A principios de 2010, Grecia quedó técnicamente en bancarrota, ya que se le impidió endeudarse en los mercados crediticios internacionales debido a déficits disparados y enormes niveles de deuda pública. Desde entonces, el país ha estado bajo programas de rescate creados por la Unión Europea (UE), el Banco Central Europeo (BCE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) para mantenerlo dentro de la eurozona. Sin embargo, los programas de rescate han ido acompañados de brutales medidas de austeridad que han tenido un efecto catastrófico en la economía y la sociedad griegas. Sin embargo, el actual gobierno pseudoizquierdista de Syriza (que ha estado aplicando la agenda neoliberal de la UE desde que llegó al poder en 2015, con mayor dedicación que cualquier otro gobierno griego desde el estallido de la crisis) declara que la situación económica actual es una “historia de éxito”. Sin embargo, no todo el mundo cree en la historia oficial.
Costas Lapavitsas es un economista marxista de la Universidad de Londres. Desde el estallido de la crisis de la eurozona en 2010, defendió sistemáticamente la cesación de pagos de Grecia y su salida de la eurozona como clave para una estrategia de izquierda para enfrentar la crisis. Produjo mucho trabajo analítico y sus argumentos tuvieron una influencia considerable dentro de la izquierda, pero también en toda la sociedad griega. Durante varios años, su nombre quedó ampliamente asociado con estas políticas y tuvo influencia dentro de Syriza, a pesar de que su dirección se oponía completamente a esta estrategia. En enero de 2015 aceptó una invitación de Syriza para unirse a su lista electoral como independiente y fue elegido miembro del Parlamento helénico con una gran mayoría en su región electoral de Imathia.
Lapavitsas fue miembro del parlamento durante siete meses y fue una de las principales voces del país a favor de un curso de acción radical que provocaría una ruptura política con los prestamistas. La dirección de Syriza, y especialmente el círculo de Alexis Tsipras, intentaron sistemáticamente marginarlo, manteniéndolo alejado de puestos de autoridad. Cuando la dirección de Syriza se rindió a los prestamistas en agosto de 2015, Lapavitsas abandonó el partido, junto con más de 30 personas más. Eran la verdadera izquierda de Syriza e intentaron crear un partido de izquierda alternativo llamado Unidad Popular. Desafortunadamente, sus esfuerzos no han tenido éxito, en parte debido a sus propias debilidades organizativas y en parte porque en la sociedad griega prevalecía una desilusión con la izquierda después de la rendición de Syriza.
¿Está Grecia en el camino hacia la recuperación económica? En esta entrevista, Lapavitsas sugiere que es simplemente ridículo por parte de un antiguo partido de izquierda hablar de una historia de éxito neoliberal para un país sumido en la pobreza y la deuda.
CJ Polychroniou: Nos han dicho que después de ocho años de duros programas de rescate que devastaron la actividad económica y produjeron inmenso dolor y sufrimiento a la gran mayoría de los ciudadanos, Grecia está a punto de dar la vuelta a la esquina, ya que la recuperación ya está en marcha y la confianza de los inversores está protagonizando un gran regreso. Esta es, por supuesto, la versión oficial de la situación actual de la economía griega, por lo que me interesa su propia interpretación del estado de los asuntos económicos en Grecia.
Costas Lapavitsas: De hecho, los rescates han aportado una especie de estabilidad a la economía griega, ya que se han eliminado el déficit fiscal y el déficit de cuenta corriente. Esta estabilidad se ha logrado de una manera extraordinariamente torpe y brutal. En resumen, la demanda agregada interna fue aplastada, tanto la inversión como el consumo. La capacidad productiva se perdió a gran escala cuando la producción industrial cayó más del 30 por ciento y el desempleo se disparó. El país se volvió dramáticamente más pobre y más débil.
Este duro golpe a la economía no estuvo acompañado de ningún cambio estructural significativo, a pesar de los interminables comentarios sobre “reformas”. Grecia sigue teniendo un sector de servicios desproporcionadamente grande y poco competitivo, un sector industrial muy débil con una alta propensión a importar y un sector agrario débil con baja productividad. El país también tiene ahorros netos negativos, inversión muy débil, productividad pobre, un sistema bancario muy concentrado cargado de capital improductivo que alcanza el 45 por ciento del balance agregado y un gasto muy limitado en innovación. Podría seguir y seguir. Muchas de estas debilidades empeoraron a través del programa de estabilización.
No hay evidencia alguna de que el país haya “doblado la esquina”. Prácticamente todos los datos macroeconómicos muestran una economía estancada: el crecimiento del PIB para 2017 será apenas superior al 1 por ciento. La inversión no está aumentando con ningún vigor. El consumo está cayendo. Las exportaciones han aumentado un poco, pero las importaciones han aumentado aún más. Los ingresos están estancados. La desigualdad de ingresos ha aumentado considerablemente. Hay fuertes indicios de que la corrupción y la actividad económica ilegal han aumentado, y los ricos ahora hacen alarde descaradamente de su riqueza. Grecia continuará por este camino en el futuro previsible.
El primer ministro Alexis Tsipras y su ministro de Finanzas, Euclid Tsakalotos, también alegan que Grecia ya no estará bajo la supervisión de la UE cuando salga del actual programa de rescate. ¿Hay algo de cierto en esto?
En agosto de 2018, cuando finalice el tercer programa de rescate, Grecia tendrá que satisfacer sus necesidades de endeudamiento en los mercados abiertos. Las sumas son sustanciales. Sólo para renovar el capital en 2019, el país necesitará más de 12 millones de euros. Las condiciones en los mercados abiertos son actualmente relajadas y el dinero es extremadamente barato, pero Grecia sigue siendo un caso muy especial. Por este motivo, el gobierno planea acumular un colchón de más de 15 mil millones de euros para actuar como garantía para los prestamistas extranjeros.
Se trata de una locura extraordinaria para un país que sufre una escasez desesperada de inversiones: mantener cerca del 10 por ciento de su PIB como reserva de dinero muerto. Aun así, habrá que garantizar aún más a los prestamistas internacionales que no se relajará la austeridad y que Grecia tendría acceso a fuentes oficiales de apoyo, si fuera necesario. Esto significa que Grecia necesitaría apoyo implícito o explícito de los prestamistas de la UE antes de acudir a los mercados, lo que, por supuesto, implica un seguimiento adicional de Grecia, más allá del de otros países endeudados de la UE. Grecia permanecerá efectivamente en un estatus neocolonial.
¿Cómo están las cosas con respecto a la deuda? ¿Y ve alguna disposición por parte de las autoridades de la UE a proceder a una condonación de la deuda en un futuro próximo?
Por increíble que parezca, la deuda está volviendo a aumentar, tanto en términos absolutos como relativos. Así, la deuda del gobierno general fue de 312 mil millones de euros en 2015 (177 por ciento del PIB) y 315 mil millones de euros en 2016 (181 por ciento del PIB), pero en 2017 se encaminó hacia 330 mil millones de euros (quizás 187 por ciento del PIB). La razón es que el país está endeudándose para crear el increíble colchón que el gobierno y los prestamistas quieren que tenga para finales de este año. Por supuesto, no hay duda de que la deuda griega es insostenible y la situación no está mejorando en absoluto. Sin duda, el país necesitará un alivio de la deuda.
Sin embargo, una gran parte de la deuda, quizás tres cuartas partes, no es negociable, ya que está en manos de prestamistas oficiales de la UE. No creo que haya ninguna perspectiva de una condonación profunda de la deuda porque eso afectaría a los prestamistas oficiales, quienes luego tendrían que enfrentarse a sus propios electores. Si ha de haber algún alivio, probablemente adoptará la forma de una ampliación del vencimiento de la deuda y de unos tipos de interés bajos. Para recibir estas mejoras marginales, el país tendrá que aplicar políticas de austeridad, desregulación y privatización hasta donde alcanza la vista. Grecia está básicamente atrapada por la deuda.
¿Cómo explica el giro político e ideológico de Alexis Tsipras y de Syriza en general?
Hay muchos niveles en los que se podría abordar esta pregunta, pero en algunos aspectos la respuesta es bastante simple. Tsipras y su círculo inmediato eran personas que nunca tuvieron compromisos ideológicos serios de ningún tipo. Estaban interesados principalmente en el poder y nunca tuvieron la intención de cambiar las cosas estructuralmente, por no hablar de poner al país en un camino socialista. Jugaron un juego político y electoral con mucho éxito y, en varios aspectos, continúan haciéndolo.
Durante los primeros meses en el gobierno, tuvieron la falsa impresión de que podían obligar a la UE a hacer concesiones, una locura que se vio agravada por los argumentos incoherentes de Yanis Varoufakis, entonces ministro de Finanzas. Inevitablemente, perdieron todas y cada una de las batallas con los prestamistas, incluso las escaramuzas menores. Cuando finalmente se dieron cuenta de la naturaleza de la realidad, se rindieron completamente a los prestamistas y abrazaron los programas de rescate para permanecer en el poder. El gobierno de Syriza de los últimos dos años es el gobierno más obediente que ha tenido Grecia desde el comienzo de su crisis, que practica una política al viejo estilo en el plano interno y sigue una política exterior completamente conservadora. Es una vergüenza, una verdadera mancha en el rostro de la izquierda griega e internacional.
En los primeros años de la crisis, usted abogó por la salida de Grecia del euro. ¿Tiene algún sentido que el país abandone la eurozona ahora?
En 2010, Grecia tenía básicamente dos opciones. Una era cumplir con las exigencias de los programas de rescate impuestos por los prestamistas de la UE. La otra era seguir un camino independiente, incumpliendo el pago de la deuda y saliendo de la eurozona. Este habría sido un camino difícil de seguir, pero habría ofrecido una perspectiva real de regeneración económica y profunda transformación social a favor de los trabajadores. El bloque gobernante del país, percibiendo los riesgos que el segundo camino implicaba para su gobierno, se comprometió plenamente con los rescates y nunca vaciló. Los rescates han creado gradualmente una nueva realidad en el país que es clara para todos: una economía débil y estancada con una sociedad dura y más clasista.
Salir de la eurozona ya no es un paso de urgencia inmediata y directa para Grecia: el desastre ya ocurrió. El país necesita ahora un amplio programa de transformación económica que pueda encaminarlo hacia una senda de crecimiento y al mismo tiempo cambiar el equilibrio de poder a favor de los trabajadores y en contra del capital. También necesita recuperar su soberanía. No hace falta decir que estas cosas no son factibles dentro de la eurozona. En mi opinión, así es como debería plantearse ahora la salida.
CJ Polychroniou es un economista político y politólogo que ha enseñado y trabajado en universidades y centros de investigación en Europa y Estados Unidos. Sus principales intereses de investigación son la integración económica europea, la globalización, la economía política de los Estados Unidos y la deconstrucción del proyecto político-económico del neoliberalismo. Es colaborador habitual de Truthout y miembro del Proyecto Intelectual Público de Truthout. Ha publicado varios libros y sus artículos han aparecido en una variedad de diarios, revistas, periódicos y sitios web de noticias populares. Muchas de sus publicaciones han sido traducidas a varios idiomas extranjeros, incluidos croata, francés, griego, italiano, portugués, español y turco. El es el autor de Optimismo sobre desesperación: Noam Chomsky sobre el capitalismo, el imperio y el cambio social, una antología de entrevistas con Chomsky publicada originalmente en Truthout y recopilada por Haymarket Books.
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar