En un programa de radio reciente, una persona que llamó le dijo al activista anti-reparaciones David Horowitz que a los defensores de las reparaciones les importaba un comino lo que Horowitz pensara sobre las reparaciones. Aseguró a los oyentes que los defensores de las reparaciones obligarían a Estados Unidos a reconocer su pasado de pesadilla como esclavo y compensar a los negros por su sufrimiento. Horowitz hizo caso omiso de las críticas, insistió en que la mayoría de los estadounidenses todavía piensan que las reparaciones por la esclavitud son una idea terrible y, desafiante, anunció que llevaría su gira anti-reparaciones a las universidades en el otoño para demostrarlo.
Horowitz y la persona que llama tienen razón y no en cuanto a las reparaciones. Las reparaciones, que alguna vez fueron una cuestión marginal promocionada por una mezcla heterogénea de separatistas negros, fanáticos y chiflados, y que los respetados líderes de derechos civiles tradicionales rechazaban como si fuera una plaga, ahora han pasado a formar parte de las políticas públicas de la nación. Los líderes de la NAACP, la Liga Urbana y el Caucus Negro del Congreso coinciden en que las reparaciones tienen cierto mérito. Aparte de la asesora de seguridad nacional del presidente Bush, Condoleezza Rice, ningún otro negro prominente se atreve a denunciar públicamente las reparaciones. Incluso algunos políticos blancos de alto nivel, como el alcalde de Chicago, Richard Daley, han dado un visto bueno a la consideración de las reparaciones como válidas. La marcha de las reparaciones en Washington DC tenía como objetivo presionar al Congreso y a la administración Bush para que suavizaran su resistencia tipo fórmica a las reparaciones. Pero una marcha, por grande que sea el ruido y el número de personas, no hará que Bush esté más dispuesto a aceptar reparaciones. La razón es sencilla. Bush lee las encuestas de opinión y muestran que la abrumadora mayoría de los blancos, los no negros e incluso muchos negros piensan que las reparaciones son una mala idea. Y los números no están cerca. Una encuesta de CNN/USA Today realizada después de que los negros presentaran dos demandas de reparación muy publicitadas en febrero pasado encontró que el setenta y cinco por ciento de los estadounidenses decía que las corporaciones no deberían pagar reparaciones por la esclavitud, y un enorme noventa por ciento dijo que el gobierno no debería pagar reparaciones.
Los defensores de las reparaciones se han aferrado a todos los argumentos del libro para hacer mella en el muro de resistencia pública a las reparaciones. Aseguran que los multimillonarios negros, los presidentes corporativos, los atletas y artistas superestrellas no recibirán ni un centavo de dinero de reparaciones, que se destinará a programas para ayudar a los negros pobres, que no hará sentir culpables a todos los blancos y que los japoneses -Los estadounidenses y los sobrevivientes del Holocausto han obtenido reparaciones por las atrocidades cometidas contra ellos. Estos argumentos todavía caen en oídos sordos. El movimiento de reparaciones no puede librarse de la profunda etiqueta pública de que es un movimiento exclusivamente de, por y para los negros. A pesar de los innumerables discursos que abogaban por la hermandad racial y la cooperación interracial de Martin Luther King, Jr. y otros líderes de derechos civiles, esa misma etiqueta quedó impresa en el movimiento de derechos civiles a principios de la década de 1960. Fue necesaria la conmoción y la repugnancia nacional por las turbas sureñas que golpeaban, mutilaban y mataban a trabajadores blancos de derechos civiles, y la presencia masiva de miles de estudiantes blancos en pueblos apartados del Sur para sacudirse la etiqueta "sólo para negros" del movimiento por los derechos civiles. Sólo entonces obtuvo una amplia aceptación pública y política como un auténtico movimiento para cambiar las leyes y las políticas públicas que beneficiarían a los trabajadores, las mujeres, las minorías e incluso a los blancos.
El movimiento de reparaciones no posee el igualitarismo racial inherente al movimiento de derechos civiles. Está atrapado por su aislacionismo racial. El objetivo es únicamente compensar a los descendientes de los esclavos negros por el mal de la esclavitud y a los blancos por el racismo actual. Es casi seguro que la mayoría de los blancos aplaude la lucha para mejorar las deficientes escuelas públicas del centro de la ciudad, la atención médica, proporcionar mejores viviendas y atención médica, y para combatir las drogas y el flagelo casi pandémico del VIH/SIDA entre los negros. Pero también creen que se trata de males sociales que afectan casi con la misma dureza a otras minorías, a los pobres y a los blancos de clase trabajadora con empleos marginales. Los defensores de las reparaciones no mencionan esto.
Como consecuencia, las reparaciones resultan ser una estafa y una estafa que arrojaría el dinero de los impuestos ganado con tanto esfuerzo a un agujero negro sin nada a cambio. En una época de crecientes déficits presupuestarios, crisis corporativas, caída de las acciones y el peligro inminente de despidos masivos que golpean a los trabajadores de clase media, las reparaciones parecen una cuestión frívola que genera división política y polarización racial.
A pesar de la colosal resistencia a las reparaciones, todavía se puede argumentar de manera convincente que a los gobiernos y a las empresas les conviene inyectar más fondos en proyectos específicos tales como educación y prevención del SIDA/VIH, educación de recuperación, habilidades y capacitación laboral, asesoramiento y rehabilitación sobre drogas y alcohol, acceso a computadoras y programas de alfabetización. Impulsarían a los negros pobres, no reducirían los ingresos públicos y, lo más importante, no señalarían a todos los blancos como culpables de esclavitud.
El hecho de que miles de personas estuvieran dispuestas a marchar por reparaciones garantiza que el problema no desaparecerá. Pero mientras la mayoría de los estadounidenses estén convencidos de que las reparaciones son una idea terrible, una marcha no hará mucho para cambiar su forma de pensar al respecto.
Earl Ofari Hutchinson es autor y columnista. Visita su web de noticias y opinión: www.thehutchinsonreport.com Es autor de The Crisis in Black and Black (Middle Passage Press).
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