Un nuevo proyecto llamado Eviction Lab examinó más de 80 millones de registros de desalojo desde el año 2000 y descubrió que solo en 2016 se presentaron casi cuatro desalojos cada minuto. Cada día, más de 6,300 estadounidenses son desalojados. Los estudios muestran que el desalojo puede provocar una serie de otros problemas, como mala salud, depresión, pérdida de empleo e infancias destrozadas. Tener un desalojo en el expediente también hace que sea mucho más difícil encontrar una vivienda digna en el futuro. Ahora la base de datos del Eviction Lab se comparte con el público en un sitio web interactivo que permite a las personas rastrear y comprender mejor los desalojos en sus propias comunidades. Hablamos con Matthew Desmond, que dirige el proyecto en la Universidad de Princeton, donde es profesor de sociología. Surgió de su libro ganador del Premio Pulitzer, “Desalojados: pobreza y ganancias en la ciudad estadounidense”.
AMY BUEN HOMBRE: Es Democracy Now! Soy Amy Goodman, mientras terminamos el programa de hoy analizando un nuevo proyecto llamado Eviction Lab, que analizó más de 80 millones de registros de desalojo desde el año 2000 y reveló que, solo en 2016, se presentaron casi cuatro desalojos cada minuto. más de 6,300 estadounidenses que son desalojados cada día. Los estudios demuestran que ser expulsado de casa puede provocar una serie de otros problemas, como mala salud, depresión, pérdida de empleo y una infancia destrozada. Tener un desalojo en el expediente también hace que sea mucho más difícil encontrar una vivienda digna en el futuro.
Bueno, ahora la base de datos del Eviction Lab se comparte con el público en un sitio web interactivo que permite a las personas rastrear y comprender mejor los desalojos en sus propias comunidades. Para obtener más información, vamos a Washington, DC. Nos acompaña su fundador, Matthew Desmond, quien dirige el proyecto en la Universidad de Princeton, donde es profesor de sociología. Surgió de su libro ganador del Premio Pulitzer, Expulsado: pobreza y ganancias en la ciudad estadounidense.
Le damos la bienvenida a Democracy Now!, Profesor Desmond. ¿Puede hablarnos de este primer conjunto de datos nacionales sobre desalojos ordenados por tribunales en Estados Unidos? Habéis revisado, siete investigadores, más de 80 millones de registros. Hable sobre cuántas personas están siendo desalojadas. ¿Cuales son las causas? ¿Cuáles son las soluciones?
MATTHEW Desmonte: Entonces, sabemos que en 2016, que son los datos más recientes que tenemos, porque son completos, hubo alrededor de 2.3 millones de personas que recibieron una sentencia de desalojo. Ese es un número gigante. Y tratemos de poner eso en perspectiva. Eso es el doble de personas que son arrestadas por drogas cada año en Estados Unidos, por ejemplo. El año pasado escuchamos mucho sobre la crisis de los opioides, y con razón. El año pasado hubo 63,000 muertes por sobredosis. Alrededor de 2.3 millones de personas fueron desalojadas de sus hogares. Entonces, por cada sobredosis, sobredosis trágica, hay 36 personas que reciben una sentencia de desalojo. Este es un problema de importancia y alcance colosales, y está afectando no sólo a las grandes ciudades y las ciudades caras de la costa, sino que también está afectando a las ciudades medianas y pequeñas de todo Estados Unidos.
AMY BUEN HOMBRE: Entonces, ¿se puede hablar del desalojo en sí mismo como una causa de pobreza?
MATTHEW Desmonte: Bien. Entonces estamos en medio de una crisis inmobiliaria. Los ingresos se han estancado. Los costos de la vivienda se han disparado. Y la mayoría de las personas que necesitan asistencia para la vivienda no la obtienen. De modo que la mayoría de las familias trabajadoras pobres hoy gastan al menos el 50 por ciento de sus ingresos en costos de vivienda. Uno de cada cuatro gasta más del 70 por ciento de sus ingresos sólo en alquiler y servicios públicos. Así que hemos empujado a millones de familias al borde del desalojo.
Entonces, ¿qué efecto tiene eso en una familia? Bueno, causa pérdida. Las familias no sólo pierden sus hogares, sino que a menudo los niños pierden sus escuelas. A menudo pierdes tus cosas, que quedan amontonadas en la acera o se las lleva la empresa de mudanzas. Y el desalojo viene con una marca oficial o una imperfección, y eso puede impedirle mudarse a una vivienda segura en un buen vecindario. También puede impedirle mudarse a una vivienda pública. Entonces, después de que las familias son desalojadas y pasan por un período de falta de vivienda, a menudo se reubican en peores viviendas, en peores vecindarios. De hecho, el desalojo puede causarle la pérdida de su trabajo. Y aquellos espectadores que han sido desalojados saben exactamente por qué. Es un evento muy duro y agotador. Puedes cometer errores en el trabajo, perder el equilibrio allí.
Y luego están los efectos sobre la salud, como la depresión. Tenemos un estudio que muestra que las madres que son desalojadas experimentan altas tasas de depresión dos años después. Si sumamos todo eso, creo que tenemos que concluir que el desalojo no es sólo una condición de la pobreza, sino también una causa de la pobreza.
AMY BUEN HOMBRE: Entonces habla de números, Matthew Desmond. Quiero decir, es difícil de entender. ¿Cuatro por minuto?
MATTHEW Desmonte: Cada minuto se presentan cuatro desalojos en Estados Unidos. Así, el número de desalojos presentados en 2016 equivale al número de ejecuciones hipotecarias iniciadas en 2009, en el punto álgido de la crisis. Así que es como si los inquilinos se enfrentaran cada año a desalojos de crisis al nivel de ejecuciones hipotecarias. Y este no es un problema exclusivo de Nueva York, San Francisco o Boston, ciudades de las que a menudo hablamos como focos de la crisis de vivienda asequible. Si vas a Wilmington, Delaware, una de cada 13 familias inquilinas es desalojada cada año. Si vas a Tucson, Arizona, Tulsa, Oklahoma, Albuquerque, Nuevo México, verás tasas de desalojo muy altas. Y, por tanto, significa que la crisis de la vivienda asequible es mucho más profunda y extendida de lo que pensábamos originalmente.
AMY BUEN HOMBRE: Entonces, quiero pasar a un clip de una manifestación del pasado mes de octubre, organizada por la Alianza de Californianos para el Empoderamiento Comunitario, para protestar contra Blackstone Group, una enorme firma de capital privado que se ha convertido en uno de los mayores propietarios de viviendas del país.
PROTESTADOR 1: Blackstone Group posee desde hace mucho tiempo casas de imitación.
PROTESTADOR 2: ¡Tocar el asunto exacto!
PROTESTADOR 1: Son los de los inversores respaldados por los mismos bancos de Wall Street.
PROTESTADOR 2: ¡Así es!
PROTESTADOR 1: —Eso provocó una crisis de ejecuciones hipotecarias.
PROTESTADOR 2: ¡Así es!
PROTESTADOR 3: ¡Así es!
PROTESTADOR 1: Blackstone Group compró miles de viviendas embargadas a un precio barato y comenzó a alquilarlas.
PROTESTADOR 2: ¡Así es! ¡Así es! ¡Ladrones!
PROTESTADOR 1: ¡Hoy escucharás que este modelo de negocio es brutal!
PROTESTADOR 2: ¡Muy brutal!
PROTESTADOR 1: Estas empresas tratan de aumentar el alquiler al máximo que puedan.
PROTESTADOR 2: ¡Ganar dinero!
PROTESTADOR 1: Estas empresas cobran a los inquilinos tarifas escandalosas, como una tarifa de $100 para renovar el contrato de arrendamiento.
PROTESTADOR 4: ¡Abucheo!
MANIFESTANTES: ¡Abucheo!
PROTESTADOR 2: ¡Qué vergüenza para Blackstone!
PROTESTADOR 1: Estas empresas invierten lo menos que pueden para salirse con la suya en mantenimiento, lo que significa que algunos problemas graves de salud y seguridad a menudo no se abordan.
AMY BUEN HOMBRE: Entonces, ¿si pudieras hablar, por ejemplo, del Grupo Blackstone, este tipo de protestas organizadas que hacen visible lo que a menudo es invisible, Matthew Desmond?
MATTHEW Desmonte: Entonces, cuando pasé... paso mucho tiempo con inquilinos que enfrentan el desalojo, y he visto docenas y docenas de desalojos. Y cuando salí con los sheriffs sobre las medidas de desalojo en 2009, 2010, les dije: “¿Qué te está pasando? ¿Quién te está desalojando? Y el inquilino tendría una respuesta muy clara: “Sabe, el señor Johnson me está desalojando. Esto es lo que pasó."
Entonces, cuando comencé a presentar movidas de desalojo en 2014, 2015, le preguntaba a un inquilino: “¿Sabes qué está pasando? ¿Qué te trajo a esta situación? Y sus respuestas fueron muy confusas. Decían: “Bueno, recibí una carta de esta empresa y envié mi cheque allí. Lo enviaron de vuelta. Dijeron que mi propiedad es propiedad de otra propiedad”. Entonces, me dio la impresión de que la propiedad está cambiando de manos muy rápidamente y tal vez se está consolidando en menos manos en algunas ciudades.
Tenemos información de propiedad para los registros de desalojo, y la estamos investigando ahora mismo para tener una mejor idea de qué propiedades son responsables de la mayoría de los desalojos. ¿Se concentran los desalojos en las autoridades de vivienda, por ejemplo, o en los propietarios más grandes o más pequeños? Éstas son preguntas que realmente no sabemos todavía.
AMY BUEN HOMBRE: ¿Un inquilino no tiene derecho a un abogado en el tribunal de desalojos excepto en la ciudad de Nueva York? ¿Está bien? Que recientemente cambió sus leyes.
MATTHEW Desmonte: Así es. Y esto sorprende a mucha gente. Sabes, si me arrestan en este país por cometer un acto criminal, tengo derecho a un abogado, si soy indigente. Pero ese derecho no existe para las familias que enfrentan el desalojo. Y entonces, si recorre todo el país y se sienta en un tribunal de desalojos, lo cual invito a sus espectadores a hacer si no lo han hecho, verá cientos y cientos de personas que llegan sin abogados y tratan de defenderse a sí mismos. La mayoría de los inquilinos que son desalojados no se presentan ante el tribunal porque saben que no pueden pagar un abogado, que no se les proporcionará uno y que a menudo tienen que enfrentarse al abogado del propietario. Sabes, tengo un doctorado. No sé si iría a la corte de desalojo si tuviera que enfrentarme a alguien con un título de abogado. Y por eso, muchas personas simplemente no se presentan.
Entonces, la ciudad de Nueva York ha decidido cambiar eso. Recientemente, aprobaron el derecho a un abogado en el tribunal de vivienda. Eso significa que cada persona que enfrenta un desalojo en la ciudad de Nueva York tendrá un abogado a su lado. Creo que es un movimiento increíblemente efectivo. Está invirtiendo recursos en las fases iniciales para evitar los desalojos, de modo que no enfrentemos las consecuencias de los desalojos en las fases posteriores, frente al aumento de los costos de alojamiento para personas sin hogar o de los costos de atención médica, costos en los que actualmente incurrimos debido a la crisis.
AMY BUEN HOMBRE: ¿Están aumentando los desalojos?
MATTHEW Desmonte: Están subiendo en algunos lugares y bajando en otros. Hasta donde podemos ver, se han mantenido bastante constantes durante los últimos 15 años en Estados Unidos. Ciertamente han aumentado en una perspectiva más larga. Si lees libros de historia, sabes, lees relatos de desalojos, y fueron extraños, raros y escandalosos, y la gente solía protestar contra ellos. Y pasamos de un lugar donde los desalojos eran algo extraño a un lugar donde los desalojos están transformando las vidas de familias y comunidades de bajos ingresos y se están volviendo algo común en esas áreas de Estados Unidos.
AMY BUEN HOMBRE: ¿Y el número de desalojos en estados rojos versus azules, en zonas rurales versus urbanas, y la conexión racial, si la hay?
MATTHEW Desmonte: Así pues, el legado de la discriminación racial en Estados Unidos está profundamente relacionado con la crisis de los desalojos. Uno de nuestros grandes hallazgos de los datos que acabamos de publicar es la concentración de desalojos en el sureste, especialmente en condados que tienen un gran número de afroamericanos. Y creo que esto está profundamente relacionado con nuestro legado de desposeer sistemáticamente a los afroamericanos de la tierra, que es una historia que va desde la esclavitud hasta la reciente crisis de las hipotecas de alto riesgo. Y creo que es difícil separar lo que estamos viendo en el presente de ese pasado tan turbulento.
Y la cuestión de los estados rojos o los estados azules, o las ciudades grandes o pequeñas, realmente varía de un estado a otro. Y esto es algo que estamos tratando de lograr. Una cosa importante que escuché cuando hablaba de mi libro en la carretera fue de trabajadores de servicios y políticos que trabajaban en comunidades rurales y suburbanas, que decían: “Esto también está afectando a mi ciudad y a mi comunidad. ¿Qué sabemos al respecto? Y nuestra respuesta es que no sabíamos mucho, porque no tenemos una base de datos nacional de desalojos, lo cual, en sí mismo, es bastante escandaloso. Quiero decir, imagínense si no supiéramos cuántos estadounidenses padecen cáncer cada año, por ejemplo. Entonces, lo que hace esta base de datos es arrojar luz sobre un problema que estaba en la oscuridad, por lo que podríamos decir: "Mira, está en las comunidades rurales y también en las comunidades suburbanas".
AMY BUEN HOMBRE: Matthew Desmond, quiero agradecerles por estar con nosotros, dirige el Laboratorio de Desalojos en la Universidad de Princeton, donde es profesor de sociología. Su libro ganador del Premio Pulitzer, Expulsado: pobreza y ganancias en la ciudad estadounidense.
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