La pérdida de dos compañeros de trabajo por violencia doméstica en un lapso de tres años dejó a Emily Brannon y a otros miembros del Local 310L de United Steelworkers (USW) tambaleándose.
Pero su dolor, señaló Brannon, también los lanzó a la búsqueda de salvar a otros. Ayudaron a negociar una licencia remunerada por violencia doméstica en su contrato con Bridgestone-Firestone, lo que permitió a otros colegas que experimentaban violencia de pareja alejarse, concentrarse en estar seguros y regresar al trabajo cuando pudieran hacerlo.
As La violencia de pareja sigue aumentando, los sindicatos que protegen a los trabajadores en el trabajo también luchan para mantenerlos seguros cuando regresan a casa.
El local del USW de Brannon en Des Moines, Iowa, es uno de docenas en Estados Unidos y Canadá cuyo contrato proporciona a los sobrevivientes de violencia doméstica los recursos cruciales para liberarse de sus abusadores.
Y el impulso para empoderar a los sobrevivientes continúa creciendo. El USW acaba de ratificar contratos con dos importantes empleadores del sector papelero, Domtar y Packaging Corporation of America (PCA), que extienden protecciones y recursos similares a miles de trabajadores más en decenas de molinos y plantas de cajas.
"Creo que demuestra que somos sensibles a los problemas de nuestros miembros", explicó Brannon, tesorera del Local 310L y miembro del comité local de Mujeres de Acero, que conocía a ambos miembros asesinados a tiros por sus abusadores entre 2014 y 2017. “Tenemos una fuerza laboral muy diversa y una membresía diversa, y hay una variedad de problemas fuera del trabajo con los que los miembros pueden estar enfrentando”.
“Cada vez que podamos abordar un problema de seguridad, lo haremos. En primer lugar, esa es una de las razones por las que existe un sindicato”, añadió Brannon, señalando que el sindicato también honra a los miembros perdidos a causa de la violencia doméstica a través de una asociación con Fundación Corazones Altísimos, una organización sin fines de lucro en Des Moines que aboga por las víctimas de la violencia.
Violencia doméstica aumentado significativamente con los bloqueos, la tensión económica y otros impactos de la pandemia de COVID-19, pasando a ser conocido como el “pandemia en la sombra”. En total, alrededor del 20 por ciento de las mujeres y el 14 por ciento de los hombres en los Estados Unidos han experimentado “violencia física severa” de parejas íntimas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La seguridad financiera es clave para ayudar a los sobrevivientes a dejar a sus parejas abusivas y mantenerse alejados de ellas. “Hay mucho en juego”, dijo Brannon, señalando que muchos sobrevivientes también tienen que mantener a sus hijos.
La licencia por violencia doméstica negociada por el sindicato ayuda a cubrir esta necesidad. Proporciona tiempo libre remunerado o no para comparecencias ante el tribunal, reubicación, asesoramiento y más, lo que permite a los supervivientes atender obligaciones apremiantes sin tener que gastar vacaciones o días de enfermedad.
Cuando los sobrevivientes estén listos para regresar a trabajar, sus trabajos los estarán esperando. Aún así, otros apoyos son igualmente esenciales para ayudar a los sobrevivientes a estar y mantenerse a salvo.
Según los contratos del USW con Domtar y PCA, por ejemplo, los trabajadores pueden solicitar cambios en las horas de trabajo, traslados a lugares de trabajo alternativos o anticipos de pago de vacaciones. O pueden solicitar la ayuda del empleador con la planificación de seguridad, como identificar un escondite dentro del lugar de trabajo o crear una ruta de escape.
Los acuerdos también exigen capacitación, proporcionada con el aporte del sindicato, para familiarizar a los trabajadores con el alcance de la violencia de pareja y los recursos disponibles para combatirla.
“Si vamos a ser un sindicato proactivo, este es el siguiente paso”, observó Bob Garrou, presidente del Local 248 del USW y coordinador de seguridad en una instalación de la PCA en Tomahawk, Wisconsin. “Nunca se sabe lo que está pasando en la vida de las personas. Quizás podamos salvar a algunas personas”.
“Si el sindicato no luchara por todo lo que tenemos, ¿quién lo haría?” añadió Garrou, destacando las exitosas luchas de los trabajadores organizados a lo largo de los años por salarios dignos, atención médica asequible y seguridad de jubilación. "Creo que es realmente importante que estemos juntos".
Algunos empleadores, incluidos Canadian Nuclear Laboratories en Ontario, apoyan los esfuerzos del sindicato para ayudar a los sobrevivientes de violencia doméstica. Eso sólo tiene sentido porque la violencia de pareja puede afectar la productividad o, si los abusadores aparecen en el lugar de trabajo, poner en riesgo a otros trabajadores.
“No hubo ningún tipo de oposición en la mesa”, dijo Nancy Walsh, administradora del Local 1568 del USW, sobre la administración de los laboratorios, y agregó que los miembros del sindicato acogieron con agrado el lenguaje. “Saben que respaldamos a todos. Es mejor para todos”.
Los miembros del sindicato se apoyan mutuamente dentro y fuera del trabajo. La solidaridad es una de las razones por las que miembros del USW como Walsh se ofrecen como voluntarios para servir como voluntarios capacitados. defensores de pares para ayudar a los sobrevivientes de violencia doméstica.
Walsh, quien preside el comité Mujeres de Acero del Local 1568, recordó haberse sentido “impotente” hace muchos años cuando una compañera de trabajo le contó sus experiencias a sobrevivientes de violencia doméstica en sus lugares de trabajo.
La capacitación de Walsh le mostró cómo brindar atención emocional, derivar a los sobrevivientes a recursos comunitarios e intervenir con la gerencia en cuestiones laborales. La segunda vez que un compañero de trabajo confió en ella, ella supo cómo responder.
"Sólo estamos ahí para brindarles apoyo, para brindarles la ayuda que necesitan", dijo Walsh. "Podría ser un paso más fácil para alguien salir de una mala situación".
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