El Archivo Histórico de las SA dice que ha llegado a un “acuerdo extrajudicial” en un caso constitucional histórico relacionado con el acceso a registros de inteligencia militar de la era del apartheid bajo custodia de la Fuerza de Defensa Nacional de las SA (SANDF).

El director de archivos, Verne Harris, al confirmar el acuerdo, dice que SANDF está revisando su negativa anterior a revelar la información solicitada sobre los archivos. Espera que le entreguen los documentos en cuestión el 6 de agosto. "Sin embargo, todavía es un asunto delicado", añade Harris.

La acción del Tribunal Superior de Pretoria entre el archivo y el SANDF es una de las primeras de su tipo en términos de la nueva Ley de Promoción del Acceso a la Información. La acción fue iniciada por el archivo el mes pasado después de que no pudo obtener acceso a lo que consideraba documentos históricos, incluidas listas de descripción de archivos de inteligencia militar.

Esta información fue retenida porque SANDF afirmó que las listas “no habían sido desclasificadas por la Inteligencia de Defensa” o habían sido clasificadas como Secretas porque “contienen información relacionada con la defensa de la República”. El archivo cuestionó esta explicación y solicitó al Tribunal Superior una revisión de la decisión de la SANDF de no hacer disponible la información.

El archivo, que implica negligencia por parte de la SANDF, alegaba que los funcionarios de la SANDF “no aplicaron su mente adecuadamente al asunto y por lo tanto la decisión de rechazar la solicitud de información fue arbitraria y/o irrazonable y/o basada en un error de ley, y/o basado en consideraciones irrelevantes”.

Mientras tanto, en un tema relacionado, se han trazado nuevas líneas de batalla entre el archivo de historia y dos departamentos gubernamentales, por archivos “desaparecidos” de la Comisión de la Verdad y supuestas violaciones de la Ley de Promoción del Acceso a la Información.

La Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica (HRC), que tiene poderes para monitorear y supervisar la implementación de la Ley de Promoción del Acceso a la Información, está considerando una denuncia formal presentada por el archivo contra el Departamento de Justicia y la Agencia Nacional de Inteligencia.

El archivo alega que estos dos departamentos gubernamentales “descuidaron gravemente sus deberes” en términos de la ley y el derecho constitucional de acceso a la información. El archivo intenta sin éxito desde el año pasado acceder a estos archivos, que ambos departamentos gubernamentales consideran que contienen información "sensible".

El comisionado del HRC, Leon Wessels, quien tiene la responsabilidad general de las funciones de supervisión de la comisión bajo la Ley de Promoción del Acceso a la Información, confirma que ésta fue "una de las primeras quejas de este tipo" bajo la ley. "No estaba del todo seguro" de cómo procedería el CDH en este asunto, pero un primer paso sería "intentar reunir a las partes interesadas para poder alcanzar una solución amistosa".

Wessels dijo que la comisión estaba actualmente preocupada por tratar de implementar las obligaciones de HRC en términos de la Ley que requiere que HRC garantice que todos los organismos públicos y privados produzcan "manuales" que enumeren la información personal contenida en sus archivos sobre sus empleados.

"Según la ley, estos manuales deben estar terminados antes del 15 de agosto", dijo Wessels, "pero todavía hay mucha confusión por parte de los organismos públicos y privados con respecto a este requisito legal".

[Stan Winer es corresponsal en Sudáfrica. Su principal área de interés es la Comisión de la Verdad]

---