Fuente: La Nación
ONuestra economía está fuera de control y los trabajadores lo saben. Sus salarios son fijos, los salarios de los directores ejecutivos siguen disparándose y una pandemia ha dejado a decenas de millones de trabajadores desempleados y socavado dramáticamente la seguridad laboral. La desigualdad de ingresos (la brecha entre los que tienen y los que no tienen) continúa creciendo y los trabajadores carecen del poder de negociación para abordarla de manera significativa.
Hay amplio reconocimiento entre los expertos que la disminución de la densidad sindical contribuye en gran medida al aumento de la desigualdad de ingresos. Cuando los sindicatos eran más fuertes, los trabajadores tenían el poder de exigir salarios más altos y mejores beneficios. Pero a medida que el porcentaje de trabajadores cubiertos por un contrato sindical ha disminuido (ahora está por debajo del 7 por ciento de la fuerza laboral del sector privado), los trabajadores tienen menos poder, sus salarios se han estancado y la desigualdad de ingresos ha empeorado.
¿Por qué ha caído la densidad sindical a este nivel? La principal razón es que nuestra legislación laboral, adoptada en 1935 y no modificada significativamente desde 1959, es demasiado débil, dificulta demasiado la organización de los trabajadores y da a los empleadores demasiado margen de maniobra para interferir en las campañas de organización de los trabajadores, incluso sometiendo a los trabajadores a a reuniones obligatorias donde el empleador critica al sindicato. Literalmente no existen sanciones contra los empleadores por violar la ley e interferir con los derechos de los trabajadores. Las decisiones y acciones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales de Trump han empeorado mucho las cosas, pero la verdad es que nuestra ley está desactualizada y no está a la altura de la tarea que tenemos entre manos.
El fracaso de la ley para proteger y promover el derecho de los trabajadores a organizarse ha llevado a algunos defensores de los trabajadores a pedir un nuevo sistema de legislación laboral en los Estados Unidos llamado negociación sectorial. Según una formulación de negociación sectorial, los sindicatos y los empleadores de un sector o industria se reúnen y negocian estándares salariales y de beneficios que cubren a todos los empleadores y empleados del sector o industria, independientemente de si los trabajadores de un empleador en particular han votado a favor de sindicalizarse. Los sindicatos en el lugar de trabajo, cuando los trabajadores eligen formarlos, continúan negociando cuestiones específicas del lugar de trabajo y representan a los trabajadores cuando hay conflictos en un lugar de trabajo en particular.
Suena genial, ¿verdad? ¿Por qué no tener un sistema en el que los trabajadores estén automáticamente cubiertos por paquetes de salarios y beneficios negociados por sindicatos y empleadores a nivel nacional?
Hay cuestiones difíciles que deberían abordarse al diseñar un sistema de negociación sectorial. ¿Quién decide definir los contornos de los sectores o industrias que están negociando? ¿Quién decide qué sindicatos se sientan a la mesa para negociar por los trabajadores y cómo evitamos que los empleadores establezcan sindicatos falsos o favorezcan a un sindicato débil? ¿Qué pasa si las partes no pueden llegar a un acuerdo? ¿Cómo funcionaría el sistema en una administración antiobrera? (¿Realmente queremos que Gene Scalia esté a cargo de un sistema de negociación sectorial?) ¿Cómo evitamos que los pisos mínimos que se negocian a nivel nacional se conviertan en el techo? ¿Y cómo resolvemos la tensión entre construir un sistema nacional dirigido por el gobierno para fijar salarios y beneficios y al mismo tiempo tratar de generar y sostener el interés entre los trabajadores para formar sus propios sindicatos impulsados por los trabajadores a nivel local?
Si se cambiara la ley para que los trabajadores realmente tuvieran la opción libre y justa de organizarse en su lugar de trabajo sin amenazas ni interferencias de sus empleadores, decenas de millones de trabajadores formarían sindicatos. La investigación de encuestas muestra que el 48 por ciento de los trabajadores sin sindicato elegirían afiliarse a uno si pudieran. Eso se traduce en 60 millones de trabajadores.
Agregar 60 millones de trabajadores sindicalizados quintuplicaría el número (16 millones) que actualmente están sindicalizados. Si los trabajadores tuvieran ese tipo de cifras (o incluso la mitad) y se les diera el derecho de insistir en que sus empleadores participen en negociaciones entre empleadores múltiples para establecer estándares salariales y de beneficios, nuestro sistema de legislación laboral comenzaría a parecerse más a un sistema sectorial o industrial. negociación. Sabemos por la historia, e incluso por la experiencia actual, que cuando los sindicatos son fuertes, negocian ampliamente y establecen estándares industriales que cubren a todos los trabajadores de la industria, no sólo a una empresa en particular. Mire el legendario Acuerdo Maestro de Transporte negociado por el sindicato Teamsters en la década de 1960 para cubrir el transporte por carretera, un acuerdo que estableció estándares para la industria y luego fue socavado por la desregulación. Mire el éxito de SEIU Local 32BJ al organizar y establecer estándares salariales y de beneficios para los trabajadores de servicios de construcción en toda la costa este, o el éxito de UNITE-HERE al establecer estándares en la industria hotelera antes de que la pandemia de Covid-19 causara tales estragos en la industria. (Divulgación completa: soy coautor de un informe sobre la negociación sindical más allá del lugar de trabajo del Instituto de Política Económica).
Y si construimos este sistema desde cero mediante la creación de sindicatos fuertes, al mismo tiempo estaremos construyendo un movimiento laboral masivo, un movimiento de trabajadores que se organizarán, defenderán y votarán, que elegirán representantes que se preocupen por los problemas de los trabajadores. y quiénes serán responsables ante los trabajadores que los elijan. Las investigaciones demuestran consistentemente que los hogares sindicalizados están más comprometidos en cuestiones y elecciones que el electorado en general.
Una importante pieza de legislación laboral, la Ley de Protección del Derecho de Sindicación (PRO), fue aprobada por la Cámara de Representantes a principios de este año y está lista para ser aprobada por el Senado. Joe Biden lo apoya firmemente. Donald Trump dice que lo vetará. La Ley PRO no lo es todo, pero es un proyecto de ley sólido y completo que eliminaría algunos de los principales impedimentos a los esfuerzos de los trabajadores por organizarse. Está preparado y listo para funcionar, y su aprobación debería ser una máxima prioridad para la nueva administración Biden. Ese sería un gran primer paso para desarrollar el poder de negociación de los trabajadores desde cero.
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