Los trabajadores siderúrgicos se mantienen firmes contra los salarios y pensiones de dos niveles en una planta de latas en Toronto, arruinando los planes de su empleador, el gigante fabricante de latas Crown Holdings. A finales de marzo, después de siete meses de huelga, los trabajadores votaron en contra de volver al trabajo por 117 a 1.

Crown ha estado tratando de imponer dos niveles en todas sus plantas sindicales, dijo Stuart Deans del USW. "Esto tiene que terminar en alguna parte", dijo. La empresa con sede en Filadelfia opera 149 fábricas en decenas de países. Aproximadamente la mitad de sus trabajadores están sindicalizados.

La planta de Toronto, que trabaja con esquiroles, produce 5 millones de latas de cerveza y sopa al día para Molson Coors, Labatt, Cott Beverage y otras. La producción y la calidad han disminuido desde que los trabajadores se marcharon, según funcionarios del Local 9176 de Steelworkers.

Los huelguistas rechazaron un contrato que otorgaba a los nuevos empleados un 42 por ciento menos de salario, un recorte de alrededor de 9 dólares la hora. "Estos niños pequeños que están por llegar, ¿cómo van a triunfar en esta vida?" dijo la huelguista Cheryle Dollimore, trabajadora general con 28 años en la planta.

Libre para boicotear

Los boicots secundarios no están tan restringidos en Canadá como en Estados Unidos, y los trabajadores siderúrgicos los están aprovechando al máximo. Están formando piquetes contra los clientes de Crown y apuntando a empresas dirigidas por miembros de la junta directiva de Crown.

Un miembro clave de la junta directiva de Crown, Donald Arnold, es director ejecutivo de la compañía de cruceros Carnival. El miércoles, Dollimore y docenas de sus compañeros de trabajo formaron piquetes y algunos hablaron en una reunión de la junta directiva de Carnival en la ciudad de Nueva York, diciendo a la compañía que la Federación Laboral de Ontario, de un millón de miembros, y el Congreso de Jubilados Sindicales de Canadá, de 500,000 miembros, están boicoteando Carnaval debido al papel de Arnold al forzar su huelga.

“Los jubilados sindicalizados representan una buena parte del negocio de Carnival”, dijo el director canadiense del USW, Ken Neumann, señalando que los cruceros son posibles para la gente de clase trabajadora sólo gracias a los salarios, las pensiones y las vacaciones pagadas de los sindicatos.

La campaña ha apuntado a las fallas de los cruceros Carnival, con trabajadores repartiendo folletos en las áreas de embarque de los cruceros para resaltar las deficiencias de salud y seguridad de la compañía, algunas bastante notorias, incluido el desastre del Costa Concordia y un incendio a bordo que dejó a 4,000 pasajeros varados en el Golfo de México durante cinco días, en lo que el El Correo de Washington llamado "Port-a-John flotante". El boicot cubre todas las marcas de Carnival, incluidas Princess, Holland America, Cunard, AIDA, Ibero, P&O, Seabourn y Costa.

Los huelguistas incluso viajaron a Turquía en busca de aliados, se reunieron con trabajadores metalúrgicos que están organizando una planta de fabricación de Crown allí y planeando una estrategia internacional contra Crown con la federación sindical mundial IndustriaALL. Después de que los trabajadores turcos votaron en el sindicato, cuatro fueron despedidos por cargos falsos y el USW se unió a otros sindicatos internacionales para denunciar la represión sindical de Crown.

Dividiendo la unión

Cuando los huelguistas protestaron en una cervecería Labatt en London, Ontario, los miembros del sindicato los apoyaron debido a su propia experiencia con dos niveles.

“Nos dijeron que aceptar dos niveles era lo peor que habían hecho en su vida”, dijo el delantero Bob Lapchuck, mecánico de mantenimiento con 38 años de experiencia. "Dijeron que había más problemas de división en la planta, incluso más que contra la dirección".

Los huelguistas dijeron que pensaban que el objetivo principal de Crown era romper la unidad y, en última instancia, deshacerse de su sindicato. Pero ha sido una propuesta costosa. La empresa ha estado pagando el doble a los esquiroles, dijeron los huelguistas. Señalaron que un anuncio de esquiroles en el sitio web de empleo canadiense Workopolis ofrecía nuevas contrataciones más de lo que Dollimore ganaba después de 28 años.

También estaban indignados por los rumores de que se estaba trayendo a trabajadores de las plantas de Crown en Estados Unidos para trabajar y capacitar a otros esquiroles. "Dirán que es sólo para fines de instrucción, pero eso sigue siendo ilegal", dijo Lapchuck.

Otros esquiroles provienen de una planta de Crown no sindicalizada en Calgary. Un esquiroles perdió un dedo en un accidente, dijeron los huelguistas, señalando que su planta había sido la instalación de Crown más segura en América del Norte antes de la huelga.

Muchas plantas de Crown en EE.UU. ya han aceptado sistemas de dos niveles y, en algunos casos, de tres niveles, dijeron los huelguistas canadienses. A principios de abril, el sindicato de Maquinistas aprobó un contrato de tres años en cinco plantas de Crown muy dispersas en Estados Unidos, pero el contenido completo del acuerdo no es público. “Debe funcionar para ellos”, dijo Dollimore. “¿Por qué firmar algo que no sirve para nada?”

Mientras tanto, las ofertas en la planta de Toronto han ido de mal en peor. En la oferta más reciente, “es casi como si pudieran despedir a cualquiera que se declarara en huelga”, dijo John Beechey, un mecánico de mantenimiento con 30 años de experiencia.

Galardonado

En 2012, la planta de Toronto recibió un premio por su productividad y seguridad. "En los dos últimos contratos congelaron nuestro ajuste por costo de vida e hicimos muchas cosas", dijo Beechey. “Así que esperábamos una palmadita en la espalda”.

“Les dimos todo lo que querían, todos los números, y luego nos echaron a la calle”, dijo Dollimore. Por el contrario, el director ejecutivo John Conway recibió 12 millones de dólares en compensación en 2013, incluido un bono de 2.8 millones de dólares por cumplir con los “puntos de referencia económicos”. Los huelguistas señalaron que esos puntos de referencia se lograron recortando los salarios y las pensiones de los trabajadores.

Su página web, TakeBacksNoMás, presenta “Millionaires Row”, fotografías de las mansiones de los directores de Crown.

El sindicato también ha centrado su ira contra los funcionarios públicos canadienses por no defender salarios justos para los trabajadores más jóvenes. Los dos niveles “ayudan a difundir una economía de bajos salarios en Ontario”, dijo Lawrence Hay, representante del personal local. El sindicato ha pedido a la primera ministra de la provincia, Kathleen Wynn, que intervenga en el conflicto para defender los salarios de los trabajadores más jóvenes.

CORRECCIÓN: Una versión anterior de este artículo decía que los boicots secundarios no son legales en los EE. UU., sin embargo, el lector Julián González señala correctamente que hay muchas maneras de tomar acciones secundarias que no infrinjan la ley.