Maan 2½ miljoonaa kotihoitotyöntekijää ovat odottaneet nyt koko vuoden, että presidentti Obama toteuttaa lupauksensa myöntää heille liittovaltion vähimmäispalkka ja ylityökorvaussuoja, jota he niin kipeästi tarvitsevat.

 

Välittömien presidentin toimien tarve tehtiin täysin selväksi kirjeessä Valkoiselle talolle 13. joulukuuta, jonka julkaisi National Employment Law Project - NELP, kuten sitä kutsutaan. Allekirjoittajiin kuuluu kotihoitoa saavia, heidän työllistäjiä ja hoidon antajia.

 

NELP:n luvut osoittavat, että kotihoidon työntekijöiden kansallinen keskipalkka, mukaan lukien voittoa tavoittelevissa kotihoitotoimistoissa työskentelevät, on 9.40 dollaria tunnissa. Tämä tarkoittaa, että joka viides omaishoitaja elää köyhyysrajan alapuolella, jopa niissä 21 osavaltiossa, joissa on vähimmäispalkka- ja ylityölainsäädäntö.

 

Lähes kolmessa tusinassa osavaltiossa keskipalkka on niin alhainen, että työntekijät ovat oikeutettuja julkiseen tukeen. Ja se tietysti vahingoittaa vakavasti työntekijöitä ja lisää apua antavien valtioiden vakavaa taloudellista taakkaa.

 

Ellei presidentti toimi, tilanne vain pahenee, ja kotihoidon työpaikkojen odotetaan lisääntyvän reilusti yli miljoonalla vuoteen 2020 mennessä maan väestön ikääntyessä. Kuten NELP sanoo, kotihoitoala on jo nyt yksi maan nopeimmin kasvavista toimialoista.

 

Kahden seuraavan vuosikymmenen aikana yli 65-vuotiaiden amerikkalaisten väkiluku kasvaa yli 70 miljoonaan. Terveys- ja henkilöstöministeriö arvioi, että vuoteen 2050 mennessä 27 miljoonaa amerikkalaista tarvitsee suoraa kotihoitoa.

 

NELP:n johtaja Christine Owens huomauttaa, että "monet perheet luottavat siihen, että kotihoitotyöntekijät saavat isovanhemmat ylös sängystä aamulla ja varmistavat, että vammaiset naapurimme asuvat mahdollisimman itsenäisesti."

 

Kuten Owens sanoo, liittovaltion vähimmäispalkan ja ylityösuojan laajentaminen työntekijöihin olisi ensimmäinen tärkeä askel kotihoidon laadun parantamiseksi. Hän huomauttaa, että uudistukset "ovat täysin hallittavissa teollisuudelle ja hyödyttävät sekä kuluttajia että työntekijöitä."

 

Ja Owens lisää: "Se on oikein tehdä." 

 

Bay Guardianin kolumnisti Dick Meister, entinen SF Chroniclen ja KQED-TV Newsroomin työvoimatoimittaja, on käsitellyt työtä ja politiikkaa yli puolen vuosisadan ajan. Ota häneen yhteyttä hänen verkkosivustonsa kautta, www.dickmeister.com, joka sisältää yli 350 hänen sarakkeitaan.

---