Kun valmistauduimme varhaiseen viime sunnuntain kokoontumiseen, pitkäaikainen paikallisen edistyksellisen politiikan osallistuja kysyi minulta suoraan: "Mikä sinulla on tämän asian kanssa?"

Tarjosin tapahtuman mission: Toivoimme luoda tilan, jossa ihmiset voisivat kokoontua kohtaamaan rehellisesti syveneviä taloudellisia, poliittisia, kulttuurisia ja ekologisia kriisejä; nykyiset poliittiset ja uskonnolliset instituutiot eivät ole riittäviä selviytymään näistä peräkkäisistä kriiseistä; Tavoitteena oli "progressiivinen tila", joka nostaisi esiin kysymyksiä kanavoimatta ihmisiä tiettyyn liikkeeseen tai puolueeseen. Emme luoneet organisaatiota, vaan tarjoamme paikan verkostoitumiselle.

Hän hymyili, selitti tuntevansa julkisen linjamme ja halusi sen sijaan "todellisen" asialistan. Anteeksi, ei piilotettuja tavoitteita, sanoin. Hänen vastauksensa: "En usko, että tekisit tätä ilman asialistaa."

Skeptisyys poliittisiin motiiveihin on ymmärrettävää. Siitä huolimatta Eliza Gilkyson (laulaja-lauluntekijä), Jim Rigby (presbyteeripastori) ja minä (professori/aktivisti) keksimme viime sunnuntaina tavoitteenaan antaa vaatimattoman panoksen yhteisön rakentamiseen. Tunsimme monia ihmisiä, jotka kaipasivat paikkaa, jossa yhdistyvät edullinen politiikka vaaliareenan ulkopuolella, henkisyys perinteisten kirkkojen ulkopuolella ja musiikki konserttien ja baarien ulkopuolella. Joten, kuten politisoituneet, keski-ikäiset versiot Mickey Rooney/Judy Garland -jengistä vanhoissa MGM-musikaaleissa, ajattelimme: "Pidätään show!"

Viime sunnuntaisin (Saengerrunde Hallissa kuukauden viimeisinä sunnuntaisin, marraskuusta 2006 huhtikuuhun 2007) suoritetun ajon jälkeen olemme pitäneet tauon arvioidaksemme kokeilua ja arvioidaksemme palautetta. Ja olemme päättäneet, että projekti oli suuri menestys ja valtava epäonnistuminen.

Menestys saavutti olennaisten tietojen, provosoivan analyysin ja hyvän musiikin esittämisen 300–500 ihmisen yleisölle aiheista, jotka vaihtelevat rotusuhteista suurelta osin eristäytyneessä kaupungissamme USA:n maailmanherruuteen. Kohokohtia olivat UT-Austinin taloustieteilijän keskustelu ilmastonmuutoksen taloudesta ja Workers Defense -projektin järjestäjien ja asiakkaiden selitys siitä, kuinka työnantajat joskus huijaavat siirtotyöläisiä ulos kovalla työllä ansaitusta palkasta.

Epäonnistuminen oli se, että emme auttaneet yleisöä tulemaan enemmän kuin yleisöksi tapahtuman aikana tai sen jälkeen, mutta siinä epäonnistumisessa oli hyödyllisiä oppitunteja nykypolitiikasta. Seuraavat havainnot on poimittu kunkin tapahtuman jälkeisistä kirjallisista ehdotuksista, viime sunnuntain ihmisten kanssa käydyistä keskusteluista ja huhtikuun loppukokouksen keskustelun kommenteista.

 

1) Kuoroa ei ole

Edistyksellisissä piireissä on yleistä, että "kuorolle saarnaamisesta" päästään pidemmälle. Viime sunnuntai osoitti tämän totuudenmukaisuuden ongelman. Kuoroa ei ole – jos "kuorolla" tarkoitamme järjestäytyneitä ihmisiä, jotka kohtaavat näitä peräkkäisiä kriisejä yhtenäisellä ideologisella kehyksellä. On olemassa erilainen ryhmä liberaaleja ja vasemmistolaisia, joilla on yhteisiä poliittisia tavoitteita, mutta ei yhteistä analyysiä. Viime sunnuntaina emme väittäneet, että meillä olisi suuri suunnitelma, vaan yksinkertaisesti ehdotimme, että laaja keskustelu, joka haastaa tavanomaisen viisauden, on tarpeen.

Muutama kysymys terävöittää tätä kohtaa: Onko yrityskapitalismi yhteensopiva todellisen demokratian kanssa? Voimmeko edelleen uskoa (tai teeskennellä), että demokraattinen puolue on edistyksellisen politiikan väline? Kuinka monet Irakin hyökkäystä ja miehitystä vastustaneet ovat valmiita tuomitsemaan Yhdysvaltain imperiumin rakentamisen molemminpuolisen luonteen? Millaisen tulevaisuuden yhä pornografisempi kulttuuri tarjoaa? Mikä on yhteys Yhdysvaltain keskiluokan kulutuksen ja ekologisen kriisin välillä?

Esitä nuo kysymykset vasemmisto-/liberaalipiireissä, ja on selvää, että kuoron jäsenet laulavat dramaattisesti erilaisista virsikirjoista.

 

2) Etsiminen "hauskuuden" ulkopuolelle

Vältämme apokalyptisiä fantasioita, mutta halusimme kohdata ei niin miellyttäviä todellisuutta: Yhdysvaltain talous on korttitalo, joka on rakennettu alijäämään ja velkaan, niin sanotussa demokratiassamme suurin osa ihmisistä tuntee olevansa suljettu pois politiikan muodostamisesta, Irakin sodasta. ei ole katkos toisen maailmansodan jälkeisestä USA:n historiasta, vaan vain erityisen tuhoisa episodi, valkoisten ylivalta ja patriarkaatti muodostavat edelleen hierarkkisen yhteiskuntamme, ja yhteiskuntamme "normaali" toiminta heikentää ekosysteemien kykyä ylläpitää elämää. Eläminen mukavasti ennennäkemättömän ensimmäisen maailman vaurauden keskellä tuntuu kuin olisi humalassa heräämässä taivuttajan jälkeen. Gilkyson vangitsi tämän uusissa kappaleissa, jotka resonoivat ihmisten keskuudessa – "Runaway Train", "The Party's Over" ja "The Great Correction".

Näkemykset vaihtelevat suuresti siitä, kuinka vakava tilanne on ja mitä se tarkoittaa poliittisesti ja emotionaalisesti, kuten kaksi kommenttia vangittiin viime sunnuntain viimeisen keskustelun aikana. Eräs henkilö kysyi, eikö tällaista poliittista sitoutumista voitaisi tehdä hauskempaa, kommentti, joka herätti sekä suosionosoituksia että turhautuneita huokauksia; toinen vastasi, että näin vakavia ongelmia ei pitäisi käsitellä.

Kukaan ei ehdota, että poliittisen työn – jopa synkimpien todellisuuksien käsittelemisen – täytyy olla masentavaa. Taistelussa voi olla iloa. Viime sunnuntain finaalin jälkeen eräs nuori mies kertoi minulle, ettei tylypuheinen puhe ollut lannistanut häntä. "Tämä on yksi harvoista paikoista, joissa kuulen ihmisten puhuvan tunteistani", hän sanoi. "Kyse ei ole hauskanpidosta, vaan siitä, mitä tapahtuu."

Jos järjestelmämme ovat kestämättömiä taloudellisesti, kulttuurisesti, poliittisesti ja ekologisesti, miten voimme tehdä sen kohtaamisesta "hauskaa"?

 

3) Ratkaisujen ongelma

Yleinen valitus viime sunnuntaista oli, että se keskittyi liikaa ongelmiin, ei ratkaisuihin. Tämä merkitsi uutta jakautumista yleisössä a) keskittymisen lyhyen aikavälin toimiin julkiseen politiikkaan vaikuttamiseksi ja b) perustavanlaatuisten muutosten ajattelemisen välillä, joille ei ole lyhyen aikavälin strategiaa.

Ajatellaanpa öljyn kaksoisongelmia – olemme loppumassa, ja jäljelle jääneen polttaminen kiihdyttää nopeaa ilmastonmuutosta. Kysyntä ratkaisuista, jotka mahdollistaisivat elämäntyylimme ylläpitämisen, voi johtaa yritysten maissipohjaisen etanolin tai biodieselin ympärillä oleviin utuisiin illuusioihin sen sijaan että joutuisit kohtaamaan huolestuttavan todellisuuden: Öljylle ei ole varteenotettavaa vaihtoehtoa kestämättömälle, autopohjaiselle. kuljetusjärjestelmä. Mitkä ovat siis realistiset "ratkaisut" kuin toimintatapojen radikaali rajoittaminen? Tosiasia on, että emme voi mennä joihinkin paikkoihin, joihin nyt menemme, emmekä voi tehdä joitain asioita, joita nyt teemme.

Joskus ongelman aidosti kohtaaminen on tunnustaa, ettei sille ole ratkaisua ilman dramaattista uudelleenmuotoilua kontekstissa, jossa yritämme ratkaista sen. Jotkut viime sunnuntaina pitivät sitä masentavana; toiset sanoivat tuntevansa helpotusta.

 

4) Yksilöt järjestelmissä

Rigby ankkuroi viime sunnuntaina keskusteluilla, jotka onnistuivat aina yhdistämään kunkin tapahtuman erilaiset säikeet. Hän nojautui maalliseen filosofiaan ja teologiaan – välttäen dogmeja ja oppeja – hän palasi kerta toisensa jälkeen perusasiaan: Saatamme olla kunnollisia ihmisiä, jotka toimimme myötätuntoisesti jokapäiväisessä elämässämme, mutta kun elämme epäoikeudenmukaisissa hierarkkisissa järjestelmissä, olemme kunnollinen päivä. päivä ei riitä.

Olipa viime sunnuntain aihe mikä tahansa, yritimme pitää tämän etualalla: Elämme imperiaalisessa yhteiskunnassa, jota rakensi saalistusvaltainen yrityskapitalismi, jonka identiteetit ovat muotoiltu valkoisten ylivallan ja patriarkaatin avulla, teknologisessa fundamentalistisessa yhteiskunnassa, jota hallitsevat uskoa, että voimme keksiä tien ulos ekologisesta kriisistä.

Rigby tarjosi viime sunnuntain profeetallisen äänen, sanan Vanhan testamentin merkityksessä, joka ei ennustanut tulevaisuutta, vaan kutsui esiin yhteiskunnan turmeltuneisuutta säilyttäen samalla uskon ihmisten kykyyn tavoittaa luontomme parempi osa, ohittaen ahneuden yhteisen ihmiskunnan ydin. Yksilöllinen vastuu ei tarkoita vain sitä, että teemme parhaansa meille annetussa maailmassa, vaan olemme valmiita ottamaan riskejä muuttaaksemme tätä maailmaa.

 

5) Suunta, ei määränpää

Tällainen poliittinen ja henkinen ohjelma yrittää ehdottaa yleistä suuntaa, ei sanella tiettyä kohdetta. Kun ymmärrämme, että kapitalismi on kestämätön järjestelmä, joka on ristiriidassa demokratian toiveemme ja yhteisön solidaarisuustaistelumme kanssa, mikä on seuraava askel? Viime sunnuntain vastaus oli: eteenpäin. Emme tarvitse täysin muodostunutta vaihtoehtoa kapitalismille ryhtyäksemme toimiin vaihtoehdon luomiseksi. Ammattiliittojen vahvistaminen ja osuuskuntien edistäminen, yritysten oikeuden määritteleminen paitsi taloutemme myös identiteettimme haastaminen, maailman resurssien oikeudenmukaisemman jakamisen vaatiminen ja oman riippuvuutemme vähentäminen edessämme roikkuvista halvoista leluista – kaikki ovat tapoja, joilla voimme. toimia.

Ja meidän on jatkettava keskustelua. Yksi viime sunnuntain selkeimmistä opetuksista on, että monilta ihmisiltä puuttuu paikkaa kuunnella, oppia ja puhua uusista ideoista. Se oli viime sunnuntain selkein epäonnistuminen – emme koskaan löytäneet kaavaa, jolla tapaamisesta olisi enemmän keskustelua kuin luentojen ja esitysten sarja. Koska pelkäsimme nähdä ohjelman muuttuvan jäsentymättömäksi puheeksi, erehdyimme kohti tiukkaa valvontaa. Mutta monet sanoivat, että menestynein ohjelma oli se, joka avasi tämän muodon lisää vuorovaikutusta ilmastonmuutoskeskusteluun. Tulevaisuudessa on pyrittävä paremmin tasapainottamaan ihmisten halu reagoida ja sitoutua tarpeeseen hallita ohjelmaa, jotta äänekäs ja pitkätuumainen ei valtaa.

 

Viime sunnuntain tulevaisuus

Huhtikuun lopun kokouksessa yksimielisyys oli, että Viime sunnuntain pitäisi jatkua. Vähemmän selvää oli, kuinka se tapahtuu, kuinka kokoontuminen tulisi järjestää ja mihin tarkoitukseen pysyvä viime sunnuntai saatetaan suunnata. Ratkaisemattomia on vaikeita kysymyksiä, etenkin voisiko tapahtumasta tulla osallistavampi. Vaikka ohjelma lavalta oli monipuolinen rodun, etnisen ja sukupuolen suhteen, yleisö oli suhteettoman valkoista, keskiluokkaista ja vanhempia. Voisiko viime sunnuntaista tulla tila, joka heijastaa koko Austinia? Voimmeko mennä pidemmälle kuin ryhmät, joissa tunnemme olomme mukavaksi?

Viime sunnuntai oli ad hoc -projekti, joka pysyi juoksevana; erilaisia ​​ihmisiä tarjoutui hoitamaan järjestelytehtäviä. Emme tietoisesti luoneet uutta organisaatiota tai rakentaneet uutta verkkosivustoa, vaan valitsimme sen sijaan käyttää Third Coast Activist Resource Centerin viestintätyökaluja (www.thirdcoastactivist.org ja NOWAR-sähköpostilista). Päätöksenteko tapahtui yhteistyössä, pienessä ryhmässä.

Vaihtoehdot? Viime sunnuntai voisi jäädä tilapäiseksi, mutta laajemmalla osallistumisella, tai tapahtumaa varten voitaisiin perustaa virallinen ryhmä. Tai tietysti tapahtuma voi lopettaa toimintansa ja antaa tilaa muille foorumeille. Alkuperäiset kutsujat eivät väitä tietävänsä parasta reittiä, emmekä me halua vaatia omistajuutta. Tapahtuma osoitti ihmisten kiinnostusta, ja nyt tehtävänä on selvittää, voidaanko kiinnostus muuntaa jatkuvaksi yhteisöksi.

Jensen on journalismin professori Texasin yliopistossa Austinissa ja Third Coast Activist Resource Centerin hallituksen jäsen. Hän on kirjoittaja Päästä pois: pornografia ja maskuliinisuuden loppu (South End Press, 2007); Valkoisuuden sydän: rotu, rasismi ja valkoisen etuoikeus (City Lights Books, 2005); Imperiumin kansalaiset: taistelu ihmisyytemme saavuttamiseksi (City Lights Books, 2004); ja Erimielisyyden kirjoittaminen: radikaalien ideoiden vieminen marginaaleista valtavirtaan (Peter Lang, 2001). Hänet tavoittaa osoitteessa rjensen@uts.cc.utexas.edu.

 

Lisätietoja viime sunnuntaista on osoitteessa

http://thirdcoastactivist.org/lastsunday.html

Jos haluat PDF-tiedoston, jossa on viisi puhetta, jotka Jensen piti viime sunnuntaina, mene osoitteeseen

http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/freelance/lastsunday.pdf

 

---