Una huelga que involucra a 48,000 trabajadores estudiantes de posgrado, postdoctorados e investigadores académicos en todo el sistema de la Universidad de California se encuentra en su tercera semana. Los organizadores dicen que la huelga es la huelga académica más grande en la historia de Estados Unidos; También resulta ser una de las huelgas más grandes en el país en los últimos años. El viernes 18 de noviembre, JacobinSara Wexler habló con estudiantes de posgrado en huelga en UC Riverside sobre sus demandas y sus experiencias durante la huelga.
Sara Wexler: ¿Puedes decirme por qué estás en huelga hoy?
Mai Nguyen Do: Por eso, nuestras aulas están superpobladas, los edificios de nuestros lugares de trabajo a menudo están en peligroso estado de conservación y son inaccesibles, y nuestros salarios son bajos. Pero los alquileres siguen siendo altos. Nuestro trabajo como trabajadores académicos es lo que mantiene en funcionamiento a la Universidad de California. Y, sin embargo, la UC se niega a compensarnos plenamente, a hacer que nuestros lugares de trabajo sean verdaderamente accesibles o a negociar estas cuestiones de buena fe. Es por eso que miles de trabajadores académicos como yo estamos en huelga y necesitaremos estar en huelga hasta que la universidad se siente a la mesa de buena fe y deje de involucrarse en prácticas laborales injustas.
Koby Hansen: Para mí, la mayor motivación para hacer huelga actualmente es llegar a ese punto en el que me siento lo suficientemente seguro financieramente como para no tener que tener esa vocecita en el fondo de mi cabeza que dice: "¿Podremos pagar el alquiler?". ? ¿Podremos comprar alimentos este mes?
No creo que mucha gente se dé cuenta de cuánto cuesta eso. Es casi como si lo siguieran todo el tiempo. Tienes este sentimiento de incertidumbre, este sentimiento de que tienes que tener mucho cuidado con tu dinero; de lo contrario, literalmente no puedes continuar haciendo lo que estás haciendo.
Eso también es muy relevante para nuestro departamento, donde la mayoría de los estudiantes son estudiantes internacionales. Una de nuestras peticiones actuales es eliminar la matrícula suplementaria para los estudiantes internacionales. Porque realmente no tiene ningún sentido exigir a las personas de países cuya moneda ni siquiera se puede comparar con el dólar estadounidense que paguen el doble de lo que pagan los residentes.
Óscar Valle: Creo que la universidad espera una cierta calidad de trabajo: tenemos que producir varios artículos, tenemos que asistir a clases y, además, tenemos que enseñar. Entonces, esperan que nosotros nos encarguemos de todas esas cosas, mientras a nosotros nos preocupa si tendremos suficiente dinero para comida.
Saber que otras personas tienen ese sentimiento ha sido realmente interesante. Se podría hablar de las cosas de forma teórica o simplemente de que no se les paga lo suficiente. Pero, ¿qué significa? ¿Cuáles son esos sentimientos que todos compartimos?
Ahí es donde todos empezamos a conectarnos. Al menos esta semana, según he visto, todos se sienten más cómodos unos con otros. Y me pregunté: "¿Por qué las personas tardan tanto en sentirse cómodas unas junto a otras?" Creo que no sé qué está pasando con la escuela; simplemente venimos aquí y trabajamos y luego regresamos a casa, y eso es todo.
No existe ninguno de estos espacios sociales, no hasta que suceden este tipo de cosas. Hay música, hay baile, están todas estas cosas.
Sara Wexler: ¿Cómo fue la organización antes de la huelga?
Mai Nguyen Do: Creo que, en los últimos meses y años, la gente ha estado al borde del abismo. No poder pagar el alquiler, tener que tomar decisiones entre gasolina y comida, es lo que nos ha llevado a este punto: tener que sufrir bajos salarios en lo que pretende ser una de las universidades más prestigiosas del mundo, mientras continuamos sirviendo a la misión de la universidad e intentando servir a nuestros estudiantes lo mejor que podamos y realizar investigaciones de vanguardia, realmente ha empujado a la gente con el tiempo hasta el punto en que miles de personas están dispuestas a formar parte de los piquetes.No poder pagar el alquiler, tener que tomar decisiones entre gasolina y comida, es lo que nos ha traído hasta este punto.
Koby Hansen: Algo que realmente me impresionó de los organizadores es la rapidez y eficiencia con la que pudieron movilizar a todos. No tuvimos ningún comienzo en falso. No teníamos ningún grupo rezagado. Creo que eso tiene mucho que ver con los organizadores y con cómo pudieron sacar a la luz muchas de esas pasiones y frustraciones. Quedan muchas frustraciones por la forma en que la administración manejó el COVID y todavía no lo está manejando bien.
Sara Wexler: ¿Cómo empezó exactamente?
Mai Nguyen Do: Iniciamos negociaciones a principios de este año para negociar cómo será nuestro próximo contrato. Durante los muchos meses de negociación, hemos hecho propuestas firmes sobre cuestiones como el derecho a una compensación digna y justa y el aumento de los derechos de los académicos internacionales en la universidad, pero el progreso ha seguido viéndose amenazado en la mesa de negociaciones por las ilegalidades de la universidad. conducta. La decisión de seguir adelante con la huelga estatal de múltiples unidades en la que estamos actualmente involucrados se tomó después de estos meses y meses de creciente frustración por la falta de progreso de la universidad o la falta de voluntad para negociar de buena fe.
Sara Wexler: ¿Cómo ha sido la huelga una herramienta de organización?
Mai Nguyen Do: Creo que la huelga nos ha unido a muchos de nosotros, más que nunca. Todos estamos participando en piquetes, porque todos enfrentamos la lucha y sufrimos salarios bajos y lugares de trabajo inaccesibles. Estamos teniendo que lidiar con costos adicionales, como tarifas de visa que otros empleadores que no son la Universidad de California cubrirían para sus empleados; los trabajadores académicos internacionales de la Universidad de California tienen que pagar sus propias tarifas de visa, además de otras tarifas. , solo porque son de otro país.
Creo que estar juntos en los piquetes realmente ha fortalecido nuestros lazos de solidaridad y nuestro espíritu en nuestra lucha por un contrato, porque estamos juntos. Nos levantamos temprano en la mañana y luego cerramos el día juntos.
Koby Hansen: Una de las cosas más interesantes de ver es cómo la huelga nos ha ayudado a superar barreras institucionales. Debido a la forma en que está organizada la universidad, puede parecer muy desarticulada. Oscar y yo estamos en el Departamento de Idiomas y tendemos a estar juntos. Simplemente nos conocemos y eso es básicamente todo.
Pero lo que he visto específicamente con esta huelga es que hemos podido establecer conexiones significativas con estudiantes de posgrado en otros departamentos, a los pocos días u horas de reunirnos. No creo que eso hubiera sucedido si la huelga no nos hubiera dado ese espacio para reunirnos y hacer esas conexiones.
Óscar Valle: Creo que la huelga ha ayudado a abrir ese tipo de espacio comunitario, o al menos la posibilidad de algo así. Esto nos ha permitido ver a los estudiantes de posgrado reconocerse, que nosotros también estamos aquí en la escuela. Estamos en diferentes edificios, pero estamos aquí.
Me resulta difícil no pensar en ello afectivamente. Podemos hacer algo de música juntos. Ayer recorrimos algunos edificios y abrimos las puertas de las clases que estaban en sesión; sólo estamos cantando y gritando y todo. La gente se ha preparado más, han traído sus propios tambores y sus diferentes instrumentos, y simplemente estamos cantando todo juntos. Es algo que no esperaba, porque nunca he sido parte de algo como esto.
Tenemos la "etiqueta" de un estudiante, y la universidad intenta usarla en contra de esto. Porque somos trabajadores, al final del día, y creo que decir que somos estudiantes es decir que todavía eres como un estudiante de secundaria o preparatoria. Realmente no nos tratan en serio porque somos estudiantes. Así es como se siente. Y creo que esto ha estado rompiendo esa identidad de alguna manera.
Sara Wexler: ¿Qué espera ganar con la huelga?
Mai Nguyen Do: Vamos a hacer una huelga para asegurarnos de que podamos obtener un contrato justo que incluya compensación, que incluya un lugar de trabajo democrático. Como mencioné antes, eso también incluye ampliar los derechos de los académicos internacionales.
También estamos tratando de garantizar que mejoren las condiciones para los estudiantes universitarios. Al garantizar que no tengamos que preocuparnos por el alquiler, también podemos garantizar que nuestros estudiantes universitarios puedan obtener la educación y la instrucción de calidad que merecen.
En Riverside, tenemos muchos estudiantes que provienen de comunidades de primera línea en Inland Empire y que buscan ir a la universidad y aprender más sobre el mundo y recuperar ese conocimiento para mejorar y progresar en sus comunidades. Entonces, también estamos luchando por un aula más pequeña. Un lugar de trabajo más accesible también significa aulas más cómodas para todos nosotros. Esta es una lucha no sólo para los trabajadores académicos sino también para el futuro de la universidad.
Sara Wexler: ¿Cómo han respondido hasta ahora los estudiantes universitarios a la huelga?
Mai Nguyen Do: Hemos visto un tremendo apoyo de estudiantes universitarios, de miembros del cuerpo docente, de otros trabajadores, de otros miembros de la comunidad, de funcionarios electos; el apoyo ha sido tremendo. También señalaré que algo que se ha perdido un poco es que también estamos luchando por salarios más altos para los tutores de pregrado en la Universidad de California.
Obtener el apoyo de todos ha sido increíble. La muestra de apoyo que hemos visto por parte de estudiantes universitarios, miembros del cuerpo docente, otros trabajadores, miembros de comités y funcionarios electos muestra que mucha gente entiende que nuestra lucha por un contrato justo es justa.
Koby Hansen: Por lo que he visto hasta ahora, parece haber dos reacciones muy polarizadas ante lo que está pasando. Contamos con personas que están 100% comprometidas con lo que estamos haciendo, estudiantes universitarios que literalmente se han unido a nosotros en el piquete desde el primer día. No van a clases.
Por otro lado, tenemos estudiantes universitarios que nos ven sólo como una interrupción o una molestia, que somos una especie de bloqueo para su educación. Me gustaría que los estudiantes nos vieran como personas y vieran que nuestra función es esencial para su educación. No hay absolutamente ninguna manera de que puedan terminar sus carreras sin nuestro trabajo.
Hace un par de días vi en Twitter que la UC había elaborado un informe que decía que entre el 5 y el 11% de los estudiantes de posgrado en todos los campus de la UC han experimentado inseguridad alimentaria o falta de vivienda. Me gustaría que los estudiantes universitarios se lo tomaran en serio y entendieran lo serio que es esto.
Sara Wexler: ¿Algo más?
Mai Nguyen Do: Si hay gente cerca, les pedimos que se unan a nosotros en los piquetes, y pueden encontrar esa información en FairUCNow.org. También hay un fondo para situaciones difíciles al que las personas pueden donar y ejemplos de cartas de apoyo u otros materiales que las personas pueden usar.
Óscar Valle: ¡Más cuerpos aquí estaría bien! Si la gente se une a nosotros en el piquete o comparte alguna información, eso puede ayudar.
Koby Hansen: Ha sido un gran impulso moral ver a antiguos estudiantes en el piquete con nosotros. Creo que a veces los estudiantes no se dan cuenta de que, en esta lucha particular, tienen mucho poder. Entonces, tener personas con ese tipo de poder (estudiantes universitarios, no estudiantes, personal del campus y también profesores) que apoyen la causa es una gran manera de ayudar.
Esto es agotador. Hacer esto tiene un costo físico, emocional y mental. Entonces, creo que poder estar ahí para nosotros como personas también es enorme, especialmente si vamos a tener que hacerlo a largo plazo. Si no tenemos ese apoyo como individuos con capacidades limitadas, no podremos lograrlo; simplemente nos vamos a quemar, nos vamos a estrellar. Entonces, creo que tener ese apoyo y esa gente es absolutamente clave en este momento.
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar