"Al Jazeera es un componente vital de la estrategia del gobierno de Estados Unidos en la comunicación con el mundo árabe". — Joseph E. LeBaron, embajador de Estados Unidos en Qatar, 6 de noviembre de 2008
"El presidente de la junta directiva de Al Jazeera, Hamed bin Thamer Al Thani, se ha mostrado abierto a usos creativos de las ondas de radio de Al Jazeera por parte del gobierno de Estados Unidos más allá de entrevistas directas". — Joseph E. LeBaron, embajador de Estados Unidos en Qatar, 10 de febrero de 2009
Los cables de la embajada de Estados Unidos publicados por WikiLeaks presentan numerosas historias muy interesantes sobre cómo el gobierno de Estados Unidos controló a Al Jazeera. La Embajada de Estados Unidos en Doha y funcionarios de Washington utilizaron una variedad de métodos directos e indirectos para garantizar un mayor grado de cumplimiento por parte de Al Jazeera. Estos métodos incluían colocar oradores en los programas de noticias de Al Jazeera; suministrar información aprobada por el gobierno de los EE. UU.; brindar capacitación estadounidense a los periodistas de Al Jazeera; exigir distorsión editorial de los programas transmitidos; asegurar el acuerdo de Al Jazeera para consultar primero con funcionarios estadounidenses antes de transmitir programas "sensibles"; seguimiento de Al Jazeera en detalle, desde su cobertura de noticias hasta su estructura y políticas internas; presentar quejas ante los ministros del gobierno de Qatar; visitas personales constantes a la sede de Al Jazeera; desarrollar familiaridad y estrechos contactos personales con el personal de Al Jazeera; y pasar por encima del Director General de Al Jazeera para garantizar que el "contenido objetable" fuera eliminado y nunca repetido.
La integración, el profesionalismo, el equilibrio y la objetividad emergen como los tropos elegidos para un periodismo que favorece la política exterior estadounidense. Los funcionarios estadounidenses no amenazaron abiertamente al personal de Al Jazeera ni participaron en ninguna forma grosera de soborno. La intervención fue más educada, prolongada e íntima. En el proceso de lectura de estos cables aprendemos que, para el gobierno estadounidense, Al Jazeera era valorada como una herramienta estratégica, como un representante creíble de la "diplomacia pública" estadounidense. Escuchamos a altos ejecutivos de Al Jazeera describirse a sí mismos como "socios" y "activos" de Estados Unidos. También aprendemos sobre el grado en que Al Jazeera está controlada por el Estado qatarí y utilizada como instrumento de política exterior. Somos testigos de hasta qué punto el inglés de Al Jazeera es casi exclusivamente una importación extranjera, sin siquiera pretender hablar como la "voz de los árabes" y operar como un trasplante colonial. La imagen de Al Jazeera revelada a través de los cables es sombría, y no es probable que Al Jazeera pueda salir ilesa.
Conozca al Sr. Al Mahmoud
En marzo de 2006, Abdul Aziz Al Mahmoud, director del sitio web árabe Al Jazeera, se cansó y renunció. Al Mahmoud se había desilusionado tanto del canal como del director general, Wadah Khanfar (a continuación encontrará más información sobre Khanfar). Al Mahmoud, un ciudadano de Qatar educado en Estados Unidos y ex militar, fue descrito por diplomáticos estadounidenses como "un contacto cercano de la embajada" (Resulta que uno de muchos: "La Embajada en Doha ha construido relaciones personales de cooperación dentro de Al Jazeera"). ¿Qué había cambiado en Al Jazeera, hasta el punto de que tuvo que dimitir? En la explicación que nos dio el entonces embajador de Estados Unidos, Chase Untermeyer, Al Mahmoud es reportaron decir:
En los viejos tiempos [2001]. . . Al Jazeera bullía de idealismo y estaba viva de apasionados debates entre partidarios de diferentes ideologías (nacionalistas árabes, islamistas, secularistas, socialistas, etc.), y tenía una atmósfera genuinamente revolucionaria. Ahora, dijo, la gente viene a trabajar de 9 a 5 como burócratas y Al Jazeera se ha convertido en parte del establishment dominante.
El Al Jazeera descrito anteriormente, antes de su transformación, se parece al que se muestra en el documental en profundidad y cuidadosamente realizado. Al Jazeera: Voz de Arabia.
La "integración" de Al Jazeera, en parte debido a la presión de Estados Unidos y a la coordinación regular de Estados Unidos con los directores y editores de Al Jazeera en cuestiones de cobertura de noticias, es uno de los temas persistentes en los cables publicados por WikiLeaks desde la Embajada de Estados Unidos en Doha. (algunos de los cuales fueron anteriormente recopilado por MRZine). Convertirse en "responsable" y "profesional" significaba, en la práctica, rendir cuentas ante Estados Unidos y ante el Emir de Qatar, tal como Estados Unidos descubrió el valor de la voz de Al Jazeera en el mundo árabe, y tal como el Emir utilizó su gigante mediático. atacar a los rivales árabes cuando sea conveniente, sobre todo Libia.
Un día en la vida de Al Jazeera respondiendo al gobierno de Estados Unidos
Puede que Al Mahmoud haya pasado por alto el idealismo, pero fue parte del movimiento de Al Jazeera hacia un mayor servicio a los intereses estadounidenses en el Medio Oriente. Ese día de octubre de 2005 se reunió por separado con el embajador estadounidense Chase Untermeyer y el Oficial de Asuntos Públicos (PAO) de la embajada estadounidense, Mirembe Nantongo. Buscaron a Al Mahmoud a pesar de las objeciones que tenían al contenido del sitio web árabe de Al Jazeera. Al Mahmoud "reconoció que parte del material era inaceptable tal como se publicó y había sido modificado siguiendo sus instrucciones"; de hecho, se nos dice, todo el contenido "objetable" fue eliminado, no sólo cambiado, y no sólo en parte. (El contenido objetable tenía que ver, en parte, con la imagen de Estados Unidos en Medio Oriente y una visita deKaren hughes, que entonces era Subsecretario de Estado para Diplomacia Pública y Asuntos Públicos y que más tarde visitaría personalmente Al Jazeera; y una presentación de diapositivas del 9 de septiembre que no destacó suficientemente cuán víctima fue Estados Unidos y cuán grande fue su historial humanitario en el Medio Oriente).
Chase Untermeyer fue por primera vez a hablar con un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar sobre el contenido del sitio web. Untermeyer "enfatizó que este era el tipo de información irresponsable que producía problemas y tensiones en las relaciones entre Qatar y Estados Unidos", convirtiendo un tema de Al Jazeera en un problema del gobierno de Qatar y de relaciones internacionales. Aquí vemos cómo se enmarca la idea de periodismo "responsable": periodismo que responde a las preocupaciones de los regímenes de Estados Unidos y Qatar.
Al parecer, EE.UU. Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) También estaba ocupado produciendo frecuentes informes que contaban los "incidencia de contenido objetable". El embajador Untermeyer acudió al Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar armado con uno de esos informes para ayudarle a defender su caso. En otro cable, nos enteramos de que la DIA enviaba periódicamente dichos informes al Ministerio de Asuntos Exteriores, que luego los pasaba a Wadah Khanfar, director general de Al Jazeera (más abajo). En una ocasión, Wadah Khanfar comentó sobre la naturaleza de un informe de la DIA: "Claramente la persona que escribe este informe no es un periodista. El informe tiene una orientación política.." Esto también nos dice algo sobre la politización del "profesionalismo" tal como lo conceptualizan los diplomáticos estadounidenses.
La PAO, Mirembe Nantongo, aparentemente intimidó bastante a Al Mahmoud: "se opuso a la representación del 9 de septiembre en la presentación de diapositivas". . . "esos ataques fueron actos cobardes". . . "rechazó la afirmación de la presentación de diapositivas..." . . . "Dio una visión estrecha y distorsionada". . . "omisión de cualquier mención del papel de Estados Unidos en la liberación de los musulmanes", etc. La PAO señaló que la presentación de diapositivas fue eliminada del sitio, pero, no satisfecha con el efecto de su interferencia en las decisiones editoriales de una agencia de medios independiente, pidió a Al Mahmoud que confirmara su eliminación. No satisfecho ni siquiera con eso, la PAO luego entregó un paquete de opiniones certificadas y autorizadas por Estados Unidos para que Al Jazeera las repitiera:
La PAO también alentó a Al Mahmoud a aprovechar los numerosos recursos de información disponibles para él y su personal a través de la Sección de Asuntos Públicos, y le dejó una carpeta con hojas informativas y enlaces relacionados con la asistencia del Gobierno de los Estados Unidos en la región, incluida la ayuda de emergencia del Gobierno de los Estados Unidos. y detalles de los programas de intercambio del Gobierno de los Estados Unidos.
El director general de Al Jazeera, Wadah Khanfar, no sólo había ordenado a Al Mahmoud que eliminar completamente la presentación de diapositivas del servidor (no sólo modificándolo, y no sólo archivándolo, como prefería Al Mahmoud), sino que aparentemente también fue el que advirtió a Al Mahmoud que esperaba un visitante estadounidense. Así, como señaló la PAO, Al Mahmoud estaba preparado para la visita de este último. Al Mahmoud respondió dócilmente que "se cometió un error". La PAO supone que Khanfar, a su vez, habría sido presionado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, tras la visita del embajador Untermeyer.
La PAO finaliza un cable comentando que:
Al Mahmoud es claramente muy cauteloso a la hora de atraer atención negativa de su cadena de mando, y es consciente de que Un gobierno estadounidense irritado significa problemas para él.. Instó a la PAO a que lo llamara directamente cada vez que la Embajada observara material preocupante en el sitio web.
La libertad de prensa, uno de los valores que Estados Unidos afirma al inventar su imagen pública en Medio Oriente, es desmentida por la práctica real. Al Jazeera, por su parte, no logró afirmar su autonomía editorial.
Bajo el microscopio
«Ellos [Al Jazeera] saben que están bajo el microscopio y quieren que se los tome en serio. La creciente globalización de Al Jazeera sólo aumentará la presión sobre ellos para que se adhieran a los estándares internacionales de periodismo y resulte en una organización con la que se pueda tratar según criterios familiares. sobre el terreno y dentro de un marco ya establecido por los principales medios de comunicación". — Embajada de Estados Unidos, Doha, 13 de febrero de 2006
Los funcionarios de la Embajada de los Estados Unidos, como vemos en los cables de WikiLeaks para Doha, de hecho hicieron una hábito de visitar y contactar con Al Jazeera, con la esperanza de construir ese "terreno familiar" y establecer una relación confiable que responda a normas favorables a la política estadounidense. Así como Al Mahmoud le había dicho a la PAO de la Embajada que se comunicara con él directamente cada vez que los estadounidenses notaran material que encontraran preocupante, la Embajada de los EE. UU. mantuvo una lista detallada de los contactos de Al Jazeera (ver "Información de contacto para involucrar a Qatar en transmisiones objetables". Otro cable, de 18 de septiembre de 2005, detalla una reunión entre la PAO y el director general de Al Jazeera, Wadah Khanfar, un palestino, según señalan. Parece que Khanfar intentó ser una especie de intermediario, amable y comprensivo con Estados Unidos, recordando con cariño cómo antes del 9 de septiembre Al Jazeera "era considerada por el gobierno de Estados Unidos y el mundo occidental como un gran activo y símbolo de progreso en la región". " (énfasis añadido), y aun así respetando un poco la independencia y la crítica.
Cuando la PAO (Nantongo aparece como una persona poco delicada, apenas diplomática, más bien colonial) preguntó a Khanfar cómo veía las relaciones de Al Jazeera con el gobierno estadounidense, Khanfar al principio se contuvo y centró la atención en los gobiernos árabes. Si bien observó "errores" en ambas partes entre Al Jazeera y Estados Unidos, el diplomático Khanfar pareció aclamado y optimista de que una "punto de retorno" se había alcanzado recientemente en las relaciones entre Estados Unidos y Al Jazeera, es decir, "cuando comenzaron a tener lugar intercambios detallados y prácticos entre las dos partes". "AJ sigue abierto a esas aportaciones y, de hecho, las acoge con agrado", afirmó Khanfar: "Hemos sido más capaces de responder desde que recibimos aportaciones. Ahora es una discusión práctica, una relación mucho más sana". Khanfar afirmó: "Al Jazeera no está ahí para ser antiestadounidense. Absolutamente no".
Karen Hughes, enviada de diplomacia pública de Bush al Medio Oriente mencionada anteriormente, visitó personalmente Al Jazeera en 2006 y se reunió con Khanfar y otros cuatro altos funcionarios de Al Jazeera (el editor jefe Ahmed Sheikh, el editor jefe adjunto Ayman Gaballa y los presentadores principales Mohamed Krishan y Jamil Azar). Hughes se quejó de que la cobertura de Al Jazeera sobre Irak no era lo suficientemente neutral y "respetuosa". En respuesta, Khanfar hizo algunos comentarios reveladores, criticando la resistencia iraquí y prometiendo una asociación con Estados Unidos y sus objetivos de ocupación:
Nos consideramos sus socios en esto, no alguien que cree problemas. Estamos interesados en la estabilidad en Irak. Está claro que la incitación no ha llevado a ninguna parte. . . . Nos vemos a nosotros mismos como socios.
Hughes se opuso a que Al Jazeera mostrara cualquier cinta de vídeo proveniente de los insurgentes o de Al Qaeda, buscando efectivamente prohibirnos al resto de nosotros escuchar o aprender de quienes luchan contra Estados Unidos (una política reflejada en YouTube). Luego, Hughes le dijo a Khanfar que colocaría "dos o tres portavoces del gobierno de Estados Unidos de forma permanente en la Ciudad de los Medios de Dubai, quienes estarían disponibles para comentar en cualquier momento sobre una amplia gama de temas". Khanfar se mostró abierto a esto y solicitó oradores estadounidenses con experiencia en la política estadounidense en Irak, el conflicto palestino-israelí y otras áreas. Añadió que agradecería tener portavoces del gobierno estadounidense "a disposición". En 2008, en una sección de cable subtitulada "Tomarse de la mano parece funcionar" la PAO señala que Al Jazeera había solicitado que la "Embajada de los EE. UU. proporcione nombres de estadounidenses conocidos que podrían estar dispuestos a aparecer"; la PAO estuvo de acuerdo y además ofreció "mostrar a los productores cómo buscar académicos, autores y miembros de grupos de expertos". y ex funcionarios del gobierno de los Estados Unidos y funcionarios estatales que podrían ofrecer sus puntos de vista sobre temas específicos". En 2008, la Embajada de Estados Unidos percibió "buena voluntad" por parte de Al Jazeera y una cobertura mucho más "equilibrada" (es decir, favorable a Estados Unidos). La Embajada prometió "aprovechar esta tendencia positiva buscando la colocación de más voces estadounidenses, tanto oficiales como privadas, en Al Jazeera en los próximos meses y monitorear de cerca el desempeño de productores y entrevistadores."
También hay que señalar que cuando Hughes habló de cuestiones de "profesionalismo" vinculó directamente la noción con el contenido de Al Jazeera, "particularmente en lo que se refiere a la cobertura de Irak y a la emisión de cintas de vídeo proporcionadas por terroristas". Queda bastante claro aquí lo que significa profesionalismo y por qué se ha convertido en un recurso útil para la interferencia política estadounidense. Hughes pidió un "diálogo más civil y respetuoso", una línea clásica comúnmente utilizada por quienes practican la contrainsurgencia a través del discurso, educando a los oponentes en "modales" que, se espera, los vuelvan más tranquilos y dóciles. El equipo estadounidense que acompañó a Hughes a Al Jazeera, que incluía al embajador Chase Untermeyer, al director de Asuntos de Medio Oriente/Prensa y Diplomacia Pública, Alberto Fernández, y a la PAO Mirembe Nantongo, pidió a Al Jazeera que le entregara una copia de su política editorial, mientras se quejaba de la "calibre" de las personas que Al Jazeera invitó a sus programas de entrevistas.
Dos años después de Hughes, durante el visita del miembro del personal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Perry Cammack, se planteó a Khanfar la evidente reducción de la cobertura de Al Qaeda en Al Jazeera. Esto se debió en parte a que Al Jazeera intentó "ganarse el favor" del gobierno iraquí, buscando que se le permitiera regresar a Irak. En una reunión ese mismo año (2008) con el Subsecretario de Estado de Diplomacia Pública, James K Glassman, Wadah Khanfar afirmó que las relaciones con el Gobierno estadounidense son "mucho mejores que antes" y que Al Jazeera ya no transmite grabaciones "extremistas" sin editar, y "intenta verificar los hechos con el gobierno de los EE. UU. antes de transmitir la cobertura de incidentes que involucran al ejército estadounidense".
Khanfar, en otras ocasiones, repetiría que Al Jazeera no es "antiestadounidense" y "no propugna ningún tipo de 'política editorial antiestadounidense'". Como si sintiera que Khanfar temía que la conversación terminara en una situación en la que sería humillado hasta asumir el papel de un simple títere estadounidense, el subsecretario de Estado adjunto para Asuntos del Cercano Oriente. gordon gris, le dijo a él: "No estamos pidiendo a Al Jazeera que se convierta en una herramienta del Gobierno de Estados Unidos; lo que estamos pidiendo es su profesionalismo." DAS Gray preguntó a Khanfar si le gustaría ver una mayor cooperación entre Al Jazeera y el gobierno de EE.UU., "en el área de impulsar el profesionalismo de Al Jazeera" (énfasis añadido), y mencionó el programa de visitantes internacionales de EE.UU. Observe cómo Gray caracteriza la respuesta de Khanfar: "Khanfar accedió inmediatamente" (énfasis añadido). Khanfar llegó incluso a decir que su personal tiene una imagen muy generalizada de Estados Unidos y podría beneficiarse de una mayor exposición. Khanfar también pidió que aparecieran más funcionarios del gobierno estadounidense en Al Jazeera. De hecho, Khanfar estaba abiertamente resentido por el favoritismo de Estados Unidos hacia Al Arabiya, su competidor de propiedad saudí (y de nuevo en 2009 repitió esta odiosa queja).
El profesionalismo, una vez más, se convirtió en la forma de encuadrar la forma en que el gobierno estadounidense ejercería influencia directa sobre Al Jazeera. La variedad de documentos demuestra que ha habido una influencia sustancial, pero está claro que esa influencia sólo sería aceptable para los altos cargos de Al Jazeera siempre que estuviera presentada respetuosamente en términos de integridad profesional, en lugar de abierta sumisión política.
En lo que respecta a la cobertura de Haití, en Al Jazeera English vemos un ejemplo flagrante de cómo Estados Unidos ejerció presión para transformar fundamentalmente la cobertura de Al Jazeera y de la manera en que esta última accedió rápidamente. en un cable de Enero 20, 2010, escrito por el embajador de Estados Unidos en Qatar, Joseph LeBaron, vemos que se le erizan los pelos de punta por la forma en que Al Jazeera English describió la "intervención humanitaria" de Estados Unidos en Haití en términos similares a una ocupación. Nos enteramos de que pocas horas después de que el Embajador LeBaron notificara a Asuntos del Cercano Oriente/Prensa y Diplomacia Pública, Estados Unidos hizo que uno de sus funcionarios apareciera en Al Jazeera English. Judith McHale, subsecretaria de Estado para Diplomacia Pública y Asuntos Públicos, también se puso en contacto con Tony Burman, director de Al Jazeera English; la embajada de Estados Unidos en Doha contactó primero a Burman y "se aseguró de que Burman estuviera listo para la llamada y comprendiera las serias preocupaciones que el El subsecretario lo transmitiría". La Embajada de Estados Unidos continuó monitoreando la cobertura de Al Jazeera y señaló que en tres días "la cobertura de AJE había evolucionado notablemente". El embajador LeBaron añadió la nota final a esto:prometiendo más intervención ¿Debería Al Jazeera English dejar de representar a los EE. UU. en términos menos que elogiosos?
El Embajador ha ordenado al personal de la Embajada que continúe monitoreando los informes de AJE y que comunique estas observaciones inmediatamente a Washington. Si AJE, o cualquiera de los canales de Al Jazeera, vuelve a realizar una cobertura inexacta, el Embajador no dudará en intervenir a niveles superiores, empezando por el presidente qatarí de la junta directiva de la Red Al Jazeera.
Periodismo importado: la alta calidad siempre viene de lejos (dicen los colonizados)
Impulsada por globalizarse, Al Jazeera estableció una organismo asesor internacional, "compuesto por respetadas figuras del periodismo internacional para evaluar y asesorar sobre las operaciones de Al Jazeera", conocida como la "Junta Internacional de Visitantes de Al Jazeera". Este grupo, que desempeñaría un papel de garantía de calidad (más adelante), incluye las aportaciones de personas como CNN franco sesno; Richard Burt, asesor principal del Centro de Estudios Internacionales Estratégicos de Washington (CSIS), ex embajador de Estados Unidos y ex corresponsal del New York Times; y una serie de otros periodistas, desde France 3 Television, Die Zeit hasta la BBC.
Las instituciones del periodismo británico y francés han trabajado para capacitar al personal de Al Jazeera, que también ha desarrollado una relación con la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri. El centro de formación de Al Jazeera no tiene personal propio, pero "importa formadores, según sea necesario, de varias instituciones periodísticas británicas, francesas y estadounidenses", incluida la Fundación Thomson del Reino Unido y la Escuela Superior de Periodismo de Lille de Francia. Los cursos de formación de Al Jazeera se llevan a cabo en inglés. El centro de formación, que funciona como agente de asimilación extranjera, tiene como objetivo difundir su influencia en todo el mundo árabe, formando al personal de los medios de comunicación de la región. Informó de decenas de cursos en un solo año, con miles de participantes. El centro de formación de Al Jazeera también participó en EE.UU. Iniciativa de Asociación para Oriente Medio (MEPI), establecido por el Secretario de Estado Colin Powell durante el primer mandato de la administración de George W. Bush, y supervisado por Liz Cheney, para ayudar a los "agentes de cambio" locales en la región.
Debe entenderse que el centro de formación de Al Jazeera también pretendía enseñar "conciencia política" según el Director General de Al Jazeera – tenga en cuenta de dónde vienen los formadores y adónde van los alumnos – y que los formadores de la Escuela de Periodismo Thomson del Reino Unido enseñarían al personal local sobre los "aspectos filosóficos, históricos y políticos de su trabajo" (él podría haber significado lo que ahora es elInstituto Reuters en el Departamento de Política y Relaciones Internacionales de Oxford).
Al Jazeera English, lanzado en 2006, implicó una vía rápida para imitar el periodismo corporativo convencional contratando de hecho directamente de los círculos corporativos convencionales. "Reclutas de medios de renombre de todas partes del mundo" se unieran a la colonia de Al Jazeera en Doha (lo digo literalmente, ya que los periodistas viven en comunidades cerradas con pocas perspectivas de interactuar con los lugareños). Uno de sus empleados estadounidenses, david marash, "criticó a la emisora por adoptar una inclinación antiestadounidense" y se fue, aunque el personal de Al Jazeera restó importancia a sus razones expuestas, señalando que tenía quejas mucho más personales y que, en cualquier caso, la acusación de antiestadounidense no se dirigía contra el personal qatarí y otros árabes, sino más bien en los empleados británicos. El personal local de Al Jazeera, por su parte, se quejó del personal británico por ser arrogante y "actuar como colonialistas".
En 2006, el control del sitio web en inglés pasó a Al Jazeera English y a su editor en jefe, Russell Merryman, ciudadano británico. El director del sitio web de Al Jazeera, Al Mahmoud, anteriormente responsable de las versiones en inglés y árabe, fue claramente infeliz con este reordenamiento.
Incluso aquellos que no son ajenos a Oriente Medio y el Norte de África, como Jaafar Abbas Ahmed, están formados en la BBC, siendo Abbas uno de los que se instaló en Doha después de trabajar para la BBC durante más de una década. Se nos dice que un "número significativo" de los primeros periodistas de Al Jazeera vino de la BBC. El equipo de control de calidad de Al Jazeera (más sobre esto a continuación) "grabará periódicamente la cobertura de la BBC y la CNN" de un evento también cubierto por Al Jazeera "y lo comparará críticamente con la cobertura de AJ". Además, Al Jazeera English elaboró un "código de conducta" para sus periodistas que prácticamente indistinguible del documento de la BBC.
El Emir de Qatar y Al Jazeera
Los cables de Doha son interesantes por otros puntos, que contextualizan cómo Qatar despliega Al Jazeera y cómo Qatar construye su política exterior. Después de todo, el régimen de Qatar es una de las naciones que participó activamente en el bombardeo de Libia y ha estado financiando y armando a la oposición al coronel Gadafi. Una de las razones declaradas para la intervención militar extranjera en Libia es la de crear una nueva democracia, con libertades políticas para la oposición. Qué irónico es que nos recuerden la ausencia de estas libertades en Qatar. Como los oradores en un cable Como explican, "el poder económico y político está abrumadoramente en manos del Estado... Qatar no tiene una oposición formal. De hecho, los partidos políticos no son legales... criticar al gobierno conlleva el riesgo de perder beneficios y preferencias por para ellos y sus familias, como la vivienda y la educación". Los críticos qataríes consideran que las reformas democráticas prometidas están meramente diseñadas para mejorar la imagen internacional del régimen. El Emir puede retirar cualquier cantidad de dinero del Tesoro, a voluntad, y no tener que responder ante nadie: los fondos estatales son fondos personales. Incluso con las reformas, la familia gobernante sigue sin tener respuesta ante ninguna institución nacional. Las personas pueden ser detenidas y retenidas sin cargos durante un máximo de seis meses (o más, sujeto a la aprobación del Primer Ministro), por "interés público". Los miembros de la tribu Al-Murra han sido despojados de su nacionalidad qatarí. Y, por mucho que los comentaristas estadounidenses criticaran a Qatar por patrocinar una unidad como Al Jazeera, que aparentemente daba lugar a voces yihadistas, el hecho revelado en un cable es que el gobierno de Qatar "A veces 'ayuda' al servicio de seguridad de Israel".
Un cable deja claro que los funcionarios qataríes "ven a AJ, tanto en inglés como en árabe, como Herramientas importantes de la política exterior de Qatar.." En una reunión con el senador John Kerry el 13 de febrero de 2010, el primer ministro qatarí Hamad bin Jassim Al Thani declaró que "Pararíamos a Al Jazeera durante un año" si eso significara que Egipto alteraría su política exterior hacia los palestinos, lo que muestra claramente dónde reside en última instancia el poder real para determinar el contenido de Al Jazeera y que el contenido está abierto a la negociación entre las partes que tienen poder sobre Al Jazeera. En cuanto a Al Jazeera English, está hecho para tallar "tan cercano a la línea política de Doha como canal árabe de AJ."
También debemos señalar que el Director General, Khanfar, afirmó que el Emir no interfiere en las actividades de Al Jazeera. operaciones, lo que podría ser una elección de palabras muy cuidadosa por parte de alguien que parece elegir siempre sus palabras con mucho cuidado. Sin embargo, como señaló la Embajada de los Estados Unidos,"Al Jazeera se ha alejado resueltamente de... informar sobre cualquier tema políticamente controvertido en Qatar". El propio presidente de Al Jazeera es miembro de la familia real que gobierna Qatar.
Asimismo, debemos señalar que la embajada de Estados Unidos dijo a Washington que estaba dispuesta a ayudar a explotar la apertura de Al Jazeera ".a través de la diplomacia directa con la familia gobernante de Qatar y miembros de la sede de Al Jazeera en Doha". En otra parte, el embajador LeBaron insistió en que,
Para ayudar a mejorar la imagen del gobierno de los EE.UU. en la calle árabe, necesitamos intensificar el compromiso de alto nivel del gobierno de los EE.UU. con los líderes qataríes. Mejores relaciones con la familia gobernante Al Thani se traducirán en cambios en la cobertura de Al Jazeera que ayudarán gradualmente a mejorar la imagen de Estados Unidos en la calle árabe..
Si bien admitió que Al Jazeera ha sido excelente para el perfil público internacional de Qatar y del Emir, Khanfar afirmó que Al Jazeera no se veía a sí misma como parte de ningún movimiento de reforma. ni fue la voz de los árabes.
Responsable + Profesional = Imperial
De hecho, Khanfar demostró cómo en la práctica los aportes y"seguro de calidad" garantizar el "profesionalismo", el "equilibrio" y la "objetividad" inclinaría la cobertura noticiosa para favorecer mejor los intereses estadounidenses. Khanfar dijo a la PAO sobre la reunión diaria de control de calidad de Al Jazeera que "la reunión es muy estrecha, incluso más estricta que su lista". (No sabemos qué lista tenía la PAO con ella.) Khanfar describió cómo Al Jazeera cambió su elección de términos para apaciguar las preocupaciones de Estados Unidos: en lugar de "la resistencia", ahora se referirían a "grupos militares"; en lugar de "la ocupación", ahora hablarían suavemente de la "fuerza multinacional", todo lo cual refleja perfectamente la forma en que la ISAF de la OTAN enmarca su narrativa de prensa diaria en Afganistán.
También es significativo señalar que el La PAO de la Embajada de Estados Unidos también se reuniría con el jefe del equipo de "garantía de calidad" de Al Jazeera., Jaafar Abbas Ahmed, teniendo así una aportación directa a lo que se discutió en las reuniones de control de calidad, incluso si los participantes podrían no estar al tanto de la reunión previa de la PAO con su director. Abbas nota la resistencia de la generación anterior de periodistas de Al Jazeera y elogia a Wadah Khanfar, quien abrió Al Jazeera a la embajada de Estados Unidos, como una "fuente de fuerza" (presumiblemente para fortalecer la mano de Abbas frente a los recalcitrantes). Abbas describe su unidad de control de calidad como un "tumor" con el que el personal ha llegado a vivir; también prometió una base de datos computarizada de todo el personal de Al Jazeera, manteniéndolos bajo vigilancia por cualquier comentario "sesgado". Es interesante notar la amabilidad locuaz de Abbas con la PAO, como si hablara con alguien de dentro, o con un colega director, mientras ponen los ojos en blanco ante los rebeldes nativos. De manera similar, en otra ocasión, Abbas llegó incluso a llamar a los productores de la entrevista de Al Jazeera "idiotas" al hablar con la PAO de la Embajada.
Khanfar estaba allí para ser el "Sr. Fix It" de Estados Unidos: "Cuando hay un problema, ya sea que nos enteremos por usted, por nuestro equipo de control de calidad o por otra fuente, lo solucionamos de inmediato". De hecho, Khanfar pidió recibir directamente los informes de la DIA que analizan la cobertura de Al Jazeera, porque el Ministerio de Asuntos Exteriores tardó demasiado en transmitirlos. La embajada estuvo de acuerdo y señaló que Khanfar "claramente los toma en serio". Estados Unidos siguió insistiendo en que Al Jazeera no transmitiera vídeos insurgentes ni "entrevistas provocativas". El La embajada de Estados Unidos elogió a Khanfar como alguien que está "claramente comprometido a llevar a Al Jazeera a la altura de los estándares profesionales internacionales del periodismo" y que "parece no sólo estar abierto a las críticas sino también a recibirlas con agrado". En numerosas ocasiones, Khanfar responde claramente a las críticas estadounidenses al contenido de Al Jazeera, especialmente en su página web del NDN Collective .
Cuestiones de complicidad
"Deberíamos hacer un uso estratégico de la cadena de televisión Al Jazeera". — Joseph E. LeBaron, embajador de Estados Unidos en Qatar, 10 de febrero de 2009
Es importante señalar –ya que algunos querrán plantear esta cuestión como una prueba sólida de que Estados Unidos se relaciona con Al Jazeera como lo haría con cualquiera de sus enemigos, es decir, planeando acciones letales– que aquí también los cables son útiles. Escrito por gente de dentro y destinado al consumo privado de otros miembros del aparato de relaciones exteriores de Estados Unidos, el ex embajador Untermeyer descarta por completo "absurdo" cualquier idea de que Bush planeara bombardear la sede de Al Jazeera en Doha. Como señala lógicamente, sería absurdo porque en realidad se trataría de un ataque militar a una nación amiga, y llama a su gobierno a emitir un desmentido más contundente que el que ha tenido hasta la fecha.
Cuando se trata de la sustancia de las relaciones de Estados Unidos con Al Jazeera, las preguntas que deberían venir a la mente son: ¿Qué significa responsable? ¿Responsable de qué? ¿Responsable ante quién? ¿Qué es el equilibrio y cómo se equilibra la verdad cuando la idea misma implica que algo más debe ser mentira? ¿Por qué es importante el equilibrio cuando se ventilan voces largamente reprimidas y regularmente marginadas? ¿Qué es la objetividad cuando uno está sujeto a presiones y teme por su carrera? ¿Qué es el profesionalismo y por qué aparentemente siempre conduce a una posición predeterminada de no alterar el status quo?
Cuando el gobierno de Estados Unidos está tan claramente empeñado en dominar el mensaje, en realizar actos rutinarios de censura diaria a través de una presión íntima y secreta entre bastidores, y cuando las nociones de profesionalismo, equilibrio y objetividad se convierten en meros códigos imperiales de sumisión a los intereses de Estados Unidos, No es de extrañar que se acuse a la propia WikiLeaks de ser . . . ¿adivina qué? ¡Irresponsable, poco profesional y antiamericano! Viva la irresponsabilidad, porque el periodismo ciertamente está muerto.
No debería sorprender que haya quienes lean estos cables y, sin embargo, deseando preservar un barniz de legitimidad y credibilidad para Al Jazeera, subrayen que no es un "simple portavoz" del Gobierno de Estados Unidos. No es un simple portavoz: la inclinación en la cobertura de Al Jazeera es algo que evidentemente necesita ser negociado y reafirmado diariamente. Cuando los periodistas estadounidenses practican la autocensura, conscientemente o no, también hay razones ampliamente culturales y estrictamente ideológicas para hacerlo, y la solidaridad entre la prensa y el Estado imperial puede ser "orgánica". Al no estar inmersa en la política y la cultura estadounidenses, Al Jazeera requiere una forma más práctica de instrucción -tomarse de la mano- y, en este caso, cualquier solidaridad es más "mecánica". La relación que Estados Unidos tiene con Al Jazeera podría poner ¡Superado! desde un punto de vista un tanto menor: por mucho que muchos vilipendien el poder de Murdoch y Fox News, esa organización aún no ha impactado a una población objetivo de la política exterior estadounidense tanto como Al Jazeera, y ciertamente no es propiedad de un estado, con aire fuerza y tropas y, además, un combatiente activo en Libia.
Notas:
1. Divulgación completa: Después de una entrevista de una hora en Al Jazeera en árabe en 2010, acepté escribir una serie de columnas pagadas para el sitio web de Al Jazeera en árabe. Este artículo no está escrito sobre la base de mi mínimo conocimiento interno, y debo indicar que en ningún momento ningún miembro del personal de Al Jazeera intentó imponer una política editorial a mis escritos. En mis interacciones con el personal de Al Jazeera nunca los he conocido más que extremadamente profesionales, pacientes y generosos. En marzo de 2011 puse fin a mi relación con Al Jazeera, por razones políticas, debido a su cobertura de Libia y Bahrein, y a los fines políticos para los cuales Al Jazeera fue utilizada por el Estado de Qatar y su aliado estadounidense en la guerra contra Libia. .
2. El paquete completo de 40 cables en el que se basó gran parte de este artículo se ha compilado y está disponible como descarga en PDF, que también se puede incrustar en línea: haga clic aquí..
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