Il y a deux semaines, la Cour constitutionnelle du Guatemala a annulé le verdict de culpabilité historique de l'ancien dictateur militaire du pays, Efraín Ríos Montt, qui avait été reconnu coupable de génocide et de crimes contre l'humanité au cours de son court règne de 1982 à 1983. La décision de la Cour constitutionnelle a annulé le 80- ans de prison et a ordonné que les dernières semaines de l'affaire soient rejugées. À 86 ans, Ríos Montt a été le premier ancien chef d'État d'Amérique latine à être condamné pour génocide par son propre pays.
En réponse, des organisations de défense des droits humains dans toute l'Amérique latine ont organisé des actions pour protester contre l'annulation de la peine, soutenir les victimes du génocide et condamner l'impunité juridique. Au Guatemala, environ 5,000 24 personnes ont défilé dans la capitale le XNUMX mai. Des actions simultanées ont eu lieu devant les ambassades du Guatemala à Buenos Aires, en Argentine ; Mexico, Mexique; Managua, Nicaragua ; Lima, Pérou; Tegucigalpa et San Pedro Sula au Honduras. D'autres manifestations ont eu lieu au Salvador et au Costa Rica.
Intérêts concurrents
David Oliva, membre de l'organisation de défense des droits humains HIJOS Guatemala, a déclaré que la marche au Guatemala était la plus grande mobilisation qu'il ait vue autour de la question de la mémoire et de la démasquage de l'impunité dans le système judiciaire.
"Aujourd'hui, il y a plus de gens dehors que le jour où le Guatemala s'est mobilisé pour protester contre l'assassinat de Monseñor Gerardi", a-t-il déclaré, faisant référence à l'évêque guatémaltèque et défenseur des droits humains assassiné deux jours après la publication en 1998 du rapport révolutionnaire. Guatemala : plus jamais. Le rapport a compilé des centaines de témoignages sur les crimes commis pendant la guerre civile prolongée et le génocide contre les communautés autochtones, et a jeté les bases du procès ultérieur de Montt.
Lors de la marche, des militants des droits de l'homme qui avaient passé des années à organiser le procès de Montt ont affirmé que le jugement et la sentence étaient toujours valables.
Pilar Maldonado du Center for Justice and Accountability – l'une des deux co-conseils du procès – a passé les 13 dernières années à chercher justice pour les crimes de Montt. Il a expliqué : « La sentence était définitive et nous allons la défendre. Cet arrêt de la Cour constitutionnelle ne peut pas arrêter la justice au Guatemala. Nous ne sommes pas disposés à répéter le procès, car il serait irrespectueux envers les victimes Ixil et les autres communautés qui ont également été victimes du génocide.
La bataille juridique de Montt a commencé en 1999, lorsqu'il a été inculpé de torture, de génocide et de crimes contre l'humanité. En 2012, il a été de nouveau inculpé et les communautés autochtones Ixil ont commencé à présenter des témoignages sur le règne de terreur et de meurtres qui ont eu lieu sous la dictature militaire de Montt de 1982 à 1983.
Mais dans le même temps, l'élite des affaires du Guatemala a commencé à se positionner ouvertement contre le procès de Ríos Montt. La principale association commerciale du pays, le Comité de coordination des associations agricoles, commerciales, industrielles et financières, déclaré publiquement qu’il « défend l’importance de savoir laisser le passé derrière soi ». Pour Oliva, cette position a clairement exposé ceux qui ont financé le génocide au Guatemala – et qui profitent désormais de l’enterrement de cette histoire.
Selon Nelson Rivera, militant des droits de l'homme et membre de Community Press, le génocide, la mémoire historique et les pratiques commerciales actuelles sont tous liés. "Ils sont tous impliqués", a-t-il déclaré. "Ceux qui appartiennent aux partis de droite, ceux qui participent au crime organisé et au trafic de drogue, les familles d'élite traditionnelles – et maintenant les intérêts économiques transnationaux."
Mais tandis que les élites craignent que l’aveu du génocide ne menace les investissements internationaux, les membres des communautés autochtones qui ont ressenti la terreur d’État soutiennent que l’annulation de la décision est une honte nationale.
Andrea Ixchiu Hernandez, une jeune femme indigène de la communauté Quiché de Totonicapán, faisait partie des milliers de personnes qui ont manifesté pour protester contre l'annulation. Ixchiu a expliqué que ce qui se passe actuellement est une offense, non seulement à la dignité du peuple Ixil, mais à celle de l'ensemble du peuple guatémaltèque.
« Malheureusement, nous sommes habitués à ces sales tours du système judiciaire, qui profitent à ceux qui ont de l'argent », a-t-elle déclaré alors que la marche passait devant la Cour suprême du Guatemala. Elle a pris un moment pour lire à haute voix les panneaux : « Génocide est écrit avec un G, pour gouvernement militaire. » "Vous pouvez les rejuger mais ils ne seront jamais innocents." "Mon cœur est Ixil."
Ixchiu a expliqué qu'elle et d'autres se battent pour l'intégrité du système judiciaire guatémaltèque, mais aussi pour une reconnaissance juridique de la loi maya et des lois de toutes les communautés autochtones.
Un visage féminin
Partout en Amérique latine et en Espagne, des organisations féministes ont mené le mouvement de solidarité. Au Honduras, l'une des principales organisatrices de la manifestation devant l'ambassade du Guatemala à Tegucigalpa était Helen Ocampo, membre d'un groupe d'études féministes.
« Nous sommes solidaires avec les femmes qui ont été attaquées, violées et tuées », a-t-elle expliqué lors d'un entretien téléphonique.
Neesa Medina, du Centre pour les droits des femmes au Honduras, était également présente à la manifestation à Tegucigalpa. "C'était une action de solidarité entre les femmes qui transcende ce qui se passe dans notre propre pays", a-t-elle déclaré. Elle a expliqué que l'appel à des manifestations de solidarité émanait d'un groupe de femmes du Guatemala plutôt que d'organisations ou de partis politiques. Medina a rejoint l'effort de solidarité, a-t-elle expliqué, parce qu'elle se souvenait des images des procès, dans lesquelles elle pouvait voir la douleur des femmes, et qu'elle s'identifiait à elles. « Je ne peux pas effacer de mon esprit les images des femmes Ixil, ni leurs histoires. C'est pourquoi nous continuerons à défendre le rôle des femmes dans les communautés autochtones, non seulement en tant que victimes mais aussi en tant que combattantes », a-t-elle déclaré.
À Madrid, Mercedes Hernández, présidente de l'Association des femmes guatémaltèques, a également contribué à l'organisation de manifestations de solidarité. Pour elle, toute la lutte pour les droits humains a un visage féminin, et l’histoire de la résistance en Amérique latine peut être considérée comme l’histoire des droits et des luttes des femmes. Au Guatemala, les femmes veuves ont passé des décennies à s’organiser pour défendre les droits humains, assumant des rôles de leadership communautaire et l’entière responsabilité des enfants lorsque des hommes étaient tués dans le conflit. Tous les pays d’Amérique latine comptent ces femmes. En Argentine, par exemple, les Mères de la Place de Mai – une organisation de femmes dont les enfants ou petits-enfants ont disparu pendant les dictatures militaires du pays – sont le groupe de défense des droits humains le plus important.
Pourtant, cette histoire d’organisation est souvent enterrée, en partie parce que la violence originelle n’est jamais pleinement reconnue. Hernández a expliqué que les commissions vérité qui ont relaté les conflits d'Amérique latine ont souvent caché l'utilisation de la violence sexuelle comme arme de guerre. Au Honduras, par exemple, les féminicides ont augmenté de 160 pour cent après le coup d'État de 2009, incitant Medina et d'autres à lancer un effort d'organisation qui ne s'est pas arrêté jusqu'à ce jour. « Nous ne nous sommes pas laissés oublier », a-t-elle déclaré. « Parce que nous craignons constamment que quelque chose de similaire ne se reproduise. »
Selon Hernández, ces commissions ont également occulté la violence sexiste dans le passé du Guatemala, où les femmes non armées constituaient plus de 40 pour cent des personnes assassinées au cours de certains des pires moments de la crise.
Un continent en quête de justice
José Guadalupe Pérez Rodríguez, 1990 ans, faisait partie des centaines de personnes qui ont rejoint la manifestation de solidarité devant l'ambassade du Guatemala à Mexico. Pérez Rodríguez a expliqué qu'il est lié au Guatemala non seulement par la proximité géographique, mais aussi par les histoires communes de disparitions forcées entre les deux pays - une histoire qui a coûté la vie à son propre père en 20,000. Au Mexique, explique-t-il, plus de XNUMX XNUMX personnes ont disparu au cours des dernières années. six dernières années – à une époque où le pays serait sous un régime démocratique.
Malgré l'annulation de la sentence, Pérez Rodríguez considère toujours le procès de Montt comme un exemple de la manière dont les pays d'Amérique latine peuvent faire face à la violence sanctionnée par l'État – tant passée que présente. "Ils ont cherché pendant 31 ans à traduire en justice l'un des responsables du génocide, et au Mexique, nous sommes très loin de parvenir à un résultat similaire", a-t-il déclaré.
Pour de nombreuses personnes en Amérique latine, le procès contre Ríos Montt a été une démonstration mondiale qu’un système judiciaire national peut juger sa propre histoire sans l’intervention d’un tiers. Sur le terrain au Guatemala, elle a lancé le débat sur le génocide dans les rues, défiant ceux qui étaient convaincus que le génocide n'avait jamais eu lieu. Cela a également ouvert la porte à des enquêtes plus approfondies, non seulement sur le génocide perpétré contre le peuple Ixil entre 1982 et 1983, mais aussi sur les crimes commis tout au long des 36 années de guerre au Guatemala – et pendant d’autres périodes de violence de masse en Amérique latine.
Les organisateurs expliquent que le prochain combat sera de rétablir la peine de Montt – et la dignité du procès. Daniel Pascual, organisateur de 41 ans, est originaire d'El Quiché, une région du sud du Guatemala. Dans sa communauté, la moitié de la population entière a été massacrée. Trois de ses six frères ont été assassinés, ainsi que plusieurs de ses oncles et tantes. Il explique que la prochaine étape consiste à poursuivre la bataille pour la mémoire et la dignité du Guatemala.
Bridget Brehen, qui travaille avec le Réseau de solidarité avec le peuple du Guatemala, est du même avis. Elle se souvient qu'à la fin du procès de Montt, beaucoup se sont exclamés : « Nous l'avons fait ! »
« Mais maintenant, nous sommes confrontés au prochain défi », a-t-elle déclaré. « Toute victoire entraîne la prochaine phase de lutte. »