El último relato de viaje de Bob Woodward a través de las mentes de los poderosos, "Bush en guerra", ha sido ampliamente elogiado como un relato convincente de la administración Bush después del 9 de septiembre.
El libro es, en cierto sentido, todo un logro: Woodward logra que el tema sea aburrido. Toma acontecimientos de increíble importancia (el ataque del 9 de septiembre y la respuesta de Estados Unidos a él) y los carga con tantas trivialidades empapadas de ingenuidad que me encontré luchando por mantenerme despierto.
Mientras entraba y salía de la conciencia mientras leía, imaginé lo siguiente, expresado en prosa Woodwardesca:
Robert Jensen entró en la sala de conferencias con su ejemplar desgastado de Bush en guerra y lo dejó sobre la mesa de caoba junto a la carpeta manila que contenía los puntos de conversación que se había apresurado a terminar antes de la reunión. Sabía que las revisiones, realizadas hasta el último segundo, habían sido duras para su personal, pero se trataba de una reunión con el presidente, con todos los directores. Todos sabían lo que estaba en juego.
Jensen sabía que el presidente esperaría que él tuviera respuestas, no sólo preguntas, sobre la importancia del libro de Bob Woodward, el reportero estrella del Washington Post.
Pero, reflexionó Jensen, ¿Woodward era realmente sólo un reportero? ¿O las circunstancias habían cambiado al otrora rudo tipo del mostrador del metro que había revelado de par en par la historia de Watergate? ¿Era Woodward algo más? ¿Un historiador del primer borrador? ¿Un metaperiodista? Jensen sabía que el presidente querría una evaluación y sabía que estaría en el lugar.
Bush se inclinó hacia adelante en su silla; Ya era hora de que comenzara la reunión.
Sólo había un punto en el orden del día de esta reunión: evaluar este bestseller que estaba volando de las estanterías de las librerías en todo Estados Unidos. Bush quería saber: ¿Cuáles fueron las consecuencias de la guerra? ¿Comprendió el pueblo estadounidense la tarea que enfrentaba su administración? ¿El libro de Woodward iba a descarrilar la estrategia que el presidente había aprobado? Fue una buena estrategia, coincidieron todos los directores. ¿Pero dónde estaban los puntos débiles? El presidente necesitaba respuestas y, como siempre, las quería ahora. Y quería una hamburguesa. El mayordomo de turno fue enviado. La asesora de seguridad nacional, Condoleezza Rice, sugirió que comenzaran.
Alrededor de la mesa estaban el vicepresidente Dick Cheney, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, el director de la Inteligencia Central George Tenet y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Andrew Card. Y, por supuesto, Condi. Había estado nerviosa por la reunión, preocupada de que la atención que se prestaba a 'Bush en guerra' estuviera distrayendo al presidente. Lo empujaban en diferentes direcciones y era su trabajo evitar que lo separaran.
Después de la última reunión del Consejo de Seguridad Nacional, su trabajo se volvió más difícil. Rumsfeld había propuesto que la siguiente fase de la guerra contra el terrorismo debería ser un ataque masivo contra Cuba para expandir la base estadounidense en la Bahía de Guantánamo a toda la isla: una campaña aérea de tres días seguida de tropas en el terreno. A Cheney le gustó el plan y Tenet dijo que sus equipos paramilitares estaban listos para trabajar con las unidades de las Fuerzas Especiales que tomarían la iniciativa.
Powell había quedado visiblemente conmocionado por la propuesta. Sabía que Rumsfeld estaba ansioso por expandir la guerra rápidamente, pero no podía creer que el secretario de Defensa impulsara una estrategia tan precipitada. Powell no tenía dudas de que Castro tenía vínculos con Al Qaeda, pero pensaba que era necesario concretar el caso. No confiaba en la HUMINT (inteligencia humana) proveniente de la CIA que sugería que Castro y bin Laden habían ordenado una vez equipo para acampar (incluida, crucialmente, una estufa de propano de dos quemadores) del mismo sitio web. ¿Tenían SIGINT (inteligencia de señales) para respaldarlo? ¿Cómo pudo llevar pruebas tan incompletas a líderes extranjeros? Claro, los británicos lo comprarían, pero sería difícil venderlo en cualquier otro lugar. Los franceses probablemente bloquearían una resolución del Consejo de Seguridad. Powell estaba apagando los fuegos en su mente antes de que Rumsfeld pudiera terminar la propuesta. Castro necesitaba irse, pero ¿era éste el camino? Powell se había mostrado escéptico desde el principio.
Mientras tanto, Bush había seguido adelante: 'Sí, podemos hacer lo de Cuba. Y deberíamos hacerlo. Castro es malvado. Ha hecho el mal. Es un malhechor. Hagamoslo. Quiero algo en papel en tres días. Todas las opciones expuestas, con mínimas bajas civiles. Recuerde, hacemos el bien, no el mal.
Bush había terminado esa reunión mirando directamente a Rice: "Ahora, ¿qué pasa con el libro de Woodward?" Los dirigentes no estaban deseosos de asumirlo, pero Rice sabía que el presidente quería afrontarlo de frente.
Ahí es donde entró Jensen. Llegó a esto sin conexiones con ninguno de los directores. Podría exponer el caso y dejar que los demás reaccionaran. Rice sabía que sería delicado, pero tenía que correr el riesgo. Programó a Jensen para la próxima reunión del NSC.
Ahora Rice estaba impaciente por terminar de una vez. "Profesor Jensen, por favor comience", dijo.
Jensen explicó que gran parte del furor por el libro se debía al acceso que se le había dado a Woodward: a las notas de las reuniones del NSC y al pensamiento de los directores. ¿Se habían comprometido importantes fuentes de inteligencia? Jensen le dijo al presidente que no se preocupara. Prácticamente no había nada de interés sobre política o estrategia en el libro. A pesar de toda la prosa sin aliento que sugería que Woodward estaba revelando la verdad real sobre la planificación de la guerra en Afganistán, el libro estaba vacío. Simplemente regurgitó las mismas afirmaciones sobre la guerra que la administración había ofrecido al público en ese momento, sólo que con el pretexto de que Woodward había aprovechado el pensamiento real de los líderes.
Jensen aseguró al presidente que Woodward parecía creer que todos los funcionarios de la administración básicamente decían la verdad. Cuando dijeron que el ataque a Afganistán tenía como objetivo poner fin al terrorismo, Woodward aparentemente les creyó. No había ninguna indicación en el libro de que Woodward entendiera que la guerra era parte de un proyecto imperial para extender y profundizar el dominio de Estados Unidos en todo el mundo y en los ámbitos cruciales y ricos en recursos de Oriente Medio y Asia Central.
Jensen sabía que esa no era la única preocupación del presidente. ¿Qué pasa con las revelaciones de Woodward sobre las tensiones entre asesores clave y la posibilidad de que algunos de esos asesores hubieran cooperado con Woodward para obtener ventaja política? ¿Woodward había castigado a Rumsfeld y recompensado a Powell basándose en la cantidad de información que cada uno había proporcionado? ¿Fue la feria del libro para Cheney? Jensen volvió a asegurar al presidente que Woodward era tan adulador que incluso el trato dado a Rumsfeld, que fue retratado con menos simpatía, daba la impresión de que el secretario de Defensa estaba trabajando 24 horas al día, 7 días a la semana por la justicia y la libertad. Jensen fue al grano.
"Es pan comido", le dijo al presidente, recordando que Rice le había dicho que Bush prefería las metáforas deportivas. "El mensaje subyacente de 'Bush en guerra' es que su administración está formada por gente decente y trabajadora que -sin importar sus diferencias de personalidad, ideología o estrategia- al final hacen lo que es mejor para el país y la gente que sufre en el mundo.'
Bush pareció aliviado, pero había otra pregunta flotando en el aire. Jensen sabía que el presidente no la preguntaría, pero sabía que era su trabajo responderla.
"Sé que a usted no le importa, señor presidente, pero con su permiso me gustaría evaluar el efecto del libro en sus índices de aprobación", dijo Jensen.
Bush hizo una leve mueca de dolor. Por supuesto, sentía curiosidad, y antes del 9 de septiembre podría haber sido una de sus preguntas centrales. Pero el 11 de septiembre había cambiado al presidente, había cambiado al hombre. Sabía que las consideraciones políticas eran importantes si quería lograr que se aprobara su agenda interna. Pero también sabía que ya no podía pensar políticamente como antes. Era el presidente de una nueva era y no podía mirar atrás.
"Adelante", dijo Bush. Pero hazlo rápido. Tenemos que ganar una guerra contra el terrorismo”.
Jensen no desperdició palabras. Sales como un líder. Un jugador con agallas que puede pensar con rapidez. Un hombre que no tiene miedo de presionar a sus subordinados pero que también está dispuesto a confiar en su criterio. Un hombre que, cuando hay presión, no tiene miedo de correr riesgos, pero que sabe cuándo ser cauteloso cuando hay vidas en juego. Un hombre que creció en el trabajo pero que nunca perdió sus instintos texanos.
Y Jensen dijo: "Un hombre que no tiene miedo de pedir una hamburguesa cuando tiene hambre".
Bush sonrió. "De donde yo vengo, un hombre no es hombre si tiene miedo de pedir una hamburguesa cuando tiene hambre".
Eso cambió instantáneamente el ambiente de la reunión. Powell miró a Rumsfeld y los dos se rieron. Powell rápidamente escribió en una tarjeta: "Traigamos a (el subsecretario de Defensa Paul) Wolfowitz y (al subsecretario de Estado Richard) Armitage y vayamos a comprar una hamburguesa esta noche", y se la pasó a Rumsfeld, quien levantó el pulgar. Cheney, leyendo sus mentes, dijo: "Déjenme para llevar". Tengo que regresar a mi ubicación no revelada. Todos rieron hasta que pararon.
Rice exhaló un suspiro de alivio. Deja que los chicos salgan a comer hamburguesas; necesitan desahogarse, pensó. Ya estaba esbozando su velada: una ensalada y un breve paseo para despejarse, y luego volver a trabajar en Cuba. Todavía tenía que determinar el número de cilindros de combustible que Castro había encargado para la estufa de campamento, y desde Praga llegaron algunos informes inquietantes de que los cubanos habían encontrado una manera de sintetizar plutonio a partir de propano.
Robert Jensen es profesor asociado de periodismo en la Universidad de Texas en Austin, miembro del Colectivo Nowar y autor del libro Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream y del folleto 'Citizens of the Empire'. Se le puede contactar en [email protected].
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar