The 2008 National Conference for Media Reform (NCMR), sponsored by the nonprofit media reform group Free Press, was held in Minneapolis June 6-8. The largest gathering of its kind in the country, the 2008 NCMR revealed many strengths of the Media Reform movement as well as some problems.

El cofundador de Free Press, Robert McChesney, hablando en "Democracy Now!" El día de la inauguración de la Conferencia, recordó a los oyentes que hay "una crisis profunda" en nuestro sistema de medios "y los estadounidenses entienden que esto no es aceptable". Si bien esto ha sido así durante décadas (o más), McChesney explicó que "el movimiento de reforma de los medios [ha] explotado en los últimos cinco años" debido a "dos eventos cruciales".

"La primera", dijo McChesney, "es una revolución tecnológica que realmente está cambiando el patrón de negocios para todas las industrias de medios. Y debido a eso, muchas de las reglas y regulaciones y la forma en que se estructuran las industrias están en el aire y Ahora estamos en una posición: podemos cambiar las reglas y regulaciones para mejorar mucho nuestro sistema de medios o, si no hacemos nada, la comunidad corporativa hará un buen trabajo para asegurarse de que se adapte a sus intereses en lo que Surge en la era digital.

"Secondly, we’re in a period in which journalism, as we know it, is in freefall. It’s disintegrating. And people are aware of this. It’s not just the content of journalism, the fluff that we talk about, but it’s the actual resources that the corporate community is devoting to journalism. I mean, there’s been a sharp drop-off in the number of working journalists who cover communities—in every community in this country. I mean, there are communities of decent size now that barely have any journalism covering them, so if you live in a town, you won’t know what’s going on there anymore. You also see this in terms of foreign coverage in the United States where, despite globalization, despite the U.S. role in the world, there are far fewer reporters covering the world for the United States than there were 25 years ago.

"Esta es una crisis profunda y los estadounidenses entienden que esto no es aceptable. Así que si juntas esas dos cosas, la gente dice: 'Tenemos que hacer algo al respecto'". Y esa es la base de este movimiento".

Plenario de apertura del CNMR

Alguna evidencia de la "explosión" del movimiento es el crecimiento del propio NCMR. La conferencia ha pasado de 1,700 participantes en la primera NCMR en 2003 a los más de 3,000 que se reunieron este año para asistir a los más de 75 talleres, escuchar los discursos plenarios y las actuaciones, y establecer contactos con otros activistas.

El mismo nombre de la conferencia proclama que se está luchando "por una reforma de los medios", pero la motivación y los objetivos de los asistentes con los que hablé eran mucho más complejos, y a menudo más radicales, de lo que el término "reforma" podría implicar, lo que refleja la creciente diversidad de participantes. Las docenas de asistentes con los que hablé parecían representar tres segmentos distintos dentro de un movimiento más amplio. Estos segmentos (llamémoslos Reforma de los Medios, Democracia de los Medios y Justicia de los Medios) han estado presentes desde la primera CNMR y se reunieron nuevamente este año, lo que resultó en diversos grados de tensión y frustración que se expresaron de muchas maneras a lo largo de la conferencia.

Reforma de los medios

La tensión del movimiento por la reforma de los medios tiende a centrarse en las estructuras legislativas y regulatorias que dan forma a la forma en que opera nuestro sistema de medios. El director ejecutivo de Free Press, Josh Silver, en sus palabras de apertura, habló de "las victorias que hemos tenido" desde la última conferencia, afirmando a la audiencia que:

• Logramos que el Senado de los Estados Unidos rechazara abrumadoramente el último y escandaloso intento de la FCC de permitir que los grandes medios crecieran aún más.

• Impedimos que la Casa Blanca y el Congreso abolieran la neutralidad de la red y convirtieran Internet en un feudo privado para las mayores compañías de cable y telefonía.
• Estamos presionando al Congreso para que otorgue miles de nuevas licencias de estaciones de radio FM de baja potencia a ciudades y pueblos que necesitan urgentemente más voces independientes.
• Estamos desafiando los aumentos injustos de las tarifas postales que amenazan con cerrar publicaciones independientes que son el alma de nuestra democracia.
• Hemos creado un movimiento de miles de personas comprometidas con la creación del sistema de medios que tanto necesitamos.
• Por primera vez, tenemos candidatos presidenciales debatiendo una Internet abierta y la consolidación de los medios.

Otra indicación del enfoque de la conferencia "dentro de la circunvalación" se vio en el "Action Flyer" descargable del sitio web de la conferencia:  "Don’t let the energy from this weekend dissipate: Take the conference home to your community. Turn up the heat in Congress and help make this a summer of media reform." Attendees were urged to: "Demand Accountability in the Propaganda Pundits Scandal" to "Write Your Rep to Save the Internet" and to "Record Your Support for Low Power FM" by "send[ing] a message to Washington."

Democracia mediática

Reformar significa que hay un valor mayor que vale la pena salvar, que te importa lo suficiente como para querer salvarlo, pero que reconoces las áreas problemáticas y quieres solucionarlas. No siento lo mismo por la industria editorial..." Esas palabras provienen de la blogger Aaminah Hernández, escribiendo en una publicación reciente. Ella hablaba de publicaciones, pero mucha gente en NCMR 2008 diría lo mismo sobre la idea de "reformar "Los medios de comunicación en su conjunto.

Taller sobre activismo hip hop.

Morgan State University professor Jared Ball told one workshop that, "A lot of folks in [African and Black American] communities have known for a very long time and taken for granted that we are not going to reform media, we are not going to democratize media in a decidedly undemocratic society. We are going to have to be producers of our own media, to create new communities, with whom we’ll create new forms of political struggle that will overthrow power. Then you’ll have new media. It doesn’t work the other way around."

Pensar así ha llevado a muchos de los participantes de la conferencia a adoptar la actitud de "hágalo usted mismo", "sé el medio", que podría llamarse democracia mediática. El segmento de democracia mediática del movimiento estuvo representado en varios talleres, tales como:

• Activismo del lúpulo: estrategias urbanas y coaliciones mediáticas

• En nuestras propias voces: jóvenes haciendo medios

• Hacia dónde lo llevaremos: jóvenes líderes sobre el futuro de los medios

• The Fighting Press: Medios étnicos ayer, hoy y mañana

• Noticias para el pueblo: ¿Puede la radio negra proporcionar las noticias que necesitamos?

Esos talleres contaron con las voces de personas que durante mucho tiempo han estado creando sus propios medios a nivel comunitario, publicando historias que rara vez se cuentan en los medios de comunicación corporativos. Sin embargo, si bien este trabajo de base estuvo representado a nivel de talleres y en los pasillos, no estuvo bien representado a nivel plenario.

Justicia mediática

El concepto de justicia mediática se resume en el sitio web de Media Justice Network: "Media Justice habla de la necesidad de ir más allá de crear un mayor acceso a la misma vieja estructura mediática. Estamos interesados ​​en más que acceso, más que derechos, más que asumir espacio en un ciberauto más a lo largo de la autopista de la información corporativa. La justicia mediática tiene en cuenta la historia, la cultura, los privilegios y el poder. Buscamos nuevas relaciones con los medios y una nueva visión para su control, acceso y estructura. Y entendemos que esto Requerirá nuevas políticas, nuevos sistemas que traten a nuestras vías aéreas y a nuestras comunidades como algo más que mercados".

Si bien muchos en el movimiento de reforma de los medios estarían de acuerdo con tales sentimientos, el término reforma de los medios plantea un problema para muchos y va más allá de las objeciones sobre el lenguaje.

¿Sólo un problema de idioma?

Las tensiones entre la justicia de los medios y la reforma de los medios han existido desde la primera CNMR en 2003. Si bien todas las personas con las que hablé coincidieron en que se habían logrado algunos avances, también coincidieron en que aún quedaba mucho por hacer para tener un movimiento vibrante e inclusivo que va más allá de reformar los medios para transformarlos.

Las declaraciones pronunciadas en la sesión plenaria de apertura el viernes por la mañana por Adrienne Maree Brown, directora ejecutiva de la Ruckus Society, dieron una idea de las tensiones que se escucharían y sentirían durante todo el fin de semana. Hablando como organizadora comunitaria de base, se dirigió a los reformadores de los medios de comunicación reunidos diciendo: "Debemos ser respetuosos unos de otros. Aquí, en el mundo de la reforma de los medios, debemos tener un profundo respeto por aquellos en el mundo de la organización comunitaria. Y viceversa. viceversa. Y eso significa que no pueden simplemente pedirnos que participemos en su lucha por la política de medios. Deben reunirse con nosotros donde estamos y apoyarnos en la primera línea de nuestra organización".

Hablé con Malkia Cyril, directora del Centro para la Justicia en los Medios con sede en Oakland y cofundadora de Media Justice Network, y le pregunté sobre la relación entre justicia y reforma. Explicó: "La justicia mediática consiste en realizar tipos de cambios, tanto en el ámbito de las políticas como en el ámbito de la construcción de un sistema de medios fuerte y vibrante, que conduzcan a cambios estructurales en torno a la justicia racial, la justicia económica y la justicia de género. "Estamos hablando de cambios estructurales en los medios que conducen a una justicia real en términos de resultados sociales. La reforma de los medios es parte de eso. La reforma de los medios son reformas sociales que conducen a la justicia de los medios. Entonces, lo que estamos diciendo explícitamente es que el La distinción es que la reforma de los medios es un elemento de la justicia. No es el resultado final. La justicia es el resultado final".

Pregunté tanto a Brown como a Cyril si se estaban logrando avances para cerrar la brecha (percibida y real) entre la reforma de los medios y las tendencias del movimiento hacia la justicia mediática. Brown respondió: "Creo absolutamente que eso está sucediendo. Podría suceder más rápido. Tengo muchas esperanzas en este momento de que esas comunidades se unan".

Cyril explicó más detalladamente: "Creo que en el transcurso no sólo de esta conferencia, sino en el transcurso de los últimos tres años, ha habido un aumento en la colaboración entre los segmentos de reforma de los medios de nuestro movimiento y los segmentos de justicia de los medios de comunicación de nuestro movimiento. No somos movimientos diferentes. Somos diferentes tendencias políticas dentro de un solo movimiento. Colaboramos. La Coalición para la Democracia de los Medios y la Red de Acción de Base de los Medios son un gran ejemplo de ello. Nuestro consejo asesor está formado por defensores de políticas de circunvalación. "Y nuestro equipo de liderazgo y membresía están compuestos por defensores regionales de base. Por lo tanto, hay lugares donde se está construyendo infraestructura para que la gente del movimiento de reforma y circunvalación colabore con la gente de justicia de base".

Histeria de derecha

Meanwhile, on what seems like another planet, the right wing saw none of these tensions and stresses. The day after the conference, Fox News’s Bill O’Reilly, on his show "The O’Reilly Factor," offered his audience a look at "what the lunatic left was up to this past weekend." O’Reilly claimed, "The hatred level at that conference, not just toward Fox News, but everything about America, traditional America, was just off the chart." This, says O’Reilly, tells the world that "obviously they’re unstable people." Still, despite their instability, O’Reilly considers media reformers to be "a threat" that "can do a lot of damage to America."

Un indicio del verdadero carácter de los "fascistas" que organizaron la conferencia, dijo O'Reilly, fue que, como miembros de la "izquierda radical", "no quieren ninguna voz disidente... No hay voces disidentes en esa conferencia... porque si lo haces, te sientes amenazado". A lo que la analista de Fox News, Mary Katharine Ham, añadió que los organizadores del NCMR "dan estos discursos orwellianos sobre cómo quieren mejorar la diversidad y los medios. No lo hacen. Quieren cerrarlo. Y estaban recibiendo todo tipo de aplausos". al respecto."

Speaking after the conference, Minneapolis organizer and media activist John Slade commented on these claims, saying, "While O’Reilly is repeating his tired ‘liberal fascist’ idea, claiming that the convention and movement were engaging in some kind of groupthink, the opposite was the case. From Naomi Klein, who warned us against complacency and putting all our hopes on one politician, to Van Jones, who went right up to tax-law land in his support of Obama, there were diverse voices. And that diversity existed with the willing complicity of the host organizations. This is the sign of a healthy movement. Movements are never monolithic; they’re different people with different opinions sharing a common goal."

Muchos participantes de la conferencia hablaron sobre las barreras a la diversidad dentro del movimiento, aunque por razones muy diferentes a las que afirmaban Ham y O'Reilly. Rosa Alicia Clemente, cofundadora de la REAC Hip Hop Coalition, dijo a la audiencia en un taller: "Incorporar el hip hop al movimiento de reforma de los medios ha sido una lucha". En otro taller, Loris Ann Taylor, directora ejecutiva de Native Public Media, dijo casi exactamente las mismas palabras sobre los medios étnicos. Una organizadora que trabaja con comunidades de bajos ingresos dijo que ni siquiera le había contado a su comunidad sobre la conferencia porque "no podían pagarla". Otras voces faltantes incluyeron a los sindicatos, que no tuvieron presencia en la conferencia; de hecho, la palabra "trabajo" no se pudo encontrar en el programa. Tampoco hubo evidencia de los movimientos por los derechos de las personas con discapacidad o por los derechos de los inmigrantes.

Aun así, muchos de los que asistieron se sintieron llenos de energía e inspiración al final de todo. Detuve a la gente que salía de la sesión de clausura el domingo por la tarde para preguntarles por qué vinieron a la conferencia y si habían obtenido lo que vinieron a buscar. A pesar de las diversas motivaciones para asistir, todos los encuestados dijeron que obtuvieron lo que vinieron a buscar, un testimonio de la variedad de talleres, formatos y temas abordados.

Como quiera que se llame el movimiento representado en la Conferencia Nacional para la Reforma de los Medios de 2008, está claro que se trata de un movimiento. Como ocurre con cualquier movimiento, existen dificultades crecientes relacionadas con cuestiones de liderazgo, estrategia, legitimidad y propiedad. Es de esperar que las tensiones y luchas dentro del movimiento por la reforma de los medios sirvan como catalizador para construir una campaña cada vez más inclusiva y representativa que tenga el poder de transformar nuestro panorama mediático.

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