Cماگنیفنس مایل هیکاگو بزرگترین نماد امتیاز و قدرت شهر است. در خیابان میشیگان به سمت جنوب میرود، از کنار بوتیکهای مد سطح بالا، رستورانهای خوب، و آسمانخراشهای بلند میگذرد. با این حال، چند بلوک از پارک میلینیوم گذشته، با وسیلهای روبرو میشویم که ممکن است در میان مجلل خیابان نابجا به نظر برسد: کارگران اعتصاب در هتل کنگره (پلازا)، که شاهد ششمین سالگرد طولانیترین اعتصاب در ایالات متحده در 14 ژوئن بودند. .
داستان آنها در سال 2002 آغاز می شود، زمانی که اعضای اتحادیه رستوران، بازی و هتل UNITE HERE Local 1 - حدود 7,000 کارگر - با انجمن روابط کار کارکنان هتل (HELRA) با مذاکره قرارداد مواجه شدند. اعضای اتحادیه که از دستمزد ساعتی کمتر از 9 دلار در ساعت و مزایای تقریباً بیوجود خسته شده بودند، آماده بازی سخت بودند. اما هتل ها تسلیم خواسته های کارگران نمی شوند. کارگران و کارفرمایان پس از نزدیک شدن به اعتصابی که صنعت هتلداری شهر را فلج میکرد و فرماندار سابق جورج رایان را ملزم به تشکیل جلسه مذاکره اضطراری میکرد، به افزایش 57 درصدی مزایا و دستمزدها طی 4 سال آینده رضایت دادند. واضح است که اتحادیه پیروز شده بود.
یک سال بعد، اعضای محلی 1 در هتل کنگره برای مذاکرات مشابه نشستند. هتل آنها سال ها قبل از HELRA خارج شده بود و کارگران خود را بدون افزایش دستمزد باقی می گذاشتند که سایر کارگران هتل در سال قبل برنده شده بودند. کارکنان هتل کنگره در انتظار افزایش 8.83 دلار حقوق ساعتی مشابه کارگران HELRA، از شنیدن "پیشنهاد نهایی" مدیریت مبنی بر کاهش 7 درصدی دستمزد و تقریباً حذف مزایا و حقوق بازنشستگی، شوکه شدند. کارگران کنگره که تمایلی به پذیرش چنین پیشنهادی نداشتند، به ویژه در زمانی که موج کارگران هتل در سطح شهر در حال افزایش بود، با 114 رای مخالف به اعتصاب رای دادند.
گوادالوپه پرز، مهاجم و پیشخدمت سابق ضیافت، "فکر نمیکرد مدت زیادی بیرون باشیم؛ چند روز، یک هفته." پس از گذشت شش سال، هتل با پیشنهاد مناسبی به اعتصابکنندگان نزدیک نشده است، بنابراین آنها به صف روزانه در مقابل هتل ادامه میدهند.
2008 تظاهرات/پیکت در هتل کنگره شیکاگو-عکس ساموئل A. Love |
جسیکا لاولور هماهنگ کننده تحریم و یک تحلیلگر پژوهشی برای UNITE HERE است. او میگوید که اتحادیه میخواهد این اختلاف را حل و فصل کند، اما او توضیح داد: "صاحبان در طول کل اعتصاب یک سنت برای دستمزد سال 2002 پیشنهاد ندادهاند." زمانی که هیچ یک از کارگران هتل در شهر اینقدر اندک درآمد ندارند، ما به چنین دستمزد کم رضایت نخواهیم داد.
مالک هتل، آلبرت ناصر، یک غول نساجی و میلیاردر است که در شهر نیویورک و ژنو، سوئیس زندگی می کند. ناصر از تسلیم شدن در این مناقشه امتناع می ورزد و نمایندگان او معتقدند که منابع برای پرداخت استانداردهای صنعت به کارگرانش وجود ندارد، اکنون بیش از 14 دلار در ساعت در شیکاگو با مزایا. اما، همانطور که اعتصاب کنندگان و کارکنان اتحادیه اشاره می کنند، در سال 2008، هتل درخواست مجوز ساخت برای ساخت یک کافه در پیاده رو و یک استخر روی پشت بام کرد که قیمت دومی 2.5 میلیون دلار بود. وقتی می بینیم در حال بازسازی هتل است، چطور می تواند بگوید که پولی برای پرداخت به ما ندارد؟ پرز خواستار شد. او می خواهد بیش از 2 میلیون دلار سرمایه گذاری کند، اما نمی تواند دستمزد منصفانه ای به ما بدهد؟
Local 1 با استناد به چنین ریاکاری، شهر را متقاعد کرد که درخواست های هتل را رد کند. به مدت سه ماه در آغاز سال 2009، اعتصابکنندگان «جوخههای پرواز» را سازماندهی کردند که در سرتاسر شهر پرشور شدند - با شرکتها و سازمانهای شیکاگو که همچنان در دفاتر خود از هتل حمایت میکردند - حاضر به پذیرش "متاسفم، اما..." نبودند. پاسخ. اعتصاب کنندگان از طریق تلاش های مستمر خود، با متقاعد کردن افراد و گروه ها به لغو رزرو، میلیون ها هزینه به هتل وارد کردند. لاولر انجمن لوازم خانگی را مثال می زند که اخیراً پس از مواجهه با فشار اتحادیه، قراردادی سه ساله به ارزش 450,000 دلار منعقد کرد.
اخیراً، اتحادیه تقریباً از همه اعضای شورای شهر، تعدادی از نمایندگان کنگره ایالتی، فرماندار ایلینویز، پت کوین، حمایت کرد و حتی دو بار از سوی سناتور اوباما که متعهد به بازگشت به عنوان رئیس جمهور شده بود، دیدار کرده است. با افزایش حمایت از سوی صاحبان قدرت - و اعتصاب کنندگان مثل همیشه سرسخت باقی می مانند - به سختی می توان چیزی جز پیروزی را در آینده کارگران مشاهده کرد.
Oدر غروب چهارشنبه گرم ماه می، اعتصاب کنندگان در حال قدم زدن در صف بودند که تعدادی از وسایل نقلیه براق ورزشی به در ورودی هتل آمدند. شرکت کنندگان در کنوانسیون سالانه انجمن ملی رستورانها - صاحبان و اپراتورها - که بسیاری از آنها بدون شک در گذشته در رستورانهای خودشان با UNITE HERE سرشان را زده بودند - با پوشیدن لباسهای تجاری، برای عبور از خط اعتراض آماده شدند. یکی از شرکت کنندگان چمدانش را تخلیه کرد، به ماشین فشار آورد تا از کارگران و تابلوهایشان دوری کند، و به تمسخر گفت: "شما باید سپاسگزار باشید که حتی شغل دارید. افراد دیگر آنقدر خوش شانس نیستند."
در حالی که مرد بدون اینکه به عقب نگاه کند از درهای اتوماتیک هتل عبور کرد، چندین مهاجم فریاد زدند: "شرم بر شما".
پرز احساسات خود را در مورد سخنان مرد توضیح داد. او گفت: "او با حداقل دستمزد در هتل کار نمی کند." او پول کافی برای ماندن در اینجا دارد. او مانند ما رنج نمی برد. کورنلیو روزادو، کارگر سابق ضیافت در هتل، با این موضوع موافق است. او نمیپرسد چرا ما اعتصاب میکنیم. او قرار نیست بیاید اینجا کار کند و با دستمزدی که کنگره میدهد زنده بماند.»
روزادو و پرز، مانند اکثر مهاجمان دیگر، هر دو علاوه بر اینکه 25 ساعت در هفته را برای اعتصاب می گذارند، به صورت تمام وقت کار می کنند. ساعت ها خسارت سنگینی می کشد. پرز توضیح داد: من مادر چهار فرزند هستم. من باید زمانم را بین خانه، شغل دیگرم و آمدن به کنگره برای قدم زدن در خط تقسیم کنم.»
روزادو با مشکلات مشابهی مواجه است. "خیلی سخت است. من خانواده و بچه دارم. گاهی اوقات آنها را ناامید می کنم زیرا به اعتصاب می آیم. اما ما باید به مردم نشان دهیم که باید برای حقوق خود بجنگید."
پرز اصرار دارد که کارگران در مبارزه خود پیروز خواهند شد. این هتل تخلفات زیادی را مرتکب شد، اما کوچک و مستقل هستند. اگر برنده شوند، هتل های شرکت های بزرگ حتی بیشتر از کارگران خود سوء استفاده خواهند کرد.
برگشت و به قاب بلند کارفرمای سابقش که پشت سرش بود اشاره کرد. ما شش سال از زندگیمان را از دست نمیدهیم. ما یک سال و یک سال دیگر و یک سال دیگر اینجا خواهیم بود و تا زمانی که برنده شویم، ادامه خواهیم داد.»