El príncipe heredero Mohammad bin Salman (MBS), gobernante de facto de Arabia Saudita de 34 años, ha estado llorando recientemente. Él detenido miembros de su propia familia real y iniciado una guerra de precios del petróleo con Rusia que ha hecho caer el precio del petróleo (y los mercados bursátiles del mundo). Detrás de los titulares, sin embargo, a partir del 18 de marzo tendrá lugar otro acontecimiento crítico en Arabia Saudita: la activista por los derechos de las mujeres Loujain al-Hathloul, arrestada hace casi dos años por defender el derecho a conducir, deberá comparecer ante los tribunales. El diabólico MBS quiere que el mundo crea que él es el reformador liberal del mundo árabe y se atribuyó el mérito de haber concedido finalmente a las mujeres el derecho a conducir, pero también fue él quien hizo encarcelar a al-Hathloul y a otras nueve mujeres, acusándolas de extranjeras. agentes y espías. El encarcelamiento de estas pacíficas activistas expone la naturaleza brutal del régimen de MBS y la duplicidad de las democracias occidentales que continúan apoyándolo.
Loujain al-Hathloul ganó notoriedad en 2013 por hacer campaña contra la prohibición de conducir cuando publicó vídeos de ella conduciendo como un acto de desobediencia civil. ella fue la primera detenido en diciembre de 2014, cuando intentó conducir desde los Emiratos Árabes Unidos a Arabia Saudita y pasó 73 días en prisión en ese momento. Al-Hathloul también ha sido un firme defensor del fin del sistema de tutela masculina que trata a las mujeres como simples niñas durante toda su vida.
El 15 de mayo de 2018, un grupo de hombres armados de la agencia de seguridad del Estado allanaron la casa de la familia de Loujain y la arrestaron. Durante los primeros tres meses de su detención, estuvo incomunicada y sin acceso a su familia ni a un abogado. Según la comunicación después pudo tener con su familia, durante esos tres meses la golpearon, le aplicaron submarinos, le aplicaron descargas eléctricas, la acosaron sexualmente y la amenazaron con violarla y asesinarla.
Loujain languideció en una prisión saudita durante casi un año antes de que finalmente la fiscalía anunció que había concluido su investigación y alegó que Loujain estaba involucrado en actividades que “apuntan a socavar la seguridad, la estabilidad y la unidad nacional del Reino”. Fue acusada de ponerse en contacto con “grupos enemigos”, en referencia a la cooperación con las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos como Amnistía Internacional.
La audiencia inicial de Loujain tuvo lugar en marzo de 2019, pero no se le permitió acceder a un abogado ni escuchar los cargos antes de la audiencia. A sus familiares se les permitió asistir, pero el tribunal estaba cerrado tanto para diplomáticos como para periodistas.
Según su familia, en agosto de 2019, al-Hathloul Fue ofrecido su libertad a cambio de negar, en vídeo, que haya sido sometida a torturas. Ella lo rechazó. Por su increíble valentía y determinación para luchar por los derechos de las mujeres, ocho miembros del Congreso de los Estados Unidos han nominado al-Hathloul para el Premio Nobel de la Paz.
El caso de al-Hathloul y los demás activistas por los derechos de las mujeres juzgados en Arabia Saudita es una tremenda vergüenza para MBS, que ha estado haciendo un enorme esfuerzo para convencer a sus aliados occidentales de que él es un reformista y que Arabia Saudita se está volviendo más liberal. Pero detrás de la fachada de nuevos conciertos musicales y parques temáticos, el Príncipe Heredero ha supervisado una vasta represión contra todas las formas de oposición y disidencia. En noviembre de 2018, la CIA Concluido que MBS fue quien ordenó el espantoso asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi. MBS también es responsable de arrastrar a Arabia Saudita a un conflicto interno en Yemen, donde los constantes bombardeos sauditas han diezmado lo que ya era un país pobre.
El hecho de que MBS levantara la prohibición de conducir y al mismo tiempo encarcelara a quienes habían hecho campaña y sufrido por tales reformas deja claro su motivo real: silenciar la disidencia e impedir que las voces de estas mujeres sean escuchadas. La hermana de Loujain, Lina al-Hathloul dice que el régimen arrestó a estas activistas por los derechos de las mujeres “para que hicieran entender al pueblo [saudí] que el cambio sólo se produce de arriba hacia abajo. Y la gente ni siquiera debería intentar hacer cambios”. Este sentimiento fue echoed por Suzanne Nossel, directora de PEN America. “Estas valientes mujeres han desafiado a uno de los gobiernos más notoriamente misóginos del mundo, inspirando al mundo con su demanda de conducir, gobernar sus propias vidas y liberar a todas las mujeres sauditas de una forma de esclavitud medieval que no tiene cabida en el siglo XXI. ," ella dijo.
“La existencia misma de este juicio falso revela el llamado impulso de las autoridades para lograr reformas en el Reino”. dijo Lynn Maalouf, directora de investigación para Oriente Medio de Amnistía Internacional. “¿Cómo pueden iniciar cambios en el país cuando las mismas mujeres que lucharon por estas reformas todavía están siendo castigadas por ello?”
El falso juicio contra Loujain al-Hathloul que se está celebrando esta semana debería obligar a los gobiernos de todo el mundo a ejercer más presión sobre los sauditas y exigir la liberación inmediata e incondicional de al-Hathloul. Su encarcelamiento –así como el arresto de miembros de la familia real por parte de MBS y la brutal guerra de Arabia Saudita en Yemen– debería ser particularmente embarazoso para la comunidad mundial a la luz de la reunión del G20 programada para noviembre en Arabia Saudita. ¿Cómo pueden los líderes del mundo fingir que es aceptable reunirse en un país que encarcela y tortura a mujeres activistas pacíficas y bombardea a civiles en Yemen? No lo es.
Este artículo fue producido por Economía de la paz local, un proyecto del Independent Media Institute.
Medea Benjamin, Co-fundador de CODEPINK por la paz, es autor de varios libros, incluidos Dentro de Irán: La historia real y la política de la República Islámica de Irán y Reino de los injustos: detrás de la conexión entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
ariel oro es el codirector nacional de CODEPINK y dirige el programa de la organización en Oriente Medio.
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