Fuente: La intercepción
El senador Bernie Sanders propondrá un amplio recorte del 10 por ciento al gasto del Pentágono, con los ahorros redirigidos como dinero de subvenciones a áreas de "alta pobreza" en los Estados Unidos, según el texto de una próxima enmienda que su oficina compartió con The Intercept.
Los miembros del Caucus Progresista del Congreso planean utilizar la enmienda de Sanders como parte de un esfuerzo para impulsar recortes drásticos al gasto militar en el presupuesto de este año en respuesta a la pandemia de coronavirus y su devastador impacto económico. El grupo de legisladores también quiere generar apoyo para la idea de reducir los gigantescos gastos del Pentágono en anticipación de una futura administración demócrata y reglas presupuestarias que cambiarán el próximo año.
El representante Mark Pocan, demócrata por Wisconsin, uno de los copresidentes del grupo, dijo a The Intercept que el grupo planeaba centrarse en un puñado de enmiendas que abordan el gasto en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 740 mil millones de dólares. El grupo discutió sus planes en una conferencia telefónica el martes.
"Veo esto como una campaña de organización del tamaño del presupuesto de defensa", dijo Pocan. "El año que viene puede ser la mejor oportunidad, con un presidente demócrata y tal vez un Senado demócrata, así que esta vez realmente vamos a hacer todo lo que podamos".
Los progresistas en el Congreso han pedido durante mucho tiempo reducciones en el gasto militar estadounidense, que ha aumentado en más de 100 mil millones de dólares anuales bajo Donald Trump, argumentando que sería mejor gastar el dinero en financiar prioridades internas. Pero dentro del Congreso, los progresistas tienen una influencia limitada sobre el tamaño y la forma del presupuesto del Pentágono, y esfuerzos como el de Sanders son una prueba de su influencia política.
Según el borrador del texto de la enmienda de Sanders, aplicaría un contundente recorte del 14 por ciento a todas las cuentas autorizadas por el proyecto de ley, excepto al Departamento de Defensa y la nómina militar, y el Programa de Salud de la Defensa. Los recortes sumarían alrededor del 10 por ciento del monto total del proyecto de ley, lo que reduciría el gasto total autorizado en 74 mil millones de dólares.
Los ahorros se utilizarían luego para establecer un programa de subvenciones del Departamento del Tesoro, que permitiría a los gobiernos locales y de condado solicitar dinero para gastar en áreas de “alta pobreza”. El texto enumera la construcción de viviendas públicas, centros de salud comunitarios y escuelas; descontaminar el agua potable; y nómina de maestros, entre otros “usos permitidos” enumerados, y prohíbe que el dinero se gaste en prisiones.
"De lo que se trata esta enmienda es de decir que es hora de cambiar fundamentalmente nuestras prioridades nacionales", dijo Sanders en un comunicado. “En medio de la peor crisis de salud pública en más de 100 años y la crisis económica más grave desde la Gran Depresión, no necesitamos autorizar 740.5 millones de dólares en bombas, armas, aviones de combate y guerras interminables”.
“En medio de la peor crisis de salud pública en más de 100 años y la crisis económica más grave desde la Gran Depresión, no necesitamos autorizar 740.5 millones de dólares en bombas, armas, aviones de combate y guerras interminables”.
Los críticos de Sanders probablemente se opondrán a los recortes de autorizaciones proporcionales y generales como método para reducir el gasto.
Gordon Adams, profesor de la Escuela Internacional de Servicio de la American University y ex alto funcionario presupuestario de la administración Clinton, dijo a The Intercept que pensaba que era poco probable que se aprobara la enmienda de Sanders, pero que podría enviar un mensaje.
“Lo que creo que [Sanders] está haciendo aquí es aprovechar un momento para dejar claro un punto”, dijo Adams, quien también asesoró a Sanders durante su campaña presidencial de 2016. “Él no está legislando la defensa. Está señalando que en una era de tensión racial y pandemia, las grandes compensaciones fiscales para el gobierno están sobre la mesa. Eso es lo que realmente está diciendo”.
Es posible que se abra una ventana en 2021. Con la fecha límite para la solicitud de presupuesto en febrero, los presidentes entrantes pueden comenzar a remodelar el presupuesto en las primeras semanas de su administración. Además, están a punto de expirar normas presupuestarias de hace una década que vinculan el monto del gasto en seguridad nacional al gasto del Congreso no relacionado con la defensa, lo que otorga al potencial presidente Joe Biden una libertad aún más amplia para realizar recortes significativos al Departamento de Defensa sin tocar otras áreas.
En entrevistas separadas, Pocan y la representante Barbara Lee, demócrata por California, dijeron a The Intercept que presentarían una enmienda equivalente a la de Sanders en la Cámara, pero no proporcionaron detalles. "No estoy seguro de poder decirles exactamente la elaboración, aparte de que apuntará al 10 por ciento del presupuesto de defensa", dijo Pocan.
Ambos también dijeron que estaban analizando recortes específicos adicionales, incluidas las cuentas de emergencia en tiempos de guerra -llamadas "operaciones de contingencia en el extranjero"- y las de Trump. Fuerza espacial. El año pasado, el Congreso, a petición de la administración Trump, amplió drásticamente los fondos de contingencia en el extranjero como una forma de eludir los límites al presupuesto de defensa.
Lee también presentó la semana pasada una resolución no vinculante que declararía que es “sentido de la Cámara de Representantes” que el Congreso debería recortar “hasta 350 mil millones de dólares” del presupuesto de defensa. La resolución refleja un llamado similar del Campaña de los pobres y otros grupos activistas, pero no tendría ningún impacto requerido en los presupuestos que el Congreso aprueba cada año.
Lee dijo a The Intercept que la resolución era parte de un esfuerzo de creación de consenso destinado a años futuros.
"Hay dos esfuerzos que se están llevando a cabo al mismo tiempo", dijo por teléfono. “Uno es nuestro recorte general del 10 por ciento este año. La [resolución] de 350 mil millones de dólares que presentamos para asegurarnos de que comenzamos a preparar el escenario y establecer el marco. Lo hicimos para poder empezar a educar a nuestros colegas y al público sobre los ahorros reales que podrían ocurrir en el presupuesto de defensa”.
A lo largo de la presidencia de Trump, los funcionarios del Pentágono han pedido aumentos en el gasto militar como una forma de enfrentar a Rusia y China. El 2018 de la administración Estrategia de Defensa Nacional dice que “las competencias estratégicas a largo plazo con China y Rusia” requieren “una inversión mayor y sostenida” y esa opinión ha ganado aceptación generalizada incluso entre voces del Partido Demócrata. En 2018, un grupo de expertos bipartidistas en seguridad nacional encargado por el Congreso para revisar la estrategia. recomendado que “el Congreso aumente el presupuesto básico de defensa a una tasa promedio de tres a cinco por ciento” cada año en los próximos años.
El proyecto de ley de este año busca llevar la competencia con China un paso más allá. Aunque la versión del Senado del proyecto de ley de autorización del año ya autoriza más de 21 millones de dólares para la construcción naval (1.4 millones de dólares por encima de lo solicitado en el presupuesto), el senador Jack Reed de Rhode Island, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados del Senado, se ha unido a su homólogo republicano para Abogar por una “Iniciativa de Disuasión del Pacífico”. en un porro op-ed Con el senador Jim Inhofe de Oklahoma, Reed dice que la empresa multimillonaria “garantizará que las fuerzas estadounidenses tengan todo lo que necesitan para competir, luchar y ganar en el Indo-Pacífico”.
“No podemos simplemente decir 'cortar'; tenemos que decir cuál es la alternativa”.
Y a medida que el presupuesto militar ha aumentado, los demócratas progresistas han podido reunir poca oposición más allá de un puñado de votos de protesta a proyectos de ley de defensa anteriores. El año pasado, los progresistas impulsaron enmiendas que restringieron los poderes de guerra de la administración Trump a atacar a Irán or participar en la guerra liderada por Arabia Saudita en Yemen, los cuales fueron aprobados por la Cámara, pero fueron eliminados cuando la versión del proyecto de ley de la Cámara se concilió con el Senado. Los demócratas de la Cámara de Representantes también aprobaron una medida que habría derogado la resolución sobre el uso de la fuerza de 2002 para la guerra de Irak, y ese esfuerzo tampoco llegó al proyecto de ley final. En enero siguiente, la administración Trump citó la resolución de 2002 como base legal para el asesinato del mayor general iraní Qassim Suleimani.
El representante Ro Khanna, demócrata por California, miembro progresista del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo a The Intercept que estaba considerando recortes a las operaciones de contingencia en el extranjero, así como recortar la financiación para una nueva generación de misiles balísticos nucleares lanzados desde tierra. .
“Los demócratas tienen que ser inteligentes a la hora de enviar mensajes. Tenemos que hablar no sólo de cuál será la reducción, sino también de cómo vamos a crear millones de nuevos empleos con ese dinero”, dijo Khanna. “No podemos simplemente decir 'cortar'; tenemos que decir cuál es la alternativa”.
Pero Khanna se mostró escéptico de que los progresistas pudieran hacer recortes integrales en defensa sin una mayor presencia en el liderazgo del Congreso: “Necesitamos la presidencia. Necesitamos personas en nuestro liderazgo que sean progresistas”.
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