En la década de 1980, el gobierno de Estados Unidos comenzó a canalizar ayuda a los rebeldes muyahidines en Afganistán como parte de una estrategia estadounidense. guerra de poder contra la Unión Soviética. En la mente de los líderes estadounidenses de la Guerra Fría, era una rara oportunidad de hacer sangrar a los soviéticos, de darles una muestra del tipo de derrota que los vietnamitas, con ayuda soviética, habían infligido a Washington la década anterior. En 1989, después de años de sangrientos combates, el Ejército Rojo salió derrotado de Afganistán. Desde finales de 2001, Estados Unidos ha estado luchando contra sus antiguos representantes afganos y su descendencia. Ahora, después de años de sangrientos combates, es Estados Unidos el que busca retirar la mayor parte de sus fuerzas y una vez más emplear representantes para asegurar sus intereses allí.

Desde Asia y África hasta Medio Oriente y América, la administración Obama está adoptando cada vez más un tipo de guerra multifacética y de huella ligera. ido, al menos por el momento, son los días de invasiones a gran escala del continente euroasiático. En cambio, Washington planea ahora depender cada vez más de drones y fuerzas de operaciones especiales para luchar a bajo costo contra enemigos globales dispersos. Una pieza central de este nuevo Modo americano de guerra es la subcontratación de las tareas de lucha a representantes locales en todo el mundo.

Si bien actualmente Estados Unidos está inmerso en una sola guerra abiertamente por poderes, apoyando a una fuerza africana multinacional para luchar contra militantes islamistas en Somalia, está sentando las bases para el uso extensivo de fuerzas sustitutas en el futuro, entrenando tropas "nativas" para llevar a cabo llevar a cabo misiones, que pueden llegar hasta la guerra abierta. Con esto en mente y bajo los auspicios del Pentágono y el Departamento de Estado, el personal militar estadounidense participa ahora en ejercicios conjuntos y misiones de entrenamiento casi constantes en todo el mundo destinados a fomentar alianzas, formar coaliciones y formar fuerzas sustitutas para apoyar Objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos. 

Si bien se utilizan métodos ligeramente diferentes en diferentes regiones, la estrategia básica es global en la que Estados Unidos entrenará, equipará y asesorará a fuerzas locales (generalmente de naciones pobres y subdesarrolladas) para que luchen (y mueran) que no quieran. hacer. En el proceso, se utilizará una fuerza estadounidense lo más pequeña posible, incluidos agentes de fuerzas especiales y apoyo aéreo, para ayudar a esos sustitutos. Al igual que los drones, la guerra por poderes parece ofrecer una solución fácil a problemas complejos. Pero, como indica la debacle de 30 años de Washington en Afganistán, los costos finales pueden resultar inimaginables e inimaginablemente altos.

Comencemos por el propio Afganistán. Durante más de una década, Estados Unidos y sus socios de coalición han estado entrenando a las fuerzas de seguridad afganas con la esperanza de que se hicieran cargo de la guerra allí, defendiendo los intereses de Estados Unidos y sus aliados a medida que la fuerza internacional liderada por Estados Unidos se retiraba. Sin embargo, a pesar de un gasto de casi $ 50 mil millones Al acelerarlo, el Ejército Nacional Afgano y otras fuerzas de seguridad han reducido drásticamente bajo rendimiento todas y cada una de las expectativas, año tras año.   

Una vía del plan estadounidense ha sido un ejército proxy del que se ha hablado poco y dirigido por la CIA. Durante años, la Agencia ha formado y contratado seis milicias clandestinas que operan cerca de las ciudades de Kandahar, Kabul y Jalalabad, así como en las provincias de Khost, Kunar y Paktika. Trabajando con las Fuerzas Especiales de EE.UU. y controlado Por parte de los estadounidenses, estos “Equipos de persecución antiterrorista” evidentemente operan libres de cualquier supervisión del gobierno afgano y, según se informa, han llevado a cabo redadas transfronterizas a Pakistán, ofreciendo a sus patrocinadores estadounidenses un beneficio clásico de la guerra por poderes: una negación plausible.

Este esfuerzo clandestino también se ha complementado con la creación de una enorme fuerza de seguridad indígena convencional. Si bien oficialmente están bajo el control del gobierno afgano, estas fuerzas militares y policiales dependen casi por completo del apoyo financiero de Estados Unidos y los gobiernos aliados para su existencia continua.

Hoy en día, las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas suman oficialmente más de 343,000, pero sólo 7% de sus unidades del ejército y el 9% de sus unidades policiales están calificadas en el nivel más alto de efectividad. Por el contrario, incluso después de más de una década de ayuda occidental a gran escala, el 95% de sus reclutas siguen siendo analfabeto funcional. 

No sorprende que esta enorme fuerza, entrenada por costosos contratistas privados, ejércitos de Europa occidental y Estados Unidos, y respaldada por las fuerzas estadounidenses y de la coalición y sus sistemas de armas avanzados, haya sido incapaz de acabar con una fuerza modesta y ligeramente armada. una insurgencia heterogénea, poco popular y de gran tamaño. Una de las pocas tareas en las que esta fuerza proxy parece hábil es disparar a las fuerzas estadounidenses y aliadas, muy a menudo a sus propios entrenadores, en áreas cada vez más comunes. "verde sobre azul" ataques.

Para colmo de males, este pobre desempeño, matanza de coaliciones la fuerza es costoso. Comprado y pagado por Estados Unidos y sus socios de coalición, su mantenimiento cuesta entre 10 y 12 millones de dólares cada año en un país cuyo producto interno bruto es apenas 18 millones de dólares. A largo plazo, tal situación es insostenible. 

Regreso al futuro

Utilizar sustitutos extranjeros no es nada nuevo. Desde la antigüedad, los imperios y los estados-nación han empleado tropas extranjeras y fuerzas locales para hacer la guerra o haberlas respaldado cuando convenía a sus objetivos políticos. En los siglos XIX y XX, la táctica se había vuelto de rigor para potencias coloniales como los franceses, que emplearon fuerzas senegalesas, marroquíes y otras fuerzas africanas en Indochina y otros lugares, y los británicos, que utilizaban regularmente a los gurkhas nepaleses para librar contrainsurgencias en lugares que iban desde Irak y Malasia hasta Borneo.  

Cuando Estados Unidos comenzó a respaldar a los muyahidines en Afganistán, ya tenía una experiencia significativa en la guerra por poderes y sus peligros. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos abrazó con entusiasmo a sustitutos extranjeros, generalmente en países pobres y subdesarrollados, en nombre de la Guerra Fría. Estos esfuerzos incluyeron el intento de derrocar a Fidel Castro a través de una fuerza cubana proxy que se estrelló y ardió en Bahía de Cochinos; la construcción de un ejército hmong en Laos que finalmente perdió allí ante las fuerzas comunistas; y la financiación de una guerra francesa en Vietnam que fracasó en 1954 y luego la creación de un enorme ejército en Vietnam del Sur que se desmoronó en 1975, por nombrar sólo algunos esfuerzos fallidos.

Un fallo de proxy más reciente ocurrió en Irak. Durante años después de la invasión de 2003, los responsables políticos estadounidenses pronunciaron un estándar mantra principal: “A medida que los iraquíes se pongan de pie, nosotros nos retiraremos”. El año pasado, esos iraquíes básicamente se marcharon.       

Entre 2003 y 2011, Estados Unidos inyectó decenas de miles de millones de dólares para “reconstruir” el país, de los cuales alrededor de 20 mil millones de dólares se destinaron a construir el Fuerzas de seguridad iraquíes. Esta megafuerza de cientos de miles de soldados y policías se creó desde cero para apuntalar a los sucesores del gobierno que Estados Unidos derrocó. Fue entrenado por los estadounidenses y sus socios de coalición y luchó con ellos, pero todo eso llegó a su fin en diciembre de 2011.

A pesar de los esfuerzos de la administración Obama por establecer miles o decenas de miles de tropas en Irak en los años venideros, el gobierno iraquí rechazó las propuestas de Washington y envió al ejército estadounidense a hacer las maletas. Hoy, el gobierno iraquíapoya el régimen de Assad en Siria, y tiene una relación cálida y cada vez más estrecha con el antiguo enemigo de Estados Unidos. Irán. Conforme Según la agencia semioficial de noticias Fars de Irán, los dos países incluso han discutido ampliar su lazos militares.

Guerras de sombras africanas

A pesar de una historia de invertir miles de millones en ejércitos proxy que colapsaron, se alejaron o se transformaron en enemigos, Washington actualmente está llevando a cabo planes para una guerra indirecta en todo el mundo, tal vez en ningún lugar más agresivamente que en África.  

Bajo el presidente Obama, las operaciones en África se han acelerado mucho más allá cuanto más intervenciones limitadas de las Años de Bush. Entre ellos se incluyen la guerra del año pasado en Libia; la expansión de una red en crecimiento de depósitos de suministros, pequeños campamentos y aeródromos; un regional campaña de drones con misiones desde Djibouti, Etiopía y la nación de Seychelles, en el archipiélago del Océano Índico; una flotilla de Naves 30 en ese océano apoyando operaciones regionales; una afluencia masiva de dinero en efectivo para operaciones antiterroristas en toda África Oriental; un posible guerra aérea a la antigua usanza, realizado a escondidas en la región utilizando aviones tripulados; y un fuerza expedicionaria de operaciones especiales(reforzado por Expertos del Departamento de Estado) enviado para ayudar a capturar o matar al líder del Ejército de Resistencia del Señor (LRA), Joseph Kony, y a sus comandantes superiores. (Esta misión contra Kony es vista por algunos expertos como tapadera para una guerra por poderes en desarrollo entre Estados Unidos y el gobierno islamista de Sudán (al que se acusa de ayudar a apoyar al LRA) y los islamistas en general.) Y esto sólo comienza a arañar la superficie de los planes y actividades de rápida expansión de Washington. en la región.

En Somalia, Washington ya se ha involucrado en una campaña militar y de la CIA de múltiples frentes contra los militantes islamistas de Al Shabaab, que incluye operaciones de inteligencia, formación de agentes somalíes, una prisión secreta, ataques con helicópterosy redadas de comando. Ahora, también respalda una clásica guerra por poderes utilizando sustitutos africanos. Estados Unidos se ha convertido, como Los Angeles Times ponlo recientemente, “la fuerza impulsora detrás de los combates en Somalia”, ya que entrena y equipa a soldados de infantería africanos para luchar contra los militantes de Shabaab, para que las fuerzas estadounidenses no tengan que hacerlo. En un país donde más de 90 estadounidenses murieron y resultaron heridos en una debacle de 1993 ahora conocida como “Caída del Halcón Negro”, la lucha y la muerte de hoy se han subcontratado a los soldados africanos. 

A principios de este año, por ejemplo, los marines de élite de la Fuerza de Reconocimiento de la Fuerza de Tarea Terrestre Marina de Propósito Especial 12 (o, como un abreviatura de acrónimo, SPMAGTF-12) entrenaron a soldados de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda. A su vez, suministra la mayoría de las tropas a la Misión de la Unión Africana en Somalia (AMISOM), que actualmente protege al gobierno apoyado por Estados Unidos en la capital de ese país, Mogadishu.

Esta primavera, los marines del SPMAGTF-12 también entrenaron a soldados de la Fuerza de Defensa Nacional de Burundi (BNDF), el segundo contingente más grande de Somalia. En abril y mayo, miembros de la Task Force Raptor, 3.er Escuadrón, 124.° Regimiento de Caballería de la Guardia Nacional de Texas, participaron en una misión de entrenamiento separada con la BNDF en Mudubugu, Burundi. SPMAGTF-12 también envió a sus entrenadores a Djibouti, otra nación involucrada en la misión somalí, para trabajar allí con una unidad de élite del ejército.

Al mismo tiempo, tropas del ejército estadounidense han participado en el entrenamiento de miembros del ejército de Sierra Leona en preparación para su despliegue en Somalia. a finales de este año. En junio, el comandante del ejército estadounidense en África, el general de división David Hogg, habló alentadoramente del futuro de las fuerzas de Sierra Leona junto con otro aliado de Estados Unidos, Kenia, que invadió Somalia. el otoño pasado (Y solo recientemente Unidos la misión de la Unión Africana allí). "Usted se unirá a las fuerzas kenianas en el sur de Somalia para continuar presionando a Al Shabaab y otros malhechores de Somalia para que pueda estar libre de la tiranía y el terrorismo y todo el mal que conlleva", dijo. “Sabemos que estás listo y capacitado. Estarás equipado y cumplirás esta misión con honor y dignidad”.

Sin embargo, preparar a los ejércitos aliados para su despliegue en Somalia es sólo una fracción de la historia cuando se trata de entrenar fuerzas autóctonas en África. Este año, por ejemplo, los marines viajaron a Liberia para centrarse en enseñar técnicas de control de disturbios al ejército de ese país como parte de lo que de otro modo sería un esfuerzo dirigido por el Departamento de Estado para reconstruir sus fuerzas de seguridad. 

De hecho, el coronel Tom Davis del Comando África de Estados Unidos (AFRICOM) le dijo recientemente a TomDispatch que su comando ha realizado o ha planeado 14 importantes ejercicios de entrenamiento conjunto para 2012 y un número similar está programado para 2013. Los esfuerzos de este año incluyen operaciones en Marruecos, Camerún, Gabón, Botswana, Sudáfrica, Lesotho, Senegal y Nigeria, incluyendo, por ejemplo, el Acuerdo Occidental 2012, un ejercicio multilateral en el que participan las fuerzas armadas de Senegal, Burkina Faso, Guinea, Gambia y Francia.

Sin embargo, ni siquiera esto abarca toda la amplitud de las misiones de entrenamiento y asesoramiento de Estados Unidos en África. "Nosotros... llevamos a cabo algún tipo de entrenamiento militar o compromiso o actividad entre militares con casi todos los países del continente africano", escribió Davis.  

Nuestros representantes americanos

África puede ser, en la actualidad, el lugar privilegiado para el desarrollo de la guerra por poderes, al estilo estadounidense, pero no es el único lugar donde Estados Unidos está entrenando fuerzas locales para ayudar a los objetivos de la política exterior estadounidense. Este año, el Pentágono también ha intensificado sus operaciones en América Central y del Sur, así como en el Caribe. 

En Honduras, por ejemplo, pequeños equipos de tropas estadounidenses están trabajando con fuerzas locales para intensificar la guerra contra las drogas allí. Trabajando desde la Base de Operaciones Avanzada Mocorón y otros campamentos remotos, el ejército estadounidense está apoyando las operaciones hondureñas mediante los métodos que perfeccionó en Irak y Afganistán. Las fuerzas estadounidenses también han participado en operaciones conjuntas con tropas hondureñas como parte de una misión de entrenamiento denominada Más allá del Horizonte 2012, mientras que los Boinas Verdes han estado ayudando a las fuerzas de Operaciones Especiales de Honduras en operaciones contra el contrabando. Además, uncada vez más militarizado La DEA envió un Equipo de Apoyo Asesor desplegado en el extranjero, creado originalmente para interrumpir el comercio de amapola en Afganistán, para ayudar al Equipo de Respuesta Táctica de Honduras, la unidad antinarcóticos de élite de ese país. 

La militarización y el despliegue en el extranjero de agentes policiales estadounidenses también fue evidente en Tradewinds 2012, un ejercicio de entrenamiento celebrado en Barbados en junio. Allí, miembros de las agencias policiales militares y civiles de Estados Unidos se unieron a sus homólogos de Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Canadá, Dominica, República Dominicana, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, St. Kitts y Nevis, St. Lucía, San Vicente y las Granadinas y Surinam, así como Trinidad y Tobago, para mejorar la cooperación para “operaciones de seguridad multinacionales complejas”.

Mucho menos visibles han sido los esfuerzos de entrenamiento de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos en Guyana, Uruguay y Paraguay. En junio, tropas de operaciones especiales también participaron en Fuerzas Comando, una “competencia” de ocho días en la que participaron fuerzas de élite de 21 países, entre ellos Bahamas, Belice, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú, Trinidad y Tobago y Uruguay, se enfrentaron en pruebas de aptitud física, puntería y capacidades tácticas.

Este año, el ejército estadounidense también realizó ejercicios de entrenamiento en Guatemala, patrocinó misiones de “construcción de alianzas” en la República Dominicana, El Salvador, Perú y Panamá, y llegó a un acuerdo para llevar a cabo 19 “actividades” con el ejército colombiano durante el año próximo, incluidos ejercicios militares conjuntos.

El pivote proxy

La cobertura del muy publicitado “pivote” estratégico de la administración Obama hacia Asia se ha centrado en la creación de aún más bases y la nueva despliegues navales a la región. El ejército (que ha eliminado la palabra pivote para “reequilibrio”) también planifica y lleva a cabo numerosos ejercicios y misiones de entrenamiento con aliados regionales. De hecho, según se informa, sólo la Armada y los Marines ya participan en más de 170 ejercicios bilaterales y multilaterales con los países de Asia y el Pacífico cada año.

Uno de los mayores esfuerzos tuvo lugar en las islas hawaianas y sus alrededores desde finales de junio hasta principios de agosto. Apodado RIMPAC 2012, el ejercicio reunió a más de 40 barcos y submarinos, más de 200 aviones y 25,000 efectivos de 22 países, incluidos Australia, India, Indonesia, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Corea del Sur, Tailandia. y Tonga. 

Casi 7,000 soldados estadounidenses también se unieron a alrededor de 3,400 fuerzas tailandesas, así como personal militar de Indonesia, Japón, Malasia, Singapur y Corea del Sur como parte de Cobra Gold 2012. Además, los marines estadounidenses participaron en Hamel 2012, un ejercicio de entrenamiento multinacional. en el que participaron miembros de los ejércitos de Australia y Nueva Zelanda, mientras que otras tropas estadounidenses se unieron a las Fuerzas Armadas de Filipinas para el ejercicio Balikatan.

Los efectos del “pivote” también son evidentes en el hecho de que una vez neutralistas India Actualmente realiza más de 50 ejercicios militares con Estados Unidos cada año, más que cualquier otro país del mundo. "Nuestra asociación con la India es una parte clave de nuestro reequilibrio hacia Asia-Pacífico y, creemos, para la seguridad y prosperidad más amplias del siglo XXI". dijo El subsecretario de Defensa Ashton Carter en un viaje reciente al subcontinente. Cuán amplia resulta evidente en el hecho de que India esté participando en el esfuerzo de representación de Estados Unidos en Somalia. En los últimos años, la Armada de la India se ha convertido en un "contribuyente importante" a la comunidad internacional. lucha contra la pirateríaesfuerzo frente a las costas de ese país africano, conforme a Andrew Shapiro de la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado.

Paz por poder

Bangladesh, vecino de la India, ofrece una nueva ventana a los esfuerzos de Estados Unidos por crear fuerzas proxy que sirvan a los intereses estadounidenses.

A principios de este año, las fuerzas estadounidenses y bangladesíes participaron en un ejercicio centrado en logística, planificación y entrenamiento táctico, cuyo nombre en código es Shanti Doot-3. La misión fue notable porque era parte de un programa del Departamento de Estado, apoyado y ejecutado por el Pentágono, conocido como el Iniciativa de Operaciones de Paz Global(GPOI). 

Implementado por primera vez durante el gobierno de George W. Bush, el GPOI proporciona fondos, equipos, asistencia logística y entrenamiento a naciones con problemas de liquidez para permitir que sus ejércitos se conviertan en “fuerzas de paz” en todo el mundo. Bajo Bush, desde el momento en que se estableció el programa en 2004 hasta 2008, más de 374 millones de dólares se gastó en entrenar y equipar tropas extranjeras. Bajo el presidente Obama, el Congreso ha financiado el programa por una suma de 393 millones de dólares, según cifras proporcionadas a TomDispatch por el Departamento de Estado. 

En un habla A principios de este año, Andrew Shapiro, del Departamento de Estado, dijo a una audiencia en Washington, DC, que “GPOI está concentrando gran parte de sus esfuerzos en apoyar el entrenamiento y equipamiento de las fuerzas de paz desplegadas en... Somalia” y había proporcionado “decenas de millones de dólares”. valor de equipos para los países que se despliegan [allí]”. en un del blog entró en más detalles, elogiando los esfuerzos de Estados Unidos para entrenar a las tropas de Djibouti para que sirvan como fuerzas de paz en Somalia y señalando que Estados Unidos también había proporcionado al empobrecido Djibouti equipo de radar y lanchas patrulleras para actividades en alta mar. “Djibouti también es fundamental para nuestros esfuerzos por combatir la piratería”, escribió, “ya ​​que está en la primera línea de amenazas marítimas, incluida la piratería en el Golfo de Adén y las aguas circundantes”.

Djibouti y Bangladesh no son casos únicos. Bajo los auspicios de la Iniciativa de Operaciones de Paz Global, Estados Unidos se ha asociado con 62 naciones de todo el mundo, según estadísticas proporcionadas por el Departamento de Estado. Estos representantes en formación son, como era de esperar, algunos de los los mas pobres naciones en sus respectivas regiones, si no en todo el planeta. Incluyen Benin, Etiopía, Malawi y Togo en África, Nepal y Pakistán en Asia, y Guatemala y Nicaragua en América.

El rostro cambiante del imperio

Con operaciones militares en curso en Asia, África, Oriente Medio y América Latina, la administración Obama ha adoptado un programa de seis puntos para una guerra ligera que depende en gran medida de fuerzas de operaciones especiales, drones, espías, socios civiles, guerra cibernéticay luchadores por poderes. De todas las facetas de esta nueva forma de hacer la guerra, el entrenamiento y el empleo de representantes ha sido generalmente el menos notado, aunque la dependencia de fuerzas extranjeras se considera uno de sus principales atractivos de venta. Como lo expresó Andrew Shapiro del Departamento de Estado en un habla a principios de este año: “[L]a importancia de estas misiones para la seguridad de Estados Unidos a menudo es poco apreciada... Para decirlo claramente: cuando estas fuerzas de paz se despliegan, significa que es menos probable que se llame a las fuerzas estadounidenses para intervenir”. En otras palabras, para decirlo aún más claramente, más muertos locales, menos estadounidenses muertos.

Sin embargo, faltan pruebas de esta sabiduría convencional. Y el fracaso en aprender de la historia a este respecto ha sido ruinoso. El entrenamiento, el asesoramiento y el equipamiento de una fuerza proxy en Vietnam sumergieron cada vez más a Estados Unidos en ese conflicto condenado al fracaso, lo que provocó la muerte de decenas de miles de estadounidenses y millones de vietnamitas. El apoyo a los representantes afganos durante su batalla de una década contra la Unión Soviética condujo directamente a la actual y desastrosa guerra estadounidense en Afganistán, que dura más de una década.   

En este momento, Estados Unidos está una vez más entrenando, asesorando y realizando ejercicios conjuntos en todo el mundo con la guerra por poderes en mente y el concepto de “consecuencias no deseadas” no está a la vista en Washington. Queda por ver si los representantes de hoy terminarán trabajando a favor o en contra de los intereses de Washington o incluso se convertirán en los enemigos del mañana. Pero con tanto entrenamiento en marcha en tantas regiones desestabilizadas y tantas fuerzas proxy armadas en tantos lugares, las posibilidades de una reacción adversa aumentan cada día.

Nick Turse es el editor asociado de TomDispatch.com. Periodista galardonado, su trabajo ha aparecido en el Los Angeles Times, la Nación, y regularmente at TomDispatch. Es autor/editor de varios libros, incluido el recientemente publicado Terminator Planet: La primera historia de Drone Warfare, 2001-2050 (con Tom Engelhardt). Este artículo es el último artículo de su nuevo serie sobre la cambiante faz del imperio estadounidense, que está siendo respaldado por Fundación Lannan. Puedes seguirlo en tumblr.

Este artículo apareció por primera vez en TomDispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor editorial desde hace mucho tiempo, cofundador del American Empire Project, autor de El fin de la cultura de la victoria, a partir de una novela, Los últimos días de la edición. Su último libro es The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).

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