Vuonna 1964, kansalaisoikeusliikkeen huipulla, suuri järjestäjä Ella Baker sanoi: "Kunnes mustien miesten, mustien äitien poikien, tappamisesta tulee yhtä tärkeää muulle maalle kuin valkoisen äidin poikien tappamisesta, me, jotka uskomme vapauteen, emme voi levätä."

Viisikymmentä vuotta myöhemmin Bakerin sanat resonoivat edelleen. The Sean Bellin, Trayvon Martinin ja Michael Brownin surevia äitejä – kolme nuorta aseetonta mustaa miestä, jotka ammuttiin kuoliaaksi – kokoontuivat viime viikolla Fergusonissa Missourissa muistuttamaan meitä siitä, että monien vuosien rodun kehityksestä huolimatta rikosoikeusjärjestelmämme on edelleen ennakkoluulojen ja kiihkoilun linnake.

Heidän surunsa heijastuu Mamie Till-Mobleyn kärsimään suruun, jonka teini-ikäisen pojan Emmett Tillin murhasivat valkoiset roistot Mississippissä 28. elokuuta 1955.

Raivo Tillin murhasta kiihdytti kansakuntaa ja auttoi katalysoimaan kansalaisoikeusliikettä. Ei ole sattumaa, että kolme kuukautta sen jälkeen, kun Tillin julmastu ruumis vedettiin Tallahatchie-joesta, afrikkalaiset amerikkalaiset Montgomeryssa, Alabamassa, aloittivat bussiboikottinsa.

Rosa Parks, joka laukaisi boikottiliikkeen kieltäytyessään poistumasta paikaltaan erillisessä bussissa 1. joulukuuta 1955, muisteli: ”Ajattelin Emmett Tillia, enkä voinut palata takaisin. Jalkoihini ei sattunut, se on stereotypia. Maksoin saman hinnan kuin muut, ja tunsin itseni loukatuksi."

Michael Brownin murhan – ja monien muiden nuorten mustien miesten traagisten murhien – jälkeen entistä enemmän energiaa keskittyy taloudellisen ja rodullisen oikeudenmukaisuuden liikkeen tukemiseen, joka ylittää satunnaisia ​​mielenosoituksia, vaan mobilisoi sen sijaan rotujen välisen liittouman vaatimaan muutokset politiikoissa ja instituutioissa haastaakseen amerikkalaisen rasismin – työsyrjinnästä alirahoitettujen koulujen saalistaviin lainoihin ja rikosoikeusjärjestelmämme laajaan rasismiin.

Michael Brownin murha Fergusonin poliisin toimesta Missourissa on jälleen kerran herättänyt kansallista keskustelua siitä, kuinka pitkälle Yhdysvallat on edennyt rotujen tasa-arvon pyrkimyksissä. Monet ihmiset tunnustavat nyt, että poliisi, tuomarit, valamiehistöt, vankilaviranomaiset ja mahdolliset työnantajat kohtelevat afroamerikkalaisia ​​eri tavalla kuin valkoisia, kun he ovat poistuneet vankilasta. Michelle Alexander dokumentoi tämän karun todellisuuden tuoreessa kirjassaan, Uusi Jim Crow: Massarajoitus värisuojauksen aikakaudella. Ken Burns paljastaa sen tuoreessa dokumenttielokuvassaan, Keskuspuiston viisi, joka kertoo tarinan viidestä Harlemista kotoisin olevasta teinistä (heistä neljä mustaa, joista yksi on latinalainen), jotka tuomittiin väärin perustein valkoisen naisen raiskaamisesta New Yorkin Central Parkissa vuonna 1989 ja joiden elämän tämä oikeusvirhe muutti. Viimeaikainen Urban Institute -tutkimus raportoi, että kun on olemassa henkirikos, jossa on yksi ampuja ja yksi uhri, jotka ovat tuntemattomia, hieman alle 3 prosenttia mustavalkoisista henkirikoksista katsotaan oikeutetuiksi. Kun kilpailut käännetään, oikeutetuiksi katsottujen tapausten prosenttiosuus nousee yli 36 prosenttiin osavaltioissa, joissa on Stand Your Ground -laki, ja 29 prosenttiin osavaltioissa, joissa tällaisia ​​lakeja ei ole.

Kenenkään ei tietenkään tarvinnut lainata tilastoja Mamie Till-Mobleylle vakuuttaakseen hänet siitä, että rikosoikeusjärjestelmässämme oli vähän oikeutta. Emmett, 14-vuotias afroamerikkalainen poika Chicagosta, vieraili sukulaisten luona Moneyssa Mississippissä. Kahdeksasluokkalaisen väitetään viheltävän valkoista naista ruokakaupassa ostettuaan purukumia tietämättään, että hän oli rikkonut Jim Crow'n etelän elämän kirjoittamattomia sääntöjä mustien ja valkoisten välisistä suhteista. Nainen, Carolyn Bryant, johti kauppaa, kun hänen miehensä Roy oli tien päällä ja työskenteli kuorma-auton kuljettajana. Kun Roy palasi ja kuuli vaimonsa version Tillin käytöksestä, hän värväsi velipuolensa, JW Milamin, ja 2. elokuuta kello 28 yöllä he sieppasivat teini-ikäisen isosetänsä talosta.

Hakattuaan Tilliä raa'asti pariskunta ampui häntä päähän. Kolme päivää myöhemmin Tillin ruumis löydettiin Tallahatchie-joesta, ja hänen kaulaansa oli kiinnitetty piikkilangalla 75 kiloa painava puuvillaviuhka. Hänen kasvonsa olivat hirvittävän pahoinpideltyjä; hänen päänsä oli turvoksissa ja löystyi sisään, hänen silmänsä pullistuivat ulos kuopastaan ​​ja hänen suunsa oli rikki ja vääntynyt.

Tillin ruumis lähetettiin takaisin Chicagoon. Hänen hautajaisiinsa saapui 6. syyskuuta valtava joukko ihmisiä. Hänen äitinsä vaati, että arkku pysyy auki, jotta ihmiset voisivat nähdä, kuinka hänen poikansa oli silvottu. Jet-lehti julkaisi 15. syyskuuta ilmestyneessä numerossaan a kuva hänen kasvoistaan. Hänen murhastaan ​​tuli symboli monista mustien uhreista valkoisen "valvovan oikeudenmukaisuuden" vuoksi, mukaan lukien pitkä lynkkaushistoria.

Bryant ja Milam pidätettiin ja heitä syytettiin murhasta. Kummallakaan ei ollut varaa asianajajaan, mutta viisi paikallista asianajajaa ilmoittautui vapaaehtoiseksi edustamaan heitä ilmaiseksi. Oikeudenkäynnissä Moses Wright, Tillin isosetä, nousi rohkeasti todistajien telineeseen ja tunnisti ne kaksi valkoista miestä, jotka sieppasivat Emmettin hänen kotonaan. Ei sillä ollut väliä. Syyskuun 23. päivänä täysvalkoinen, täysin miespuolinen valamiehistö kesti vain tunnin vapauttaakseen molemmat miehet Tillin murhasta, vaikka he myönsivät kidnapaneensa hänet.

Pian oikeudenkäynnin jälkeen valkoinen eteläinen toimittaja William Bradford Huie haastatteli Bryantia ja Milamia ja maksoi heille 4,000 XNUMX dollaria kertoakseen tarinansa. julkaistu Look-lehdessä. Kaksi miestä kehui tappaneensa Tillin. "Niin kauan kuin elän ja voin tehdä asialle mitä tahansa, neekerit pysyvät paikoillaan", Milam sanoi. He tappoivat Tillin, he selittivät, tehdäkseen hänestä esimerkin, varoittaakseen muita "hänen kaltaisiaan" olemaan käymättä etelässä.

Musta yhteisö oli avuton tuomitsemaan Bryantin ja Milamin oikeudessa, mutta he vaativat toisenlaista väkivallatonta kostoa. Bryantin ja Milamin perheet pitivät Mississippin suistossa pientä myymäläketjua, joka oli riippuvainen mustista asiakkaista. Kun Till oli surmattu, mustat boikotoivat näitä kauppoja, ja pian he boikotoivatkin suljettu tai myyty.

Elokuvantekijä Keith Beauchamp oli 10-vuotias ja asui Baton Rougessa, Louisianassa, kun hän löysi Jet-lehden vanhempiensa työhuoneesta ja näki valokuvan Tillin kasvoista. "Se vain järkytti minua", Beauchamp kertoi Progressiivinen lehti muutama vuosi sitten. ”Emmett oli 14-vuotias, ja se oli kuin peilikuva minusta – tästä nuoresta pojasta, joka murhattiin vihellyksen vuoksi. Minulla on aina ollut päähäni se visio Emmett Tillin ruumiista.

Beauchampin merkittävä dokumentti vuodelta 2005, Emmett Louis Tillin kertomaton tarina, kutoo yhteen arkistovalokuvat, uutisvideomateriaalit ja haastattelut kertoakseen murhasta ja sen seurauksista kauhistuttavasta tarinasta, mukaan lukien joitain elokuvantekijän paljastamia tietoja, jotka viittaavat siihen, että Tillin murhaan oli osallistunut enemmän kuin kaksi ihmistä.

Murha ja oikeudenkäynti ja sitten tunnustukset Look-tarinassa kauhistuttivat maata. Monille valkoisille amerikkalaisille se oli järkyttävää. Useimmille mustille amerikkalaisille se vahvisti sen, mitä he jo tiesivät. Nuorille afroamerikkalaisille, jotka kasvoivat sodanjälkeisellä vuosikymmenellä, se oli herääminen. Tillin murha jäi kansan psyykkiseen muistiin vihan ja suuttumuksen lähteenä, joka vauhditti protestiliikettä, joka lopulta muutti maan.

Tärkeä virstanpylväs oli Montgomeryn bussiboikotti, joka onnistui purkamaan Montgomeryn linja-autojen erottelua koskevat lait. Yhtä tärkeää se vei kansalaisoikeusliikkeen kansalliseen tietoisuuteen. Martin Luther King, tuolloin 26-vuotias ministeri ensimmäisessä työpaikassaan, tuli julkisuuden henkilöksi. Boikotin menestys sai Kingin ja muut mustat ministerit perustamaan Southern Christian Leadership Conferencen, josta tuli merkittävä kansalaisoikeusprotestin yllyttäjä. Liike kiihtyi helmikuun 1. päivän 1960 jälkeen, kun neljä mustaa opiskelijaa Greensborossa, Pohjois-Carolinassa, järjestivät ensimmäisen istunnon Woolworthin lounastiskillä. Sit-in-strategia levisi nopeasti koko etelään, ja sitä johtivat pääasiassa mustat opiskelijat, jotka muodostivat opiskelijoiden väkivallattoman koordinointikomitean (SNCC).

Boikotit, istumapaikat, Freedom Rides, äänestäjien rekisteröintikampanjat ja muut protestiaktiviteetit saivat vauhtia. Yksi kansalaisoikeusliikkeen tärkeimmistä virstanpylväistä tapahtui 28. elokuuta 1963 – 51 vuotta sitten – kun 250,000 XNUMX ihmistä osallistui Washingtonin maaliskuuhun. Se oli tuolloin Yhdysvaltain historian suurin joukkomielenosoitus. Se oli mahdollista, koska ympäri maata oli voimakas ruohonjuuritason liike, joka osallistui paikalliseen järjestäytymiseen. Sitä kutsuttiin marssiksi "työpaikkojen ja vapauden puolesta", jotta täystyöllisyyden vaatimus voitaisiin yhdistää kansalaisoikeuksien vaatimuksiin. Sillä oli sekä laaja visio että tietyt lainsäädännölliset tavoitteet.

Vuotta myöhemmin kongressi hyväksyi kansalaisoikeuslain. Seuraavana vuonna se hyväksyi äänioikeuslain. Vuonna 1967 korkein oikeus, in Rakastava v. Virginia, päätti, että osavaltion lait, jotka kieltävät rotujen välisen avioliiton, rikkoivat Yhdysvaltain perustuslakia. Kansalaisoikeusliike purki kansakunnan rotuerottelujärjestelmän monin tavoin. Se oli afroamerikkalaisten johtama liike, mutta heillä oli monia valkoisia liittolaisia. Se oli todella rotujenvälinen liike. Mutta vielä on tehtävää.

Onko muistolla 18-vuotiaan Michael Brownin murha rooli, joka on yhtä katalyyttinen kuin Emmett Tillin murha ja hänen tappajiensa vapauttaminen?

Brownin murha on herättänyt mielenosoituksia kaikkialla maassa. Se on huomattava vihan ja turhautumisen vuodattaminen. Voimakkaita tunteita ilmaistaan; kysymys kuuluu, kuinka ne muuttuvat erityisiksi muutoksiksi, jotka muuttavat yhteiskunnallisia olosuhteita ja lakeja, jotka käyttävät hyväksi ja sortavat ihmisiä? Kuten suuri abolitionistijohtaja Frederick Douglass sanoi kerran: "Valta ei myönnä mitään ilman vaatimusta. Se ei koskaan tehnyt eikä tule koskaan tekemään."

Eniten huomiota saaneet vaatimukset koskevat poliisin väärinkäytöksiä. Fergusonissa, kuten monissa yhteisöissä, ihmiset vaativat lisää afroamerikkalaisia ​​poliiseja. Monet mielenosoittajat vaativat paikallista poliisia lopettamaan rotuprofiloinnin, joka saa poliisit pysäyttämään, ahdistelemaan ja pidättämään mustia miehiä paljon useammin kuin valkoisia. Monet haastavat paikallisten poliisilaitosten hypermilitarisoinnin – mukaan lukien sotilastyylisten ajoneuvojen ja aseiden käytön.

Kuulemme myös vaatimuksia, että osavaltiot kumosivat Stand Your Ground -lait, jotka antoivat George Zimmermanille tekosyyn tappaa Trayvon Martin. Vuonna 2005 Florida oli ensimmäinen osavaltio, joka sääti tämän lain, joka sallii aseistettujen valvojien ottaa lain omiin käsiinsä. Sen jälkeen 25 muuta osavaltiota on seurannut esimerkkiä. Nämä "ammu ensin" lait ovat tulosta National Rifle Associationin ja American Legislative Exchange Councilin, oikeistolaisen lobbausryhmän, joka koostuu suuryrityksistä ja konservatiivisista osavaltion lainsäätäjistä, lobbauspyrkimyksistä. NRA ja ALEC ovat nykyaikainen vastine lynkkaväkijoukoille.

Se oli poliisin hyväksikäyttö, joka laukaisi nykyiset mielenosoitukset, mutta juuri jatkuva turhautuminen ja viha rodullisen epäoikeudenmukaisuuden vuoksi ylläpitää perustavanlaatuista muutosta. Washingtonille vuoden 1963 maaliskuun alkuperäiset vaatimukset "työpaikoista ja vapaudesta" – täystyöllisyydestä, toimeentulopalkoista, äänioikeudesta ja erottelun purkamisesta – jäävät täyttämättä.

Ilmeisimmin niin sanottu taloudellinen "elpyminen" ei ole saanut valtaansa useimmissa afroamerikkalaisyhteisöissä, joissa työttömyys ja ulosotot ovat huomattavasti korkeammat kuin muualla maassa.

• Lähes puolet köyhistä mustista lapsista asuu lähiöissä, joissa on keskittynyt köyhyys; kuitenkin vain hieman yli kymmenesosa köyhistä valkoisista lapsista asuu samanlaisilla alueilla.
• Kolme neljäsosaa (74.1 prosenttia) mustista lapsista käy enemmistön ei-valkoisissa kouluissa. Näillä erillään olevilla kouluilla ei ole samoja resursseja kuin valkoisia lapsia palvelevilla kouluilla, mikä rikkoo amerikkalaisten ydinuskoa yhtäläisiin mahdollisuuksiin.
• Musta työttömyysaste (14 prosenttia) on tällä hetkellä 2.2 kertaa korkeampi kuin valkoinen työttömyysaste, mikä on suurempi ero kuin koskaan sitten vuoden 2007. Tämä on korkeampi kuin keskimääräinen kansallinen työttömyysaste, 13.1 prosenttia suuren laman aikana, vuosina 1929-1939 Jopa ihmisten, joilla on vastaava koulutustaso, mustien työttömyysluvut ovat korkeammat.
• Mustan kotitalouden mediaanitulo (33,764 60 dollaria) on noin 56,565 prosenttia valkoisista (62 28.1 dollaria), kun se oli 11 prosenttia ennen taantumaa. Köyhyydessä elää XNUMX prosenttia mustista ja XNUMX prosenttia valkoisista.
• Inflaatioon oikaistuna nykyinen vähimmäispalkka – 7.25 dollaria – on yli 2.00 dollaria pienempi kuin vuonna 1968, eikä se ole lähelläkään toimeentuloa. Afroamerikkalaiset muodostavat 14.8 prosenttia maan työvoimasta, mutta 28.4 prosenttia työntekijöistä, joihin vähimmäispalkan nostaminen 10.10 dollariin tunnissa vaikuttaisi. Tämä tarkoittaa, että 4.1 miljoonaa afroamerikkalaista työntekijää saisi palkankorotuksen.
• Valkoisten ja mustien välinen varallisuusero lähes kolminkertaistui vuodesta 1984 vuoteen 2009 ja kasvoi 85,000 236,500 dollarista 265,000 25 dollariin. Valkoisten kotitalouksien nettovarallisuuden mediaani kasvoi 28,500 XNUMX dollariin XNUMX vuoden aikana, kun mustien kotitalouksien nettovarallisuus oli vain XNUMX XNUMX dollaria. Sen jälkeen ero on kasvanut entisestään, koska mustien omistamien asuntojen arvo on laskenut enemmän kuin valkoisten omistamien asuntojen ja mustien asunnonomistajien, jotka joutuvat suhteettoman paljon saalistuslainauksen uhriksi, ulosottoaste on paljon korkeampi kuin valkoisten.
• A raportti Violence Policy Centerin mukaan mustat miehet joutuvat murhan uhreiksi yhdeksän kertaa todennäköisemmin kuin valkoiset – 29.50/100,000 3.85 mustaa miestä verrattuna 100,000/XNUMX XNUMX valkoiseen miehiin.

Rotuoikeudenmukaisuuden ristiretki on monitahoinen ja sillä on laaja asialista, mukaan lukien täystyöllisyyden edistäminen, vähimmäispalkan nostaminen köyhyystason yläpuolelle, riittävä rahoitus koulutukseen päiväkodista yliopistoon, äänioikeuksien palauttaminen monien ponnistelujen haastamiseksi. osavaltioita tukahduttaakseen mustien äänestyksen ja tiukempia asevalvontalakeja torjuakseen murhien epidemiaa, joka tuhoaa ihmisten elämän eri roduilla, mutta joutuu suhteettoman paljon afrikkalais-amerikkalaisten uhriksi. Kuten monet ovat huomauttaneet, on tärkeää tarkastella myllerrystä Ferguson laajemmassa yhteydessä. Ajattele pastori William Barberin, Pohjois-Carolinan NAACP:n presidentin ja tuon osavaltion laajan Moral Monday -liikkeen inspiroivan johtajan sanoja mielenosoituksessa Durhamissa, Pohjois-Carolinassa.

"Kyse on Michael Brownista. Mutta se koskee myös kaikkea sitä, mitä tapahtui ennen Michael Brownia, Barber sanoi. "Ja se kertoo siitä, että poliisi tappaa aseettomia mustia miehiä, se on tarina. Toiseksi, meidän on koottava yhteen laajat liittolaiset, tämä ei voi olla vain mustia, jotka puhuvat tästä. Sen täytyy olla mustaa, valkoista, latinoa, republikaanit ja demokraatit sanovat, se on vain väärin."

 

---