Golpecitos

 

Cuando Gil Scott-Heron es famoso
cantaba, allá por los años 1960, que "la revolución [haría]
no será televisado", todos sabíamos de lo que hablaba
acerca de. Sin embargo, de todos los ahora legendarios "errores" que cometemos
la generación del activismo de la década de 1960 hizo de aquellos extrañamente esperanzados
e idealistas, uno de los más mordaces bien puede haber sido
sido nuestra mala comprensión de las controvertidas y contradictorias
Relación entre televisión y realidad social. Para, como
resulta que la revolución, si es que alguna vez sucede
todo, seguramente tendrá que ser televisado para poder
abrirse camino en la historia registrada. Ahí reside una
Un problema complicado para los activistas. Es muy
difícil, mucho más difícil en 1997 que en
1967: pensar o hablar razonablemente sobre política
estos días, sin tener en cuenta la vasta e informativa
El papel de los medios de comunicación en la definición, el encuadre y el empaquetado.
realidad política. La televisión, oímos, está encendida, y así
"consumido" de alguna manera, durante siete y
tres cuartos de horas por día en el hogar estadounidense promedio. Él
Es difícil –o tal vez imprudente– ignorar su
presencia formidable, por "frívola" o
tonto pueda parecer su contenido.

Lo que me lleva a lo mucho
evento mediático muy publicitado que ha inspirado estas reflexiones. Para
aquellos que se enorgullecen de ignorar tales hitos del pop
historia de la cultura, en la tarde del 30 de abril de 1997, gran parte de
la nación: unos 42 millones para ser tan exactos como Nielsen
lo permite, se sentaron absortos ante sus televisores esperando una conferencia de prensa.
evento que había sido tan publicitado en la prensa gay y lesbiana como
en la corriente principal: la "salida" oficial de
Ellen Morgan, la estrella de una película que alguna vez fue muy valorada y todavía
comedia semanal bastante popular protagonizada por la comediante Ellen de
Generes como dueño de una librería con una pequeña pero divertida
círculo idiosincrásico de amigos cercanos.

El alboroto que rodea a esto
El evento seguramente estuvo inspirado tanto por inquietudes comerciales como
cualquier cosa. Se dice que los patrocinadores y los jefes de la red estaban en
al borde de cancelar la serie, que había visto sus ratings
caer precipitadamente. La decisión de permitir que De Generes tomara
este paso arriesgado, que para ella era a la vez un paso profesional
y personal, ya que su propia salida del armario pública era parte de
El trato no fue fácil. En estos días de
lobby de derecha anti-medios y campañas públicas, tampoco
ABC ni los patrocinadores de "Ellen" podrían serlo del todo
optimista sobre los resultados. Sin embargo, lo intentaron en
último, y gran parte del crédito sin duda es para homosexuales y
activistas lesbianas que, durante años, han librado agresivamente una
variedad de campañas para obligar a la corriente principal de Estados Unidos a
reconocer, e incluso respetar, la presencia legítima de homosexuales
Estadounidenses en todos los ámbitos de la vida pública y privada.

Ellen sale entonces
Fue una victoria real, aunque difícil de medir. La multitud de gays
y sus seguidores que se reunieron en salones y bares
en todo el país para participar en él estaban justificados en
descorchando el champán y dándose palmaditas en la
atrás. El programa era bastante inteligente, sensible y, a menudo,
hilarante en su tratamiento de un tema delicado y controvertido.
La confusión de Ellen, sus dudas sobre la situación de su familia.
y las reacciones de sus amigas, sus conversaciones de introspección con
su comprensiva terapeuta (interpretada por el personaje más oficialmente
comprensión de todos los estadounidenses, Oprah Winfrey) fueron simplemente
cierto, al igual que sus incómodas y embarazosas negociaciones con el
mujer (interpretada por Laura Dern) que la había despertado
conciencia de sus tendencias previamente inconscientes. El
programa podría afirmar con razón haber documentado públicamente, en
manera alegre y humorística, un rito de iniciación que muchos
Había luchado silenciosa y dolorosamente. También podría
afirman haber presentado "un papel positivo
modelo", ese viejo elemento básico de los medios activistas
demandas—para facilitar el camino a las generaciones futuras.

Pero espera, para aquellos que realmente
seguir la cultura pop, en todas sus
Serpenteante intertextual, el espectáculo era sólo la mitad de la historia. En
en medio de toda la publicidad sobre la salida del armario de Ellen,
otra joven estrella rubia de Hollywood, Ann Heche, cuyo
Su carrera como protagonista romántico en películas taquilleras era simplemente
despegando, después de años de trabajar en un perfil tan bajo
géneros como la telenovela y el cine independiente—encontraron
"poderosamente atraída" por De Generes, a quien
se conocieron en una fiesta de celebridades de Hollywood (ya sabes lo que dicen
que la celebridad es un gran afrodisíaco) y consideró oportuno
salir ella misma, como el nuevo "amor" de la vida real de Ellen.
interés", como dicen en las columnas de chismes. Heche y
de Generes incluso fueron sorprendidos (jadeando) acurrucándose públicamente en un
"Cena en la Casa Blanca más tarde esa semana, lo que hizo que
La publicidad de su mutua salida del armario es tan pública como parece.
podría conseguir.

Este "llevar a cuestas"
salir del armario fue en muchos sentidos aún más significativo, porque
Heche estaba al borde de una gran carrera, su nueva
la divulgación podría fácilmente demoler. Después de todo, ella no
tener la influencia y la rentabilidad de una estrella establecida como de
Géneros. Su posición como protagonista romántica heterosexual será
Mucho más complicado para Hollywood adaptarse que el de Ellen.
siempre más o menos (ese fue probablemente uno de los programas
problemas) persona asexual. Pero Heche, cuyo padre había
sido un ministro protestante encerrado que murió de SIDA en su
40 años—estaba decidido a vivir "honestamente y
verdaderamente" como su padre no había podido hacerlo. Así que su
decisión comprendió un acto de valentía y potencialmente un gran
sacrificio, uno que, seguramente, debe contarse entre los
relativamente pocos ejemplos, entre las luminarias de Hollywood, de la
 coraje moral que le corresponde a uno para el título de
"modelo positivo a seguir". Así que todo
El espectáculo "Ellen" creó un momento de
iluminación y esperanza en una temporada política por lo demás sombría.

Por supuesto, hubo muchos que
cínicamente despreció el evento mediático como algo tan
alboroto codicioso que no significa nada de ningún tipo social real.
importancia. Pero esa es una posición que no logra comprender
el papel verdaderamente central de la cultura y los medios de comunicación en
En particular, en la vida política estadounidense. el poder politico
Los medios de comunicación no se limitan al ámbito de la cobertura informativa.
y comentario. Por el contrario, los informativos nacionales, con
la excepción de las noticias locales (que difícilmente califican) son
visto esporádicamente por la mayoría de los estadounidenses. Pero entretenimiento
La televisión, especialmente las comedias de situación, son pilares sólidos.
de la dieta "informativa" estadounidense, observada y
discutido por la mayoría de la gente con gran regularidad e interés.
De hecho, es más que discutible que la televisión ficticia
personajes: Murphy Brown, Roseanne, Archie
Bunker: se encuentran entre los más conocidos e influyentes.
representantes, incluso portavoces, de cualquier número de
posiciones y actitudes políticas a través de las cuales los estadounidenses,
especialmente los jóvenes estadounidenses, llegan a comprender y articular
sus propias identidades y actitudes sobre cualquier número de
Cuestiones personales y políticas.

Si alguna vez hubo alguna duda de
esa verdad, seguramente fue disipada cuando el Nuevo
Tiempos de york publicó una foto de Murphy Brown
en su portada, arriba las
veces, el día después de que Dan Quayle apareciera en los titulares simplemente
refiriéndose a ella. El Equipos,
inusualmente, reconoció que Quayle's
referencia a la heroína de la comedia, en un discurso destinado a
abordar el problema de los embarazos adolescentes en las ciudades del interior mediante
criticando la pública y orgullosa decisión de Murphy Brown de
convertirse en madre soltera—había fijado la agenda del día. Él
fue solo refiriéndose a un ícono pop de los medios de comunicación de Murphy
popularidad de Brown que el desventurado Quayle, cuyo
El carisma político hasta entonces había sido prácticamente inexistente,
capturó la atención nacional.

Quayle tampoco se equivocó al
La "agenda liberal" de Murphy Brown. Quién podría
negar que esta sitcom, sobre un televisor de alta potencia
periodista que decide ser madre soltera, fue
informado por actitudes e ideas que olían sospechosamente a
¿Una influencia feminista "liberal"? Por supuesto, Murphy.
Brown es liberal y feminista. Entonces, de hecho, ¿es
Roseanne Conner de "Roseanne". Entonces, desde el
mediados de la década de 1970, han sido más de unos pocos otros centros
personajes: los programas de Norman Lear llegan inmediatamente a
mente, en comedias de situación populares de larga duración. Las razones para
Esta afluencia, desde principios de los años 1970, de tantos
Los íconos frontales de los medios liberales son, al menos en parte,
político y alentador.

Pero la política no lo es todo
Eso explica la debilidad de los medios por al menos una leve
forma de política liberal de género. Para entender lo más grande
contexto dentro del cual Murphy, Roseanne—y ahora
Ellen: encontraron su lugar bajo el sol, es importante
Examinar algunos aspectos económicos y sociológicos de la televisión.
producción desde los años 1970. La televisión es, y siempre ha sido, una
"medio de mujer". Configurar para vender al consumidor
bienes y valores familiares allá por la década de 1950, cuando
La publicidad despegó como una industria importante, su objetivo natural.
La audiencia siempre fue la "pequeña mujer" que hizo
prácticamente todas las compras y cuidados. hoy las mujeres
representan el 60 por ciento de la audiencia. En
El sistema de programación más eficiente de hoy en día es el
mujeres en los segmentos demográficos acomodados que ven programas
como "Murphy Brown" y "Ellen", y quién
son especialmente buscados por los anunciantes. Este grupo demográfico
resulta, además, ser el segmento de población con mayor probabilidad de ser
liberal, especialmente en cuestiones sociales. Entonces no es
Es sorprendente que los patrocinadores y las redes hayan sido
dispuesto a ceder un poco en este ámbito.

Pero para explicar la
salir en la televisión en términos de dinero y codicia es descontar
Otro factor importante: la acción política progresista. Allá
ha sido, desde finales de la década de 1960, una batalla continua
entre activistas progresistas, especialmente feministas, y el
industria del entretenimiento, cuyos resultados han sido
irregular, inconsistente, pero no obstante, incluso en una época de
reacción violenta, visible incluso hoy en día.

Para ver esto sólo hay que mirar
Regresamos a los inicios de la historia de la televisión, cuando todas las (buenas) mujeres
Parecía, hablaba y se comportaba casi de manera idéntica. Había
La señora Cleaver, clavada al suelo de vinilo, arrancando sin cesar
lechuga en ese cuenco de Pyrex, en su elegantemente almidonada y
camisero planchado, con su omnipresente collar de perlas.
Allí, luciendo y sonando igual que ella, estaba la Sra.
Anderson, Donna Reed, Harriet Nelson y demás, todos en el
mismo atuendo; todos retirándose a la misma casta, heterosexual,
Camas gemelas de matrimonio por la noche.

Pero después de que el feminismo levantó su
cabeza enojada, algo de eso comenzó a cambiar. María Tyler Moore,
e incluso Diahann Carroll, de piel clara, tuvieron carreras
(si no vida sexual) y vivir felices como mujeres solteras.
Con el tiempo se produjeron muchos otros cambios en el
presentación de mujeres. Hasta que, en la década de 1990, fue posible
para artistas como Melissa Etheridge y k. d. idioma a
declararse públicamente lesbianas y prosperar
como músicos. Cualquiera que piense que la visibilidad y la influencia
de los movimientos sociales de masas no tuvo nada que ver con nada de eso
es seriamente miope o está en negación política.

¡Hurra por nuestro lado entonces! Entonces
¿Por qué me siento vagamente incómodo e incluso nervioso por
todo el ambiente de celebración en el que acabo de insistir
¿está justificado? Quizás porque, a pesar de la verdadera victoria
que representa la salida de Ellen: hay algo
muy inquietante sobre los tiempos en que se desarrolla este evento mediático
ocurriendo. Y la ausencia de cualquier reconocimiento de aquellos
veces en programas como "Ellen" y
"Seinfeld" y "Friends", los mismos
series que tienen más probabilidades de dar cabida a este tipo de liberalismo.
intervenciones genéricas bastante flexibles y libres.
fórmulas—hace que el disfrute incluso de un momento como este
Ellen está saliendo más decepcionante de lo que debería
ha sido. Para Ellen, como los personajes de estos otros
serie moderna, orientada a los jóvenes y muy popular, es increíblemente
Blanco, increíblemente de clase media e increíblemente desprovisto de cualquier
contexto social, político o económico.

Este no fue el caso de
comedias de situación anteriores en las que la influencia activista progresista podría
rastrearse. En la década de 1970, Norman Lear produjo políticamente
televisión comprometida en la que no sólo la raza, la clase y el género, sino también
prácticamente todos los demás temas candentes del día constituyeron un pilar
del desarrollo de la trama. "Todos en familia": una
serie que todavía se mantiene en las reposiciones de Nick at Nite como
mordaz ejemplo de la sátira social estadounidense y
comentario—se atrevió a mostrar familias de clase trabajadora desgarradas
aparte de las batallas del día, alrededor de Vietnam, civiles
derechos, derechos de los homosexuales. Si bien logró, siempre, mantener su
disputas "todo en familia", nunca hubo ninguna
pregunta que lo que estaba pasando en la familia Bunker era
sucediendo en toda América. Esta tradición de
La programación "basada en la realidad" no es del todo
muerto tampoco. Roseanne, especialmente en sus primeros años, ardía
en las pantallas de televisión de Estados Unidos aullando de rabia ante el
condiciones –económicas y culturales– bajo las cuales las mujeres
y la clase trabajadora se vieron obligados a vivir y ser tratados, tenían
un vínculo claro con los conflictos de su época, conflictos que
se expresaron claramente como arraigados en los enormes cambios
provocado por los cambios políticos de los años de Reagan y Bush,
durante el cual el liberalismo recibió tal paliza.

Pero "Ellen" no
Desafortunadamente, sigue el ejemplo de esta tradición. Parece,
existir en alguna enrarecida Ciudad Esmeralda en la que nada de
importancia política o social alguna vez sucede. este fracaso
plantea serias dudas sobre la dirección y la naturaleza inherente
limitaciones de la política de identidad tal como se practica hoy.
Porque es ciertamente a la política de identidad a la que tanto el crédito
y la culpa por la tibia carrera de Ellen hacia las barricadas
debe ser puesto. No es que quiera unirme al constante coro de
Voces de izquierda que han estado destrozando las políticas de identidad y
pidiendo lo que me suena como un regreso a lo viejo y malo
días en que los chicos blancos dirigían el movimiento, sin ningún
interferencia de mujeres, gays y negros. Al contrario, yo
No puedo imaginar una izquierda política que valga la pena hoy en día y que
no se construyó sobre las ideas básicas que la política de identidad
tan contundentemente a la atención del público: género, raza,
diferencia étnica y sexual. Pero hubo un tiempo, y
Incluso "Todos en familia" nos lo recuerda, aunque
Los esfuerzos fallidos de Jesse Jackson para formar un arcoíris
La coalición puede ser un mejor ejemplo, cuando se entendió
que estos temas y grupos tenían que ser reunidos bajo
un paraguas activista común si se produjera algún cambio social serio.
por venir. Sin embargo, ese tiempo ya pasó en gran medida. lo que nosotros
parecen tener en cambio, en la medida en que "nosotros"
tener algo, es un conjunto inconexo de un solo tema
campañas y agrupaciones, informadas con demasiada frecuencia por una agenda tan
estrechamente concebido como para estar peligrosamente desatado del
mundo social y político más amplio en el que la mayoría
personas, incluidas muchas para quienes afirma
hablar—vivir.

Las implicaciones de este tipo.
de desamarre y reducción política dependía en gran medida de mi
mente mientras asistía a la fiesta de presentación de Ellen. Para esto
¿Sucedieron otras cosas en la televisión esa noche que
normalmente habría estado mirando. Lo más apremiante fue el
juicio de Timothy McVeigh, el presunto fiscal federal de Oklahoma City
Bombardeo del edificio, que, aunque lamentablemente no está
televisado, estaba siendo analizado y discutido cuidadosamente en mi
droga mediática preferida: Court TV. Pero no corrí mucha gente.
Parecía interesado en hablar sobre el juicio de McVeigh.
"Ellen", el principal tema de conversación entre
activistas y no activistas por igual al día siguiente, fue tanto
Un tema "más sexy", mucho más alegre y divertido.
De hecho, no parecía haber manera de dar el salto conversacional
de un tema a otro, tanto parecían existir
en universos completamente diferentes. Eso en sí mismo es preocupante.
Si bien los amigos de Ellen y su audiencia parecían no
preocuparse mucho por McVeigh, era muy poco probable que él y
sus amigos no estaban preocupados por ella. Cebo y ataques gay
son los deportes favoritos de los elementos más marginales de la derecha
ala con la que McVeigh es amigo, después de todo, ya que Court TV
adictos, después de haber seguido muchos juicios penales de
últimamente los derechistas que atacan a los homosexuales, bien lo sabemos.

Pero hay un problema más
razón. Para este movimiento marginal de paranoicos de derecha y
wackos ha ido creciendo a pasos agigantados. Necesitamos preguntar
nosotros mismos por qué. ¿Cuál es el atractivo de un movimiento que parece
Creo que las Naciones Unidas son parte de un complot sionista para
crear un Nuevo Orden Mundial en el que los blancos serán esclavizados o
exterminado? Debe ser algo poderoso porque esto
El movimiento ha tocado una fibra sensible en algún lugar del centro de Estados Unidos. No
sólo está construyendo una base de masas, pero aquellos que se unen parecen
comprometidos a tomar medidas.

Es demasiado fácil descartar la
muchos de ellos como locos y traficantes de odio. Según los informes,
Muchos de los seguidores no son particularmente intolerantes y parecen
no ser demasiado consciente o preocupado por la intolerancia del
líderes. Más bien, lo que los atrae a la causa es la sensación de que
los líderes de las milicias, y esto es lo más
les dan miedo—parecen estar "diciendo la verdad a
poder" como lo hacíamos nosotros en la izquierda, con un
rabia profundamente sentida. Están enojados, violentamente enojados, con el
estructura de poder de esta nación. En su rabia, hay más
unos pocos granos de verdad que, yo diría, la izquierda estaba
Es más probable que lo hubieran entendido en la década de 1960 que hoy.
Porque si su análisis es descabellado y vicioso y sus métodos
extremo, no están mal al sentirse desempoderados y abusados
por nuestro gobierno y otras fuerzas poderosas. Tampoco lo son
Está mal temer el uso excesivo de la violencia gubernamental.
contra ellos. Waco y Ruby Ridge no son los únicos ejemplos
en la historia estadounidense de la voluntad de Estados Unidos de eliminar la disidencia.
Obviamente, las mujeres y los homosexuales tampoco están seguros en las calles de
America. Y no es una prioridad para la mayoría de la policía, así que
ocupados librando la guerra contra las drogas, para cambiar seriamente esa situación
situación.

Si Ellen no está preocupada por
Waco, entonces, bien podría estar preocupada por la violencia.
contra gays y lesbianas (una amenaza constante en mi Manhattan
vecindario). Pero es poco probable que lo sea. En la medida
que Ellen ha hecho una declaración política, es una declaración
que se limita a un tipo de política de identidad confinada
a un elemento muy reducido de la población lesbiana: las
rama blanca, exclusiva y educada, para quienes ser un
lesbiana, al menos en la televisión, parece una persona bastante acogedora, incluso glamorosa.
"estilo de vida." Tampoco su estilo de política de identidad
de alguna manera relevante para la mayoría de los problemas de la mayoría de los demás
grupos, tal vez especialmente los blancos de clase trabajadora rural que
se unen a las milicias.

Puede parecer descabellado terminar
un ensayo sobre "Ellen" con reflexiones políticas sobre
el movimiento de milicias y el juicio de McVeigh. Pero hay
algo realmente inquietante en una situación en la que
Las fuerzas progresistas agitan en nombre de los sectores blancos, urbanos y de alto nivel.
lesbianas en la televisión, mientras que la derecha
fanáticos (todos los que odian a las lesbianas) comercializan con éxito
ellos mismos ante la clase trabajadora rural y media norteamericana como
defensores de los oprimidos. La ironía no es la política.
escenario elegido por cada uno. La televisión es hoy una de las más
central de los campos de batalla mediáticos. Pero si los herederos del
bandera de la política de identidad quiere marcar una diferencia real en
En ese campo de batalla ideológico, van a tener que ser un
mucho más audaces y agresivos con sus agendas políticas. El
El movimiento de milicias ciertamente no tiene miedo de ser audaz y agresivo.
sobre ellos público
agenda. Según NPR, había casi la misma cantidad de estadounidenses
con acceso a literatura que les instruya sobre cómo construir
bombas mientras veíamos "Ellen" el 30 de abril.
Es algo en lo que pensar.