A medida que el cuerpo de Abe Osheroff comenzó a traicionarlo lentamente cuando tenía entre 80 y 90 años, una de sus frases favoritas era: "Tengo un pie en la tumba pero el otro sigue bailando".
Ese baile terminó el domingo 6 de abril, cuando Osheroff, de 92 años, murió de un ataque cardíaco en su casa de Seattle.
Osheroff es recordado sobre todo por su rica vida de activismo político. Desde los campos de batalla de la Guerra Civil Española hasta las calles de todo Estados Unidos, fue un maestro estratega, un organizador enérgico y un luchador valiente.
Pero cuando pienso en un mundo sin Abe, es a Osheroff-el-filósofo a quien más extrañaré. Las conversaciones con Osheroff generalmente se convertían en seminarios de filosofía de amplio alcance: investigación sobre la enloquecedora complejidad de ser humano en un mundo inhumano, centrada en las difíciles cuestiones morales y políticas que siempre persiguió con rigor intelectual y una exigencia de responsabilidad que se esperaba de él y de los demás. . Y al mismo tiempo que Osheroff estaba en esta búsqueda incesante de más conocimiento y una comprensión más profunda, exprimió toda la alegría posible de esta vida. Enseñó y contó historias, aprendió y amó, con una pasión increíble.
Primero, el activismo: desde su adolescencia, Osheroff organizó a inquilinos, desempleados y trabajadores. En 1937 se incorporó a la Brigada Abraham Lincoln, el ala estadounidense de los internacionales que luchaban en España. Después de Pearl Harbor, volvió a participar en la lucha contra el fascismo con el ejército estadounidense en Europa. Mientras trabajaba como carpintero profesional, también pasó parte de la década de 1950 moviéndose por el país de forma semi clandestina, evitando la campaña del FBI para encarcelar a miembros del Partido Comunista. Después de dejar el partido en 1956, Osheroff se mudó a California y se involucró en la organización comunitaria contra los promotores inmobiliarios en los canales de Venecia. En 1964 fue a Mississippi para ayudar a construir un centro comunitario. Trabajó entre bastidores en el movimiento contra la guerra de Vietnam en California. En 1985 viajó a Nicaragua con la Brigada de Construcción Lincoln, que organizó para construir viviendas con un colectivo de trabajadores. Viviendo en Seattle desde 1989, él y su esposa, Gunnel Clark, trabajaron en el movimiento contra la guerra de esa ciudad. Osheroff continuó dando charlas en universidades y escuelas secundarias hasta que varias cirugías de columna le hicieron cada vez más difícil viajar. En el camino realizó dos documentales sobre España y el legado de la guerra civil, el premiado "Sueños y pesadillas" en 1974 y "El arte en la lucha por la libertad" en 2000.
En segundo lugar, la filosofía: Abe era un hacedor y un conversador, pero rara vez un escritor. Quizás la única decepción que los amigos tienen con Osheroff es que nunca escribió un libro que hubiera organizado para nosotros las lecciones que aprendió de su vida. Por eso hace unos años le pedí que asistiera a una larga entrevista para asegurarme de que algunas de esas ideas estuvieran disponibles. Una transcripción de esa entrevista está en línea en capítulos en: http://thirdcoastactivist.org/osheroff.html con la entrevista completa en un archivo PDF en http://thirdcoastactivist.org/abe-osheroff.pdf
Tuve el privilegio de conocer a Osheroff durante algunos años, y hay cientos de amigos y familiares que lo conocen desde hace más tiempo y mejor. Espero escuchar sus historias en los próximos años, mientras recordamos colectivamente no solo las cosas que hizo Abe Osheroff, sino también un espíritu que abrazó una resistencia intransigente y un amor infinito por este mundo. Creo que fue ese equilibrio entre la rabia contra la injusticia y el amor por la belleza de la creación lo que estaba en el alma de lo que Osheroff llamó "humanismo radical".
Mientras enfrentamos los tiempos difíciles que se avecinan, lidiando con las crecientes consecuencias de la arrogancia y la codicia humanas, más que nunca necesitaremos encontrar en nosotros mismos la fuerza que Osheroff tenía para seguir luchando y amando. Tendremos que aprovechar, como siempre lo hizo Osheroff, tanto nuestro corazón como nuestra mente para las tareas que tenemos por delante. Necesitaremos recordar celebrar, como siempre celebró Osheroff, tanto la alegría como la tristeza del ser humano.
Robert Jensen es profesor de periodismo en la Universidad de Texas en Austin y productor de un documental de próxima aparición sobre la vida de Osheroff. Se le puede contactar en [email protected] y sus artículos se pueden encontrar en línea en http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html.