je suis opposé aux bons. En outre, le système de financement des écoles de Pennsylvanie a été jugé inconstitutionnel [à cause des inégalités économiques]. Il y a une histoire de mauvaise gestion financière dans nos écoles.
Un autre problème qui, à mon avis, n’est pas suffisamment abordé est celui de l’éducation de la petite enfance. Au Centre populaire d'urgence, j'ai travaillé sur un projet axé sur cela, et j'aimerais que cela soit une priorité car tout commence là. Cela englobe également le financement public et l’éducation publique.
Il ne s'agit pas seulement de la journée d'école de 8 heures à 3 heures. Il s'agit de la façon dont vous construisez et revigorez la communauté, et je crois que cela peut passer par les écoles publiques. Parce que vous avez des parents, des enseignants, du personnel et des enfants dans un environnement qui construit la communauté, et vous avez la possibilité de vous organiser dans cette perspective. Les écoles publiques florissantes ne sont pas seulement une question d’alphabétisation ; ils concernent également le développement de la communauté qui se produit au sein d'un système scolaire public bien financé.
PIERRE LUCA
Philadelphie est connue pour sa forte présence syndicale. Vous avez obtenu le soutien de six syndicats différents. À votre avis, à quoi pourrait ressembler une collaboration avec le mouvement syndical pour assurer un avenir meilleur à la classe ouvrière de Philadelphie ?
VERT CASS
Les syndicats sont en première ligne dans la lutte pour une Philadelphie plus juste et équitable, et c'est grâce à leur pouvoir collectif que la ville entière bénéficie de leurs acquis. Nous devons faire un meilleur travail en le reconnaissant. De nombreux employés syndiqués ont été classés comme « travailleurs essentiels » pendant la COVID, mais qu'est-ce que cela signifie si leur salaire et leurs avantages sociaux ne reflètent pas cela ? Ils étaient essentiels avant et ils le sont désormais.
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