Kabul – El incendio en el campo de Chaman e Babrak comenzó en la casa de Nadiai poco después del mediodía. Había llevado rápidamente a su hijo, que tenía una infección grave en el pecho, al hospital. No sabía que una bombona de gas, utilizada para calentarse, estaba goteando; cuando el gas se conectó con una estufa de leña, las llamas envolvieron la choza de barro en la que vivían y se extendieron a las casas adyacentes, dejando rápidamente a nueve familias extensas sin hogar y en la indigencia en medio de una pobreza ya asombrosa. Cuando llegaron siete camiones de bomberos para responder al incendio en el campo de refugiados, las casas ya estaban quemadas hasta los cimientos.

Nadie fue asesinado. Cuando visité el campamento, tres días después del desastre, ese fue un estribillo común de alivio. La casa de Nadiai estaba en las afueras del campamento, cerca del camino de entrada. Si el incendio se hubiera producido en medio del campamento, o de noche, cuando las casas estaban llenas de gente durmiendo, el desastre podría haber sido mucho peor. 

Aun así, Zakia, de 54 años, dijo que esta es la peor catástrofe que ha visto en su vida y que ya su situación era desesperada. Zakia se había abofeteado una y otra vez para calmarse y concentrarse mientras buscaba a varios niños desaparecidos mientras el fuego ardía inicialmente. Ahora, tres días después, tiene las mejillas bastante magulladas, pero se siente aliviada de que hayan encontrado a los niños.

De pie entre montones de cenizas cerca de lo que alguna vez fue su casa, una joven madre sonrió mientras presentaba a sus tres hijas pequeñas, Shuba, de 3 años y medio, y Medinah y Monawra, gemelas, de un año y medio. Quedaron atrapados en una de las viviendas, pero su tío los rescató.

 Ahora las nueve familias se han apiñado con sus vecinos. “Sólo nos queda la ropa que llevamos puesta”, dijo Maragul. Agregó que todas las víctimas se sienten muy agradecidas con sus vecinos. “Cocinamos juntos”, dijo, “y nos ofrecen refugio por la noche”. Tres o cuatro familias dormirán juntas en una habitación. Cuando se les preguntó si sus vecinos eran todos del mismo clan, Maragul, Nadiai y Zakia inmediatamente comenzaron a nombrar los diferentes grupos étnicos que se encuentran entre sus vecinos. Algunos son turcomanos, otros uzbekos, algunos de Herat o Kabul, otros son pastunes y algunos son kuchi. Las mujeres dijeron que comienzan a sentirse hermanos y hermanas al convivir en estas circunstancias adversas. 

El campo de refugiados de Chaman e Babrak se extiende sobre los terrenos de un gran campo que antiguamente se utilizaba para eventos deportivos. Con 720 familias hacinadas en el campo, ocupa el segundo lugar en densidad y tamaño sólo después del campo de refugiados de Charahi Qambar, en las afueras de Kabul, que es dos veces más grande y más del doble de lleno que el campo de Chaman e Babrak. 

Hace años, antes de que los talibanes capturaran Kabul, algunas de las familias de este campamento habían alquilado casas en la zona. Habían huido a Pakistán para escapar de los combates, con la esperanza de encontrar un futuro con seguridad y trabajo. Después de la invasión estadounidense, con la llegada al poder del presidente Karzai, se les instó a regresar y se les dijo que era seguro regresar. Pero a su regreso aprendieron que sus antiguos hogares y tierras ahora pertenecían a señores de la guerra victoriosos, y aprendieron nuevamente que la seguridad es dolorosamente difícil de alcanzar en condiciones de pobreza y desintegración social que siguen a años, y en su caso décadas, de guerra. 

Cuando se les preguntó sobre las perspectivas de que sus maridos encontraran trabajo, las mujeres negaron con la cabeza. Nadiai dijo que su marido trabaja ocasionalmente como porteador, transportando materiales en una carretilla de un sitio a otro. A veces lo contratan las empresas de construcción, pero en los meses de invierno las obras se cierran y el trabajo, que ya es escaso, desaparece por completo. Y la guerra, en cierto sentido, trae consigo su propio invierno: junto al campo se encuentra un proyecto de construcción que está inactivo desde 2008. Estaba previsto que se convirtiera en un edificio de apartamentos. 

Nunca se anunció ningún plan para albergar a estas familias, incluso antes del incendio. Y desde el incendio, no ha habido ninguna oferta de ayuda aparte de los siete camiones de bomberos, que se apresuraron a contener una amenaza inmediata no sólo para el campamento sino, por supuesto, para las empresas vecinas, varios salones de bodas y un hospital de cirugía plástica, frente al cual , en una ciudad que no es ajena a los contrastes evidentes de riqueza, el campo se encuentra presionado. Llegué al campamento con jóvenes activistas de los Voluntarios de Paz Afganos para distribuir colchas pesadas (edredones), fabricadas con donaciones extranjeras por costureras locales, precisamente para distribuirlas gratuitamente a las personas más necesitadas de Kabul en los meses de invierno. La organización británica hermana de mi propio grupo, Voices for Creative Nonviolence, distribuirá paquetes de alimentos en el campamento durante la próxima semana.

Nunca sabremos quién pudo haber matado el incendio, porque cuando los viejos o los jóvenes mueren por las presiones de la pobreza, la falta de vivienda o la guerra, no podemos saber qué desastre inclinó la balanza. No sabremos qué catástrofe, específicamente, se habrá cobrado las vidas perdidas aquí durante este terrible invierno. Muchos serán consumidos por la lenta conflagración de la pobreza, la corrupción, la desigualdad y el abandono generalizados. 

Sólo en Kabul, nada menos que 35,000 personas desplazadas viven ahora en los barrios marginales.  “El conflicto afecta a más afganos ahora que en cualquier otro momento de la última década”, según el informe de 2012 de Amnistía Internacional: Huyendo de la guerra, encontrando la miseria. “El conflicto se ha intensificado en muchas zonas y los combates se han extendido a partes del país que antes se consideraban relativamente pacíficas. El aumento de las hostilidades tiene muchas consecuencias obvias, entre ellas que familias e incluso comunidades enteras huyen de sus hogares en busca de mayor seguridad. Una media de 500,000 personas al día son desplazadas en Afganistán, lo que eleva la población total desplazada a 2012 en enero de XNUMX”.

Los enormes gastos del gobierno estadounidense y de su cliente aquí simplemente no pueden designarse como contribuciones a la “seguridad”..” Estos fondos han contribuido a la inseguridad y el peligro sin abordar las necesidades humanas básicas. La realpolitik de una potencia imperial, tan absolutamente desinteresada en la seguridad aquí como parece estarlo en la seguridad de su propio pueblo en casa, no se dará cuenta de este campo. Mientras nos unimos en nuestras comunidades para encender la preocupación, la compasión y el respeto por la no violencia creativa, nos encontramos en un profundo invierno esperando una primavera. Tenemos razón en trabajar y tener esperanza, pero ante el espectáculo del invierno en Chaman e Babrak no puedo evitar recordar las líneas de Barbara Deming: “Encerrado en el invierno, el verano yace; junta tus huesos. ¡Elevar!" 

Kathy kelly (kathy@vcnv.org) co-coordina Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org). En Kabul es invitada de los Voluntarios Afganos por la Paz (nuestrojourneytosmile.com)

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