Los trabajadores eran un tema candente en
1996. Populistas renacidos de ambos partidos
lucharon por los votos de los ansiosos y los
reducido. El Partido Laborista volvió a ser grande, elevando
problemas de los trabajadores, al menos aquellos que
contrastaron a los demócratas con los republicanos—volver
al escenario electoral. Pero la AFL-CIO
La táctica prodemócrata de 35 millones de dólares no hizo nada para
iluminar una crisis legal masiva que afecta a algunos
30 millones de la floreciente clase de estadounidenses
trabajadores eventuales, que representan casi un tercio
de la fuerza laboral estadounidense. Falta de protección sindical
e influencia política, estos temporales, arrendados y
Los trabajadores "contratados" se están escapando
grietas cada vez mayores en las leyes laborales estadounidenses.
Numerosos estudios y tribunales.
Los casos indican una contradicción fundamental.
entre empleo contingente y derechos laborales
que fueron programados para tiempo completo, permanente
los trabajadores.
Un estudio innovador
patrocinado por el Departamento de Trabajo proporciona
evidencia potente de esta desconexión, pero
tal vez nunca vea la luz del día. en un inédito
informe desechado por el Congreso, el Congreso Nacional
Comisión de Política de Empleo (NCEP) documentada
importantes deficiencias en una amplia gama de estatutos laborales.
"Con frecuencia, las protecciones federales otorgadas
Los empleados permanentes a tiempo completo no alcanzan el
trabajador eventual", la comisión
concluyó, tras un análisis exhaustivo de la legislación federal
derechos civiles, organización laboral, igualdad salarial y
otras leyes.
Desde una computadora bien pagada
ingenieros y consultores de negocios en contrato
empleos a trabajadores temporales y arrendados, conserjes,
y taxistas, trabajadores eventuales de todos
los collares están descubriendo que sus derechos legales son
incluso menos seguros que sus puestos de trabajo. La lista de
exclusiones abarca casi todos los aspectos de
Ley laboral estadounidense:
-
- Trabajadores eventuales—de
de los cuales dos tercios son mujeres y minorías—obtenga
protección desigual en materia de igualdad salarial.
Demostrar que las posiciones contingentes requieren la
mismas habilidades y responsabilidades, y por lo tanto
el mismo salario, ya que los puestos de trabajo del personal básico son extremadamente
difícil, dicen muchos expertos legales. Oficina de
Los datos de las Estadísticas Laborales muestran cambios temporales y
Los trabajadores a tiempo parcial ganan hasta $5.00 por hora.
menos que los empleados a tiempo completo en trabajos similares. - Temporales, arrendados y
Los trabajadores subcontratados rara vez reciben los derechos de los trabajadores.
compensación, y la mayoría no están protegidos por la
Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, que sólo
exige a las empresas que proporcionen un lugar de trabajo seguro
para sus propios empleados. - Millones de temporales y
Los trabajadores a tiempo parcial no califican para el desempleo.
seguro, incluso después de un año completo de trabajo. A
trabajador temporal que gana el salario de la industria
promedio de $6.42 por hora durante 30 horas a la semana
no cumpliría el requisito de ingresos mínimos en 19
afirma, según Françoise Carré, una
economista y experto laboral del Centro de
Investigación Laboral en la Universidad de
Massachusetts. Treinta y ocho estados prohíben
contratistas independientes de recolectar
compensación por desempleo y muchos otros
prohibir explícitamente a los trabajadores a tiempo parcial recibir
beneficios durante la búsqueda de empleo. - tiempo parcial, temporal y
Los trabajadores ocasionales de las pequeñas empresas tienen poca
protección contra la discriminación, según
El estudio del NCEP. Empresas que emplean personas
esporádicamente a menudo caen por debajo del número de empleados
umbrales que determinan si un empleador está
responsable de violaciones de los derechos civiles. - Los contratistas independientes son
excluidos de las protecciones contra la discriminación
cubriendo violaciones de derechos civiles y violaciones sexuales.
acoso. También están exentos de
seguro de compensación de trabajadores. El general
Oficina de Contabilidad ha descubierto que el 40 por ciento de
los supuestos "trabajadores subcontratados" son
en realidad empleados a quienes se les niega indebidamente
protecciones legales.
- Trabajadores eventuales—de
-
- Resurgiendo de las cenizas de
reducción de personal empresarial, el trabajo contingente ha
Llegó como un elemento permanente en las empresas.
guerras para reducir costos. Un informe del Departamento de Trabajo de junio de 1996.
informe que cuenta con un 5.3 por ciento de
La tasa de desempleo también reveló cambios temporales.
El papel cada vez más central del trabajo en el empleo.
crecimiento. Superando con creces las nuevas construcciones y
empleo en fábricas, agencias de ayuda temporal
representó 35,000 de los 239,000 puestos de trabajo de nómina
creado en el segundo trimestre de 1996. Si bien
El trabajo temporal representa el 2 por ciento del total.
fuerza laboral, comprendía el 15 por ciento de los últimos
puestos de trabajo.Un reporte de
Un estudio del Conference Board encontró que los contingentes
El empleo se ha convertido en un factor primario, si no vital,
ingrediente en la reducción de personal empresarial. El
encuesta de una empresa de investigación de gestión sobre
Las corporaciones concluyeron que el trabajo contingente es
"estrechamente identificado con la continuación
reducción de personal, ya que las restricciones de personal son
A menudo se impone a los gerentes mantener el núcleo
El empleo disminuye una vez que se han eliminado los puestos de trabajo.
hecho." El ochenta por ciento de los encuestados
dijo que una fuerza laboral justo a tiempo "les da
la capacidad de sumar y restar trabajadores con
poco aviso, una estrategia que se ha vuelto más
urgente debido a las condiciones impredecibles en el
mercado global." El mundo de los negocios
llama acertadamente a esto "acordeón
gestión"—la inhalación y la exhalación
de trabajadores según el pico de producción y
ciclos de marketing.Uno de los americanos
tendencias empresariales más populares pero menos conocidas, personal
arrendamiento, está sacando provecho de ambos extremos de este
efecto acordeón. "Empleador profesional
organizaciones (PEO)", como empresas de arrendamiento
prefieren llamarse a sí mismos, están haciendo un auge
negocio de subcontratación de responsabilidad, asumiendo
obligaciones laborales para su cliente
trabajadores de las empresas. Para evitar los dolores de cabeza
de gestión de personal y cumplimiento de la legislación laboral,
Cada vez más empresas despiden a su personal.
y alquilar a sus trabajadores a una empresa de leasing.El arrendamiento de su personal
firma, una subsidiaria de 5,000 empleados de Kelly
La corporación de servicios de trabajo temporal, es una de esas
empresa prometedora, como muestra un vídeo promocional
ello, para "aportar a su empresa un plus
medida de aislamiento contra litigios perjudiciales
y costos de seguro inflados... Su personal se vuelve
el empleador registrado para sus empleados, mientras
mantienes el control diario sobre la dirección
ellos."Las promociones están funcionando.
El grupo de miembros de Leasing y su brazo de presión, el
Asociación Nacional de Empleadores Profesionales
Organizaciones (NAPEO), informa una asombrosa
tasa de crecimiento de ingresos en toda la industria de 30-40
por ciento por año. Según el Bankers Trust
Company, una firma de análisis de inversiones en Nueva York
City, es probable que este auge continúe durante el
los próximos cinco a diez años.En el pasado 12 años,
El arrendamiento se ha disparado: 98 empresas alquilan 10,000
trabajadores en 1984, a 1,700 empresas que ahora
emplean entre 2 y 3 millones de trabajadores. Gregorio Hammond,
el ex asesor general de NAPEO
predecesor, el National Staff Leasing
Asociación, predice exponencial del leasing
el crecimiento "culminará en algún momento del próximo
10 o 50 años en un momento en el que nadie jamás podrá
nuevamente ser empleado por las personas para quienes
realizar servicios."La industria anuncia
esta separación de los trabajadores de los empleadores como
forma más eficiente de administrar un negocio en el
economia global. Coronel retirado de la Fuerza Aérea Regis
Canney, un alto ejecutivo de la industria, pide arrendamiento
"El arma secreta de Estados Unidos" en el
campo de batalla empresarial global. Pero el arrendamiento
El atractivo principal es que explota las lagunas en
licencia familiar, pensión y salud del trabajador y
leyes de seguridad. Para calificar para Familia y
Protección de la Ley de Licencia Médica, los trabajadores deben iniciar sesión
1,250 horas al año para un solo empleador. Pero
según Cathy Ruckelshaus, abogada del personal
con el Proyecto de Ley Nacional de Empleo en Nueva
York, una empresa puede "emplear a un trabajador
durante once meses y medio y luego cambiar
a un acuerdo de arrendamiento para evitar
requisitos."Las empresas también recurren al leasing
como "arma secreta" contra el sindicato
organizar campañas. Cuando los empleados del servicio
La Unión Internacional intentó organizar
conserjes empleados por Advance Building
Mantenimiento, que limpia la sede de Toyota.
oficinas en Torrance, California, Advance optó por
arrendar a sus trabajadores. Según Jono Shaffer,
coordinador de organización de los empleados de servicios
Servicios de construcción de la Unión Internacional
división, Advance "trató de tomar el
posición de que ya no estaban empleando el
trabajadores, que nuestra disputa era con la arrendadora
empresa." A través de agresivos corporativos
Durante su campaña, SEIU obligó a Advance a llegar a un acuerdo
convenios colectivos y numerosos
Disputas salariales y horarias.Con tan tentador
lagunas jurídicas, este arriesgado negocio de responsabilidad
La subcontratación se está expandiendo rápidamente bajo condiciones mínimas.
supervisión regulatoria. Sólo 13 estados exigen PEO
para obtener una licencia o registrar su negocio.
Asimismo, el autocontrol de la industria
organismo, el Instituto para la Acreditación de
PEO, informa que sólo 13 de los
1,700 empresas de leasing han cumplido los requisitos del grupo
estándares de comportamiento ético y financiero.
estabilidad.En su búsqueda de lo barato,
trabajo sin complicaciones, cada vez más empresas están
encontrar formas creativas, a menudo ilegales, de
borrar los derechos de los trabajadores. Como condición de
empleo, las empresas de taxis ahora exigen que los conductores
firmar "contratos de arrendamiento" que, en papel
al menos, convertir a los conductores empleados en independientes
contratistas, negándoles así el salario mínimo,
seguro de desempleo, trabajadores
compensación y otras protecciones.Indemnización laboral
se niega habitualmente a los taxistas, quienes,
según un reciente estudio del Instituto Nacional
Instituto de Seguridad y Salud en el Trabajo,
tienen el trabajo más peligroso de Estados Unidos. En 1994,
86 conductores perdieron la vida en el trabajo, según estudio
encontró. Miles más están gravemente heridos y
frecuentemente estos trabajadores no asegurados deben pagar
enormes facturas hospitalarias de su bolsillo.En una profesión donde
Los cuchillos y las palizas son parte del trabajo.
descripción, renunciando a sus derechos de
La compensación laboral parece suicida. Pero
Los conductores dicen que bajo el liderazgo de la industria del taxi.
contratos—recientemente declarados ilegales en un
demanda colectiva—es
"suicidio económico" para convertirse en
empleado.Según la
contrato de arrendamiento escrito por la industria,
"conductores de arrendamiento": aquellos que firman como
contratistas independientes: paguen $85 para alquilar un
taxi para un turno nocturno de 10 horas, mientras
Los "conductores empleados" deben pagar 103 dólares. Para
los $18 adicionales por noche, los conductores empleados obtienen
compensación laboral y desempleo
seguro. En el transcurso de un año, el acceso a
estos derechos laborales básicos cuesta $3,500 para
4,000 dólares al año, lo que obliga a los conductores a elegir
entre mayores ingresos y derechos laborales."Es
gangsterismo", añade Paulsen, conductor de
DeSoto Cab Company desde 1976. "Tú tampoco
Conduce para estos tipos o no conduces en
todo. No tienes control... El conductor es una especie de
como un esclavo económico."Impulsado por lo casi fatal,
golpiza en el trabajo al conductor John Coleman,
Miles de taxistas de San Francisco se unieron y
Recientemente ganó una demanda colectiva contra tres
principales empresas de taxis. Según el original
denuncia, "Conductores de taxi que resultan heridos
en el curso y alcance de su servicio…son
incapaz de obtener atención médica para sus lesiones,
pierden el empleo, se les niega el desempleo
beneficios de seguro, y en muchos casos son
forzado a la asistencia social". Si resiste la apelación,
el fallo del Tribunal Superior de San Francisco
obligar a las compañías de taxis a cubrir a sus conductores
compensación laboral, desempleo
seguros y otros derechos de los empleados.Pero Ruach Graffis, un
organizador desde hace mucho tiempo con San Francisco
United Taxicab Workers, dice importante entidad financiera
los incentivos todavía alientan a los trabajadores
clasificación errónea. "Esto seguirá pasando
para siempre, hasta que tengamos atención sanitaria nacional,
porque estas empresas no quieren pagar
compensación laboral", dice Graffis.abogado de asistencia legal
Christopher Ho, que representó a los conductores y
ha manejado casos similares relacionados con la fresa
recolectores, está de acuerdo. "Todo esto independiente
La clasificación errónea del contratista realmente ha
despegado. Los empleadores lo están haciendo cada vez con mayor frecuencia.
frecuencia porque les resulta fácil
evitar obligaciones legales... El hecho de que
lo que está sucediendo tan lejos demuestra que
Los empleadores están usando esto como una artimaña para ahorrar.
dinero."Inmigrantes y salarios bajos
Los trabajadores no son las únicas víctimas. Incluso altamente
Se niegan los contratistas independientes pagados por elección
derechos basicos. Caryn, consultora de negocios de Minnesota
Wilde sufrió acoso sexual por parte de un condado
funcionario de desarrollo durante más de un año antes
presentar una orden de alejamiento. Dentro de dos semanas de
su denuncia, la agencia del condado, Wilde's
cliente más grande, "votó para cesar todo
comunicaciones" con ella, testificó Wilde en
corte. Dos meses después, según Wilde, el
La agencia terminó todos sus negocios con Wilde.Mientras tanto, Wilde
Gastos legales y médicos relacionados con el caso.
se disparó a más de 30,000 dólares. Después de perderla
cliente más grande y decenas de miles de dólares
debido a su denuncia de acoso sexual, Wilde
También perdió en el Tribunal Federal. El juez dictaminó que
Como Wilde era un contratista independiente, ella
no estaba amparada por el Título VII de la Ley Civil de 1964.
Ley de Derechos Humanos; ni estaba cubierta por el Minnesota
Ley de Derechos Humanos. Cuando Wilde apeló a un
Tribunal de Circuito, la EEOC tomó nota y, en
primero, ofreció su apoyo. Según Wilde,
la agencia pronto se echó atrás, diciendo que
"aunque estaban muy interesados en el
En este caso, todavía vivían bajo la estrecha
interpretación del término "empleado"
como lo ordenó Reagan/Bush
Administración."El cambio radical de la EEOC
corrobora la Comisión Nacional de
La conclusión de la Política de Empleo de que la era Reagan
Los tribunales federales han reducido el alcance de
estatus de empleado, a menudo negando a los trabajadores
proteccion. "La amplitud de... la
el lenguaje legislativo se está estrechando",
informe indicado. "El Congreso tal vez quiera ampliar
cobertura ampliando la definición de empleado
a contratistas independientes." Hasta la fecha, este
no ha sucedido.El desafío final,
dice Anthony Carnavale, quien dirigió el Comité Nacional
Comisión de Política de Empleo, "es cómo
conciliar la necesidad de proporcionar trabajadores eventuales
protecciones en el lugar de trabajo similares a las
empleados permanentes mientras continúa
Proporcionar a los empleadores flexibilidad en la fuerza laboral.
Necesitan ser competitivos en un mundo global.
economía." La comisión advirtió que
ampliar el trabajo contingente sin ampliar
derechos laborales promete resultados nefastos: "Es
Nos corresponde a nosotros decidir si, a largo plazo,
es económica y socialmente viable para esto
país para sostener una gran parte de la
población trabajadora estadounidense en una situación tan precaria
y situación laboral insegura".La comisión respondió a su
propia pregunta con bastante audacia, lo que puede explicar por qué
Los republicanos del Congreso y Clinton
La administración acordó eliminar el grupo.
"Nuestro objetivo debería ser proporcionar a todos los trabajadores
con el mismo nivel de protección para reducir la
incentivos para crear un sistema laboral de dos niveles.
mercado", dice el informe.Pero como trabajo contingente
prolifera, los responsables políticos están ignorando esto
desafío. Sólo dos miembros del Congreso han
reformas propuestas, y ambas (Senador de Ohio Howard
Metzenbaum y la representante de Colorado Patricia
Schroeder) han optado por
jubilación: eliminar de manera efectiva
trabajo del mapa de formulación de políticas nacionales. El
dos intentos del Congreso de ampliar la legislación
las protecciones a los trabajadores eventuales languidecen
oscuridad archivística.El senador Metzenbaum
"Ley de equidad laboral contingente"
propuesto en octubre de 1994, sigue siendo, con diferencia, el más
intento integral de proteger a los contingentes
trabajadores. Propuso "ampliar el
protecciones de los derechos civiles y laborales federales
leyes a tiempo parcial, temporal y arrendado
empleados, contratistas independientes y otros
trabajadores eventuales y garantizar una
trato dado a dichos trabajadores." Entre otras
disposiciones, el proyecto de ley lo habría hecho ilegal
para que las empresas paguen temporalmente y a tiempo parcial
menos trabajadores que los empleados regulares que hacen lo mismo
trabajos. El Tribunal de Justicia Europeo ya ha
adoptado un rumbo similar, dictaminando que la desigualdad salarial
trabajadores a tiempo parcial es discriminatorio.Cuando Metzenbaum se retiró
La medida se pasó a Illinois, que ahora se jubila.
el senador Paul Simon; desde entonces ha sido olvidado.
Sin embargo, el proyecto de ley refleja ampliamente los intentos de
grupos de defensa y sindicatos para escribir contingente
trabajadores ante la ley. La Ley Nacional de Empleo
Project, un grupo con sede en la ciudad de Nueva York que aboga
para los desempleados y los trabajadores pobres, insta
la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo para
incluyen beneficiarios de Workfare y otros contingentes
trabajadores dentro de su égida antidiscriminatoria. El
objetivo, según la abogada Cathy
Ruckelshaus, es "dejar claro en el
definición de empleado que son
cubierto."El Proyecto de Ley y muchos
Los investigadores políticos instan a una revisión completa de
Ley laboral estadounidense, argumentando que las reformas monotemáticas
"simplemente fomentar el desarrollo de nuevas
formas de estatus contingente", una coalición de
grupos de defensa de los trabajadores dijeron a la Comisión Dunlop
sobre el futuro de las relaciones entre trabajadores y empresas en
1994. "Exigir un trato justo para
empleados...da a los empleadores una razón para no
contratar directamente a "empleados", sino
contratar 'temporales', 'arrendar'
trabajadores o contratar "independientes"
contratistas para quienes no tienen
responsabilidad."François Carré y su compañero
los expertos laborales Virginia duRivage y Chris Tilly,
dicen que la Ley Nacional de Relaciones Laborales debe ser
Reformulado para permitir nuevas formas de unión.
asociación: habilitación de trabajadores temporales y otros
trabajadores transitorios para unirse a la negociación colectiva
unidades basadas en su ocupación o ubicación geográfica.
ubicación, en lugar de en la NLRA tradicional
modelo de sindicalismo basado en los empleadores.Pila de propuestas de reforma
por docenas en conferencias laborales y en
archivos del congreso. lo que falta es
voluntad e interés del gobierno en desalentar
trabajo desprotegido y ampliar las protecciones laborales.
Si el asesinato silencioso del informe del NCEP es
cualquier indicador, los políticos de ambos partidos
mejor ni siquiera discutirlo. Y mientras algunos
sindicatos, en particular los de Empleados de Servicios
Unión Internacional y Naciones Unidas para la Alimentación y
Los trabajadores comerciales, han presionado mucho para abordar
las necesidades de los trabajadores a tiempo parcial y subcontratados,
El movimiento sindical ha tardado en adoptar
Los trabajadores eventuales como nueva frontera
organizandoIncluso en apariencia
círculos favorables a los trabajadores, los problemas legales de
Los trabajadores eventuales son simplemente "un tema que
merece una mayor investigación." Tal fue el
conclusión de la Comisión Dunlop, una Clinton
Panel de investigación de la administración que muchos vieron
como la mejor esperanza para una legislación laboral progresista
reforma. Los trabajadores eventuales merecían sólo 2 páginas en
el informe de 200 páginas de la comisión, que
no logró promover ninguna reforma. Según uno
fuente sindical cercana a la comisión, presidente
John Dunlop, el Secretario de Trabajo de Estados Unidos durante
El presidente Gerald Ford, "simplemente no
Quieres hablar de eso. el no penso
Los trabajadores eventuales eran una cuestión que debía abordarse.
Ser dirigido."
Christopher D. Cook es un
escritor independiente de San Francisco que tiene
escrito para La nación, en estos tiempos,
y El guardián de la bahía de San Francisco.
- Resurgiendo de las cenizas de