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Varios accidentes recientes en
Carreteras interestatales de EE. UU. con camiones que transportan materiales radiactivos
han revelado una mayor actividad en el transporte de tales
materiales peligrosos, así como un nuevo crecimiento en la industria del país.
infraestructura nuclear.
A principios de los años de Bush II, Mary Olsen, del organismo de vigilancia nuclear
El Centro de Información y Recursos Nucleares (NIRS) advirtió: “Nuevas
Las políticas nucleares de la administración Bush están generando nuevas consecuencias nucleares.
programas que a su vez están dando lugar a un aumento masivo de la
número de envíos de carga radiactiva en los próximos años... y
en los años que vendrán."
El pasado 21 de diciembre un camión que transportaba 6,000 libras de uranio
volcó de lado al salir de la Interestatal 95 Oeste en el centro
Carolina del Norte. El viaje del camión había comenzado en Portsmouth.
Terminal marítima cerca de Norfolk, Virginia. Su destino era Global
Nuclear Fuel America, una instalación en Wilmington, Carolina del Norte, que
fabrica barras de combustible nuclear para plantas de energía nuclear comerciales.
Según el Instituto de Energía Nuclear (NEI), una industria nuclear
promotor, después de extraer el uranio de la tierra, se filtra,
secado y empaquetado en una sustancia llamada torta amarilla o uranio
óxido. Luego se lleva a una planta de conversión donde se transforma.
en hexafluoruro de uranio. “El hexafluoruro de uranio”
Según el NEI, “se calienta hasta convertirse en gas y luego se carga en
cilindros donde se enfría y se condensa hasta formar un sólido”.
A continuación, el hexafluoruro de uranio se envía a una planta de enriquecimiento. El
United States Enrichment Co. (USEC) en Paducah, Kentucky, es la
única instalación de este tipo en los EE. UU. Allí se almacena el uranio-235 de la sustancia,
que se utilizará para alimentar reactores nucleares, se incrementa de 1
por ciento a 3.5 por ciento del peso de la sustancia, con uranio-238
(también conocido como uranio empobrecido) siendo el resto del enriquecido
uranio. Finalmente el uranio enriquecido se envía a un combustible nuclear.
planta de fabricación, como Global Nuclear Fuel (GNF) en Wilmington,
Carolina del Norte. GNF es una sociedad de General Electric, Toshiba,
y Hitachi. Según GE, “GNF se compone de empresas manufactureras
e instalaciones de servicio de combustible en los Estados Unidos y Japón, así como
como España”. GE e Hitachi también están formando otra asociación
facilitar la construcción de nuevas centrales nucleares en todo el mundo.
planeta.
En EE.UU. se están considerando 18 sitios para la construcción
de 30 o más nuevas centrales nucleares. El 8 de enero dos periódicos japoneses
anunció que el gobierno japonés “proporcionará comercio
Seguro para empresas [japonesas] que ayudan a construir energía nuclear.
plantas en Estados Unidos” Uno de los periódicos, el
Yomiuri Shimbun
,
dijo que se espera que las plantas japonesas ayuden a construir todos los EE.UU.
nuevas armas nucleares “bajo una alianza corporativa entre Japón y Estados Unidos”. En
10 de enero, el secretario de Energía de Estados Unidos, Samuel Bodman, y los japoneses.
El ministro de Economía, Comercio e Industria, Akira Amari, se reunió en Washington
anunciar su Asociación Mundial de Energía Nuclear en virtud de la cual
se ayudarán mutuamente a construir nuevas centrales nucleares.
“Sin contaminación”
T
he
Noticias y observador de Raleigh
reportaron
el 23 de diciembre que el camión que volcó transportaba “baja calidad”
polvo de uranio”. También informó: “Tom Rumsey, un portavoz
para Global Nuclear, dijo que el camión volcado era uno de los cuatro en
su camino hacia Global Nuclear... La instalación recibe hasta 15
envíos al mes”.
El artículo afirmaba que las 6,000 libras de polvo radiactivo estaban
“en tambores de acero inoxidable revestidos de policarbonato, que a su vez
se colocan dentro de contenedores de envío de metal pesado asegurados a una plataforma
remolque." Lee Cox de Protección Radiológica de Carolina del Norte
La agencia le dijo a RNO que “los contenedores más externos del volcado
El camión permaneció firmemente atornillado al remolque después del accidente”.
“No había material, ni contaminación, ni riesgo”, Cox
dicho. Sin embargo, tampoco se mencionó el estado de la
bidones de acero dentro de los contenedores de envío. Un informe de Eric McErlain
del Instituto de Energía Nuclear declaró: “Una nota de nuestros amigos
En GE: el equipo de GNF fue enviado al lugar y encontró los contenedores.
Los contenedores que transportaban el uranio estaban "prácticamente intactos". Ellos
fueron recargados y llegaron a las instalaciones en Wilmington a las 6:00
AM [el 12/22]”.
McErlain dijo que el cargamento era “uranio de baja calidad o poco enriquecido”.
uranio”, que “cuando se fabrica adecuadamente en pastillas de combustible
proporciona la fuente de calor para los reactores nucleares en los Estados Unidos”.
Los amigos de McErlain en GE también le dijeron que si el uranio
se había derramado, “el único riesgo de exposición es si el polvo se
inhalado o ingerido, lo que puede evitarse fácilmente mediante el uso de medicamentos estándar.
equipo de proteccion." Desafortunadamente, la mayoría de los conductores en el país
Las interestatales no llevan dicho equipo.
McErlain añadió: “De 45 millones de bultos de material radiactivo
que se han enviado desde 1971, los accidentes involucraron a alrededor de 3,500.
De ellos, sólo 197 que contenían niveles bajos de radiación sufrieron daños.
o falló y, en algunos accidentes, liberó una pequeña cantidad de material”.
Sin embargo, incluso una pequeña cantidad de material radiactivo puede suponer un riesgo.
gran riesgo para quienes están contaminados por él. El pasado noviembre el disidente ruso
Alexander Litvinenko descubrió esto después de que alguien deslizara una sustancia radioactiva.
Mickey en su bebida en Londres y recibió una dosis letal.
Zona de exclusión
A
Bloguero neoyorquino y opositor del indio
Señala plantas nucleares en ese estado, que se conoce con el sobrenombre de Porgie.
Tirebiter, realizó su propia investigación del accidente y publicó
alguna información muy interesante. Tirebiter comenzó a investigar
el accidente después de verlo informado en CNN, el 21 de diciembre, “con
una sola foto del camión tirado de costado…más detalles
seguir. El problema es que esos detalles nunca salieron a la luz”.
Tirebiter informó que Lee Cox de NC Radiation Protection dijo
le dijo por teléfono que el teniente Mark Dalton de la Patrulla de Caminos de Carolina del Norte
había declarado el lugar del accidente zona de exclusión, impidiendo así
los medios de comunicación. Entonces Alan Maybry de Global Nuclear le dijo a Tirebiter “que
El equipo de respuesta al incidente involucró a varios cientos de personas.
socorristas”. Tirebiter también informó que uno de los que respondieron
Los funcionarios le dijeron que un “comandante de incidentes” de Seguridad Nacional
estaba en el lugar del accidente.
Tirebiter también descubrió varios datos más importantes.
de otra manera no reportado por los medios. Donny Lester, uno de los propietarios.
de Tri-State Motor Transport, cuyo camión volcó”, explicó
que... el combustible era del extranjero, había sido enviado a Estados Unidos
en un buque de carga... de algún país extranjero. Ellos no lo harian
o no pudo identificar el país de origen de estos materiales,
entonces llamé a Lee Cox quien verificó que el material era de Kurihama,
Japón."
Kurihama es el sitio de Global Nuclear Fuel-Japan. El 6 de marzo de 2006,
Business Wire
informó que la empresa “ha sido premiada
un contrato de Chuba Electric Company para proporcionar combustible de óxido mixto
[MOX] para la planta de energía nuclear Hamoaka de la empresa de servicios públicos”.
El director ejecutivo de Global Nuclear Fuel, Jack Fuller, dijo: "GNF está profundamente
Es un honor y un entusiasmo recibir este pedido histórico de combustible MOX.
de Chuba”. MOX es un combustible nuclear hecho de plutonio y uranio.
Se recupera o "reprocesa" a partir de lo "gastado"
(combustible gastado comercialmente, altamente radiactivo y apto para armas)
ya no se puede utilizar en reactores nucleares, ni a partir de residuos radiactivos
de la producción de armas nucleares.
La
El Departamento de Energía de EE.UU. tiene 34 toneladas métricas de “excedente”
plutonio del que necesita deshacerse en virtud de un acuerdo de 2000 con Rusia.
Quiere construir una planta de reprocesamiento de MOX en Savannah River Site
en Carolina del Sur. En abril de 2005, Associated Press informó que
un envío de MOX llegó a Charleston, Carolina del Sur, desde Francia,
que ya reprocesa el combustible nuclear gastado para convertirlo en MOX.
La AP informó que “la portavoz de Duke Power, Rose Cummings
dijo que el combustible MOX…será probado en la Estación Nuclear Catawba
en el lago Wylie… a unas 20 millas al sur de Charlotte”. El
El plan MOX es otro fenómeno que aumenta el transporte.
de materiales radiactivos en nuestras carreteras y en nuestros puertos. También
demuestra la globalización del transporte de estos materiales
por las potencias nucleares establecidas.
Maleficio nuclear
A
Otra historia tan inquietante apareció en
4 de enero. The Associated Press informó: “Un Oakland [California]
Camión atado que transporta material radiactivo de una planta nuclear en
Paducah [Kentucky] estuvo involucrada en un accidente con otro vehículo”.
El camión era uno de los cuatro que acababan de salir de Paducah Gaseous.
Planta de Difusión esa mañana. Cada uno llevaba 5,000 libras de
hexafluoruro de uranio, un compuesto radiactivo “utilizado durante la
proceso de enriquecimiento de uranio”, que a su vez “se utiliza para
combustible para reactores nucleares”, informó la AP. hexafluoruro de uranio
también se utiliza en la producción de armas nucleares, según
NIRS. El departamento del sheriff local declaró: "Hubo
No hay derrame químico en los restos del naufragio fuera de la planta en la US 60 en West.
Paduca”. Portavoz Elizabeth Stuckle de Enriquecimiento de Estados Unidos
(USEC), que opera la planta de Paducah, dijo: "El material
se dirigía al puerto de Oakland en California para ser enviado a
un cliente extranjero”.
Stuckle dijo a la AP: "La USEC envía alrededor de 1200 cilindros del
sustancia en unos 300 camiones en un año típico. Suministros USEC 27
por ciento del uranio del mundo, proporcionando combustible para 150 reactores
en tres continentes”. La AP también informó: “Los contratos de la USEC
con Transport Logistics International, el mayor transportista
de material nuclear dentro de los Estados Unidos”.
En enero 8, el
nuevo virginiano
periódico, ubicado en Virginia
región occidental de los Apalaches, informó que “la Interestatal 81 podría
pronto se convertirá en una importante ruta de transporte de desechos nucleares en la costa este
destinado a un vertedero de Nuevo México”. La I-81 recorre todo
longitud del lado occidental del estado. “Los planes requieren aproximadamente
147 envíos de restos de pruebas de armas nucleares de la época de la Guerra Fría”,
el periódico informó, “provienen de sitios en Nueva York, Nueva York
Jersey y Pensilvania, confirmó el Departamento de Energía”.
Está previsto que los primeros seis envíos comiencen el próximo año en Babcock
& Wilcox en Lynchburg, Virginia. Esa compañia
construye reactores nucleares, el más infame el que sufrió una
fusión parcial en Three Mile Island en 1979. Lynchburg también alberga
Framatome ANP, que, junto con Global Nuclear Fuel y Westinghouse,
Son las empresas estadounidenses que fabrican barras de combustible nuclear.
El tipo de residuo a transportar se denomina residuo transuránico,
residuos altamente radiactivos que incluyen, en particular, plutonio,
una de las sustancias más tóxicas del mundo. A pesar de esto, Gary
Shirley del Departamento de Manejo de Emergencias de Virginia dijo
las
nuevo virginiano
: “[Los residuos transuránicos son] un recurso relativamente
compuesto inocuo, no dañino a menos que hagas algo estúpido... como
Cometelo." Una mota de plutonio inhalada en tus pulmones más
probablemente lo condenará a desarrollar cáncer.
El destino de estos cargamentos radiactivos serán los Residuos
Planta Piloto de Aislamiento (WIPP) en Carlsbad, Nuevo México. ahí lo hará
terminan en profundas cavernas subterráneas. WIPP abrió sus puertas en 1999 y es
el único vertedero de residuos radiactivos transuránicos del país. El
Nuevo
Virginiano
informó: “Hasta ahora sólo dos de los más de 5,000
Las entregas a WIPP han resultado en algo más que golpes en los guardabarros,
informe de los peritos”. El diario informó que cayó un contenedor
de un camión en Idaho. El conductor de otro camión sufrió una convulsión
y el camión cruzó la carretera hacia el tráfico que venía en sentido contrario. Afortunadamente
No hubo colisiones en este último incidente.
En otro caso llegó un camión al WIPP y fue descubierto
que los residuos radiactivos se habían cargado incorrectamente, lo que provocó fugas y
ruta. De hecho, todos esos “paquetes nucleares” emiten radiación.
porque la carga caliente no puede estar totalmente protegida, y si
Si te quedas atascado en el tráfico cerca de uno, probablemente te electrocutarán.
Mary Olson de NIRS también ha informado sobre el transporte de energía nuclear.
materiales en nuestras carreteras en apoyo de las nuevas armas nucleares de Bush
programas. Estos incluyeron:
-
envíos por camión de plutonio desde instalaciones nucleares federales en el oeste
estados al sitio del río Savannah en Carolina del Sur para producir plutonio
Combustible nuclear o desencadenantes de armas nucleares. -
envíos de disparadores de plutonio para reemplazar los viejos o nuevos.
los de Oak Ridge, Tennessee -
envíos de varillas de tritio para reemplazar las antiguas en armas nucleares,
desde plantas nucleares comerciales en Tennessee hasta el río Savannah
página web -
Transporte de hexafluoruro de uranio para fabricar barras de combustible nuclear.
para los submarinos nucleares Poseidon y Trident
El gorila nuclear de 800 libras que circula por las carreteras del país es el
Se acerca la amenaza del vertedero nuclear de alto nivel de Yucca Mountain en Nevada.
en ser. Esto implicaría transportar muchos millones de libras
de barras de combustible gastadas altamente letales de más de 100 países en funcionamiento y
cerrar plantas de energía nuclear comerciales en las tierras sagradas de
la tribu Shoshone occidental. Si Yucca Mountain llega a ser un punto alto
vertedero nivelado de desechos radiactivos, las posibilidades de accidentes con camiones nucleares y/o trenes
aumentará exponencialmente.
Bush ha dado luz verde a este proyecto y actualmente está
programado para abrir sus negocios sucios en 2017. Pero con los demócratas
ahora en control del Congreso, existe la posibilidad de recortar el proyecto
fondos suficientes para ahogar el vertedero hasta matarlo. Senador Harry Reid de
Nevada, que se opuso al proyecto desde hace mucho tiempo, ahora es líder de la mayoría.
de esa cámara y ya la ha declarado muerta.
Eso no eliminaría los peligros de todas las demás armas nucleares.
tráfico en nuestras carreteras. Pero deshacerse del vertedero de Yucca Mountain
sería un buen comienzo para hacer retroceder el tráfico nuclear.
Michael
Steinberg es un activista y escritor veterano. El es el autor de
Millstone y yo: sexo, mentiras y radiación en
sureste de connecticut
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