Ce qu'il y a d'extraordinaire dans la grève des travailleurs du téléphone en août contre
Verizon Communications a été que 87,000 XNUMX opérateurs et techniciens de ligne ont refusé
travailler pendant 18 jours sans se soucier des problèmes de salaire et d'avantages sociaux,
mais sur l'opportunité d'augmenter considérablement les chances d'organiser
les travailleurs des services sans fil non syndiqués de l'entreprise.
Cette grève concernait la composition future du syndicat suite à la
Fusion de 65 milliards de dollars entre Bell Atlantic Corporation et GTE Corporation
qui a donné naissance cet été à Verizon Communications. Les communications
Workers of America (CWA) et la plus petite Fraternité internationale de l'électricité
Les travailleurs considéraient la fusion comme un tournant décisif dans la vie de
travail organisé dans l’industrie des télécommunications.
Bien que les emplois syndiqués représentent environ 53 pour cent de l'effectif total de Verizon
sur 250,000 XNUMX, la plupart de ces postes se situent dans le secteur des lignes fixes traditionnelles de l'entreprise.
affaires téléphoniques. Les nouveaux emplois, les emplois liés au sans fil et au haut débit
communications, se trouvent dans Verizon Wireless. Mais parmi ces postes,
il y en a environ 30,000 50 et cela ne cesse de croître, mais seulement XNUMX sont syndiqués. Les dirigeants de CWA l’ont vu
frappe comme une opportunité de cibler les opérations sans fil en expansion de Verizon. Inversement,
la direction de l'entreprise espérait freiner les tentatives des syndicats visant à amener Verizon Wireless
les employés dans le giron. Au cours des dernières années, Verizon a observé
AT&T a réprimé les efforts des syndicats pour syndiquer davantage de ses employés,
actuellement, environ 25 pour cent de l'effectif total de l'entreprise. Les frais du CWA
qu'AT&T viole régulièrement un accord de neutralité de 1998 qui appelle à
l'entreprise de rester impartiale pendant que les deux syndicats tentent de s'organiser
Les employés non syndiqués d'AT&T, une fois de plus un groupe qui comprend les entreprises florissantes d'AT&T
division sans fil.
La nouvelle Verizon est la plus grande compagnie de téléphone locale du pays avec
les revenus annuels devraient dépasser 65 milliards de dollars pour 2000. Le réseau cellulaire de Verizon
la filiale de téléphonie, Verizon Wireless, est le plus grand fournisseur de téléphonie mobile.
(AT&T reste la plus grande entreprise longue distance du pays).
En entamant des négociations avec Verizon, le CWA et la FIOE ont décidé que
plutôt que de tenter d'entraver l'avancée des nouvelles technologies, ou de manière provocante
protéger la sécurité de l’emploi de ses membres actuels – comme les syndicats l’ont notoirement fait
fait dans le passé - les deux syndicats des télécommunications se sont concentrés sur la sécurisation
une méthode simplifiée d'inscription de nouveaux travailleurs connue sous le nom de contrôle de carte
procédure. (Les employés des hôtels et des restaurants (ICI) ont utilisé
le processus de vérification des cartes pour organiser avec succès la plupart des plus grands hôtels
à Las Vegas.)
Phénomène relativement nouveau dans l'organisation du travail, le contrôle des cartes permet
les travailleurs peuvent devenir membres d’un syndicat si la majorité des employés d’un secteur donné
chantier signent une carte indiquant qu'ils souhaitent adhérer. La procédure contourne
le processus fastidieux et souvent perdant pour tenter d’obtenir la reconnaissance syndicale
par le biais du Conseil national des relations du travail, lent et surchargé. (Le
Le NLRB reconnaît qu'un travailleur sur dix qui tente de s'organiser
est viré ; le conseil a un arriéré de 25,000 XNUMX dossiers.)
La CWA a remporté pour la première fois un accord de contrôle de carte chez SBC Communications en 1996.
Depuis, le syndicat a augmenté le pourcentage d'employés syndiqués à
SBC à 63 pour cent ou 129,600 204,500 sur un total de XNUMX XNUMX travailleurs, ce qui lui confère le taux le plus élevé
pourcentage d’employés syndiqués de toute grande entreprise de télécommunications
L'industrie.
Même si le CWA et la FIOE finiraient par obtenir une augmentation de salaire de 12 pour cent
pendant trois ans chez Verizon, au centre des négociations tenues à Washington
DC était sur le point de remporter un accord sur le contrôle des cartes, ce que le syndicat avait échoué
à faire deux ans plus tôt lors d'une grève beaucoup plus courte.
La décision de se concentrer sur la syndicalisation future plutôt que sur les salaires et
les avantages sociaux constituaient une rupture cruciale avec le passé, a observé Tom Juravich, directeur
du Centre de relations de travail et de recherche de l'Université du Massachusetts
à Amherst. «Cette victoire était une indication de l'approche stratégique du mouvement syndical
à l'organisation », a-t-il déclaré. "Nous ne voyons pas ces longues batailles
nous l'avons vu dans les années 1980, tout simplement parce que les syndicats sont beaucoup plus sages. Plutôt
En frappant tout le temps et en perdant, ils sont beaucoup plus stratégiques.
Sur le front des relations publiques, le syndicat, qui représente les travailleurs de 11 États
du Maine à la Virginie, a eu la chance de se mettre en grève au moment même où
Verizon lançait une campagne publicitaire de plusieurs millions pour faire connaître
la fusion Bell Atlantic-GTE. Avec le baryton omniprésent de l'acteur
James Earl Jones, les publicités ont entraîné les téléspectateurs à apprendre à prononcer le nouveau
nom – Ver-EYE-zon – et expliquer son origine : une combinaison d’horizon et
veritas, le mot latin pour vérité.
Même si les responsables de l'entreprise ont insisté sur le fait que la grève n'avait pas eu d'impact
de sa campagne publicitaire, les négociateurs syndicaux avaient l'impression que leur
Cette position a été renforcée par la volonté de Verizon de ne pas laisser les centaines de
lignes téléphoniques non réparées et commandes de service sans surveillance qui s'étaient accumulées
lors du débrayage, il a terni sa nouvelle image d'entreprise. "C'était un coup de
génie en matière de stratégie », a ajouté Juravich.
Au niveau de la base, l’accent était mis sur la réussite du contrôle des cartes. Au dessus de
Au cours de la dernière année, le CWA a organisé une série d'ateliers éducatifs
faire comprendre aux membres que même si l'économie était relativement forte
et que le contrat de Bell Atlantic interdisait à l'entreprise de licencier
ou en transférant un travailleur, l'avenir ne s'annonçait pas brillant.
La fusion avec GTE a rapidement créé des emplois dans ses secteurs non syndiqués de Cellular et
Verizon Wireless, filiale de services Internet, tandis que la croissance de Verizon
entreprise de téléphonie fixe, ou pour utiliser le jargon de l'industrie, Plain Old Telephone
Le service (POTS) était resté presque stable. Bob Master, directeur politique de
le bureau de New York du CWA, raconte que le syndicat s'est donné beaucoup de mal pour
souligner à ses membres que la fusion Bell Atlantic-GTE entraînerait probablement
accélérer la pratique d'externalisation et de déplacement des entreprises nouvellement créées
emplois vers des régions non syndiquées du pays et de l'entreprise. À moins que des mesures n'aient été
fait pour organiser sa filiale cellulaire Verizon Wireless, détenue à 55 pour cent
par Verizon et 45 pour cent par le britannique Vodafone plc – les membres du syndicat
voir un affaiblissement de leurs salaires et avantages sociaux, sinon l'élimination progressive
de leurs emplois.
"Nous sommes à un moment de transition dans le secteur des télécommunications"
dit le Maître. « Nous disons que le syndicat doit faire partie de l'avenir
ici, et cela inclut les services sans fil, Internet, numériques à haute vitesse
lignes, télévision par câble – tout ce qui se développe à partir de la convergence
des services de télécommunications.
Avant la grève, seulement 50 des 30,000 XNUMX travailleurs de Verizon Wireless étaient
organisé, le résultat d'un petit groupe de techniciens que Bell Atlantic
nécessaire au milieu des années 1980, lorsqu'il a commencé son développement cellulaire. (Seulement deux
il y a quelques années, les opérations sans fil de Bell Atlantic ne comptaient que 7,100 XNUMX employés.)
Convaincre les travailleurs de se mettre en grève pour une question qui ne concerne pas directement
impact sur leur travail était considéré comme un test du lien du leadership avec son
classer et ranger. Le Maître dit que les directeurs du syndicat ont débattu entre eux
pendant plus d'un an pour savoir si les membres pourraient être convaincus de faire grève
afin de gagner un accord de contrôle de carte. "C'était un test présenté comme crucial
de notre capacité à grandir avec l'entreprise », ajoute Master.
L'enjeu était l'avenir du secteur des télécommunications et le rôle qu'il pourrait jouer.
le cas échéant, les syndicats y joueraient un rôle. Pour les syndicats, la froide réalité
était-ce à mesure que les industries du sans fil, de l'Internet et du haut débit se sont développées
Au cours des 15 à 20 dernières années, les syndicats ont mis du temps à les organiser. "Alors que
Les activités sans fil sont en croissance, tandis que les activités de téléphonie vocale sont soit stables, soit en déclin.
Les syndicats doivent aller là où se trouvent les membres cotisants – c'est une question
de survie », a observé le porte-parole d’AT&T, Burke Stinson.
S'ils n'étaient pas évidents avant la grève, deux thèmes sont devenus prédominants
à la suite du débrayage : premièrement, cette demande de services sans fil et cellulaires
services a sans équivoque modifié les priorités commerciales des grandes
entreprises de télécommunications; et deuxièmement, qu'une décennie de plusieurs milliards
les fusions en dollars avaient remodelé les entreprises elles-mêmes.
Comme les sept anciennes Baby Bells, Verizon est née de la dissolution de 1984.
d'AT&T Corp. La décision antitrust de la Cour suprême a brisé le monopole des télécommunications
en sept sociétés, parmi lesquelles NYNEX et Bell Atlantic. En 1997, ceux
deux sociétés ont fusionné. Cette consolidation en a conduit à d’autres. SBC Communications
a acheté Pacific Telesis Group, la société mère de Pacific Bell, en 1997 pour 23.5 $
milliards de dollars, puis deux ans plus tard, ils ont conclu un accord de 62 milliards de dollars pour Ameritech.
Corp., l'ancienne Baby Bell basée à Chicago qui desservait une grande partie du Midwest.
(À l'époque, l'acquisition d'Ameritech par SBC était la plus grande transaction de télécommunications
jamais éclipsé depuis lors par l'achat de GTE par Verizon).
La liste des fusions est longue. En avril, l'Internet haut débit, vieux de trois ans
fournisseur, Qwest Communications International Inc., a finalisé son acquisition
d'un autre ancien de Baby Bell, US West Corp., basé à Denver, pour 47.5 milliards de dollars.
Les sociétés de télécommunications étrangères entrent également dans la mêlée, un acte de réciprocité
pour les nombreuses années d’achats de télécommunications américaines à l’étranger. En juillet, Deutsche
Telekom a annoncé son intention d'acheter le fournisseur de téléphonie mobile VoiceStream Wireless
Corp. pour 50.3 milliards de dollars, et en août, le japonais NTT Communications a finalisé
son achat pour 5 milliards de dollars du serveur Internet américain Verio Inc.
Dans de nombreux cas, les entreprises de télécommunications plus anciennes dont le personnel est syndiqué ont
acheté de nouvelles entreprises non syndiquées. Et à chaque fusion, les syndiqués
les entreprises ont tenté de tirer parti de l’augmentation des effectifs pour diluer le
la présence et l'influence du syndicat.
L'achat de GTE par Verizon en est un exemple. « Les multiples fusions et acquisitions
ont clairement fait prendre conscience aux travailleurs que même si l'économie
c'est peut-être une bonne chose pour le moment, une autre série de fusions d'entreprises et des emplois
l'élimination est probable », a déclaré Juravich d'UMass. Début septembre, Qwest
a annoncé qu'il supprimerait plus de 13,000 XNUMX emplois dans le cadre de son acquisition
de l’Ouest des États-Unis.
Le contrat syndical de Verizon interdit les licenciements, une réalité qui s'est imposée
surprise pour les journalistes. En fait, la décision du CWA et de la FIOE
La décision de faire grève contre Verizon a été accueillie par certains dans la presse comme les curieuses grognements des travailleurs qui avaient choisi de ne pas exploiter le potentiel de l'entreprise.
la soi-disant nouvelle économie.
Le Standard d'industrie a déclaré dans son numéro du 14 août qu'«un conflit de travail
peut sembler déplacé dans l’économie Internet, où la plupart des employeurs s’inquiètent
il s’agit plus de pourvoir des emplois que de repousser les organisateurs syndicaux. Un leader
voix de la communauté des affaires sur Internet, le magazine a ajouté que « malgré
l'économie en plein essor, les travailleurs syndiqués craignent qu'on leur refuse
leur part du gâteau de la nouvelle économie.
Avant le début de la grève, le décrit le conflit
comme une politique qui « oppose le travail à l’ancienne à la nouvelle économie ». Après un accord
atteint, le journal semble obligé de reconnaître que « les
le travail a encore sa place dans la nouvelle économie.
Tous les discours sur la nouvelle économie contre l’ancienne économie agacent l’organisateur du CWA, Steve.
Tôt. Les nouveaux emplois dans le secteur des communications, a-t-il soutenu, sont bien plus nombreux
le même que les anciens. Ils nécessitent tous deux une force de vente, des techniciens,
et le personnel d'entretien.
« La seule chose qui distingue les travailleurs de cette soi-disant nouvelle économie
c’est le fait que la nouvelle main-d’œuvre de la nouvelle économie est mal traitée »,
il a dit. "Les gens n'ont aucun droit, ils n'ont pas de procédure de réclamation,
ils ont une couverture minimale par rapport aux prestations traditionnelles
emballer. Ils n'ont pas de garantie d'augmentation générale, ils n'ont pas
avoir un certain nombre de choses qui sont des parties standard d'un contrat qui est
été construit au cours de 30 ou 40 ans de négociations. Et les conditions de travail
ne sentez rien de nouveau. Ils sentent les conditions qui existaient
dans les usines avant que la journée de huit heures et la semaine de 40 heures ne soient conquises.
En effet, une grande partie du secteur des télécommunications reste inorganisée. Autour
les bureaux de Washington DC des Communications Workers of America, Debbie
Goldman et ses collègues du personnel de recherche du syndicat font référence à un
moment particulièrement mauvais dans l'histoire récente de l'organisation du CWA alors que les « fêtes de Noël »
Massacre."
C'était le jour, en 1987, où les responsables du service téléphonique longue distance
la société MCI Corp. a licencié quelques centaines de travailleurs dans un centre d'appels à l'extérieur
de Détroit, qui en était aux premiers stades d'une campagne syndicale. «Ils sont clairs
a viré tout le monde », se souvient Goldman. "Quelques jours avant Noël."
Le CWA a vécu une expérience similaire avec Sprint Corp. en 1994 après avoir travaillé
avec un groupe d'employés dans l'un de ses centres de télémarketing de San Francisco
spécifiquement destiné aux clients hispanophones. Une semaine avant le
l'entreprise avait accepté d'organiser une élection du NLRB sur la représentation syndicale, le
Sprint a informé les employés que le centre était en train d'être fermé, et
que les ouvriers étaient au chômage.
Cette fois, cependant, le syndicat a déposé un grief auprès du NLRB qui, en
la mode typique a duré près de quatre ans jusqu'à ce que le conseil d'administration cite
Sprint pour plus de 50 violations du droit du travail, notamment intimidation,
utiliser des employés pour diffuser des informations et menacer de licencier des employés.
"C'est le modèle de ces deux sociétés", a ajouté Goldman. "Elles vont
lutter de manière agressive et même enfreindre la loi afin d'empêcher un syndicat d'entrer
et ils ont donc eu beaucoup de succès. Nous avons donc fait très peu
incursions.
Un porte-parole de Sprint, Mark Bonavia, a déclaré que les employés de l'entreprise avaient choisi
ne pas se syndiquer parce qu'ils sont largement satisfaits des conditions de travail.
« Les gens se syndiquent parce qu'ils reçoivent des avantages sociaux médiocres », a-t-il déclaré. "Nous
offrir à nos employés de bons avantages sociaux et des salaires avantageux ; là encore, s'ils
veulent se syndiquer s'ils le peuvent, nous ne ferons pas obstacle.»
Aujourd'hui, les employés syndiqués de Sprint ne représentent que 12.5 pour cent de son personnel.
77,600 1998 salariés. WorldCom, qui a racheté MCI en XNUMX, a réussi à
bloquer toute campagne de syndicalisation. Sans surprise, WorldCom
a choisi Sprint comme partenaire de fusion dans le cadre d'un accord de 129 milliards de dollars que les régulateurs
abattu en juin pour des raisons antitrust.
Chez Verizon, l'accord de contrôle des cartes n'entre en vigueur que six mois.
En conséquence, la société, dit Master, a lancé une campagne pour faire pression sur ses
les travailleurs du sans-fil non syndiqués à résister aux approches des organisateurs syndicaux.
AT&T fait de même dans ses stations d'appel du sud et du sud-ouest.
Le porte-parole de l'entreprise, Steven Marcus, a déclaré que Verizon s'engageait à respecter
le contrat.
Pendant ce temps, le CWA se prépare à une campagne de mobilisation à grande échelle pour
l'hiver et le printemps. La première cible, ce sont les travailleurs du sans-fil de Verizon,
et plus tard, les employés non syndiqués de GTE. Plus loin, le syndicat
J'aimerais intégrer d'anciens travailleurs d'Ameritech, maintenant employés par SBC, dans le syndicat.
« Nous allons devoir sortir et gagner le même genre de contrôle de carte et
accord de neutralité que nous avons pour le sans fil dans le reste de l'ancien
zones GTE au fur et à mesure que ces contrats arriveront dans les prochaines années », a déclaré Early.
« En fin de compte, nous avons besoin d’un contrat national, et nous ne pouvons y parvenir qu’en
organiser les non-organisés dans le sans fil. Z