Por Charlie salvaje; Little, Brown y Co., 2007, 378 págs.
C¿Puede haber una presidencia imperial sin imperio? Esa pregunta fundamental sigue sin respuesta en el excelente y exhaustivo libro de Charlie Savage sobre la acumulación de poder en el poder ejecutivo durante la presidencia de Bush. Mientras Savage ofrece al lector una explicación integral y detallada de la toma de poder por parte de la administración Bush, desde su puesta en práctica de la teoría del "ejecutivo unitario" hasta su inclinación por el secreto y el uso de declaraciones firmadas para declarar "inconstitucionales" partes de las leyes. nunca ofrece ninguna justificación para la "toma" del gobierno de Estados Unidos por parte del poder ejecutivo.
La pregunta que Savage responde es si esta concentración de poder en el poder ejecutivo es un fenómeno temporal, en lugar de un cambio estructural permanente. Como veremos, Savage cree que los cambios provocados por Bush y compañía son permanentes, salvo que intervengan otros acontecimientos improbables. Quizás la razón de este pesimismo resida en los antecedentes de Savage como reportero veterano del Boston Globo quien ha ganado el Premio Pulitzer por temas de libertades civiles. También es abogado y es capaz de analizar las diversas cuestiones jurídicas y proporcionar un marco integral para los diversos fallos judiciales y cuestiones constitucionales que están en el centro de esta historia.
Savage comienza su historia en un búnker excavado en el lecho de roca debajo de la Casa Blanca el 11 de septiembre de 2001. El vicepresidente Cheney acaba de dar una orden de derribar el vuelo de United Airlines que posteriormente se estrelló en un campo de Pensilvania. El hecho de que Cheney no tuviera la autoridad para dar tal orden no fue un factor disuasivo. Está claro desde el principio de Toma de posesión que Cheney fue, y sigue siendo, la fuerza impulsora detrás de esta fase de la presidencia imperial.
Por lo tanto, Savage centra su historia en Cheney y el equipo que formó desde sus primeros días en el gobierno. Savage señala que Cheney no provenía de las filas de la clase dominante. Hijo de un burócrata del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Cheney no tuvo una carrera escolar estelar. Antes de ocupar la vicepresidencia, Cheney fue contratado por Donald Rumsfeld en la Oficina de Oportunidades Económicas, donde tuvo sus primeros enfrentamientos al intentar poner la burocracia federal bajo control presidencial. Como jefe de gabinete del presidente Gerald Ford, luchó contra el Congreso, en general, y el senador Frank Church, en particular, para preservar aspectos del estado de seguridad nacional. Luego se desempeñó como congresista mediocre de Wyoming y, finalmente, como Secretario de Defensa en la administración Reagan.
Savage deja claro que Cheney se sintió afectado por la pérdida de poder del ejecutivo al legislativo. Parece que Watergate y la guerra de Vietnam (que Cheney evitó mediante cinco aplazamientos) habían, en opinión de Cheney, erosionado ese poder. El resto del libro cuenta la historia de cómo Cheney y su leal asistente, David Addington, utilizaron todas las teorías cuestionables promulgadas por los think tanks de derecha, como el American Enterprise Institute, la Heritage Foundation y la Federalist Society, así como el poder desnudo. agarra a través de la intimidación y la fanfarronería—para tomar inconstitucionalmente más poder para la presidencia. El resultado es la concentración institucionalizada de poder en la presidencia, una concentración que Savage no cree que pueda revertirse fácilmente.
Toma de posesión También ofrece un examen exhaustivo de la historia de la presidencia imperial desde los primeros días de la república hasta la actualidad. Savage examina cada una de las teorías utilizadas para expandir el poder presidencial. Para mantener formas nominales de democracia, era necesario que quienes buscaban subvertir el gobierno constitucional proporcionaran una justificación "legal y constitucional" para tal subversión.
CHeney y Addington encontraron tal fundamento en la "Teoría del Ejecutivo Unitario", que establece, sin ningún respaldo en la Constitución, que cada una de las ramas del gobierno federal es una unidad en sí misma, sin ningún poder superpuesto. Según esta teoría, el poder ejecutivo es una fuente unitaria de poder con el presidente a la cabeza y que las comisiones del poder ejecutivo, como, por ejemplo, la Administración de Alimentos y Medicamentos diseñada por el Congreso para ser independiente del control presidencial, pueden ser anuladas. , ignorado o destripado por orden del presidente. La Teoría del Ejecutivo Unitario rechaza la visión tradicionalmente aceptada de que la Constitución crea ramas del gobierno con controles y equilibrios superpuestos, para evitar la concentración de poder y la inevitable tiranía resultante.
La Teoría del Ejecutivo Unitario, tal como la practica la administración Bush, afirma que el poder ejecutivo puede considerar inconstitucionales, total o parcialmente, leyes válidamente promulgadas, anulando así el Congreso y usurpando la supervisión judicial mediante las llamadas declaraciones firmadas. La Teoría también afirma que el presidente, como comandante en jefe, tiene la autoridad para tomar cualquier acción en tiempo de guerra, a pesar de que la Constitución otorga explícitamente al Congreso poderes bélicos, presupuestarios y relacionados. Este aspecto de la Teoría da origen a la afirmación de la administración Bush de que, con respecto a la seguridad nacional, ni el Congreso ni el poder judicial pueden invadir los poderes del presidente como comandante en jefe.
Por lo tanto, con respecto a la "seguridad nacional" (que durante la "guerra contra el terrorismo" lo significa todo), el presidente tiene derecho a dictar leyes mediante órdenes ejecutivas o no seguir ninguna ley. Por supuesto, como era de esperar, esto ha resultado en la derogación de las protecciones constitucionales y la promoción de prácticas fascistas, como la detención sin juicio, las escuchas telefónicas sin orden judicial y la tortura. Según la Constitución, el presidente es el comandante en jefe del ejército, pero Bush ha hecho un mal uso intencional y repetido del término para dar a entender que el presidente es el comandante en jefe de la nación. Este mal uso inserta un orden militarista de la vida civil que implica que los civiles deben obedecer al presidente de la misma manera que los soldados deben obedecer a los oficiales. Esta terminología se ha vuelto tan generalizada que los candidatos republicanos afirmaron que se postulan para convertirse en el próximo comandante en jefe en lugar de presidente.
Toma de posesión Explica que la Teoría del Ejecutivo Unitario tuvo sus orígenes en la presidencia de Reagan y fue desarrollada por los mismos ideólogos que ahora la promueven en la presidencia de Bush. Cuando Reagan no logró que su programa de desregulación fuera aprobado en el Congreso, ordenó a las agencias reguladoras que presentaran todas las regulaciones propuestas para un análisis costo-beneficio por parte de personas designadas políticamente. El Departamento de Justicia de Reagan preparó un extenso memorando legal que argumentaba que se había malinterpretado la intención de los Fundadores con respecto a la separación de poderes.
Los autores del memorando se basaron en gran medida en la papeles Federalistas, en particular Federalista 70 de Alexander Hamilton que explica por qué la Constitución tiene un ejecutivo único en lugar de un consejo que lo preside. Confiando en esta distorsión de Federalista 70 y el memorando legal antes mencionado, el Departamento de Justicia de Reagan impugnó la Ley de Abogados Independientes. En una decisión de junio de 1988, la Corte Suprema, por 7 votos a 1 (sólo Scalia disintió), confirmó el poder del Congreso para crear agencias en el poder ejecutivo que sean independientes del presidente.
A pesar de esa derrota decisiva, las administraciones posteriores reclamaron y promovieron algún aspecto de la Teoría del Ejecutivo Unitario. Sin embargo, la actual Administración reivindica una versión aún más musculosa que combina los llamados poderes inherentes de la presidencia con la espuria afirmación de que Federalista 70 exige una autoridad separada y no superpuesta para cada rama. Toma de posesión desmenuza esta tensa justificación legal para la Teoría del Ejecutivo Unitario analizando no sólo lo que Federalista 70 realmente dice, sino también el análisis de Hamilton en Federalista 69 que el poder ejecutivo puede estar sujeto a las reglas establecidas por el Congreso. Toma de posesión También reprende la deshonestidad intelectual de quienes apoyan la Teoría del Ejecutivo Unitario.
Aunque la Toma de posesión hace un excelente trabajo al explicar el desarrollo y las teorías de la presidencia imperial, así como al desacreditar las dudosas teorías legales que supuestamente la respaldan, el libro no explica el "por qué" de la presidencia imperial. En verdad (y Savage no está en desacuerdo), la presidencia imperial ha seguido creciendo a lo largo de cada administración, ya sea republicana o demócrata, desde Franklin D. Roosevelt. Aparte de una explicación de que Cheney/Addington pensaban que las reformas posteriores a Watergate/Guerra de Vietnam habían debilitado gravemente la presidencia, Savage no ofrece otra explicación del impulso para un "renacimiento" de la presidencia imperial durante la actual administración Bush.
Toma de posesión Tampoco analiza el crecimiento de la presidencia imperial en el contexto de la crisis del capitalismo, comenzando con Franklin Roosevelt, quien utilizó el poder ejecutivo para "salvar" el capitalismo durante la Depresión y hasta el presente. A medida que la crisis se profundizó y mutó, cada administración sucesiva ha tratado de darle al capitalismo estadounidense cada vez más espacio para explotar. Por ejemplo, en respuesta a la derrota decisiva del imperialismo estadounidense en Vietnam y el consiguiente agotamiento de las reservas de oro, Nixon utilizó el poder de la presidencia para eliminar el dólar del patrón oro, permitiendo así que el dólar se convirtiera en la moneda de reserva del mundo. . Reagan intentó apuntalar la caída de la tasa de ganancia eliminando efectivamente la regulación de la mayoría de las industrias importantes mediante órdenes ejecutivas. Sin embargo, estos y otros ejemplos no explican la necesidad de concentrar el poder en la presidencia, ya que el Congreso a menudo aceptó tales medidas, ya sea directamente o en formas ligeramente modificadas. Además, aunque el nivel de vida de la clase trabajadora estadounidense ha estado bajo una presión implacable durante décadas, no ha habido rebelión ni descontento masivos.
Quizás la explicación no sea más compleja que el hecho de que, después del 11 de septiembre, Cheney vio una oportunidad de utilizar la crisis para promover una estructura gobernante menos benigna en Estados Unidos. La clase dominante estadounidense no es monolítica y varias facciones difieren sobre la necesidad de un gobierno autocrático cada vez mayor. . Sin embargo, ciertamente debe haber una conciencia de que a medida que aumenta la presión económica sobre la clase trabajadora y a medida que las necesidades del estado de seguridad nacional (tanto para canalizar los impuestos de la clase trabajadora hacia las ganancias del complejo industrial militar como para mantener la hegemonía mundial de Estados Unidos) consumen Si la población necesita más recursos, la clase dominante ya no podrá, según el memorable análisis de Noam Chomsky y Edward Herman, "fabricar el consentimiento" del pueblo. Cuando eso suceda, y las señales de resistencia sean claras en la oposición a la guerra de Irak y la dificultad de los militares para reclutar suficiente gente para mantener sus fuerzas, el gobierno constitucional puede ser descartado y el gobierno autocrático podría implementarse plenamente. Los mecanismos de la presidencia imperial permiten el aumento paso a paso de la autocracia, ya sea en una administración republicana o demócrata.
No hay duda de que Bush es consciente de la necesidad de continuidad. Bush ha estado asesorando silenciosamente a los candidatos demócratas sobre cuestiones de seguridad nacional y conscientemente ha estado "institucionalizando controvertidos programas antiterroristas para que puedan ser utilizados por el próximo presidente". En una entrevista con el periodista Bill Sammon, Bush citó específicamente el programa de detenidos de Guantánamo como precedente, creyendo que el próximo ocupante de la Casa Blanca "encontrará que es necesario". Pero lo único que quiero decirle es que era importante para mí [Bush] ir a dejarlo claro. ahí fuera, para que la política no entrara en si el programa [Guantánamo] debería o no sobrevivir más allá de mi período". En última instancia, las necesidades del imperio dominarán sobre cualquier apariencia, en forma o realidad, de gobierno democrático.
Toma de posesión hace un trabajo magistral al explicar los mecanismos legales y las maniobras políticas desarrolladas por Cheney, la Sociedad Federalista y partidos relacionados para concentrar el poder en el presidente. Para aquellos que quieran saber cómo se está subvirtiendo el gobierno constitucional, Toma de posesión es una fuente esencial.