Pourtant, les conséquences environnementales et sanitaires de la catastrophe du TMI ne sont pas largement comprises. Les dissimulations officielles, la propagande industrielle et l'ignorance des maladies induites par les radiations ont conduit à la banalisation actuelle du TMI et à une tentative de relance de la construction de nouveaux réacteurs. Une telle relance dépend entièrement de milliards de subventions fédérales, car, comme Forbes Le magazine a un jour écrit sur sa couverture : « L'échec du programme nucléaire américain est considéré comme le plus grand désastre managérial de l'histoire des affaires, un désastre à une échelle monumentale. »
Les récentes tentatives de l’industrie nucléaire de faire renaître l’énergie nucléaire d’entre les morts vont à l’encontre de 30 années de science concernant les effets des rayonnements à faible dose. Un législateur du Wisconsin a même déclaré officiellement en 2007 : « Three Mile Island a été un succès du confinement ».
Les choses n'étaient pas très différentes en 1979, lorsque la Commission Kemeny du président Carter a terminé à la hâte son rapport sur la catastrophe. La commission n'a pris en compte aucune donnée sur les effets du rayonnement éolien, bien que le vent ait soufflé de six à neuf heures. mph vers le nord de l'État de New York et l'ouest de la Pennsylvanie. Plus de 10 millions de curies de gaz rares radioactifs, dont 43,000 852 curies de krypton-100 (qui reste dans l'environnement pendant 15 ans) et 24 à 1313 curies d'iode-37 radioactif, ont été évacués du bâtiment de « confinement ». (Un curie – XNUMX milliards de désintégrations par seconde – représente une énorme quantité de rayonnement.) Comme l’a noté plus tard la Commission de réglementation nucléaire (NRC), plusieurs « rejets délibérés mais incontrôlés » ont été utilisés pour évacuer des gaz radioactifs. Les estimations officielles des rejets dans l'air sont des suppositions en raison du nombre insuffisant de moniteurs de rayonnement extérieurs : la moitié ne fonctionnaient pas et un certain nombre d'entre eux étaient hors échelle.
Le troisième jour après l'émission de ces gaz, la moitié de la population dans un rayon de 15 milles, soit 144,000 400,000 personnes, a fui la région. À ce moment-là, la majeure partie du rayonnement aéroporté de l’accident dérivait déjà sous l’effet du vent. En outre, environ 2.3 XNUMX gallons d'eau de refroidissement radioactive s'étant échappée du réacteur ont été secrètement déversés dans la rivière Susquehanna, une source d'eau potable pour les communautés voisines. Plus tard, environ XNUMX millions de gallons d’eau de refroidissement contaminée par la radioactivité ont pu « s’évaporer » dans l’atmosphère.
En 1980, les autorités du Département de la Santé de l'État de Pennsylvanie ont signalé une forte augmentation de l'hypothyroïdie chez les nouveau-nés dans les trois comtés situés sous le vent du réacteur. À la fin de 1979, quatre fois plus de nourrissons que la normale sont nés avec la maladie. Le NRC a déclaré que l'augmentation n'était pas liée aux radiations émises par le TMI, même si l'incidence de la maladie au vent était tombée en dessous de la moyenne nationale. La même année, six travailleurs sont entrés dans le bâtiment du réacteur fortement contaminé et cinq d’entre eux sont décédés des suites de cancers radio-induits. David Lochbaum de l'Union of Concerned Scientists rapporte que l'UCS s'est opposé au renouvellement des licences pour les unités TMI survivantes et a exigé des études de santé pour les voisins. Le CNRC a refusé.
Dans le comté où se trouve TMI, les décès de nourrissons ont grimpé de 53.7 pour cent au cours du premier mois après l'accident ; 27 pour cent la première année. Tel que publié initialement, le « Rapport mensuel sur les statistiques de l'état civil » du gouvernement fédéral montre une augmentation statistiquement significative des taux de mortalité infantile et globale peu après l'accident.
Étudiant 10 comtés les plus proches du TMI, les co-auteurs Jay M. Gould et Benjamin Goldman, dans leur livre de 1990 méticuleusement documenté Tromperie mortelle, a révélé que les cancers infantiles, d'autres maladies infantiles et les décès dus à des malformations congénitales étaient de 15 à 35 pour cent plus élevés qu'avant l'accident et que ceux dus au cancer du sein étaient de 7 pour cent plus élevés. Ces augmentations ont largement dépassé celles ailleurs en Pennsylvanie. Gould suggère qu'entre 50,000 100,000 et XNUMX XNUMX décès supplémentaires se sont produits après l'accident du TMI.
Joseph Mangano, du Radiation and Public Health Project (RPHP), basé à New York, déclare : « Le NRC autorise les réacteurs à émettre un certain niveau de rayonnement, mais il ne réalise pas d'études de suivi pour voir s'il y a un nombre excessif de décès de nourrissons, de naissances et de décès. défauts ou cancers. Les décès dus à la leucémie chez les enfants de moins de 10 ans entre 1980 et 1984 ont bondi de près de 50 pour cent par rapport au taux national. Mangano rapporte qu'« entre 1980 et 1984, les taux de mortalité dans les trois comtés les plus proches étaient considérablement plus élevés qu'entre 1970 et 74 (avant l'ouverture du réacteur) pour la leucémie, les cancers du sein, de la thyroïde et des os et des articulations chez la femme ».
Dans l'édition du printemps 2000 de Épidémiologie et toxicologie environnementales Mangano et Ernest Sternglass ont rapporté que dans les comtés adjacents aux réacteurs nucléaires, la mortalité infantile chute considérablement après la fermeture des réacteurs. L'étude du RPHP a révélé qu'au cours des deux premières années suivant la fermeture des réacteurs, les taux de mortalité infantile ont chuté de 15 à 20 pour cent. Dans les communautés proches de Big Rock Point dans le Michigan, par exemple, la diminution des taux de mortalité infantile était de 54 pour cent ; chez Maine Yankee, la diminution en pourcentage était de 33.4 pour cent.
Les preuves de cancers causés par l'exploitation du réacteur rappellent les paroles de Roger Mattson, ancien directeur de la Division de la sécurité des systèmes du CNRC, qui a déclaré lors de la fusion du TMI : « Je ne sais pas pourquoi vous ne déplacez pas les gens. savoir ce que nous protégeons à ce stade.
