Fuente: Tedglick.com
“La verdad es que nada es menos sensacional que la pestilencia, y por su misma duración las grandes desgracias resultan monótonas. En la memoria de quienes los vivieron, los sombríos días de la plaga no se destacan como llamas vívidas, voraces e inextinguibles, que iluminan un cielo turbulento, sino más bien como el progreso lento y deliberado de algo monstruoso que aplasta todo a su paso. "
-Albert Camus, La plaga, pág. 179
He leído la novela clásica de Camus, La peste, tres veces, la tercera vez hace apenas un par de días, y cada vez la experiencia profundizó mi compromiso de actuar por un mundo mejor. Los personajes principales del libro de ficción, todos hombres, algunos desde el principio y otros después, se lanzan a una lucha desesperada, difícil y emocionalmente agotadora para evitar una espantosa y mortal plaga que estalla en la ciudad de Orán, de 200,000 habitantes en el norte. África, de abrumarla. Mientras lo hacen, Camus explora cómo, a través de sus pensamientos, sus anotaciones en el diario y sus conversaciones, intentan manejar la inmensidad existencial y la incertidumbre de lo que están experimentando.
Hay una serie de diferencias esencialmente superficiales entre la peste de Camus y la pandemia del coronavirus COVID-19. El suyo se concentra en un pueblo; es más mortal de lo que, al menos hasta ahora, parece que será el COVID-19; esto sucede justo después de la Segunda Guerra Mundial, hace más de 70 años; y, como se mencionó anteriormente, todos los personajes principales son hombres.
Por todo lo que he observado a través de las noticias, hay una enorme cantidad de mujeres (enfermeras, doctoras, epidemiólogas, portavoces de los medios, algunas líderes políticas) que son personajes importantes de la plaga de la vida real que el mundo enfrenta ahora. Me alegro que ese sea el caso. Que las mujeres desempeñen roles prácticos y de liderazgo en casi cualquier cosa mejora las posibilidades de obtener mejores resultados.
No fue un tema importante para Camus, pero sí abordó la cuestión del aumento abusivo de precios, algo que ha comenzado a ser noticia hoy en relación con el aumento exorbitante de los precios de equipos sanitarios esenciales como mascarillas y desinfectantes para manos, e incluso artículos de tocador. papel. En la ficticia Orán, “los especuladores suministraban a precios enormes alimentos esenciales que no se encontraban en las tiendas. El resultado fue que las familias pobres se encontraban en grandes dificultades, mientras que a los ricos les faltaba prácticamente nada. Por lo tanto, mientras que la plaga, por su actuación imparcial, debería haber promovido la igualdad entre la gente de nuestra ciudad, ahora tuvo el efecto contrario”. pag. 237
Ha sido sorprendente que aquellos que forman parte de la élite del poder mundial o personas famosas hayan contraído COVID-19. Sin duda, eso explica por qué aquellos como Trump, que intentaron desearlo hasta que se volvió ridículo seguir haciéndolo, finalmente tuvieron que tomárselo en serio. Pero también es cierto que las personas con ingresos más bajos, aquellas cuya salud no es tan buena, que viven en edificios de departamentos hacinados, que han perdido sus empleos o que tienen pocos ahorros a los que recurrir, o aquellos encarcelados, ciertamente terminarán desproporcionadamente afectados por el virus.
Es como una alteración climática. Los más perjudicados son aquellos con menores recursos para sobrevivir a tormentas, sequías o inundaciones, pero todos, de cualquier clase, raza o género, tarde o temprano corremos el riesgo de sufrir importantes impactos personales.
El narrador del libro es el doctor Bernard Rieux, quien es retratado como el médico de cabecera que hace todo lo posible con grandes sacrificios para ayudar a las víctimas de la peste, rara vez con resultados positivos hasta el final. Al final, cuando la ciudad finalmente se reabre para viajar hacia y desde ella después de nueve meses de aislamiento, se retrata a la gente del pueblo celebrando salvaje y exuberantemente. Camus no permite que su protagonista haga lo mismo sino que hace una observación social basada en la experiencia: “quería comportarse como todos los que lo rodeaban, que creían, o hacían creer, que la peste puede ir y venir sin cambiar nada en el corazón de los hombres”. pag. 295
¿Qué vendrá de la pandemia actual? La implicación de Camus es que una experiencia tan abrasadora y socialmente perturbadora como una plaga tiene impactos muy reales, algunos negativos, como el endurecimiento de los corazones debido a la pérdida de seres queridos o el miedo al futuro, y algunos positivos, como hemos visto con esta pandemia en cuanto a héroes que dan un paso al frente, particularmente los trabajadores de la salud, modelando una voluntad de arriesgar enfermedades graves o la muerte por otros.
Pero, como he visto decir a muchos de estos trabajadores cuando los entrevistaron, ellos también simplemente están haciendo su trabajo. Camus hace referencia a esto. En un momento de la plaga de Orán donde el crecimiento del número de víctimas de la plaga estaba poniendo a prueba la capacidad del gobierno de la ciudad para mantenerse al día con todo lo que había que hacer, varios hombres dieron un paso al frente voluntariamente:
“Quienes se inscribieron en los 'escuadrones sanitarios', como se les llamaba, en realidad no tenían tanto mérito en hacerlo, ya que sabían que era lo único que podían hacer, y lo impensable entonces hubiera sido no haberlo hecho. haberse decidido a hacerlo. Estos grupos permitieron a nuestros habitantes enfrentarse a la enfermedad y los convencieron de que, ahora que la plaga estaba entre nosotros, les correspondía a ellos hacer todo lo posible para combatirla. Al convertirse así en el deber de algunos hombres, la peste se reveló como lo que realmente era, es decir, la preocupación de todos”. pag. 132
Organizarse para cambiar algo que está mal o es injusto es así. Al principio, un pequeño número de personas, tal vez incluso una sola, debe dar un paso al frente y decir públicamente: “Esto está mal y debe cambiarse” y comenzar a tomar medidas. Si esas acciones se llevan a cabo de manera clara y acogedora, otras también se presentarán y, con el tiempo, a veces muy rápidamente, surgirá un movimiento lo suficientemente grande como para generar cambios. Esto es lo que ocurrió en Orán por iniciativa de unos pocos en un momento necesario. Es una lección de vida.
¿Cuál es la gran conclusión de La plaga? Es esto: “Lo que es cierto para todos los males del mundo también es cierto para la peste. Ayuda a los hombres a elevarse por encima de sí mismos”. pag. 125 Y nuevamente, en la última página: “lo que aprendemos en tiempos de pestilencia es que hay más cosas que admirar en las personas que despreciar”. pag. 308
Comenzando por el despistado Trump, ciertamente hay muchas personas cuyas acciones durante esta pandemia han sido despreciables. Pero son ampliamente superados en número por aquellos que, durante este momento difícil, se están desempeñando admirablemente, algunos de manera heroica.
Mientras tanto, hagamos todos lo que podamos para ayudar a la mayor cantidad posible a sobrevivir esta pandemia, esta plaga, y luego sigamos adelante para crear un mundo donde las plagas de devastación ambiental, hambre, guerra e injusticia sistémica finalmente son derrotados.
Ted Glick es el autor del próximo Ladrón por la paz: lecciones aprendidas en la resistencia de la izquierda católica a la guerra de Vietnam. Se pueden encontrar escritos anteriores y otra información en https://tedglick.com, y se le puede seguir en Twitter en https://twitter.com/jtglick.
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