Desde Occupy Wall Street hasta Occupy (Everywhere) Together y ahora hasta las protestas de Ocupación Global del sábado, el momento de protesta se ha extendido como la pólvora.
Para mí, esto me recuerda la forma en que una sentada de cuatro estudiantes en el mostrador del almuerzo de Woolworths en Greensboro, Carolina del Norte, creció y se extendió rápidamente hasta que, en dos cortos meses, más de sesenta ciudades del sur sufrieron sentadas de estudiantes a principios de 1960. Había llegado el momento. Los jóvenes habían sido testigos de los primeros impulsos del movimiento por los derechos civiles y muchos habían recibido formación en la acción directa no violenta. El movimiento despegó y nunca miró atrás. Fue un momento de despertar de la democracia. En ese momento, nadie podría haber predicho la serie de poderosos movimientos sociales que vendrían después. foto: XJ
Ocho años después, en 1968, estallaron protestas masivas en Estados Unidos, Europa, América Latina, África y Asia. En su libro, La imaginación de la nueva izquierda El sociólogo político George Katsiaficas escribió sobre esa época que reveló un “efecto eros”, el “despertar masivo de la necesidad instintiva de justicia y libertad”. O, como dijo Mark Kurlansky 1968: El año que sacudió al mundo, Era un "combustión espontánea de espíritus rebeldes alrededor del mundo."
Pensemos en lo que ha ocurrido hasta ahora en 2011: la Primavera Árabe, cuando las imágenes en Túnez y Egipto fueron catalizadores de protestas improbables pero cada vez más extendidas contra las elites autocráticas en toda la región. La Primavera Árabe pronto se extendió al Medio Oeste estadounidense, cuando surgió la resistencia popular contra los esfuerzos del Partido Republicano por castrar los derechos de negociación colectiva de los empleados públicos y al mismo tiempo recortar el gasto en bienes públicos cruciales como la educación. Los europeos también se levantaron para desafiar, resistir y, en algunos casos, dar marcha atrás a una serie de profundos recortes en los servicios públicos (en Gran Bretaña, Italia, España, Francia y Grecia, entre otros). Los estudiantes chilenos han organizado enormes y prolongadas protestas exigiendo un mayor financiamiento público para la educación. Y ahora, Occupy Wall Street y su expansión por todo el mundo.
Lo que está perfectamente claro aquí es que las instituciones de la economía global, y el mundo que están produciendo, están catastróficamente fuera de línea con las necesidades, valores y aspiraciones de la mayor parte de la humanidad, y la gente se está levantando para resistir a este mundo. Occupy Wall Street es la manifestación más reciente de este levantamiento, que en este caso aborda la forma en que Wall Street y sus secuaces han estado manipulando e ignorando las necesidades y valores del pueblo estadounidense durante demasiado tiempo.
A pesar del revuelo mediático sobre algo que les gusta llamar “los años sesenta”, hay dos conexiones importantes entre las protestas de hoy y las de la era de los años sesenta. Una es simplemente que las fuerzas a las que se enfrentan las protestas de hoy son las mismas fuerzas que patrocinaron una reacción violenta. en contra los levantamientos de los años 1960. A partir de la década de 1970, los intereses corporativos y derechistas se combinaron para culpar (erróneamente) de los levantamientos de la década de 60 a la idea de que el gobierno debería utilizarse para producir bienes públicos y satisfacer las necesidades del pueblo. Mientras tanto, los anunciantes, los productores de televisión, los cineastas y los medios comerciales utilizaron los mismos estereotipos de los años sesenta (hippies, jóvenes rebeldes, militantes) para desviar la atención pública hacia el mundo del ocio y el consumo privatizados. Juntas, estas fuerzas entregaron la política al capital y produjeron el mundo en el que vivimos.
En segundo lugar, al igual que la propagación de las protestas de 2011, la propagación contagiosa de las sentadas estudiantiles de 1960 y la revuelta global de 1968 se vio favorecida por imágenes dramáticas transmitidas a través de los medios de comunicación de la época. Mientras que las imágenes de los medios invitaron a nuevos participantes en la protesta al sugerir que “ahora es el momento de actuar”, los medios de comunicación la presentación de informes invariablemente interpretó el significado de las protestas de maneras que reforzaban las creencias convencionales sobre las instituciones de la vida estadounidense. Si los argumentos y creencias de los manifestantes no encajaban en este marco, se los consideraba, en palabras de Daniel Hallin, “indignos de ser escuchados”.
He discutido en Lo que realmente pasó en la década de 1960 que esta combinación mediática de drama e imágenes no convencionales e interpretación convencional tuvo profundas implicaciones para la trayectoria de la era de los años 60, entre otras cosas ayudando a aislar los movimientos de protesta del resto de la sociedad y produciendo los íconos y estereotipos de los “años XNUMX” que han demostrado ser tan útiles. tanto a reacciones negativas como a intereses comerciales. Lo que esta época pasada revela sobre la dinámica entre los medios de comunicación y la protesta social parecería muy relevante para el momento actual.
Sospecho que los participantes en Occupy Wall Street reconocerían esta dinámica en las respuestas de los medios de comunicación a sus protestas. Se puede rastrear una trayectoria general de los relatos de los medios de comunicación, desde uno que inicialmente ignoraba las protestas hasta informes que capturaban imágenes convincentes y violencia policial, hasta una atención bastante generalizada a las protestas en expansión acompañada de la insistencia en que redujeran su protesta a una serie de medidas legislativas. demandas” si quieren ser comprensibles para la sociedad en general. Sin embargo, hacerlo despojaría a la protesta de su desafío fundamental a la forma en que funcionan las instituciones políticas y económicas estadounidenses.
Y ahí radica el dilema que enfrentaron los movimientos de protesta también en los años sesenta. Las preguntas que enfrenta Occupy Wall Street son, en primer lugar, ¿cómo se desarrolla esta protesta? momento convertirse en una protesta movimientoy, en segundo lugar, ¿cómo transmite ese movimiento sus significados de manera que un público más amplio pueda comprenderlo y aceptarlo, de modo que pueda obtener importantes concesiones de los poderosos, por no hablar de lograr un cambio transformador?
En primer lugar, espero que la ocupación de Wall Street pueda persistir incluso mientras avanza la organización de movimientos más amplios. Los recordatorios visuales de su crítica de nuestra política dominada por Wall Street son importantes, especialmente en la medida en que pueden crear imágenes que transmitan esta crítica de manera convincente. Las ocupaciones visuales también pueden ayudar a sostener la conexión global de este movimiento.
En segundo lugar, en Estados Unidos, las acciones derivadas de “Occupy Together” llevan esta actividad de protesta a ciudades y pueblos estadounidenses donde no sólo pueden transmitir sus mensajes visuales, sino que también pueden interactuar con una amplia gama de otros ciudadanos que encuentran en escuelas y lugares de trabajo. , instituciones religiosas, locales sindicales y similares. Esto es crucial si queremos evitar las políticas de aislamiento del pasado. La gente necesita acercarse a sus vecinos, compañeros de trabajo y compañeros de estudios. Es posible que algunos necesiten mejorar su propia comprensión de cómo y por qué hemos perdido nuestra democracia.
Las comunidades locales son el escenario apropiado para la creación de organizaciones de base. Como corresponde al mensaje populista de Occupy Wall Street y su 99%, las organizaciones locales podrían tomar prestado de las protestas de Wisconsin y llamarse a sí mismas "Somos Belén" o "Somos Springfield", representando de hecho las voces de "el pueblo" de sus países. comunidades. Las entidades locales podrían unirse para formar organizaciones estatales como “We are Wisconsin”. La organización, la recaudación de fondos populista y la creación de redes entre la amplia gama de grupos simpatizantes son imperativo, incluso si estos pasos pueden no atraer a los elementos más anárquicamente expresivos de Occupy Wall Street.
El objetivo principal de una coalición en evolución “Somos Estados Unidos” debería ser unificar temas que reflejen la forma en que la política y la sociedad estadounidenses están dominadas por Wall Street, las corporaciones y los extremadamente ricos. Los objetivos que un grupo así podría tener son infinitos: una estructura tributaria mucho más equitativa, una enmienda constitucional que declare que las corporaciones no son personas, atención médica universal de pagador único, devolución de poderes a los bancos que son “demasiado grandes para quebrar” (y/ o la creación de bancos estatales), incluso algo así como Bonos de Infraestructura inspirados en los Bonos de Guerra de la Segunda Guerra Mundial. Al mismo tiempo, sin embargo, la organización también debería explorar una variedad de tácticas de resistencia amplias, como una huelga fiscal nacional, retiros bancarios organizados o el “día de transferencia bancaria” de Occupy Wall Street como una forma de ejercer y mantener la presión sobre el sistema.
A pesar de todo, nunca debemos perder de vista el hecho de que es democracia Ese es el deseo urgente que subyace a todas estas protestas: el anhelo de las voces de todo el pueblo ser escuchado. En la democracia real, el pueblo comparte sus voces, conversa entre sí con respeto mutuo y, en última instancia, da forma a su destino colectivo. En ocasiones, tal vez el presente, acaban haciendo historia. Ésa es la invitación que tenemos ante nosotros.
Ted (Edward P.) Morgan ([email protected]) es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Lehigh y autor del reciente Lo que realmente sucedió en la década de 1960: cómo la cultura de los medios de comunicación le falló a la democracia estadounidense (Prensa de la Universidad de Kansas).
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