Sólo quería pasar unas horas junto al lecho de su madre moribunda.
Pero los jefes de la mujer en Twin Rivers Paper en Madawaska, Maine, carecieron de toda decencia y la obligaron a trabajar horas extras a pesar de que era su día libre.
Aproximadamente una hora y media después del inicio del turno obligatorio, la madre de la mujer murió. Dejó el molino con el corazón destrozado, explotada por una industria que continúa Rechazar la necesidad básica de los trabajadores de lograr un equilibrio entre vida personal y laboral..
Ahora, los trabajadores están luchando más duro que nunca para poner fin a este terrible maltrato. Están luchando, en la mesa de negociaciones y en el capitolio estatal, contra los inhumanos requisitos obligatorios de horas extras que presionan a las familias hasta el punto de ruptura y ponen vidas en riesgo.
"Definitivamente ha causado mucho dolor en la fábrica", dijo David Hebert, funcionario financiero y ex presidente del Local 291 del United Steelworkers (USW), uno de los tres locales del USW que representan colectivamente a unos 360 trabajadores en Twin Rivers.
Los miembros del USW advirtieron durante mucho tiempo a las empresas papeleras sobre la necesidad de aumentar la contratación y la capacitación para mantener las instalaciones operando de manera segura y eficiente. Sin embargo, algunos empleadores prefirieron mantener a los trabajadores hasta los huesos.
Los trabajadores de Twin Rivers, por ejemplo, trabajan un turno base de 12 horas. Además de eso, para completar el cronograma, cada uno puede ser reclutado para un turno adicional de 12 horas cada mes, independientemente de si desean o no las horas adicionales.
Pero se pone mucho peor.
Hebert y sus compañeros de trabajo también enfrentan la posibilidad de que se les extienda un turno de 12 horas con seis horas extra obligatorias, sin previo aviso ni previo aviso, prácticamente cualquier día que elijan los jefes.
Y a menudo se ven obligados a trabajar varias jornadas de 18 horas a la semana, especialmente cuando la temporada de resfriados invernales y gripe exacerba la falta de personal intencional de la empresa. Muchos de estos miembros del sindicato viajan 45 minutos o más en cada sentido, lo que significa que sólo duermen unas pocas horas a la vez.
"Hay algunos días en los que la gente realmente contiene la respiración al final de su turno", explicó Hebert, señalando que los trabajadores a menudo se enteran de las horas extras forzadas sólo cuando están listos para regresar a casa.
El compañero de trabajo que perdió a su madre, por ejemplo, se enteró al final de un turno de 18 horas que tendría que presentarse al día siguiente para hacer horas extras.
Si bien ese ejemplo es particularmente devastador, los trabajadores del papel en todo Maine experimentan sus propios dolores de cabeza cuando horarios impredecibles les impiden hacer planes con sus familias o los obligan a faltar a graduaciones, aniversarios, fiestas de cumpleaños, reuniones navideñas u otros eventos que esperaban asistir. asistir.
“La familia es la única razón por la que vamos a estos lugares. Yo también quiero pasar tiempo con ellos”, dijo Justin Shaw, presidente del Local 9 del USW, que representa a los trabajadores de Somerset Mill de Sappi en Skowhegan.
"Hay muchas personas que trabajan los siete días de la semana", y algunas requieren registrar 24 horas seguidas, dijo Shaw. "Si tuviéramos mejores niveles de personal, no tendríamos gente trabajando horas exorbitantes".
Además del costo que supone para la vida familiar, el exceso de horas extras agrava el riesgo en una industria que expone a los trabajadores a sustancias químicas peligrosas, maquinaria que se mueve rápidamente, líquidos muy calientes y enormes rollos de papel.
“Solo toma una fracción de segundo perder un dedo, un brazo o una vida”, dijo Shaw, advirtiendo que la fatiga extrema también pone en riesgo a los trabajadores mientras viajan hacia y desde la fábrica.
“He tenido muchos viajes a casa y no puedo recordar más de la mitad del viaje. Hemos tenido muchas personas en las zanjas o en los vehículos accidentados tratando de cumplir con las demandas”, dijo Shaw a los legisladores en mayo.
Shaw y otros miembros del USW testificó en apoyo de la legislación, patrocinado por el presidente del Senado estatal, Troy Jackson, cuyo objetivo es responsabilizar a los empleadores.
El proyecto de ley sería limitar las horas extras obligatorias a no más de dos horas por día y exigir a los empleadores que avisen con una semana de antelación antes de imponer horas extra o cambiar el horario de un trabajador.
La legislación no pone límites a las horas extras voluntarias. Tampoco se aplicaría a verdaderas emergencias, como cuando una fábrica necesita mano de obra adicional para evitar “un peligro inmediato para la vida o la propiedad”.
Pero ayudaría a poner fin a la usurpación caprichosa de las vidas de los trabajadores que ahora ocurre debido a que la industria no contrata suficiente gente para las operaciones regulares: una crisis Jackson describe como “no seguro” y “no justo”.
Los miembros del sindicato también continúan impulsando el cambio en la mesa de negociaciones. Los trabajadores están presionando tanto a Twin Rivers como a Sappi, por ejemplo, para que creen grupos de trabajadores cuya función sea cubrir lo que sea necesario en un turno determinado.
Estos llamados “grupos compartidos” prácticamente eliminaron las horas extras obligatorias en las instalaciones de Huhtamaki en Waterville, donde los trabajadores alguna vez tuvieron que trabajar tantas horas que algunos dormían en sus automóviles en lugar de viajar a casa, dijo Lee Drouin, presidente del Local 449 de USW.
Drouin recordó que un dirigente del USW viajó a Finlandia, sede de la empresa, para confrontar al director ejecutivo y dejar claro que los miembros del sindicato no iban a tolerar más horas extras excesivas. Luego, hace unos cuatro años, los miembros del Local 449 continuaron negociando los grupos en su contrato.
"Nada es perfecto, pero está funcionando bastante bien", dijo Drouin. “Mantiene la maquinaria en funcionamiento y evita que la gente sea reclutada. Logra las dos cosas que necesitamos hacer”.
Drouin dijo que otras empresas papeleras también deben darse cuenta de que el cambio es esencial para los trabajadores pero que también los beneficia.
"Las fábricas tienen que entender que esto no va a desaparecer", dijo, refiriéndose a las demandas de los trabajadores de un trato justo. "Para mí, tiene mucho más sentido tener trabajadores felices y seguros".
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